показало, что следы принадлежали четырёхногому животному. В декабре на примерно такой же высоте ночью при ярком лунном свете Уилланс увидел на довольно значительном расстоянии животное, двигающееся по гребню. Оно "прыгало на всех четырёх", но напоминало обезьяну или обезьяноподобное существо.
7.3. Таким представлен йети в статье Обручева (1957 год)
Наутро он отправился на это место в сопровождении двух шерпов. Следы были чётко заметны, но шерпы шли, как будто не замечая их. Когда Уилланс спросил одного из них, что это такое, тот ответил, что ничего не видит, а затем как будто вообще перестал понимать альпиниста. Оказывается, ужас шерпов перед священным для них существом порой может быть так силён, что они предпочитают не замечать йети или их следов.
Примечательно, что Уилланс видел животное ночью; по убеждению шерпов, йети — ночные животные.
Следы, изученные и сфотографированные наутро, были невелики и невыразительны; присыпанные снегом, узкие, длиной до 10 дюймов. Нейпир предполагал, что они принадлежат лангуру. Его окончательный вывод: гималайский йети — фикция, порождённая религиозными концепциями непальцев и шерпов, для которых йети существуют на границе между мирами реальным и мифическим. Это объясняет и то, что по их словам увидевший йети человек может умереть, и то, что йети обладают свойством становиться невидимым.
В декабре 1972 года американская зоологическая экспедиция, работавшая в долине Аруна в восточном Непале, обнаружила следы, предположительно йети, на снежном поле недалеко от своего лагеря. Были сделаны гипсовые отпечатки. Начальник экспедиции, Джеффри Мак-Нили предположил, что это следы кого-то из родственников гигантопитека, будто бы вытесненного людьми в отроги Гималаев.
Узнав об этой экспедиции, я заглянул в поисковую систему Google, запросил три слова — Arun valley yeti — и обнаружил рекламы десятков туристских фирм, организующих маршруты, ведущие в "Страну йети" (без гарантии встречи с нашим стеснительным родственником).
Милан Даниел, автор книги "Жизнь и смерть на вершинах мира" (М., Мысль, 1980), много лет путешествовавший по Гималаям и Гиндукушу (и в существование йети не верящий) приводит рассказ шерпов из окрестностей монастыря Кумджунг — того самого, где хранится "скальп йети". На кош (летнее становище пастухов) напала стая йети. Украли одну из местных красавиц. Через три года она сбежала, но тело её покрылось шерстью, череп стал длинным, как у йети. Тогда шерпы собрались, нашли логовище йети и перебили всех (а как же страх перед этими существами?) Очень похожие былички рассказывают в тысячах километрах северо-западнее о подобных существах — ал маеты.
Ещё одну историю рассказывали шерпы в начале 1970-х. Женщина сидела у ручья, когда кто-то ударил её сзади. Она обернулась и увидела огромное чёрно-рыжеватое существо, похожее на обезьяну. Оно, будто бы, схватило её и понесло к ручью, но бросило, заметив яков, которых эта дама пасла. Одного оно убило ударом кулака, другому свернуло шею. Женщина, естественно, убежала. Единственное доказательство этой истории — убитые яки; через пять дней, когда прибыл полицейский расследовать эту историю, от одного яка осталась только часть.
Польский альпинист Януш Томашук писал, что видел что-то похожее на йети в полутьме на склонах Эвереста.
В марте 1986 года английский врач и альпинист Тони Вулдридж в индийской части Гималаев увидел на заснеженном склоне цепочку следов. Один из них поразительно напоминал след, сфотографированный Шиптоном. Он прерывался следом недавно сошедшей лавины. Его пересекала широкая борозда, оставленная, по-видимому, каким-то крупным существом, съехавшим вниз. В конце борозды Вулдридж заметил цепочку тех же следов, идущих в направлении отдаленного кустарника, позади которого виднелся "внушительных размеров, примерно двухметровый, силуэт". У Вулдриджа не было бинокля, на его 35-миллиметровой фотокамере не было телеобъектива, приблизиться к таинственному существу ближе, чем на 150 метров, он не рискнул. "Оно стояло, широко расставив ноги и повернувшись правым плечом ко мне, очевидно, во что-то всматриваясь внизу склона, — вспоминает Вулдридж. — Его голова была большой и угловатой, а тело покрывала тёмная шерсть". Вулдридж категорически утверждает, что существо не было ни обезьяной, ни медведем, ни обыкновенным человеком. Вулдридж наблюдал за ним минут 45, существо оставалось неподвижным. Начало темнеть, и Вулдридж вернулся на базу.
На сделанных им снимках — крохотный силуэт чего-то, что можно принять и за сгорбившегося человека, и за камень, и за тёмную тень от камня. Однако некоторые специалисты полагали, что это мог быть йети.
Годом позже экспедицию на поиски йети организовал Роберт Хатчисон, опубликовавший в 1989 году книгу "По следам йети". На экспедицию выделили снаряжение и деньги фирмы Никон, Цейсс, Нестле и многие другие. В частности, Цейсс предоставил приборы ночного видения. Заранее убеждённый в существование йети ("факт, что йети ещё не зачислен в списки животных мира, изумляет"), Хатчисон приводит множество литературных сведений о встречах с йети, нередко путая факты и имена (фотограф Томбази, например, оказывается зоологом). Перечисляются рисунки волосатых людей в средневековых сочинениях, прообразом йети оказывается волосатый великан Энкиду, спутник героя шумерских сказаний Гильгамеша. Особенно много ссылок на советских авторов (о них — позднее).
Очень забавны рассуждения Хатчисона о причинах, почему йети до сих пор не сфотографирован и не изучен. По его мнению, предыдущие экспедиции были:
1. Слишком многочисленными.
2. Недостаточно экипированными.
3. Их участники слабо знали животных и их психологию.
4. Слишком подвижными, отчего они пугали йети.
5. Члены этих экспедиций не были достаточно подготовлены физически.
И это — о тщательно подготовленных экспедициях, руководимых такими знатоками гор, как Стонор, Иззард, Хиллари…
Книга Хатчисона иллюстрирована великолепными снимками окрестностей Эвереста — техника Цейсса и Никона не подвела. Приборы ночного видения тоже. Но йети как не было, так и нет. Очень неясные следы в снегу и патетические рассказы шерпов не дали ничего нового. И в конце книги Хатчисон в наивном отчаянии восклицает: — "Ведь снежного барса тоже никто не видел, но он существует!". Вероятно, он хотел сказать, что снежного барса никто не видел во время его экспедиции — ведь этот великолепный зверь прекрасно знаком и местным охотникам, и зоологам.
В августе 2003 в район хребта Дхаулагири направилась японская экспедиция. Её участник, Йоситеру Танакаси, утверждал, что нашёл в горах пещеру снежного человека, и сфотографировать его будет несложно. Главную надежду японцы связывали с пятнадцатью автоматическими фотокамерами-ловушками. Они должны были срабатывать, когда "нечто" пересечёт скрещивание инфракрасных лучей (способ, прекрасно зарекомендовавший себя при ночной съёмке диких животных). Но йети не поддался и этой технике XXI века.
И, наконец, сказал своё слово великий альпинист Райнхольд Месснер, в 1978 году взошедший на Эверест первым в одиночку и без кислородного аппарата, а затем в том же стиле покоривший остальные тринадцать "восьмитысячников" планеты. Ещё в 1986 году он увидел йети; но это было в полутьме, нельзя было разглядеть ни лица, ни окраски. Наутро он нашёл следы, похожие на сфотографированные Шиптоном; судя по всему, таинственное существо передвигалось на двух ногах. После этого случая Месснер стал особенно внимательно приглядываться к встреченным следам, расспрашивать шерпов и жителей Тибета. Сила этого существа подтвердилась; Месснер проследил следы яка, за которым следовал йети, и нашёл яка убитым одним ударом мощной руки — или всё-таки лапы?
Жители восточного Тибета боялись йети так же, как шерпы. "Йети крадёт женщин, он убивает яков, зимой он иногда приходит и крадёт коз. Он немного похож на нас, и когда он свистит — мы убегаем". О том, что йети крадёт женщин, Месснеру рассказывали и в Пакистане.
Но понемногу альпинистом начали овладевать сомнения. В 1997 году в интервью газете "Дейли мейл" он говорил о йети, не уточняя, что представляет собой это существо. А в 2000 году в "Эдвенчер", одном из журналов Национального географического общества США, он прямо рассказывает о том, что в действительности йети — это тибетский медведь. Оказалось, что, идя по снегу, этот зверь имеет привычку ставить заднюю ногу в след передней — и создаётся впечатление, что "некто" прошёл здесь на двух ногах. Неоднократно шерпы и тибетцы указывали Месснеру на место, где только что видели йети — и он находил там именно медведя. Однажды ему удалось подобраться к уснувшему зверю на 20 метров, оставив за собой дрожащего от страха спутника. Зверь оказался молодым — шести-семи лет. "Это было опасно, — когда он проснулся, он был очень, очень зол. Но я подпрыгнул, закричал, и он удрал". Итог был бесспорен: "Йети — сумма фантазий и стоящей за ними зоологической реальности, и реальность эта — тибетский медведь".
В тот же год он опубликовал книгу "Йети — легенда и действительность" (Yeti — Legende und Wirklichkeit, 2000), в которой рассказал о двенадцати годах поисков — и о разгадке тайны. Но людей, верящих в существование снежного человека и она, конечно, не убедила.
В 2003 году прекратил 12-летние поиски йети японец Макото Небука. Он заявил, что йети — просто-напросто бурый медведь.
А осенью 2005 года фирма "Уолт Дисней" организовала экспедицию в Гималаи для изучения легенд и фольклора о йети для подготовки нового аттракциона — "Йети, Отвратительный Снежный Человек".
С точки зрения зоологии остаётся абсолютно непонятным "наличие" снежного человека в высокогорье, весьма скудном кормовыми ресурсами, и его отсутствие в гораздо более подходящем для приматов среднегорном поясе с обильной растительностью. Некоторые энтузиасты полагают, что он может постоянно обитать именно в среднегорье, а в высокогорье он забирается, чтобы соскребать со скал лишайники, содержащие необходимый для организма йод. Аргумент крайне сомнительный. Продолжая цепочку рассуждений, мы придём к выводу, что в высокогорье он забредает изредка — следовательно, в среднегорье должен встречаться гораздо чаще, но именно там ни он, ни его следы не встречались. Ответ энтузиастов — там, в густых лесах, его просто невозможно найти. Зато медведи там обитают в изобилии…