Шеф у них был нормальный мужик. И классный специалист. И характер имел покладистый. Вообще было непонятно, чего он последние дни ходил сам не свой и бесился.
Бегал он всегда на своих ногах, напоминавших ходули, с космической скоростью, так что сотруднице пришлось бегом догонять его.
Как всегда, профессор собрался переходить дорогу в неположенном месте и Лена сразу же горячо запротестовала.
– Шеф, мы же эксперты, пошли на переход! Знаете, чем такие походеньки потом оканчиваются!
Но профессор схватил её за руку и потащил в узкий промежуток между машинами.
– Я тебе сейчас дам походеньки! – свирепо прорычал он.
– Да за что? – искренне удивилась Дейнеко.
– Объясни мне, это по какой такой причине мне звонит СБУ и выпытывает о тебе сведения постоянно? Где и что ты наболтала?
– Я? – вытаращила глаза Лена. – А что я могла наболтать?
– Вот и мне интересно! Кому?
– Да я вообще с такими не встречаюсь. У меня и знакомых-то таких нет. Это у Кати дальний родственник там работает.
– Катька? Точно!
Шеф схватил мобильник и вызвал и другую подругу «в ректорат». Только наказал ей догнать их в парке. Буквально через пять минут на аллее показалась запыхавшаяся Верховец.
– Что там, в ректорате? – еще издали закричала она.
– Выписывать всем звездюлей будут!
Профессор накинулся на Катю. По её реакции он тоже понял, что и она не в курсе происходящего.
– Что ж это такое? Почему мне названивают и спрашивают то о теме твоей диссертации, то о твоих прежних местах работы. Ты проходишь проверку по всем признакам. Куда? Для чего?
– Надеюсь, меня не посадят!
– А есть, за что?
– А как Вы думаете? У меня, знаете, сколько убийств было за столько лет? И с моей помощью тоже находили виновных. Может, теперь отомстить хотят?
– А причём тогда СБУ?
– А вдруг, СБУ хочет меня защитить?
– СБУ? Смеёшься?
– Ну, как вариант. Фантастический, например.
– Вот именно.
Профессор остановился.
– Думаю, твой адрес они тоже знают. Может, на пару дней переедешь на кафедру жить?
– Вы серьезно? Я-то могу на креслах поспать. А ребёнок?
– А давай, ты на дачу ко мне переедешь на недельку? А там выясниться, что к чему? – спросила подруга.
– Так и сделай, – скомандовал шеф.
– А кота куда девать? Что твоя мама скажет?
– Еще и кот! – возмущенно взмахнул рукой шеф.
– Да ничего она не скажет, у нас же свои коты есть, – возразила Катя.
– Вот именно, они драться начнут.
– Так, разберутся они! О людях думать надо! Поехали за Кристи. А потом уж за Джимми.
Компания быстро пошла на работу.
– А что, разве успели так быстро в ректорат съездить? – удивился дежурный преподаватель.
– А они перезвонили, что всё отменяется, – ответил профессор.
– А вы куда? – не отставал их коллега, увидев, как через минуту подруги вылетели из кабинета.
– По поручению шефа, – хором ответили они, хоть и не должны были отчитываться. И упорхнули на лестницу.
Через несколько часов, семейство Дейнеко уже устроилось в свободной комнате на даче. Это Катя просто так называла жилище за городом дачей. На самом деле – это был огромный дом, где было разгуляться и детям, и котам. Взбудораженная Кристина находила их неожиданные приключения просто «бомбезными».
Дети Катерины встретили подружку радостными криками, оглушив при этом бабушку, и понеслись гулять.
– Что происходит? – недоумевала Катина мама. – Что у вас случилось?
– А её квартирная хозяйка ремонт затеяла срочный, – находчиво ответила за гостью дочь.
Верховец повела подругу показывать свою «дачу».
– Так ты прибедняешься, Кет, у тебя здесь просто царские хоромы! В крайнем случае, будешь потом жить здесь, – заметила Лена, оглядывая двухэтажную просторную домину.
– Ты понимаешь, что этот дом нам тогда придется делить на три семьи – мамину, мою и брата.
– А-а!
– Поэтому, мне нужно своих детей обеспечить. В крайнем случае, конечно, съедемся, как в «варежку». Но, поэтому Миша и поехал на заработки, чтоб для нормальной жизни появились деньги…
Пару следующих дней прошло нормально. Глебу она сказала, что уехала в гости. Но, Лене не хотелось надоедать маме Кати, и Дейнеко заторопились домой.
Они заранее упаковали вещи и собирались после работы вернуться к себе на квартиру.
Но в пятницу, прямо с утра, в кабинет шефа проследовало пару человек в костюмах. Для сотрудников это явление было неудивительным. По роду их специальности, к ним на кафедру постоянно приходили на правовую консультацию то депутаты, то другие официальные лица. И всегда всё проходило нормально. Но в этот раз, за закрытыми дверями происходил, по-видимому, жаркий спор, слышались отрывистые фразы шефа. Шум был слышен даже через открытые двери.
– Что-то пошло не так! – многозначительно произнес доцент, их сосед по комнате.
– Елена Александровна, шеф зовет немедленно! – вскочил в комнату лаборант Коля.
Лена, ничего не понимая, послушно пошла к профессору, чувствуя, что её ожидает нахлобучка.
– Присаживайся. Вот она собственной персоной – Елена Александровна Дейнеко. Один из лучших экспертов, новоиспеченный кандидат медицинских наук, моральный облик строителя …. Что мы сейчас строим? – обратился с вопросом к неизвестным шеф.
Этим вопросом он поставил их в крайне неудобное положение.
– Правовое государство! – наконец нашёлся один из них.
– Вот, с моральным обликом строителя правового государства!
– Мы из Управления СБУ, – отрекомендовался второй.
Лена автоматически подскочила. Значит, непонятки с СБУ, о которых говорил шеф, продолжаются?
– Мы бы могли пригласить Вас к себе. Но, решили, что так будет удобней и логичней. Мы хотели бы пригласить Вас к себе на работу.
– Что скажете?
Лена была шокирована.
– А почему?
– Ну, это выбор нашего руководства. Оно навело о Вас справки и решило, что Вы подходите нам.
– Для чего? – с подозрительной ноткой в голосе, спросила Лена.
Шеф вообще сидел с возмущенным выражением лица.
– Всё, как Вы и хотели. Зарплата эквивалентна пяти тысячам долларов, работа интересная….
– Что?! – вытянулось лицо у Лены.
Услышав предполагаемую зарплату подчиненной, профессор сразу сник. Дейнеко была очень хорошим сотрудником, ответственным, постоянно пишущим актуальные научные статьи. Она была нужна ему. Но предложить ей такую зарплату, он не мог.
– Надеюсь, Вы согласны? – обратился к Лене один из гостей.
Она умоляюще посмотрела на шефа. Он был хороший человек. Приютил её на кафедру, когда она отчаянно нуждалась в повышении зарплаты. Понимал её. Но он не мог обеспечить ей покупку жилья.
– Я согласна. Но, только на время. – На какой период я вам нужна?
– Минимум, на два года.
– Шеф, я не стану увольняться. Я напишу заявление за свой счёт.
– Да, типа, Вы едете вкалывать за границу, – подсказал гость.
Шеф вскинул руками.
– Вы оголяете коллектив, отнимаете у меня самого лучшего сотрудника! Кем это компенсировать?
– Но у Вас, же есть много сотрудников.
– Но они не так хороши, как Дейнеко! Она у нас во всех конференциях принимает участие!
– Хорошо, мы придумаем, чем вам компенсировать такую утрату. Вы напишите требование кафедры по материальной части – например, современное оборудование в лабораторию, и мы оплатим его.
Услыхав о компенсации, шеф слегка посветлел лицом.
– А когда она вам нужна?
– Сразу же.
– Подождите, а как же ребенок?
– Всё, как Вы и хотели. Она будет с Вами.
– Слава Богу! – выдохнула Лена и тут же спохватилась. – Что значит: «Как я хотела»? Когда?
– А это Вам лучше знать. Но, уважаемый профессор, это еще не всё. Нам нужен еще один Ваш сотрудник – Катерина Верховец.
– Что?! – вскочил шеф. – Нет, нет и нет!!! Мало Вам Дейнеко, так вы меня вообще ни с кем решили оставить?! А зачем вам столько экспертов? Пойдите к патанатомам!
– Нам нужны пока что именно эксперты!
– Да с кем мне тогда работать?
– У Вас же еще пять человек есть в штате!
– И что?! Эти у меня – самые толковые и ответственные. К тому же, у Верховец на носу защита! Ей уже пора сдавать документы в специализированный совет.
– Не волнуйтесь, у нас защита пройдет гораздо быстрей. Все будет хорошо! Мы проведем вам интернет, и кроме оборудования, купим всем компьютеры. Позовите её сюда.
Лена слушала эту торговлю за них и тихо обалдевала. С одной стороны, она радовалась неожиданному заработку, с другой – всё это было так неожиданно, что становилось страшно.
Шеф так закричал «Верховец!», что Катерина услышала этот призыв через закрытую дверь и вздрогнула. Да что ж такое-то?
Катя осторожно протиснулась в дверь кабинета.
– И тебя у меня забирают! – театрально воскликнул шеф, показав на мужчин.
– Куда? – не поняла Верховец.
– Кстати, а куда вы их забираете?
– Профессор! – укоризненно покачали головами гости, – Это же государственная тайна.
– Что?! – чуть не упала Катя.
– Диссертацию защитите у нас, зарплата – четыре тысячи баксов, как Вы и хотели. Едете с нами. И детьми.
Подруги переглянулись.
– Мы нужны им на два года. – пояснила Лена.
– Надеюсь, Вы не шутите? – уточнила Верховец.
– Какие шутки? Мы – серьезная организация.
– Это я уточняю, чтоб не вышло, что мы согласимся, а потом тысячи баксов превратятся в тысячу гривен.
– Вы же будете подписывать официальный контракт! Не захотите, откажетесь.
– Катька, зачем тебе столько денег? Ну, Ленка-то сама, понятно. А ты? У тебя же муж калымит!
– Шеф, деньги лишними не бывают! И дети растут!
– Я предлагаю не увольняться, а написать заявление за свой счёт, – пояснила Дейнеко.
– О, точно, чтоб Вы не сомневались, шеф, что мы к Вам вернёмся.
Катерина быстро прикинула в уме, что за 96 тысяч долларов вполне можно будет купить что-то стоящее.