– Что – инопланетное вещество? – съязвила Катерина.
– Ошибки быть не может?
– Наверное, не может. Это же японская техника.
– Тогда – да. Они – сами инопланетяне, – грустно пошутила Лена.
– Ладно, мы еще побьёмся над этим анализатором и классификатором. Но, думаю, что два прибора одновременно не могли выйти из строя.
– Да еще и новых, к тому же!
– Так что, инопланетяне или нет, но что это за быстродействующий вирус, который за несколько часов превращает кровь в неизвестное вещество?..
– И, значит, в белках глаз были «кровоизлияния»! – воскликнула Катя.
– Значит – да.
– В терминальном периоде, так как до этого кровь была нормальной.
– Надо будет узнать у Гурина по поводу приборов. Он же всей техникой на базе занимается?
– Нина Антоновна, а на стюардов Вы смотрели? Хотя бы – поверхностно?
Та кивнула.
– Везде одно и то же.
– Значит, мы имеем один и тот же вирус, неизвестный науке. Кто же так продвинулся в подготовке биологической войны?
– А теперь понимаете, чем осложняется наше исследование? Если бы имело место обычное заражение, можно было бы опубликовать это в прессе, узнать мнение заграничных коллег. А, если это, действительно, был теракт, то неизвестно, кем он подготовлен. И тут в дело вступает суперсекретность, и бейтесь головой об стол, потому что классификатор выдаёт эррор! – гневно выдала Верховец.
– И жалко, что мы даже не сможем опубликовать результаты исследования!
– Я думаю, что со временем – сможем, – твёрдо заметила Дейнеко.
– Мы проведём комплексное исследование, а потом напишем монографию. Или совместный труд. Да, Нина Антоновна?
Патологоанатом согласно кивнула. Такие перспективы профессионального роста ей понравились.
– Думаю, что для одного дня – слишком много впечатлений. Надо же еще разобраться с токсикологией, иммунологией, так что сворачиваемся и переходим после обеда к тебе, Катюша, – сказала Лена, задвигая саркофаг на своё место в хранилище.
Чтоб немного разговорить «зажатую» коллегу, подруги увлекли патанатома с собой в кафе. Там, наскоро поглощая вкуснейший обед, они продолжили рабочее обсуждение.
– Вот это я попал в среду учёных! – весело сказал Миша, – вы даже здесь не можете угомониться.
– Понимаешь, Михаил, когда проблема интересная, то хочется её решить поскорей.
– Вот, вы и есть истинные учёные поэтому.
– Гордимся, если так, – приободрились подруги.
– А мне надо с вами быть? Ведь, я же ничего не понимаю в иммунологии и токсикологии, – спросила Нина Антоновна.
– Думаю, что раз Вы работаете в таком коллективе, где решаются комплексные задачи – надо. Приобщайтесь к командной работе. Эксперты постоянно так работают. Вы, если хотите, можете в этом случае взять на себя гистологическое исследование, вместе с Катериной Борисовной.
– Ох, этот божественный компот! – простонал Миша. – Не надо даже алкоголя, чтоб получить удовольствие.
– Вот и славно! Хотя, после сегодняшнего вскрытия можно красненького выпить дома.
– Ладно, идёмте дальше головы ломать нашим «кроссвордом».
Группа исследователей поспешила в лабораторный отдел.
– Это Вивьен, наш иммунолог, – представила Катя своего эксперта коллегам.
– Вы знаете, – взволнованно начала молодая женщина, – результаты моего исследования более, чем странные. У нашего подэкспертного не определяется группа крови.
– Как это? – удивилась Кет.
– А резус? – быстро спросила Лена.
– И резус.
– Но, такого, же не может быть?!
– Второй отказ за сегодня?
– Второй? – переспросила Вивьен.
– Токсикологический анализ выдаёт «эррор»!
– Миша, позови, пожалуйста, Гурина.
– Юрий Ильич, Вы уже в курсе, что у нас отказали два прибора в токсикологии, но и в иммунологии тоже – дыра.
– Сейчас проверим.
Гурин позвал Мстислава и еще пару своих сотрудников, и они принялись проверять аппаратуру.
– Приборы исправные, работают, – вскоре доложили все.
– Погодите, а у нас есть какие-нибудь медицинские карты умерших?
– Да, мы затребовали тогда, – ответила Нина Антоновна.
– Давайте, посмотрим, что в них указано. Уверена, что у них определяли и группу, и резус.
Каждая из коллег взяли по медицинской карте поликлинического больного.
– У моего пациента была – А, резус +.
– У моего – АВ, резус +.
– У моего – нулевая, резус +!
– А почему же сейчас не определяется?
– Наверное, потому же, почему и у нас выдаёт, что среди микро- и макроэлементов земли таких веществ не определяется, – мрачно ответил Гурин, не отрываясь от экрана.
– Так значит – что?
– Что? А кто перед журналистами распинался, что настоящий эксперт должен всегда быть готов к неизвестному?
– Да, говорила. Но, не до такой, же степени быть готовым! Одно дело – неизвестная инфекция, но – земная. А другое дело – из космоса!
– Что ты сказала? – встрепенулась Катя.
– Да, что Вы сказали? – повторил Гурин.
– А что я сказала? – недоумевающее повторила Дейнеко.
– Ты сказала: «из космоса»!
– Ну, это, видимо, автоматически, – начала оправдываться Лена.
– Да нет, все правильно! Если токсикологический анализатор говорит, что таких элементов нет среди земных, значит, они – из космоса, – констатировал Титов.
– Ой, вот только не хватало нам сейчас в лабораторию уфологов всяких и биоэнергетиков, – недовольно скривился Юрий, не доверяющий таким «псевдоучёным», какими он их считал.
– У нас может быть разное отношение к таким специалистам, но проблема-то остаётся! – заметила Лена. – Мне всегда теоретически хотелось встретиться с такими рабочими проблемами. Но практически – я не готова к такому.
– Вот тебе и разрыв теории с практикой, – назидательно ответила ей подруга, но потом и сама призналась в собственной неготовности к фантастике.
– Когда я, чисто автоматически, произнесла это «из космоса», я не имела в виду каких-то инопланетян. Мы же абсолютно не знаем, чем там занимаются на орбите космонавты. Особенно – американские или китайские. Может, они и синтезируют какую-то подобную хрень?
– Ладно, подумаем до завтра. Эта версия, конечно, более правдоподобная. Я еще посоветуюсь с коллегами, – мрачно сказал Юрий.
– А, можно наших коллег-экспертов поспрашивать? – наивно спросила Лена.
Гурин лишь погрозил ей пальцем.
– Как я и предполагала! – воскликнула Катя.
Уже выходя из их лаборатории, Гурин, словно невзначай, сказал Катерине, чтоб завтра она принесла ему свою диссертацию, и в следующий понедельник готовилась к защите.
– Как? – чуть не уронила от неожиданности пробирку с биоматериалом, Верховец. – Так быстро? А когда же оппоненты будут писать отзывы? Они успеют? И кто будет оппонентами?
– Мы напишем, успеем. А оппонентами будут … ваша Дейнеко, и я. У страивают такие оппоненты?
– Устраивают, – радостно прошептала Катя. – Разве так бывает?
– В нашей конторе бывает. Елена Александровна знает Вашу работу?
– Знает!
– Ну, вот. Она детально и доложит. А я посмотрю правильность оформления.
Катя слушала и беспрерывно кивала ему головой.
– Я не могу поверить! Я так боялась защиты, а оппонировать мне будешь ты?!
– А у меня же был предчувствие, что твоя защита будет лёгкой, помнишь, я тебе говорила?
– Помню, – засуетилась Катерина, – так к чему мне готовится? Какие вопросы ты мне будешь задавать?
– Ну, Кать! – по диссеру и буду задавать. Мы же не станем с тобой готовить их заранее. Не беспокойся, ты и так всё знаешь.
– Честно говоря, у меня ощущение какой-то слуховой галлюцинации.
– Главное, чтоб в понедельник у тебя её не было. Готовься!
Глава 5Жизнь налаживается
– Раз мы свободны, а дети, наверняка, уже дома, можем, прошвырнёмся по магазинам? Тем более, что у меня неожиданно защита диссертации через несколько дней образовалась!
Патанатом пыталась отказаться, но подруги настояли, чтоб она «показала» им город и, в конце концов, её уломали. Разговорив Нину, они поняли, что поведение коллеги было обусловлено стрессом. Она потом им призналась, что боялась, что под неё начнут «копать».
– Да зачем это нам? – искренне удивились приятельницы.
В виду дальнейшей совместной работы, все решили дальше общаться на «ты» и по именам. И хотя, Нина была немного старше их, она была не против.
Город был старинный, по архитектуре немного похож на Испанию. Но вывески везде висели такие же, как и у них дома.
– Надо же? – весело удивлялась Катерина.
– Что ты хочешь? Мировые бренды везде одинаковые.
– Раз нам выдали аванс, и такой, какой нам раньше и не снился, то, может, обновим гардероб?
– О-о-о! Глядите – скидки минус 90 %!
– Сам Бог велел!
Они зашли в шикарный магазин одежды.
– Девочки, да тут же – просто рай! Посмотрите, тут и деловая одежда, и для отдыха, и спортивная!
Действительно, в магазине были представлены, буквально, все возможные стили. Каждая из сотрудниц пошла в интересующий отдел. Лена сначала решила исследовать деловую одежду. Ну, любила она костюмы и всё! И конечно, же, услужливый консультант сразу подобрала ей несколько подходящих по размеру фасонов, которые она сразу же отправилась мерить. Автоматически она отметила, что кабинки для примерок были просторными, с диванчиками, и очень удобными.
Отдельно был столик для ручной поклажи.
Костюмы были великолепны. Белый с изящной черной отделкой и асимметричной юбкой. Горчичный классический, но с прикольной застёжкой жакета, полностью менявшей концепцию модели. Серо-изумрудный – вообще – вау-у-у! Будь её воля – она взяла бы их все.
– Кать, а можешь меня сфотографировать? – крикнула она.
Но, так как та была занята тем же, консультант поняла её желание и сфотографировала её в разных моделях. Лена присела в кресло и начала рассматривать снимки.
Как же, все-таки, одежда украшает людей! Вот почему, у неё и её коллег не было раньше такой зарплаты, чтоб чувствовать уважение к самой себе?