Подводя итог поискам современных динозавров, можно увидеть ряд общих черт, свойственных им. Они огромны, страшны и опасны. Даже травоядные мокеле-мбембе нападают на людей и топят их лодки. Но не было найдено ни одной их косточки, никто не находил их яйца (а большинство динозавров было яйцекладущими животными). Единственное доказательство — рассказы туземцев, верящих не только в мокеле-мбембе или мамбламбо, но и во множество духов, обитающих в лесах и озёрах. Рассказы немногих белых охотников крайне недостоверны. Ни один серьезный исследователь не встретил живых динозавров, а ведь популяции этих, будто бы широко распространённых, существ должны быть значительными. Историю, рассказанную Марсели-ном Аньянья, двадцать минут снимавшим чудовище камерой с закрытым объективом, трудно воспринимать всерьёз. И в сухом остатке находим только фольклор, на нём же основанные "свидетельства" охотников (вспомним "касаи рекса"), а также богатое воображение журналистов. Кстати, живых динозавров "видели" и в Северной Америке, и даже в Европе!
Но если криптозоологи убеждены, что какие-то динозавры дожили до нашего времени — почему не предположить, что уцелели и самые удивительные пресмыкающиеся, которые смогли подняться в небо задолго до птиц и летучих мышей. Где же их искать? Конечно, в Африке!
Во всех криптозоологических книгах и сайтах, рассказывающих о летающих ящерах, упоминается странное происшествие, случившееся в начале 1930-х годов в экспедиции, организованной Британским музеем под руководством известного зоолога Перси Слейдена. Одним из ее участников был Айвен Сандерсон.
В горах Ассумбо в Камеруне он застрелил крупную летучую мышь, она упала в реку, Сандерсон, пытаясь её достать, поскользнулся и свалился в воду. В этот момент он услышал крик своего друга Джорджа: "Осторожно!"
"Я посмотрел. И закричал, в тот же момент спрятавшись под водой, потому что прямо на меня в нескольких футах над водой мчалось чёрное существо размером с орла. Я успел увидеть нижнюю челюсть с полукругом острых белых зубов… Когда я вынырнул, существо исчезло…Когда стемнело, оно вернулось, снова летя вдоль русла, его зубы щелкали, воздух свистел под ударами больших, чёрных крыльев". (Сандерсон уточняет — "Dracula-like", подобных крыльям легендарного Дракулы). "Мы не были настороже, моё ружье было не заряжено, и чудовище ринулось прямо на Джорджа. Он увернулся. Животное спланировало над ним и исчезло в ночи".
Вернувшись в лагерь, Сандерсон и Джордж спросили у сопровождавших их туземцев-носильщиков, что это за существо. "Олитиау!" — закричали они в панике и убежали прочь от реки, бросив свои вещи. Вернувшись наутро, они рассказали, что олитиау очень опасны. Сандерсон предположил тогда, что это мог быть кто-то из крыланов. Эти самые крупные летучие мыши с размахом крыльев до полутора метров, питающиеся не насекомыми, а плодами. Но крыланы не нападают на людей! "Дедушка всех летучих мышей" — прозвал он встреченное им существо. Но во всех книгах и сайтах, посвященных криптозоологии, этот эпизод приводится как доказательство того, что летающие ящеры до сих пор существуют.
Слухи о странных существах с перепончатыми крыльями доходили не только из Камеруна. Ещё в 1923 году путешественник Фрэнк Мелланд услышал о животном, называемом "конгамато", что значит "переворачивающий лодки". Оно занимало важное место в мифологии жителей местности Джиунду в Северной Родезии (ныне Замбия). Конгамато выглядело как "ящерица с крыльями летучей мыши" длиной до семи футов.
Оно могло вызывать наводнения, ночью светилось, а увидевший его человек сразу умирал. Местные колдуны изготовляли снадобье, спасающее от него. Мелланд показал туземцам рисунки в книге по палеонтологии; увидев птеродактиля, они "узнали" в нем конгамато.
Двумя годами позже журналист Уорд-Прайс, сопровождавший будущего герцога Виндзорского в поездке по Южной Родезии, услышал, что один из туземцев среди болот был атакован летающим чудовищем. И опять его узнали в изображении птеродактиля.
Наконец, в 1956 году инженер Д.П.Ф. Броун около озера Бангвеулу в Заире увидел двух "птеродактилей". Размах их крыльев был около метра, у них была узкая голова и длинный хвост. Броун разглядел даже зубы в пасти одного из них. После того, как его рассказ стал известен, супруги Грегор сообщили, что видели нечто подобное в Южной Родезии, а доктор Блэк-Томпсон рассказал, что туземцы племени Авемба знают этих животных, обитающих в пещерах на берегах реки Замбези. Они питаются крысами, но могут нападать и на людей. В газете "Дейли Телеграф" была напечатана фотография существа, похожего на птеродактиля, будто бы сделанная на Замбези. Но даже криптозоологи признали эту фотографию подделкой.
Конечно, не остался в стороне и неутомимый искатель таинственных животных Рой Макел. Он пытался выследить конгамато в Намибии в 1988 году, но неудачно. Зато один из его спутников по имени Джеймс Коси уверял, что видел крупное чёрное существо с белыми пятнами, планирующее над землей.
Свои птеродактили "водятся" и у берегов Новой Гвинеи. После II Мировой войны миссионеры узнали от туземцев островов Новая Британия и Умбой, расположенных в море Бисмарка, что там в пещерах водится ропен, или летающий демон — крупное существо с кожистыми, как у летучей мыши, крыльями и длинным хвостом; на голове у него длинный зубастый клюв с острыми, как бритва, зубами. Ропены летают по ночам и, как конгамато в Кении, особенно любят гниющее человеческое мясо. Сотрудник Музея доказательств сотворения мира (есть и такой музей!) Карл Баф (Baugh) организовал две экспедиции на поиски ропена и будто бы наблюдал одно такое существо в прибор ночного видения, а на утро сфотографировал странный след на песке. Для доказательств существования ропена этого маловато.
Не остались без крылатых ящеров и Соединенные Штаты, в частности Техас. Несколько связанных с ними историй упоминает Н. Непомнящий в книге "Экзотическая зоология" (М., "АСТ", 1997). Кстати, он же — составитель единственной отечественной книги, широко охватывающей проблему "таинственных" животных ("Тайны криптозоологии", М., Вече, 2003. К сожалению, в ней порой не всегда можно понять, где идёт пересказ или перевод сведений какого-либо автора, а где говорит сам составитель).
Итак, в начале 1976 года на ранчо некого Джо Суареса кто-то растерзал овец, находившихся в загоне, а ночью этот Джо проснулся от хлопанья гигантских крыльев над крышей. Хуже пришлось соседу: Армандо Гримальдо сидел и покуривал на заднем крыльце дома, когда с неба на него свалилась "адская тварь" — "летучее создание с размахом крыльев в десять-двенадцать футов, с чёрно-коричневой кожей, клювом с длинными зубами и жуткими красными глазами, пытаясь поднять его в воздух". В январе того же года нечто огромное врезалось в трейлер Альверико Гвайарде; тот вылез посмотреть, в чём дело и увидел, что "тварь с длинным клювом и крыльями без перьев, как у летучей мыши, грозно приплясывала на земле и двигалась по направлению к нему, издавая ужасные каркающие горловые звуки. Гвайарде бросился обратно в машину и уже через окошко видел, как существо поднялось в воздух". И это после столкновения с движущимся трейлером! А согласно газете "Аномалия" недалеко от городка Лонгдейл летающее чудовище напало на десятилетнего мальчика и стало разрывать его на куски…
Немного позже, 24 апреля 1976 года в том же Техасе три школьных учительницы ехали в машине недалеко от мексиканской границы, когда их накрыла "огромная тень" — и над собой они увидели "большое летящее существо с очень крупными крыльями в виде тонко натянутой на длинных костях кожи". Размах крыльев дамы оценили в 15–20 футов. По их мнению, это мог быть птеранодон — птеродактиль с очень крупным клювом и крыльями, размах которых мог достигать 10 метров (30 футов).
Как видим, здесь членовредительства не произошло, может быть, потому, что рассказывали о "встрече" не экспансивные латиноамериканцы.
Здесь следует добавить, что как раз незадолго до этого, с 1971 по 1975 год именно в Техасе велись раскопки, в ходе которых были найдены кости трёх птеродактилей с размахом крыльев до 50 футов. Конечно, местные пресса и телевидение были полны летающими ящерами, и техасцы ещё раз убедились, что в их штате всё самое большое.
Майкл Бейджент, автор книги "Запретная археология", вышедшей и в России (М., Эксмо, 2004), сообщает ещё об одной встрече с неведомым, которая произошла 8 августа 1981 года на другом конце США, в Пенсильвании. Супружеская пара неторопливо ехала через гору Тускарора. Впереди показались два бегущих(!) на них крупных существа, похожих на летучих мышей. Их вспугнуло появление автомобиля и, расправив обтянутые кожей крылья, они пытались взлететь. Их крылья перекрывали шириной дорогу! Наконец они взлетели, и минут пятнадцать пара наблюдала за тем, как они постепенно поднимаются ввысь. Рассказывая об этом, супруги говорили, что это были "доисторические птицы" вроде птеродактилей.
На этом американские птеродактили не кончились.
В штате Арканзас, в городке по названию Тумстоун (Tombstone, что значит "Надгробный камень") выходила газета, называющаяся соответственно "Тумстоунская эпитафия". 26 апреля 1890 года в ней появилась заметка о том, что два фермера обнаружили в пустыне "крылатое чудовище, похожее на аллигатора с необыкновенно длинным хвостом и громадными крыльями". Чудовище, по-видимому, обессилело от долгого перелёта и не могло держаться в воздухе подолгу. Бравые фермеры подстрелили беднягу и измерили — его длина превышала 90 футов, размах перепончатых крыльев около 160 футов, а пасть восьми метровой головы имела множество острых зубов. Как мы знаем, в сельскохозяйственной газете, которую "издавал" Марк Твен, встречались и не такие перлы.
Среди криптозоологов ходили слухи о том, что в этой газете была даже напечатана фотография, на которой чудовище было изображено прибитым гвоздями к двери сарая (если всего лишь к двери сарая, то оно было намного меньше?!) Поиски оказались бесплодны.
Зато некий Дерек Барнес выставил на своём сайте фотографию, будто бы найденную им в июле 1998 года между страницами книги, вышедшей в 1970-е годы и посвящённой паранормальным явлениям. На ней изображена группа солдат в форме федеральных войск США времён Гражданской войны; все они вооружены. А перед ними на земле лежит, распростёрши крылья, огромный птеродактиль. Анализ снимка показал, что солдаты — подлинные, а вот птеродактиль — очень и очень сомнительный. Прогресс компьютерной графики обещает нам ещё много подобных свидетельств.