Но реализация этого плана не состоялась — с той поры "Замороженный" исчез с горизонта. Продолжение книги Эйвельманса изобилует рассуждениями о том, каким же образом в руках Хансена могло оказаться это существо, в какой степени родства с современным человеком должно оно находиться, но не содержит ни слова о дальнейшей судьбе экспоната.
Естественно, не мог не высказаться по поводу "Замороженного" и доктор Нейпир, тщетно ждавший, когда это таинственное создание попадёт в Смитсоновский институт. Тщательно изучив фотографии и промеры, сделанные Эйвельмансом и Сандерсоном, он пришёл к выводу, что характерные черты "Замороженного" не позволяют ему ни добиться преимуществ, характерных для обезьян, ни воспользоваться достоинствами, приобретёнными человеком. Ноги этого создания не приспособлены ни для лазания, подобно обезьянам, ни для двуногого передвижения по ровной поверхности, характерного для человека. Короче говоря, ни лазать, ни бегать он не мог бы. "Руки не типичны ни для обезьян, ни для человека, составляя смешной компромисс между ними". Индексы промеров рук и ног были несообразны ни для обезьян, ни для человека и не укладываются ни в какие промежуточные формы между ними.
Нейпир и сотрудник Смитсоновского института по связям с общественностью предприняли собственное расследование. Выяснилось, что в апреле 1967 года некий Пит Koppeйл по заказу Хансена изготовил макет человекообразного существа из латекса, шерсти и, вероятно, шкуры какого-то животного. Другая версия происхождения "Замороженного" нашлась в Интернете. Согласно ней, его создал покойный Говард Балл, изготовлявший модели животных для фирмы Диснея.
Естественно, Смитсоновский институт опубликовал заявление, гласящее, что "Замороженный" был моделью и остаётся моделью.
По мнению Нейпира, вся история представлялась не совсем как у Эйвельманса. Бойкий шоумен Хансен решил подработан, на волне ажиотажа по поводу снежного человека. Создан, макет — не проблема, проблема в том, как его экспонирован..
В спирту или формалине — любой дурак поймёт, что это фальшивка. А вот если залить в лёд, да ещё и не совсем прозрачный… И вот трейлер с "Замороженным" пошёл колесить по Америке. Первые два года сборы были неплохими, потом начали падать. Хансен, по собственному признанию, читал книги Сандерсона, знал о его интересе ко всему необычному и читал его "Удивительного снежного человека". Нашёлся общий знакомый, который сообщил Сандерсону о странном экспонате. И рыба клюнула, да не одна. Два крупнейших специалиста по "снежному человеку" признали экспонат подлинным и создали ему колоссальную рекламу! Газеты всего мира присылали корреспондентов, число посетителей росло. Наука стала принимать "Замороженного" всерьёз.
Но возникла опасность, что учёные добьются детального исследования экспоната. И Хансен, "уехав в отпуск", размораживает и перемонтирует своё сокровище, а вернувшись, заявляет, что это уже не подлинный экспонат, а его искусственная копия. Оригинал же будто бы забрал его подлинный владелец, таинственный мультимиллионер.
"Я снимаю шляпу перед Фрэнком Хансеном, — пишет Нейпир, — не потому, что он прославил миф о монстре (по моему мнению, он помог принизить его), но потому что он показал высшее искусство в своей профессии… Если бы была премия Барнума, я голосовал бы за её присуждение Фрэнку Д. Хансену". Финеас Барнум (1810–1891) был знаменитейшим антрепренером, начавшим свою карьеру демонстрацией морской женщины, она же сирена, а также престарелой негритянки — будто бы кормилицы самого Джорджа Вашингтона.
Ещё одно эхо этой истории прошумело 30 июня 1969 года, когда газета "Нешнл Бюллетин" вышла с огромным заголовком: "Я была изнасилована Отвратительным Снежным Человеком". Некая Хелен Вестринг охотилась в одиночку около Бимиджи, Миннесота, когда она встретила этого самого О.С.Ч. У него были розовые глаза и был он покрыт коричневой шерстью. Массивная шея, огромные ладони и длинные руки. Он сорвал с Хелен одежду как кожуру с банана, бросил её на траву и уже собрался совершить своё чёрное дело — но не на ту напал. Собрав все свои силы, она вывернулась, выхватила из сумочки револьвер и выстрелила прямо в правый глаз чудовища. Именно так, по мнению газеты, погиб будущий Замороженный от рук простой американской девушки из штата Миннесота. Как он потом попал к Хансену — не объяснялось.
Во всяком случае, "Замороженный" исчез с горизонта. Где-то он ещё выплывет? А название Homo pongoides отправилось на ту же свалку, что и Tetraprothomo, Prothomo и прочие фантастические имена, созданные Эйвельмансом, Амегино и многими другими (порой весьма крупными) учёными.
Показ фильма Паттерсона по телевидению и многочисленные статьи в газетах возбудили немалый интерес в Канаде и США; очевидцы всё чаще сообщали о странных следах и даже о встречах с бигфутом. Нередко на такие сообщения реагировали власти. Дахинден пишет о том, что Дон Кокс из штата Вашингтон, в 4 часа утра 5 марта 1969 года, направляясь на рыбалку недалеко от знаменитого Обезьяньего Каньона, увидел, как "покрытый шерстью человек с лицом, похожим на обезьянье" перешёл дорогу перед его машиной, взобрался по крутому откосу и исчез в лесу. Об этом он сообщил шерифу; его рассказ был помещён в специальном выпуске местной газеты, а местные власти издали распоряжение о том, что всякий, убивший существо, "известное как сасквач, йети, бигфут или гигантская волосатая обезьяна", будет наказан штрафом в 10 000 долларов и/или тюремным заключением на срок до 5 лет.
Не отказывался от поисков бигфута и Байрн. Это был очень интересный человек. Родился он в Англии, в войну служил в Британских королевских воздушных силах, а после войны уехал в Непал и организовал сафари по охоте на тигров, но впоследствии основал заповедник для охраны тех же тигров. Участник всех трёх гималайских экспедиций Слика, в 1970 году он некоторое время пробыл в его калифорнийской экспедиции и решил остаться в Америке. Хотя он чуточку сомневался в подлинности фильма Паттерсона (а также данных Грина, по сведениям из прессы и письмам "очевидцев" насчитавшего к тому времени две тысячи с лишним встреч с бигфутом) — в существование бигфута он верил безоговорочно.
В 1972 году его друг Тим Динсдейл свёл его с основателем "Академии прикладных наук" Робертом Райнсом (имена этих искателей легендарной Несси не раз упоминались в 3-й главе этой книги). Конечно, оба они с удовольствием оказали помощь в поисках бигфута. В штате Орегон, недалеко от городка, в котором жил Байрн, был организован наблюдательный пункт. На возвышенности в лесу, недалеко от дороги постоянно находились наблюдатели. Райне прислал оборудование для ночного видения и двух техников, его обслуживающих. Ночь за ночью Байрн с друзьями просматривал окрестности и увидел немало интересного. Например, удалось засечь местного браконьера, охотившегося на бигфута и сообщить о нём шерифу (таких авантюристов, надеющихся крупно заработать на таинственном существе, было немало). А бигфут так и не появился. В 1974 году Байрн организовал в Орегоне Информационный центр бигфута, с обширной выставкой статей, рисунков — и, конечно, увеличенными кадрами фильма Паттерсона.
Одним из учёных, безоговорочно поверивших в существование бигфута, был антрополог из университета штата Вашингтон Гровер Крантц. Специалист, занимавшийся эволюцией человека и его рас, а также эволюцией европейских языков, он был убеждён в подлинности фильма Паттер-сона, участвовал во множестве симпозиумов, посвящённых "диким людям", опубликовал четыре книги о саскваче и других неизвестных миру гоминоидах. В статье, опубликованной в 1986 году в одном из американских антропологических журналов, он утверждал, что сасквач — доживший до наших дней гигантопитек и даже дал американскому виду название — Gi-gantopithecus canadensis. Впрочем, он соглашался, что это может оказаться другой род, австралопитек — тогда, значит, это будет Australopithecus canadensis.
При этом сасквач — "совсем не промежуточная форма (между человеком и его предками — В. Т.). Все имеющиеся наблюдения ясно указывают на животный статус этого вида. Да, он ходит на двух ногах, но так ходят и куры…Это не человек, и даже не получеловек, и его законное место будет среди животных, если мы когда-нибудь получим экземпляр". Исходя из этого, Крантц был почти единственным учёным, считавшим, что для решения проблемы надо, наконец, застрелить какого-нибудь сасквача.
В 1980-е и 90-е годы число "встреч" с бигфутом росло, появлялись всё новые его следы. Хеннер Фаренбах, сотрудник Центра исследования приматов в штате Орегон промерил 550 гипсовых отливок таких следов и был убеждён в их подлинности. Но в файле Bigfoot/Sasquatch FAQ, сообщающем и это, и много других любопытных сведений, оговаривается, что взгляды Фаренбаха на проблему дикого человека ни в коем случае неё разделяются Центром, в котором он работает. Как-никак доктор Монтанья, смешавший с грязью фильм Паттерсона, был директором именно этого Центра.
Продолжал поиски Байрн. В 1990-е, найдя спонсоров, он организовал широкомасштабные поиски бигфута, применяя вертолёт, инфракрасные сенсоры, приборы ночного видения. Результатов они не дали.
Газета "Хьюстон Кроникл" 20 февраля 2000 сообщала, что Джимми Чилкатт, сотрудник департамента полиции, специализирующийся по отпечаткам пальцев, собрал обширную коллекцию отпечатков рук и ног различных приматов. Джефф Мелдрам, профессор анатомии университета штата Айдахо, попросил его обследовать свою коллекцию следов бигфута. Часть их Чилкатт сразу забраковал, как фальшивки. Но на некоторых он обнаружил нечто похожее на папиллярные линии, причём на ступне они шли не поперек, как у человека, а вдоль. Он заявил, что это уникальное явление, и, несомненно, на Тихоокеанском Северо-Западе есть животное, которое никому не известно.
В сентябре 2000 года одна из многочисленных любительских групп, Организация полевых исследований бигфута, организовала поиск в Скукам Медоуз (Skookum Meadows) в штате Вашингтон. Слово "скукам" — одно из индейских названий дикого человека. На северо-востоке США и в Аляске около 200 названий различных местностей включает это слово. Для приманивания существа использовали феромоны, проигрывали на магнитофоне записи, считающиеся криком бигфута, разбрасывали пищевые приманки. И 22 сентября на мокрой глине, около которой лежали яблоки, был обнаружен отпечаток кого-то мохнатого, сидевшего в грязи и уплетавшего яблоки. По мнению энтузиастов, это мог быть только бигфут; они разглядели предплечье, ягодицы, бедро, пятку со с