Такое необычное волнообразное движение помогает змее дольше держаться в воздухе. Если бы змея так не изгибалась, то просто упала бы с дерева, а не спланировала с него.
Как прыгать без ног
Для того чтобы прыгать, необязательно иметь лапки. Некоторые личинки галлицы (Cecidomyiidae) и без ног могут прыгнуть на расстояние, в 30 раз превышающее длину их тела. Как же им это удается?
Сначала они сворачиваются в кольцо, цепляясь микроскопическими щетинками, которыми покрыто их тело. Потом задняя часть личинки набухает и начинает выпрямляться. Щетинки расцепляются, и личинка, словно пружина, летит, кувыркаясь, вверх и вперед. Вот такие удивительные кульбиты!
Глава 5Удивительные растения
Кто больше
Разведи руки широко в стороны. А теперь представь, что ты обнимаешь раффлезию Арнольда – самый большой в мире цветок. Да-да, он действительно может быть таким огромным. Раффлезии растут в тропических лесах Юго-Восточной Азии. А в 2020 году на острове Суматра распустился цветок раффлезии диаметром 111 сантиметров! На сегодняшний день это рекордсмен.
Размер цветка – не единственная его особенность. Раффлезия – растение-паразит. У нее нет ни стебля, ни листьев, только цветок и корни-присоски. Еще будучи семенем, раффлезия прорастает внутрь чужого корня, обычно лианы, развивается там, а потом прорастает из корня наружу. При этом воду и все необходимые для жизни вещества она продолжает забирать у растения-хозяина своими присосками.
Цветет раффлезия всего несколько дней, зато крайне необычно. Раффлезию неслучайно называют «трупной лилией». Цветок у нее ярко-красный, с круглыми бледными пятнами, а пахнет она гниющим мясом. Все для того, чтобы привлечь к себе мух-опылителей.
Цветок-невидимка
Двулистник Грея – не самое приметное травянистое растение: невысокое, с широкими округлыми листьями и маленькими белыми цветками. Но стоит его лепесткам намокнуть, как они становятся прозрачными – словно надели мантию-невидимку!
Волшебство?! Нет, конечно, – физика! В лепестках двулистника Грея нет пигмента, который придавал бы им цвет. А белыми мы их видим из-за особого клеточного строения. Между клетками с жидкостью много пустого пространства, заполненного воздухом. Такая «рыхлая» поверхность отражает все световые волны, и цветки кажутся нам белыми. Но если на лепесток попадает вода, она тут же заполняет пустые пространства между клетками. Свет проходит через воду и клетки с жидкостью, практически не отражаясь. И лепестки для нас становятся почти прозрачными: сквозь них можно даже увидеть зеленые листья.
Включаю отопление!
Представь себе заснеженную поляну. На ней, прямо среди белого снега, проглядывают ярко-бордовые цветы, напоминающие колпачки гномов. Такую картину действительно можно увидеть ранней весной на востоке Северной Америки. Это прорастает скунсовая капуста!
Симплокарпус вонючий (Symplocarpus foetidus), он же скунсовая капуста, – очень необычное растение. Во-первых, если повредить его листья, они начнут выделять ужасно неприятный запах скунса (отсюда и название). Во-вторых, стебель симплокарпуса растет не вверх, а вниз, с каждым годом все сильнее зарываясь в землю. А в-третьих, это растение умеет нагреваться!
Ранней весной, когда день становится длиннее и воздух начинает теплеть, крахмал, накопленный в стебле и корнях под землей, поднимается наверх. Клетки наземной части растения начинают «сжигать» этот крахмал, и в результате выделяется тепло! Температура скунсовой капусты может становиться на 15–35 градусов выше температуры окружающей среды! Так растение растапливает снег и лед, чтобы прорасти, и согревает воздух вокруг себя, чтобы его запах стал заметнее для насекомых.
Зачем же такие сложности? Почему нельзя посидеть в земле подольше, пока не сойдет снег? Прорастая так рано, симплокарпус получает большое преимущество: рядом нет никаких растений, и насекомые опыляют только его.
Лиана-трансформер
В тропических лесах Чили и Аргентины можно встретить, пожалуй, самое загадочное растение нашей планеты – лиану Boquila trifoliolata. Мы не преувеличиваем: ее уникальные способности сегодня ставят в тупик даже ученых.
Дело в том, что эта лиана меняет форму своих листьев в зависимости от окружения. Казалось бы, что в этом удивительного? Некоторые животные тоже умеют подстраиваться под внешнюю среду или других животных. Да и у растений есть подобные примеры. Орхидеи рода Офрис, например, внешне похожи на самок пчел: так они привлекают самцов-опылителей.
Вот только лиана Boquila trifoliolata копирует не какой-то конкретный вид. Ее листья имитируют листву каждого из соседей! Лиана растет, цепляясь за другие деревья, и подстраивается под их листья, копируя их размер, форму, цвет, даже рисунок жилок. То есть на одной и той же лиане могут расти совершенно разные листья!
Биологи до сих пор не понимают, как растению это удается. По одной из версий, лиана «видит» листву, среди которой растет. Ее листья воспринимают отраженный от соседних листьев свет и по нему считывают их внешний вид.
Невидимая помощь
В новозеландском лесу среди могучих деревьев каури можно увидеть необычный пень. Когда-то он был большим хвойным деревом, но сегодня от него осталась лишь маленькая часть ствола. На вид пень как пень… Вот только он живой!
Удивительно, но дерево не погибло, когда потеряло ствол, ветви и листья. У пня живая древесина, по которой все еще текут соки. Чтобы разобраться, как такое возможно, ученые прикрепили на пень и на соседние деревья специальные датчики и проследили за движением древесных соков. Выяснилось, что жизнь в пне поддерживают соседи. Судя по всему, корни деревьев срослись, когда пень еще был деревом, а теперь он получает от своих соседей необходимые для жизни воду и минеральные вещества. Вот такая невидимая поддержка!
Ученые говорят, что на самом деле леса – это не просто скопления деревьев. Мы этого не видим, но под землей все деревья соединяются корнями в большую сеть, действующую как единый организм. И мы сами пока мало знаем, как этот организм устроен.
Деревья растут, пока мы спим
Всем известно, что для жизни растениям необходим солнечный свет. С его помощью растения превращают углекислый газ, который берут из воздуха, и воду, которую берут из почвы, в органические вещества – углеводы. А из этих углеводов строят свои новые клетки.
Но недавно ученые выяснили, что для роста деревьям, кроме света, еще крайне важен влажный воздух! Дело в том, что в сухом воздухе деревья теряют очень много воды: она испаряется через листья. Причем испаряется воды даже больше, чем деревья поглощают из почвы. И в результате из-за недостатка влаги их рост замедляется. Зато ночью, когда температура воздуха падает, а его влажность повышается, в дереве остается достаточно воды. И с помощью этой воды оно начинает активно строить из накопленных углеводов новые клетки, то есть расти.
Таинственный ночной опылитель
В лесах Бразилии можно встретить необычное растение – сцибалиум грибообразный (Scybalium fungiforme). По виду сцибалиум действительно больше похож на гриб. У него короткий толстый стебель и соцветие, похожее на шляпку гриба. Его маленькие бледные цветки плотно окружены и закрыты жесткими листьями-прицветниками – так, что их даже не видно. Добраться до нектара в такой «шляпке» очень непросто: насекомые и птицы не справятся.
Если пестики и тычинки закрыты, как же тогда пыльца с одного растения попадает на другое? Чтобы найти таинственного опылителя, ученые решили устроить слежку! Они поставили рядом с растениями инфракрасные видеоловушки и с их помощью следили за всеми, кто пробегал мимо. В конце концов на камеры попался… большеухий опоссум – маленький сумчатый зверек.
Опоссумы приходят к растениям в темное время суток, чтобы полакомиться нектаром. Они засовывают свою мордочку в цветок, раздвигают чешуйки-прицветники и слизывают нектар, а заодно опыляют растение. Кстати, таким образом они открывают путь к нектару и другим опылителям – тем, кто меньше, – хлопковым хомякам, колибри и насекомым.
М-м-м, вот это запах!
Растения своим запахом привлекают опылителей. А у каждого опылителя свои вкусы, и далеко не всем нравится сладкий нектар…
Например, в Греции в лесу можно встретить небольшое растение – аристолохию Aristolochia microstoma. Ее невзрачные коричневые цветы лежат практически на земле, сливаясь с камнями и опавшими листьями. Казалось бы, ничем не примечательное растение. Вот только оно единственное в мире издает запах мертвых насекомых! Так растение «обманывает» мух-горбаток. Для горбаток разлагающиеся насекомые – идеальная среда: в них мушки откладывают яйца, из которых позже вылупляются личинки.
Мушка летит на запах гниющего насекомого и забирается внутрь цветка. Правда, никакого насекомого там нет. Зато есть волоски, которые не дают горбатке выбраться наружу. Ей приходится протискиваться вглубь цветка, покрываясь в процессе пыльцой. Эту пыльцу она переносит на пестик, опыляя таким образом растение. Горбатка остается внутри цветка, пока его волоски не высыхают, а потом легко выбирается наружу.
А я пахну…
Будьте осторожны, пролетая мимо
Ты наверняка знаешь, что некоторые растения не прочь подкрепиться мушкой или жучком, а кто-то – и животным покрупнее. Причем, чтобы переварить свою жертву, им даже желудки не нужны! Растения выделяют специальные ферменты и растворяют ими пойманную добычу, а потом высасывают из нее вещества, которые не могут получить из той почвы, где растут.
Для охоты у плотоядных растений есть самые разные приспособления. У известной хищницы – венериной мухоловки – захлопывается лист-ловушка. Росянка просто ждет, когда к ее листьям, покрытым клейкими волосками, прилипнет добыча, и потом медленно сворачивает лист с жертвой. У непентеса лист-обманка в форме кувшинчика: насекомое садится на его ободок, из которого сочится сладкий нектар, и соскальзывает прямо на дно, в «пищеварительный сок». Есть еще мешочки у пузырчаток, подземные листья, к которым прилипают черви, у растений вида