Так что экологи настоятельно просят не выпускать своих питомцев на волю. Если рыбка тебе вдруг надоела, лучше подари ее кому-нибудь, кто будет ей рад, или отнеси ее обратно в зоомагазин.
Рыбы умеют…
Звучит невероятно, но в природе действительно существуют рыбы, которые передвигаются на плавниках! Например, рыба-ангел Cryptotora thamicola. Эта маленькая рыбка размером до трех сантиметров обитает в пещерах Таиланда. У нее нет глаз – они ей просто не нужны, ведь в пещерах всегда темно и увидеть что-то невозможно. А чтобы перемещаться против быстрого течения, рыба-ангел научилась ходить. В отличие от других рыб, ее брюшные плавники и тазовый пояс соединены с позвоночником. В результате получается жесткий каркас, на который рыбка может опираться. Она цепляется плавниками за камни и шагает по ним, как саламандра.
Если у тебя нет голосовых связок и ты лишь беззвучно открываешь рот, это совсем не значит, что ты не можешь общаться с помощью звуков. Просто для извлечения звуков тебе придется использовать другие части тела. Ученые выяснили, что на самом деле многие рыбы «переговариваются» с помощью звуков. Они издают их костями или мышцами, которые крепятся к плавательному пузырю. Так они привлекают партнеров, предупреждают об опасности, защищают еду и территорию или дают другим знать, где находятся.
Дайверы и аквалангисты не раз замечали на морском дне у японского острова Осима загадочные двухметровые узоры. Кажется, будто кто-то взял линейку, циркуль, палочку и начертил на песке необычный рисунок, похожий на цветок. Встретить такое под водой – совершенно удивительно! Но еще удивительнее то, что создают эти сложные рисунки 12-сантиметровые рыбки-иглобрюхи Torquigener albomaculosus.
Иглобрюх практически ложится на дно и плывет, поднимая плавниками песок и оставляя за собой желобок. Сначала рыбка намечает контур своего творения – линии, которые симметричными лучами расходятся из центра. Потом она углубляет желобки и выравнивает гребни. В центре фигуры иглобрюх оставляет круглую площадку и рисует на ней неглубокие абстрактные узоры. В качестве последнего штриха рыбка украшает гребни осколками раковин и кораллов. На создание такого узора уходит от семи до девяти дней.
Долгое время оставалось загадкой, зачем иглобрюх создает такие рисунки. Оказалось, все дело в продолжении рода! Это не просто узоры – это гнезда, и строят их самцы, чтобы привлечь самок. Чем красивее получится гнездо, тем больше шансов, что самки захотят отложить в него икру.
Более того, биологи считают, что сама форма узора неслучайна. Когда иглобрюх роет гнездо, он перемешивает плавниками песок, и его мелкие частички смывает течением по желобкам в центр гнезда. Именно такой мелкий песок очень нравится самкам. А еще гребни и желобки замедляют течение, так что оно не сможет навредить будущему потомству.
Откуда в фонтане вода?
Задумывался ли ты когда-нибудь, как кит выбрасывает в воздух фонтан воды? Кит – млекопитающее, у него нет жабр, как у рыб, и дышать под водой он не может. Погружаясь на дно, кит задерживает дыхание. А когда поднимается на поверхность, с шумом выдыхает воздух через ноздри, которые у него находятся на макушке. Выдыхаемый воздух горячий, и содержащийся в нем водяной пар в прохладном морском воздухе конденсируется, то есть превращается в капли воды. Эти капли и поднимаются столбом над животным.
Биологи, кстати, любят изучать такие фонтаны. В них можно найти бактерии, гормоны кита, образцы его ДНК и другие интересные вещи, которые могут многое рассказать о животном. Чтобы добыть такие образцы, ученые отправляют к китам дроны. Они прикрепляют к аппаратам специальные плоские емкости и собирают в них капли фонтана.
Ловушки из пузырьков
Летом у берегов Аляски можно наблюдать удивительное явление. Из глубины на поверхность воды вдруг поднимаются огромные – до тридцати метров в диаметре! – круги из пузырей. А потом сквозь них выныривают горбатые киты.
И это не игры: так киты охотятся. Чтобы поймать побольше добычи, морские гиганты устраивают пузырьковые ловушки. Киты находят стаю рыбок или мелких рачков, ныряют под нее, а потом плывут вверх, двигаясь по спирали вокруг стаи. Поднимаясь, киты выдыхают, и воздушные пузырьки плотным цилиндром окружают добычу. Маленькие рыбки не могут выбраться из этой ловушки и плывут вверх. А киту остается просто следовать за ними, широко распахнув пасть.
Может ли кит быть еще больше?
Биологи считают, что в ходе эволюции киты смогли вырасти до таких гигантских размеров, потому что они питаются… крошечными организмами. Звучит странно, но все объяснимо. Чем ты больше, тем быстрее перемещаешься в воде и тем скорее находишь добычу. А чем больше у тебя глотка, тем больше воды ты зачерпнешь и тем больше еды отфильтруешь. Но почему киты остановились в росте и не стали еще крупнее? Ученые говорят, что все из-за сердца!
Кит охотится на глубине, и, чтобы дольше оставаться под водой без воздуха, ему нужно как можно дольше расходовать запас кислорода, а значит, нужно, чтобы кровь в организме текла медленнее. Для этого животное замедляет свое сердцебиение. На глубине сердце кита бьется четыре – восемь раз в минуту, а иногда делает всего два удара в минуту! (Обычный пульс человека 60–80 ударов в минуту.) Обнаружив добычу, кит делает резкий выпад и заглатывает огромный объем воды. А это требует больших расходов кислорода, которого у него и так мало.
Чтобы восполнить запас кислорода, кит поднимается на поверхность и вдыхает воздух. В этот момент его сердце разгоняется до 25–37 ударов в минуту. Во время таких «кислородных дозаправок» сердце кита работает на пределе возможностей! Биться быстрее оно неспособно. Это значит, что кит не может набрать еще больше кислорода и поэтому не может еще дольше оставаться на глубине и собирать еще больше пищи. И следовательно, не может стать еще крупнее.
Глава 4А ты так можешь?
Попробуй догони
В пустыне Сахара живет самый быстрый муравей в мире – Cataglyphis bombycina! Он бегает со скоростью 85 сантиметров в секунду. То есть за одну секунду он преодолевает расстояние, превышающее длину его тела в 108 раз. Если бы муравей был ростом с семилетнего ребенка, то его скорость была бы 460 километров в час!
Вот только уникальные спринтерские способности никак не помогают муравью спастись от жары. А тем временем температура воздуха в Сахаре может доходить до 70 ℃! Не перегревается муравей благодаря своему гладкому брюшку: оно отражает тепло, исходящее от песка. А еще благодаря необычным волоскам, которые растут у него на спине и боках. У этих волосков необычная трехгранная форма. Из-за нее они очень хорошо отражают свет, в том числе инфракрасный, который нагревает предметы.
Но даже с такой защитой сахарские муравьи выбираются из укрытия за едой всего на несколько минут в день. А все потому, что сами могут стать добычей для ящериц. Так что, как видишь, и самым быстрым на свете муравьям приходится ждать, когда их враги спрячутся от жары. Зато когда путь свободен, насекомые высыпают на поиски еды одновременно всем муравейником: 5 минут – и снова все в домике. Сытые.
Птица, которая летела дольше всех
Однажды самец малого веретенника (Limosa lapponica) полетел на зимовку. Путь предстоял неблизкий: с северных болот Аляски на юг, к теплым берегам Новой Зеландии. Веретенник подкрепился моллюсками и червями перед долгой дорогой и отправился в путь. Но вот незадача: сильный восточный ветер снес его к Австралии, так что птице пришлось сделать крюк, чтобы попасть в нужное место.
В результате путешествие заняло 11 дней – без сна (это не точно, но считается, что птицы не спят во время полета) и без остановок! Веретенник пролетел более 12 тысяч километров через Тихий океан. А это, между прочим, абсолютный рекорд по продолжительности беспосадочного полета.
Кто громче
Одноусый звонарь (Procnias albus) – необычная бразильская птица. Во-первых, кажется, что он все время держит в клюве длинного червяка или ящерицу. Но на самом деле это просто мясистый нарост. А во-вторых, самцы звонаря издают самый громкий звук среди птиц! По силе это «пение» можно сравнить с пожарной сиреной и взлетающим реактивным самолетом. К счастью, звонарь поет свои песни только в брачный период. Так он привлекает самку.
Если сесть на муравейник
Иногда можно встретить ворону, которая сидит на земле в необычной позе. Кажется, что у нее проблемы с крыльями. Но на самом деле ворона специально уселась на муравейник! Считается, что муравьи помогают птицам избавиться от паразитов: клещам и блохам, живущим в вороньих перьях, не нравится муравьиная кислота, которую выделяют насекомые. А еще, возможно, это помогает снизить раздражение кожи во время линьки. Такое поведение птиц называется муравьением.
Дерево вместо стаканчика
Долгое время считалось, что коалы не пьют воду. В день они съедают полкилограмма листьев эвкалипта и из них получают необходимую жидкость. Если в эвкалиптовом лесу поставить поилки с водой, то коалы будут периодически к ним наведываться. Но никто никогда не видел, чтобы коалы пили из водоемов, как другие животные в дикой природе.
И вот оказалось, что у коал есть еще один способ утолять жажду. Выяснилось, что во время ливня коалы слизывают капли воды со стволов деревьев! Никто раньше не наблюдал за коалами во время дождя, так что открытие удивило даже ученых.
Вода из брюшка
Как принести воды, если у тебя нет рук? Самец южноафриканского рябка (