вая за подругой, слизненос крутыми виражами носится вокруг неё, издавая при этом негромкие звуки, похожие на "гм-гм". Это скольжение очень напоминает парные танцы на льду.
Близкий вид Nasolimaceus (Rhinolimacius) konchicauda (ракушкохвостый слизненос) живет на берегах маленького вулканического островка Исасофа. Хвост его покрыт крупными роговыми чешуйками, и при опасности животное втягивается в него, как в раковину. Именно на этом острове живет небольшая бескрылая птица Хипсибоас фричи, которая очень проворно бегает и поедает всех животных, до которых может добраться.
Некоторые слизненосы очень интересно решают проблему защиты от врагов. У основания хвоста они имеют особую железу, выпускающую сладкую жидкость. Она привлекает мелких, но очень агрессивных шершней, которые не подпускают никого к своей "кормушке". Состав этого вещества не изучен. Известно, что оно в 200 раз слаще сахарина, но для привлечённых им насекомых, как и для человека, оно кажется лишь сладковатым (от этого происходит английское название животного — "сахарная мышь").
Следующее семейство — Риноколуминиды, или колонноносы. Систематические отношения его родов представляются спорными; Спазман и Стультен хотели даже выделить из него особую группу Перипатетика (прогуливающихся), а Бромеанте де Бурлас-и-Тонтериас — группу Эпигеонизида (наземноносых). Это было вызвано открытием вида, известного под названием Emunctator sorbens, шмыгучий сморкач, который представляет связующее звено между сидячими колонноносами и подвижными слизненосами. Вопрос, к сожалению, не был прояснён остроумным исследованием Буффона, который путем анализа носовой слизи у различных родов и семейств установил, что в состав слизи колонноносов входят вещества, отсутствующие у шмыгучего сморкача, который имеет слизь, сходную с выделениями медохвостов.
5.3. Шмыгучий сморкач
Шмыгучий сморкач — существо размера мелкой крысы; он обитает на берегах медленно текущих ручьев острова Хейдадайфи. Сидя на стеблях свешивающихся над водой растений, он выпускает из носа длинные нити клейкого вещества, свисающие в воду. К ним прилипают мелкие рыбёшки; сморкач вылавливает их, втягивая ловчие нити в нос и подсекая языком.
Эти вялые и тупоумные зверьки защищаются от врагов длинными, очень подвижными хвостами, снабжёнными ядовитой железой с пустотелым, наполненным ядом когтем. Собираясь небольшими стаями, они обороняются, обмахиваясь хвостами.
5.4. Золотисто-серый медохвост
Шмыгучий сморкач — единственный вид среди колонноносов, способный передвигаться. Другие виды этого семейства проводят всю свою жизнь, стоя на носу в одном месте, выбранном ещё в юности. Это подлинно сидячие формы, в этом отношении похожие на актиний (которые, впрочем, не полностью потеряли способность к передвижению). Типичный их представитель — Dulcicauda griseaurella (золотисто-серый медохвост), обитающий на береговых дюнах острова Митацина. Он невелик — всего 8 см в высоту; хвост достигает длину 11 см. Из его носа выделяется особое красно-жёлтое вещество, образующее колоннообразное основание — селлу. Хвост, снабженный ядовитой железой и когтем, секретирует клейкую, пахнущую плодами жидкость. Привлечённые её запахом насекомые приклеиваются к хвосту; их перехватывают передние лапки и переправляют в рот. Когда насекомые мелки, то звёрек не возится с каждым в отдельности, а ждёт — пока их соберётся побольше. Колонии медохвостов регулярно посещаются мелкими крабами, которые подбирают падающие на песок объедки.
Очень интересна биология представителей рода Columnifax (колоннонос), живущих в тесном симбиозе с другим видом ринограденций. Дело в том, что у взрослых колонноносов их ловчий хвост редуцируется, исчезает. Только молодые, не достигшие трёхмесячного возраста особи, могут питаться, охотясь; старшие погибли бы с голода, если бы их не кормили представители вида Hopsorrhinus mercator (носопрыг — купец). Делают это они отнюдь не бескорыстно, получая взамен выделения молочных желёз колонноносов.
5.5. Колоннонос-молочник и носопрыг-купец
Обмен пищей происходит по своеобразному, выработанному долгой эволюцией ритуалу. Носопрыг, обитающий на морских берегах, ловит мелких рачков и с добычей приближается к колонноносу. Тот неплохо вооружён и в любой момент может обрызгать предполагаемого врага едкой и вонючей жидкостью, выделяемой специальными железами; поэтому носопрыг подходит очень осторожно.
Когда он уверен, что колоннонос его разглядел — он, стоя на носу, высоко поднимает добычу хвостом, помахивая ею и тихо поскуливая. Только если колоннонос перестаёт вращаться и издаёт хрипловатое похрюкивание — носопрыг приблизится и отдаст добычу. Колоннонос берёт её, покачивает в лапке — как бы взвешивая — и только тогда позволяет носопрыгу пососать молока. Он делает это, быстро перепрыгнув на свёрнутый хвост. Нередко носопрыг пытается обмануть партнёра и подсунуть ему, например, пустую ракушку. Если тот вовремя замечает обман, он обрызгивает жулика — но, пожалуй, чаще тот успевает попить молока и удрать, увернувшись от наказания.
Молочными железами у колонноносов обладают и самки, и самцы, но детёныши не выкармливаются молоком.
Очень своеобразны мелкие и неприметные животные с подземным или водным образом жизни — лентоносы. Характерный их представитель — Rhinotaenia asymmetrica, лентонос асимметричный. Он обитает в толще ила мелких озёр и медленно текущих речек, на глубине до 30 см и может проползти в день до одного-двух метров. Дышит он с помощью длинного трубчатого носа, достигающего 40 сантиметров в длину; одной ноздрей он вдыхает воздух, другой выдыхает. Питается он червями-олигохетами и личинками насекомых.
Не менее своеобразна биология близких к ним трубоносов, сильно измельчавших и перешедших к водному образу жизни. Трубонос висючий, Rhinostentor submersus, имеет широкую, воронкообразную носовую розетку, окаймлённую водоотталкивающими волосками; животное, используя силу поверхностного притяжения, висит на ней под поверхностью воды, как на буйке. На брюшной стороне совершенно голого тельца торчат крупные, жёсткие щетинки, образующие процеживающий аппарат. Резкими движениями передних лапок трубонос гонит в него воду; мелкие водные животные задерживаются щетинками, а трубонос подбирает их своим хоботком. Всё устройство похоже на фильтрующий аппарат дафний — и эти сходные решения, прослеженные в двух совершенно разных группах животных, представляет большой интерес с эволюционной точки зрения.
Сильное впечатление на посетителей архипелага производит другой трубонос, а именно трубонос вонючий, Rhinostentor foetidus. Название это весьма точно — своеобразный аромат колоний этого животного может отравить впечатление даже от идиллических пейзажей Океании. Этот трубонос обитает в прибрежной зоне, в пене — которую сам взбивает и удобряет своими отходами. На этой пене поселяются сине-зелёные водоросли и питающиеся ими особые грибки; грибками питаются личинки грибной мушки, которых в свою очередь поедает трубонос; таким образом, эта ринограденция создает условия для возникновения довольно сложной цепи питания.
Одна из интереснейших в эволюционном плане групп ринограденций — земленосы. Они развивались, приспосабливаясь к жизни под землёй — и в ходе этого приспособления их строение упрощалось. У них постепенно исчезал пищеварительный канал, уменьшались лёгкие и носовые полости, упрощался мозг, исчезли глаза, сокращались размеры тела.
Самый крупный представитель этой группы — носокрот фаллоносый, Rhinotalpa phallonasus. Он достигает размера мыши и живет в подземных ходах, питаясь дождевыми червями и личинками жуков. Его лапки уже сильно редуцированы и используются только для прочного заякоривания в норе, когда насекомое протискивается вперед. Зверёк очень быстро двигается в земле, вдавливая в неё снабжённый жёсткими шипами нос — а затем раздувая его с помощью специальных воздушных камер.
Последний этап развития этой систематической группы — крохотный (2 мм в длину) червеобразный остатконос Remanonasus menorrhinus, обитающий в песке Виси-Виси, единственной речки острова Майрувили. Когда было найдено это существо, велись горячие споры о том, к какой группе животных оно относится, и только анализ ранних стадий развития неопровержимо доказал его принадлежность к ринограденциям.
Подлинное украшение фауны архипелага — яркие и подвижные представители группы костеносых. Общая черта, их объединяющая — наличие носовой кости, снабжённой суставами и позволяющей использовать нос для прыжков и даже полёта. Типичный представитель этой группы — золотистый носопрыг, Hopsorrhinus aureus. Он имеет длинный и тонкий хвост, которым с большой ловкостью извлекает червей, рачков и насекомых из норок и щелей. Прыжок обычно невелик — полторы длины тела, но при бегстве или во время преследования добычи его длина может вдесятеро превышать длину тела. Направление прыжка корректируется ушами, играющими роль руля поворота. Благодаря этому, уже оттолкнувшись, зверёк может изменить направление прыжка.
5.6. Золотистый носопрыг
Носопрыги — наиболее часто встречающиеся ринограденции, они обычны на плоских морских берегах. Эти животные очень умны и даже хитры; выше уже говорилось об уловках, которые применяет носопрыг-купец по отношению к своему симбиотическому партнеру.
Открытие другого представителя костеносых — крылоуха летячего (Otopteryx volitans), значительно расширило наши знания о летающих животных. Кроме летучих мышей, это единственное млекопитающее, способное к активному полёту (летяги могут только планировать). Но в качестве крыльев крылоух использует не конечности, а уши, сильно расширенные и снабжённые мощной мускулатурой. Внешность этого животного исключительно красива. Как известно, среди ринограденций многие обладают эффектным гладким мехом, блеск которого напоминает блеск полированного металла или драгоценных камней, но у крылоуха шубка вдобавок ещё и переливается, как у красивейших тропических бабочек. Истинное наслаждение получаешь, глядя как скользит крылоух над поверхностью луга, медленно взмахивая ушами и вдруг в пируэте подхватывает стрекозу или шестикрыла. Не менее красивы игры крылоухов высоко в небе, когда они с весёлым похрюкиванием носятся друг за другом. Очаровательны и новорожденные малыши, которые ещё не умеют держать уши прямо, но уже пытаются перепархивать с цветка на цветок.