Решив больше не предаваться грустным мыслям, она решила осмотреть платья. Там ей тоже понравилось буквально всё. Но, так как всё взять было невозможно, она остановила выбор на выходном серо-золотистом, длиной почти в пол, и черном деловом.
– У нас еще есть сафари – стайл, – провела её продавец.
Тут она не смогла устоять, так как с юности обожала такой стиль оливкового цвета, с множеством карманчиков. Она выбрала рубашку, юбку, брюки и платье.
«Интересно, кредит у них предусмотрен или нет» – иронически подумала она.
Встретившись у кассы, сотрудницы расхохотались. У каждой был ворох вещей.
– Итак, что ты выбрала для защиты?
– Вот этот синий костюм.
– Слушай, отличный выбор! Тебе он так идёт! Жаль, что Миша твой не будет присутствовать при твоём триумфе!
– Ничего, я ему фото и видео перешлю. Увидит.
– Ну-ка, посмотрим, с чем нам придется расстаться.
– Расставаться будет жаль!
– Может, и не придётся, – заметила кассир, подытоживая общую сумму.
– Тю, так мы вполне укладываемся, – облегченно заметила Катя.
– Все-таки, девочки, какие мы шмоточницы! – радостно занялась самокритикой Дейнеко.
– Слушай, да у нас только радости в жизни и осталось, что новую шмотку купить!
– Тем более, что не можем же мы на новую работу ходить в старых обносках!
– Правда, Нина?
– Вообще-то – да. Предполагается, что на нашу теперешнюю зарплату мы можем себе позволить выглядеть соответственно.
– Вот! Так что не переживай. Нина, а где ты живешь?
– Я – тут, неподалёку.
– Тогда – до завтра! Нам еще лететь надо.
Уже сидя в вертолёте, Катька весело пропела:
– Жизнь налаживается-а-а-а!
Подруги рассмеялись.
– Иногда, я все ещё не верю, что это происходит с нами наяву. Мне кажется, что я проснусь, и мы вновь окажемся на родной кафедре, в старой квартире…
– А я бы и не прочь! Просто, чтоб там была такая же зарплата!
– А, ведь, когда-то придётся и возвращаться!
– Знаешь, давай, не будем об этом, хоть сейчас!
Приземлившись на своей лужайке, подруги радостно оглянулись.
– Мне никогда не надоедает смотреть вокруг! Эта зелень, горная река…
– И эти собаки – барабаки, – затискала Лена подбежавших к ним щенков.
– Да! Там у нас не было таких условий держать животных. Я вот что думаю иногда: может, после окончания контракта, если нам его не продлят, может, остаться здесь? – неожиданно спросила Катя.
– А как? Насколько я понимаю, это очень сложный процесс – менять гражданство, документы…
– Ой, Ленка, не нагнетай. Думаю, что за два года мы что-нибудь придумаем.
– А твой муж?
– Что – муж?
– Если он не согласится?
– Не согласится? Что ж он – совсем безумный?
– Думаю, что если мы приобретём здесь недвижимость, то этого будет достаточно, чтоб нам дали гражданство. Или – вид на жительство. Вот ты себя, где представляешь через несколько лет?
Лена задумалась. Раньше у неё были такие предвидения. Она, например, совершенно чётко уже в семь лет знала, что будет врачом. Знала, в каких городах будет временно проживать. А вот теперь, она совершенно не видела своё будущее ни здесь, ни – дома. Когда-то, она мечтала, что когда выйдет на пенсию, уедет на природу, в село. Но в эту минуту она не видела себя нигде.
«Умру я вскоре, что ли?» – с ужасом подумала она. – «На кого же Кристина останется? Я не имею права уйти туда раньше, чем моя дочь станет самостоятельной».
– Вообще – нигде. А ты?
– Я себя, как раз, вижу в этом нашем городе.
– Надо же! Но, чтоб остаться здесь, нам надо будет беречь денежки, а не тратить, как сегодня.
– Точно, подруга! Вот только купим еще обувь, и детям то, что нужно, и станем откладывать! – беззаботно ответила Катя.
Из дома к ним неслись, раскинув руки, радостные дети.
– Кристи, ты здесь счастлива? Тебе нравится жить здесь?
– Да, конечно, мамочка!
– А чем именно?
– Нет противных и задиристых одноклассников. Все относятся уважительно. Здесь мы не нуждаемся. И у меня есть всё что нужно.
– Моя ты девочка! Вот увидишь, все станет еще лучше. Надеюсь, что через два года ты будешь учиться в лучшем здешнем или другом колледже!
Лена обняла дочь и принялась её гладить по черным волосам. Такие же были у её покойного мужа. Черные, густые и блестящие. Как жаль, что он не дожил до такой достойной их жизни. Но, может, сейчас его дух радуется, если посещает их бренную землю?
– Знаешь, я вспоминаю прошлую жизнь, как кошмарный сон, – призналась она наутро Катерине, по дороге на работу.
Катя хотела спросить у неё, не скучает ли подруга по обществу Глеба, но вовремя осеклась. Зачем еще травмировать Лену? Встретит она и здесь подходящего мужика. Здесь их много – серьёзных и представительных. Не может быть, чтоб на такую красотку никто не запал!
– Дай Бог, чтоб эта новая жизнь продлилась, как можно дольше.
И им было невдомёк, что совсем скоро они будут вспоминать прежнюю жизнь, как самое лучшее, что с ними было….
Одетые, словно модели, сошедшие с обложек фешн-журналов, наутро подруги появились на работе в самом лучшем расположении духа.
– Как мало нам, женщинам, нужно! Дай нам новую классную шмотку – и настроение обеспечено! – весело прокомментировала Катя появление в лаборатории Вивьен и Нины.
– В виду возможной эпидемии, к нам прибыли соответствующие службы, – быстро проговорил Гурин, вводя за собой нескольких человек, уже облачившихся в белые халаты.
– Лена! – громко воскликнул знакомый голос.
Дейнеко обернулась к двери и не поверила глазам. К ней подходил с раскрытыми объятиями … Глеб!
– Ты? Откуда? – с радостным удивлением в голосе, спросила она, – Нас так быстро забрали, что я не успела сообщить тебе…
– Да я всё понимаю, – заключил он Дейнеко и Верховец в охапку, словно медведь.
– А как ты здесь оказался?
– Я же – ликвидатор!
– Я думала, что ты – обычный ликвидатор, из МЧС.
– Ну, я из не совсем обычного отдела МЧС! У вас же, возможно, расследуется случай биологического терроризма?
– Да.
– Но я не знал, что встречу тебя здесь. Я же в субботу приехал к вам, а хозяйка сказала, что ты на работу за границу уехала.
– Ей так сказали…
– Так, давайте сначала работой займемся, а потом – мемуары, – произнес Юрий.
– Строгое у вас начальство, – смешливо заметил Глеб.
Как военный, он был старше Гурина и по званию, и по допускам. И если бы хотел, мог сделать тому «построение». Но подруги согласились, что «первым делом – самолёты, ну, а девушки – потом»!
– Покажите мне, что вы нашли в телах.
Лена повела его и сопровождающих лиц к ним в морг. Новоприбывшая компания была впечатлена организацией работы в отделении. Дейнеко с гордостью показала им их морг, холодильник и лабораторию.
– Облачайтесь в скафандры, потому что у нас – неизвестный на Земле вирус. Если кратко – он превращает кровь людей в желто-оранжевую густую субстанцию, аналогов которым не существует на планете и науке не известно. Мы думаем, что, может быть, в космосе что-то химичат наши астронавты?..
Прибывшие переглянулись, но смолчали.
– Если в этом повинны космонавты – мы сможем это узнать, – утвердительным тоном сказал Глеб.
Лена в душе встрепенулась. Почему он так уверенно говорит об этом? Кто ему скажет, чем занимаются космонавты? Разве ликвидаторам, пусть и необычным, расскажут тайны, над которыми трудятся Космические войска?
Похоже, что и её подруга подумала о том же. Подруги молча переглянулись и разошлись по рабочим местам.
Прибывшие внимательно осмотрели все биоматериалы, прочитали результаты исследований, провели вместе с Дейнеко повторные опыты и удостоверились в нулевом результате.
– Да, этот вирус – что-то новенькое. Придется послать запрос, – проговорил кто-то из комиссии.
Прибывшие отобедали вместе с коллективом их сектора, при этом Глеб везде сидел рядом с Леной, и преимущественно общался с ней, и пытался незаметно ухаживать. Едва увидев его в Центре, Лену стали терзать противоречивые чувства. Она искренне обрадовалась, увидев его здесь. Значит, если у него все серьезно, и он не хочет терять с ней связь, у них будет такая возможность. Но, если он приехал, лишь по работе?
Затем её посетила вообще убийственная мысль – а не была их встреча тогда в ресторане какой-то подставой? С минуту поразмыслив, она подумала, что это – нелогично, потому что она не могла представлять для него какую-то стратегическую важность! Но, неприятный осадок страха в душе, у неё остался и продолжал грызть всё это время.
Однако, Глеб все время пытался дотронуться до неё рукой или плечом, смотрел ей в глаза, и улыбался. И постепенно её страхи стали рассеиваться. Она отдавала себе отчёт в том, что, возможно, все эти ухаживания были временные. Но, ведь, они ничего не меняли и так в её жизни. Поэтому, почему бы сейчас и не ловить восхищенные взгляды, адресованные только ей?
После обеда все вернулись ещё поработать. Подруги убедились в высоком профессионализме комиссии.
– Если бы нам в Верховную Раду таких профи, мы бы уже при коммунизме или капитализме жили! – воскликнула Катя.
Все рассмеялись.
– Похоже, нам придётся работать на порядок выше, чем там, чтоб спасти людей от эпидемии, – серьезно заметил Глеб.
Когда настал конец рабочего дня, и вся компания отправилась на вертолёте домой, Кристина чуть не лишилась дара речи, увидев Глеба.
– Дядя Глеб! Вы откуда? – обрадовалась она.
Другие дети тоже запомнили его еще с ресторана, поэтому тоже радовались земляку. И вечером все отлично повеселились. Глеб играл с ними и в интеллектуальные игры, и в прятки, и с Денисом – в шахматы. У обеих подруг сложилось впечатление полностью семейного отдыха. Давно им обеим не было так приятно. Катя всё грустила о длительном отсутствии мужа. И она, и дети давно соскучились по нему, хоть и виделись почти ежедневно по Скайпу.
– Да ты его всерьёз зацепила, – шепнула подруге на ухо Верховец, пока Глеб гонялся за детьми.