Глава 3Над водой и под водой
Мир на панцире черепахи
В древние времена люди верили, что наш мир стоит на панцире гигантской черепахи. Это, конечно, легенда. Но только если речь не идет о подводном мире…
Давно известно, что на черепахах могут селиться морские обитатели, например рыбы-прилипалы или ракообразные. А недавно биологи решили узнать, не живет ли там еще кто-то поменьше. Они изучили головастых черепах и среди ракушек, наросших на панцири, обнаружили невероятное количество крошечных организмов. В среднем на один панцирь приходилось около 34 тысяч жильцов! Это были разные рачки, черви нематоды и другие крошечные водные организмы размером меньше миллиметра. А одна из черепах обзавелась «мегаполисом» с населением в 146 тысяч организмов! (Кстати, сколько человек живет в твоем городе?)
Любопытно, что «мегаполисы» на панцирях оказались «многонациональными»: проживающие в них организмы были родом из самых разных точек земного шара. Дело в том, что морские черепахи постоянно мигрируют. В поисках еды и во время брачного периода они проплывают тысячи километров и подбирают на своем пути все новых и новых жильцов.
Дышу в воде!
В джунглях Коста-Рики по берегам ручьев и неглубоких рек живут маленькие ящерки Anolis aquaticus. Скрываясь от опасности, они прыгают в водоем и остаются там, пока угроза не минует. Под водой (без жабр!) ящерки могут продержаться несколько минут. Как же они там дышат?
Чтобы это выяснить, биологи решили понаблюдать за рептилией с помощью подводной съемки. Оказалось, что дышать ей помогает необычный пузырь на голове. В этом пузырьке собирается воздух, который ящерица выдыхает. По идее, он должен был бы всплыть на поверхность. Но пузырь цепляется за чешуйки на коже и держится рядом с ноздрями. Что очень удачно! Ведь в нем все еще остается кислород, и ящерица снова может его вдохнуть. И так продолжается несколько минут, пока кислорода во вдыхаемом воздухе не перестанет хватать (рекорд – 18 минут!).
Кстати, похожим образом дышат живущие в воде пауки-серебрянки Argyroneta aquatica. На брюшке у этих пауков растут тонкие волоски. Они покрыты жиром, который отталкивает воду. Поэтому, когда паук погружается в нее, между волосками остается воздух, которым тот может дышать. Более того, серебрянки даже могут наполнить воздухом свое подводное гнездо! Они «захватывают» брюшком воздух с поверхности, перемещают его в свое жилище и снимают пузырьки с тела ногами.
Опасная слизь
Серфингисты и дайверы, отдыхающие у побережья Флориды, давно знакомы с загадочным явлением – «жгучей водой». Во время плавания у некоторых людей кожа начинать зудеть и гореть. Похоже на ожог, полученный от прикосновения к медузе, хотя до медуз никто из них не дотрагивался. Какое-то время считалось, что людей жалят фрагменты щупалец, плавающие в воде, или что это вообще укусы морских вшей… Но оказалось, все гораздо интереснее!
Секрет «жгучей воды» раскрыли перевернутые медузы Cassiopea xamachana. Эти небольшие медузы редко плавают в толще воды и почти все время лежат на дне ртом кверху. А еду они научились добывать особым образом. Медузы выделяют в воду облачка слизи, внутри которых находятся крошечные шарики-сгустки из множества стрекательных клеток. Вот они-то и жалят!
Для людей такие слизевые «бомбочки» не опасны (хотя кожа и будет чесаться), а для маленьких морских созданий, например рачков артемий, это смертельный яд. Токсины, которые содержатся в стрекательных клетках, обездвиживают и убивают жертву, и та опускается на дно – прямо в рот медузе.
Что снится осьминогу?
Всем известно, что осьминоги умеют менять свой цвет. Так они маскируются под окружающую обстановку – сливаются с морским дном, камнями, водой.
Но оказывается, цвет кожи у осьминогов меняется, даже когда они спят. У морского биолога Дэвида Шила дома в аквариуме жила самка осьминога по имени Хайди. И ученый мог наблюдать за ней круглые сутки. Во время сна Хайди то становилась белой, то темнела, то покрывалась пятнами разной формы и разных оттенков. Ее хозяин предполагает, что моллюск менял цвет, потому что видел сны. Ей могло сниться, что она охотится, прячется, гонится за добычей. И цвет кожи у нее менялся, как если бы моллюск переживал все это наяву.
И еще невероятные факты об осьминогах
1. У осьминогов три сердца! Два гонят кровь через жабры, а третье – через все тело.
2. Кровь у осьминогов голубая. Такой цвет ей придает белок гемоцианин, который содержит медь. У людей аналогичный белок (гемоглобин) красного цвета и содержит железо.
3. Когда осьминог плывет, его сердце, доставляющее кровь к телу, перестает биться. Поэтому плавание для моллюска довольно утомительно, и он предпочитает ползать.
4. Щупальца осьминога могут «думать» и принимать решения: в них находится больше половины его нервных клеток.
5. В клетках кожи у осьминогов есть светочувствительные белки, поэтому моллюски могут определять, насколько вокруг светло или темно, даже с закрытыми глазами – просто кожей.
6. Осьминоги на ощупь, просто прикасаясь к предмету своими присосками на щупальцах, понимают, съедобный этот предмет или нет. Например, они могут отличить камень от краба.
7. Осьминог может съесть свои щупальца, и ученые до сих пор не знают почему. Возможно, это проявление болезни или реакции на стресс.
8. Если гигантский осьминог лишится щупальца, он сможет отрастить себе новую конечность.
9. Осьминог может менять не только цвет, но и текстуру кожи.
10. Защищаясь, осьминоги выделяют в воду чернила, которые скрывают животное от врага. А еще в этих чернилах содержится яд. И если осьминог не выплывет из своего чернильного облака, то и сам может погибнуть.
Рачки в доспехах
На дне Тихого океана в Марианской впадине – самом глубоком месте нашей планеты – обитают маленькие рачки-бокоплавы Hirondellea gigas. Эти рачки умудряются выживать на глубине более 8000 метров в совершенно экстремальных условиях. Температура воды там около двух-трех градусов Цельсия, а давление в тысячу раз больше обычного! При таком сильном давлении кальций, который придает панцирю рачков прочность, должен был бы раствориться… Но, как оказалось, у бокоплавов есть свой «металлический» секрет!
Рачки питаются донными отложениями, а в них много алюминия. Пищеварительные ферменты в желудке рачка расщепляют эти отложения, и из них выделяются частички алюминия. Эти частички попадают в морскую воду и в ней превращаются в особую гелеобразную массу. Эта гелевая «броня» оседает на животном и не дает воде соприкасаться с панцирем, и кальций в результате не растворяется.
Суперклешни
Кстати, рачки-бокоплавы (и не только те, что живут в Марианской впадине) обладают уникальными клешнями. Эти крошечные хватательные органы совершают самые быстрые повторяющиеся движения в подводном мире. Скорость движения клешней достигает более 100 километров в час! А ускоряются они так же быстро, как вылетающая из пистолета пуля! И знаешь, зачем рачки так делают? Быстро-быстро щелкая клешнями, бокоплавы приводят в движение воду рядом с собой. Ученые предполагают, что так они защищают свою территорию и общаются.
Когда клешни заняты
На Атлантическом побережье Северной и Южной Америки обитают крабы-призраки Ocypode quadrata. Они светло-коричневого цвета и быстро бегают. Заметить такого краба на песке очень сложно – ну настоящий призрак!
Эти крабы известны тем, что могут издавать громкие звуки. Для этого они потирают одной частью своих зубчатых клешней о другую. Обычно крабы так отпугивают противника – хищника или другого краба – и демонстрируют ему свою силу.
Но что делать, если враг подошел слишком близко и клешни уже нужны для защиты? Удивительно, но у крабов есть еще один способ издать устрашающий звук – с помощью кишки! У крабов во рту нет зубов, а пищу они перетирают в передней кишке. Для этого там есть особый плотный вырост – «желудочная мельница» в форме гребня. Зубчиками этого гребня крабы трут друг о друга – и получается звук, похожий на издаваемый трещоткой.
Маленький не значит тихий
У побережья Японии живут морские многощетинковые черви Leocratides kimuraorum. Длина их тела всего три сантиметра, но эти крошки издают один из самых громких звуков в океане! По силе он сравним с песнями синего кита – самого большого животного на планете. Правда, у червей это не песня, а звуки драки.
Ученые наблюдали, как два червя сцепились ртами, а потом один из них издал резкий звук, похожий на хлопок пробки от шампанского. Услышав его, биологи очень удивились! У червей нет твердых частей тела, например клешней, которыми можно было бы издать звук такой силы. Оказалось, животное издает его ртом! Червь очень быстро раздувает глотку – и в результате в воде образуется особый пузырек – кавитационный. Потом животное резко сокращает мышцы глотки, пузырек лопается, образуя ударную волну, и возникает такой громкий звук.
Скрытая угроза
Любители золотых рыбок могут и не догадываться, на что способны их безобидные питомцы. Эти красивые маленькие рыбки, которые часто украшают домашние аквариумы, могут вырасти размером с дыню! Достаточно лишь выпустить их на волю.
Золотые рыбки – одомашненные животные. Раньше они жили в дикой природе и, как выяснилось, легко возвращаются в привычную для себя среду. При этом, если золотая рыбка окажется в пресном водоеме, она сразу становится агрессивной и опасной для других рыб!
Золотые рыбки удивительно выносливы и невероятно прожорливы. Они быстро размножаются, распространяют инфекции и поднимают со дна ил, делая воду мутной и непригодной для жизни других видов. Жить с такими соседями невозможно и конкурировать тоже: золотые рыбки всех выживают.