Очень своеобразны старт и посадка крылоухов; сперва животное ставит уши торчком, потом резким толчком взвивается вверх — и на высшей точке прыжка начинает взмахивать ушами. При посадке у самой земли следует сильный взмах, и "руль", то есть нос, упирается в землю. Число взмахов — в среднем около 10 в секунду; при сильном ветре крылоухи могут подолгу парить. К сожалению, эти животные не переносят неволю; они очень пугливы и разбиваются о стенки клетки.
5.7. Крылоух летячий
Прыгоносых предков имеют и орхидоносые — однако они отказались от наземной жизни и обитают в вечнозёленой листве деревьев. Известнейший представитель орхидоносов, орхидонос хищный, или ванильный (Orhidiopsis rapax) живёт в горных лесах Митадины. Обычно он стоит торчком на хвосте и издали похож на большой цветок. Его "лепестки" образованы большими ушами, широким лобным гребнем и уплощённым носом; они ярко окрашены — в то время как неприметное зелёное туловище не бросается в глаза. Выделяемая носом субстанция пахнет ванилью и действует как приманка, привлекая насекомых. Когда они присаживаются на "лепестки" или кружатся рядом — орхидонос молниеносно хватает их своими длинными и тонкими лапками. По временам орхидоносы меняют место, переползая по ветвям с медлительностью хамелеона, пользуясь при этом передними лапками и хвостом, снабжённым двойным хватательным когтем.
5.8. Крылоух летячий, скелет
К орхидоносам близки лилиеносы; они отличаются формой ушей, носа и головного гребня — а также тем, что днём спят, а "цветут" и ловят добычу ночью. Выделения их носа светятся — это вызвано деятельностью особых симбиотических бактерий. Ночью это животное выглядит очень эффектно, оправдывая своё немецкое название Wundernase (чуднонос). Как и орхидоносы, они хорошо переносят неволю.
Обширный подотряд многоносых, как ясно уже из названия, отличается развитием многих носов. Он делится на группы четырёх-, шести- и многоносых. Умножение какого-либо органа — явление необычное у млекопитающих, однако нередкое у беспозвоночных, особенно морских. Вопросу умножения носов у ринограденций посвящено немало статей; особенно интересовали исследователей иннервация носов и возможность (точнее, невозможность) их асинхронного движения.
К многоносым принадлежит самый известный вид ринограденций — уже упоминавшийся большой носоход Моргенштерна (Nasobema lyricum, или хонатата на языке Хуаха-Хачи). На короткой и толстой голове он несёт четыре довольно длинных носа, которыми шагает (как это было подмечено уже Моргенштерном). Носовой кости, как у всех многоносых, нет; движение обеспечивается двумя сложными системами — гидравлической, обеспечивающей мощность движений, и пневматической, придающей носам эластичность — необходимую при столкновениях с твердыми предметами. Обычные конечности довольно хорошо развиты, особенно у юных особей. У взрослых задние конечности неподвижны и не используются, а передние — хватательные; им помогает длинный, лассообразный хвост. Он в высшей степени специализирован и служит, чтобы доставать плоды с большой высоты. Поэтому в его основании имеется пустотелый, соединённый с кишечником канал, в который при необходимости накачивается находящийся под большим давлением газ — так что хвост молниеносно разворачивается и вытягивается на высоту до 4 м. Чувствительные сосочки на конце хвоста ощупывают плод, обхватывают его — тогда хвост сокращается, а добычу перехватывают передние конечности.
Интересно, что туземцы считали это животное священным и только раз в году, во время ритуальных пиршеств ели его, запекая в листьях. Единственный его враг — обитающая на самом крупном острове архипелага хищный носоход Tirannonasus imperator. В общих чертах сходный с носоходом Моргенштерна, он, однако, имеет острые зубы, хорошо развитые клыки и ядовитую железу с когтем, такую же, как у колонноносов. Хотя Тиранноназус имеет не слишком резвые носы и ходит медленнее, чем большой носоход — хищник почти всегда нагоняет свою жертву. Одна из причин этого то, что все многоносые при работе носовой пневматики издают далеко слышное свистящее фырканье. Это позволяет хищнику подкрадываться к жертве, а затем преследовать её, руководясь слухом. Преследование длится целые дни, а порой несколько суток — выносливость тиранноназуса фантастична. Как выяснилось, это связано с его способностью накапливать "главное топливо" организма — гликоген — не только в печени, как у всех млекопитающих, но и в подкожной клетчатке. Это позволяет ему чрезвычайно сильно увеличить энергетические возможности организма.
Погоня тиранноназуса за большим носоходом производит в высшей степени комическое впечатление. Спасающийся зверь двигается очень медленно; ещё медленнее идет преследователь — всё происходит как при замедленной съемке. По временам, чтобы выиграть расстояние, носоход хватается хвостом за ветви и, раскачиваясь, перепрыгивает через ямы и овражки. Когда хищник, наконец, приближается, у жертвы остается последнее средство. Ухватившись хвостом за ветви, она вращается до тех пор, пока у следящего за ней хищника не закружится голова и он не упадет на землю. Но если ему удается пустить в ход свой ядовитый хвост — участь носохода решена.
Интересна эволюция питания четырёхносых. Как доказал Буффон, предки ринограденций были насекомоядными; от них недалеки носопрыги, питающиеся рачками и червями, так же как и земленосые. Однако четырёхносые даже на ранних стадиях развития растительноядны; они в высшей степени приспособлены к сбору и поеданию плодов и только строение зубов напоминает о былой насекомоядности. От растительноядных предков происходит и тиранноназус; об этом свидетельствует строение пищеварительного тракта и тот факт, что у молодых животных ядовитая железа не развита, и они питаются плодами. Не прочь полакомиться плодами и взрослые; когда преследуемая назобема в ужасе бросает недоеденные ею плоды, их подбирает и поедает преследователь. Молодые тиранноназусы, ещё не способные охотиться, специально подбираются к кормящимся носоходам, спугивают их и съедают собранные ими плоды.
5.9. Тираннонос император
Группа шестиносых включает два очень сильно отличающихся друг от друга семейства: равноносые — мелкие, относительно примитивные, насекомоядные формы и неравноносые — крупные; об их происхождении идет бурная дискуссия.
К равноносым принадлежит червехоботник Eledonopsis suavis, биологию которого удалось изучить лишь в последние годы, в связи с прогрессом электронной техники. Этот зверёк обитает в норках под камнями и корнями на острове Майрувили. Серокоричневый, с мягкой шерстью и розовыми лапками, с первого взгляда выглядящий как землеройка, он целыми днями спит, свернувшись в клубок. При находке норки её отмечают и наводят на неё стоящий на штативе фотоаппарат с лампой-вспышкой. Ночью наблюдатель фотографирует норку; на снимках видно, что из неё высовываются 4–6 узких розовых ленточек, всего 2–3 мм в ширину и до 30 см в длину. На верхней поверхности каждая такая лента-щупальце имеет два узких блестящих желобка — видоизменённые носовые пазухи. Они выделяют липкое слизистое вещество, к которому приклеиваются мелкие насекомые. С помощью волнообразных сокращений слизистой оболочки насекомые передвигаются к голове и в конце концов слизываются языком.
Животное очень осторожно, и подсмотреть, как оно питается, возможно только с помощью фотоаппарата и вспышки, на которую не реагирует большинство животных. Попытка рассмотреть червехоботника с помощью карманного фонарика приводит к тому, что животное мгновенно свёртывает щупальца и исчезает в норе.
У лютиконоса очаровательного, Ranunculonasus pulcher, такой образ жизни ведут только молодые особи, недавно ушедшие от матери. С возрастом желобки углубляются, края их заворачиваются внутрь, образуя трубку, а на концах носов вырастают широкие кожистые лоскуты, окраска которых может меняться. Носы, обвившись вокруг стеблей растения, поднимаются вверх и раскрываются. Когда насекомое присаживается на такой "цветок", его "лепестки" захлопываются. Пойманные мелкие насекомые транспортируются ко рту таким же образом, как у червехоботника, а крупные просто подтягиваются щупальцем.
Одни из самых красивых ринограденций, несомненно, — цветконосы, или корзинконосы. Их носы, короткие и широкие, похожи на лепестки; ярко окрашенные, они окружают рот и снабжены только очень простой мускулатурой, которая позволяет им быстро захлопываться. Другая особенность этих милых, но очень примитивных по своему интеллекту зверьков — то, что у них сильно пахнет изо рта; это способствует привлечению насекомых. Типичный представитель этой группы — длиннохвостый цветконос Corbulonasus longicaudata, обитающий колониями на субальпийских лугах острова Митадина. Скёмтквист описывает такую колонию как самое прекрасное, что он когда-либо видел в жизни. Чистота красок и блеск носов удивительны, и в ветреный день морской ветер волнами пробегает по безбрежному лугу цветконосов, синева которого может сравниться только с аквамарином расстилающегося внизу моря.
У этих животных примечателен длинный, до 50 см, хвост. У молодых зверьков он мягок и короток. Они взбираются на верхушки стеблей, разворачивают носолепестки и начинают ожидать добычу, а хвост их тем временем быстро растёт за счет удлинения позвонков. Межпозвоночные хрящи твердеют, постепенно исчезает хвостовая мускулатура и хвост становится твёрдым, но гибким. Конец его покрыт сильно ороговевшим эпителием, который образует нечто вроде острого, шилообразного рогового чехла. Сидящий на стебле зверёк вращательными движениями вбуравливает свой хвост в землю, глубоко погружая его — и в конце концов бросает уже ненужный стебель и остаётся стоять на хвосте. Укоренившееся — точнее, ухвостившееся — животное уже не может перейти на другое место; рост хвоста продолжается в течение всей жизни, причём у голодающей особи он растёт быстрее.
Порой встречаются производящие очень тяжёлое впечатление больные колонии этих зверюшек. Носы у них становятся дряблыми, выцветают и покрываются болячками. Эти колонии поражены носовой чесоткой — болезнью, распространяемой клещами. При небольшом поражении вред невелик, но сильное означает катастрофу — зверьки голодают, их тихий скулёж слышен издалека. Они беспрестанно расчесывают носы, ещё более увеличивая свои страдания. В конце концов они погибают, и можно встретить места, где из земли торчат одни хвостовые стержни, а под ними лежат мелкие косточки…