– Я мало общаюсь со своей семьей, – ответил Джейсон. – Очень уж они неадекватные.
Эмили сунула ступни за перекладину табурета. Родные Эли… неадекватные? В глазах Эмили ДиЛаурентисы были идеальной семьей. Отец Эли имел престижную работу, но умудрялся на выходные приезжать домой, устраивал для детей пикники. Миссис ДиЛаурентис водила Эли, Эмили и остальных подруг по магазинам, пекла для них печенье с изюмом из овсяной муки. В их доме царил безукоризненный порядок, и, когда бы Эмили ни оставалась у них ужинать, за столом всегда звучал смех.
Эмили вспомнила тот день, о котором чуть раньше упоминала Ханна, – день накануне исчезновения Эли. Когда Эли вышла на террасу, Эмили, извинившись, направилась в туалет. Проходя через кухню, где ей попалась Шарлотта, гималайская кошка Эли, девочка услышала, как Джейсон шепчется с кем-то на лестнице. Голос у него был сердитый.
– Лучше прекрати, – шипел Джейсон. – Знаешь ведь, как их это бесит.
– Я никому не причиняю вреда, – ответил ему кто-то шепотом.
Озадаченная, Эмили прижалась к стене холла. Второй голос чем-то напоминал голос Эли.
– Я просто пытаюсь тебе помочь, – продолжал Джейсон еще более взволнованным тоном.
В эту минуту миссис ДиЛаурентис, влетев через боковую дверь, бегом кинулась к раковине мыть грязные руки.
– О, Эмили, привет! – воскликнула она.
Мгновенно заторопившись дальше, Эмили услышала, как кто-то поднимается на второй этаж.
Эмили снова глянула на телеэкран. Ведущий программы новостей теперь обращался к членам загородного клуба Роузвуда: именно на его территории был замечен Роузвудский преследователь. У Эмили запершило в горле. Не нужно большого ума, чтобы провести параллель между Роузвудским преследователем и «Э»… и загородным клубом? Там состоится вечеринка в честь Ханны. Получив последнее сообщение от «Э», Эмили больше старалась не расспрашивать Ханну, но она по-прежнему считала, что им необходимо обратиться в полицию – все зашло слишком далеко. А вдруг «Э» не только на Ханну наехал, но еще и Эли убил, как на днях предположила Ария? Но, может быть, Мона права: «Э» где-то рядом, отслеживает каждый их шаг. Если они обратятся в полицию, «Э» об этом узнает.
Словно по сигналу затрубил ее сотовый телефон. Эмили даже подпрыгнула на табурете, чуть не свалившись на пол. Ей пришло новое сообщение, но, слава богу, всего лишь от Тристы. Опять. «Привет, Эм! Какие планы на эти выходные? Целую, Триста».
Эмили раздражало, что Рита Морено[80] слишком громко поет песню «Америка». И она предпочла бы не сидеть так близко к фотографии из мюзикла «Кошки»: загримированные под кошек актеры хитро косились на нее, словно им не терпелось поточить об Эмили свои коготки. Она провела рукой по клавиатуре своего телефона «Нокиа». Пожалуй, не ответить нельзя; это расценят как невоспитанность. И она набрала: «Привет! В пятницу иду на маскарадную вечеринку в честь моей подруги. Должно быть весело! Эм».
Триста отписалась незамедлительно: «С ума сойти! Жаль, меня там не будет!»
«Мне тоже жаль, – ответила Эмили. – Пока». Интересно, чем сама Триста займется в выходные? Пойдет на очередную тусовку в силосохранилище? Завяжет знакомство еще с какой-нибудь девчонкой?
– Эмили?
Две ледяные руки взяли ее за плечи. Эмили резко обернулась, уронив телефон на пол. У нее за спиной стояла Майя. За Майей – мама и папа Эмили, ее сестра Кэролайн со своим парнем, Тофером. Все радостно улыбались.
– Сюрприз! – воскликнула Майя. – Твоя мама мне сегодня позвонила и пригласила на ваш семейный ужин!
– О-о-о, – с запинкой протянула Эмили. – Здорово.
Она подняла телефон и зажала его в ладонях, пряча от Майи дисплей, словно опасалась, как бы та не увидела ее переписку с Тристой. Девушке казалось, что на нее направлен жаркий луч прожектора. Она взглянула на родителей. Те стояли рядом с большим плакатом, на котором актеры «Отверженных» штурмовали баррикады. И мама, и папа нервно улыбались – как тогда, когда Эмили познакомила их со своим парнем Беном.
– Наш столик готов, – сообщила мама Эмили.
Майя взяла Эмили за руку, и они последовали за остальными к кабинке. Вместе со всеми устроились на приставленных к стенкам длинных пурпурных скамейках. Женоподобный официант – Эмили была уверена, что он накрасил тушью ресницы – спросил, не желают ли они заказать коктейли.
– Я так рада, что наконец-то познакомилась с вами, мистер и миссис Филдс, – сказала Майя, как только официант удалился. Она лучезарно улыбнулась родителям Эмили.
Мама Эмили улыбнулась в ответ.
– Мы тоже рады знакомству с тобой.
В ее голосе слышалась только теплота. Папа Эмили тоже улыбнулся.
Майя кивнула на браслет Кэролайн.
– Красивый какой. Сама сделала?
Кэролайн покраснела.
– Да. На занятиях по ювелирному искусству.
Майя широко распахнула глаза цвета жженой умбры.
– Я хотела записаться на ювелирку, но у меня напрочь отсутствует чувство цвета. А в твоем браслете все так гармонично сочетается.
Кэролайн уткнулась взглядом в тарелку с узором из золотых крапинок.
– Вообще-то это нетрудно.
Эмили видела, что ее сестра польщена. Завязалась непринужденная легкая беседа. Они говорили о школе, о Роузвудском преследователе, о наезде на Ханну, потом о Калифорнии – Кэролайн спросила, не знает ли Майя кого-то из ребят, кто учится в Стэнфорде[81], куда она намерена поступить в следующем году. Тофер от души хохотал над рассказом Майи о том, как она в Сан-Франциско по просьбе своего старого соседа нянчилась с его восемью попугайчиками. Эмили смотрела на всех и злилась. Если Майя так легко располагает к себе, почему родители раньше не давали ей возможности понравиться им? Зачем все эти разговоры о том, что Эмили должна держаться подальше от Майи? Неужели ей нужно было сбежать от них, чтобы близкие научились уважать ее жизнь?
– Кстати, чуть не забыл, – сказал папа Эмили, когда им принесли ужин. – На День благодарения я снова забронировал домик в Даке.
– Чудесно, – обрадовалась миссис Филдс. – Тот же самый?
– Тот самый. – Мистер Филдс наколол на вилку маленькую морковку.
– А где находится Дак? – спросила Майя.
Эмили ковыряла вилкой картофельное пюре.
– Это маленький курортный городок на Внешних отмелях[82] в Северной Каролине. Мы ежегодно снимаем там домик на День благодарения. В это время года вода там довольно теплая, вполне можно купаться в гидрокостюме.
– Может, Майя пожелала бы поехать с нами, – предложила миссис Филдс, аккуратно промокая рот салфеткой. – Ты ведь всегда брала с собой кого-то из друзей.
Эмили в изумлении уставилась на мать. Она всегда брала с собой своего парня – в прошлом году это был Бен. Кэролайн пригласила Тофера.
Майя прижала ладонь к груди.
– Ой… конечно! Не откажусь!
Эмили казалось, что оформленные в виде театральных декораций стены ресторана сдвигаются вокруг нее. Она потянула за воротник рубашки, потом встала из-за стола. Ничего никому не объясняя, обогнула кучку официантов и официанток, одетых, как персонажи «Богемы»[83], и зашла в туалет. Закрывшись в кабинке, прислонилась к стене, выложенной мозаичной плиткой, и закрыла глаза.
Дверь туалета отворилась. Под нижним краем дверцы показались квадратные носы обуви Майи – туфель Мэри Джейн[84].
– Эмили? – тихо позвала Майя.
Эмили глянула в щель между металлической дверцей и стенкой кабинки. На плече у Майи висела вязаная сумка; сама она в беспокойстве сжимала губы.
– Все нормально? – спросила Майя.
– Как-то нехорошо немного стало, – невнятно ответила Эмили.
Спустив воду в унитазе, она вышла из кабинки и остановилась перед раковиной, спиной к Майе. Стояла как неживая, напрягшись всем телом. Если Майя дотронется до нее сейчас, думала Эмили, она просто взорвется. Майя протянула к ней руку и тут же отдернула, словно почувствовала ее настроение.
– Здорово, правда, что твои родители пригласили меня поехать с вами в Дак? Вот уж повеселимся!
Эмили налила полную ладонь жидкого мыла. Когда они всей семьей ездили в Дак, Эмили с Кэролайн как минимум три часа в день отдавали дань бодисерфингу[85]. После смотрели нескончаемые передачи по телеканалу Cartoon Network[86], подзаправлялись и снова шли в воду. Майе, она знала, такой распорядок не понравится.
Эмили повернулась к ней.
– Как-то… странно все это. На прошлой неделе родители меня ненавидели. Теперь я им нравлюсь. Они пытаются расположить меня к себе, сюрприз мне устроили, позвав тебя на ужин, а потом вообще пригласили тебя на Внешние отмели.
Майя нахмурилась.
– Это что, плохо?
– Да, – выпалила Эмили. – Или нет. Нет, конечно.
Все шло не так. Кашлянув, она встретила в зеркале взгляд Майи.
– Майя, какой конфетой ты хотела бы быть, если б могла ею стать?
Майя коснулась края позолоченной коробки с салфетками, которая стояла на столешнице возле раковины.
– М-м?
– Ну, например… «Майк энд Айк»? «Лаффитаффи»? Батончиком «Сникерс»? Какой?
Майя внимательно посмотрела на нее.
– Ты что, пьяная?
Эмили разглядывала Майю в зеркале. Ее кожа медового оттенка будто излучала тепло; на губах сиял блеск с ароматом бойзеновой ягоды. Эмили влюбилась в Майю с первого взгляда; родители старались всячески выражать ей свою благосклонность. Так в чем проблема? Почему, пытаясь думать о том, как целуется с Майей, Эмили вместо нее представляла Тристу?
Майя прислонилась к столешнице.
– Эмили, мне кажется, я понимаю, в чем дело.
Стараясь не покраснеть, Эмили быстро глянула на нее.