— Боже! Спасибо вам огромное! Оно прекрасно! Я ни за что бы не рискнула купить себе такое. Спасибо!
— Правда нравится? — радостно просиял Антон Викторович, расслабленно облокотившись на спинку мягкого белого дивана.
— Безумно! Оно очень красивое, — призналась я, продолжая рассматривать подарок.
— Анжел, — произнесла Карина. По её голосу я сразу поняла, что она что-то задумала. — Ты обязана провести свое восемнадцатилетие в этом платье! Пожалуйста.
Но не успела я ничего ответить, как все остальные поддержали эту идею.
— Да, дочь, давай-давай, хотя бы сегодня мы хотим увидеть тебя в платье.
По лицам наших гостей и родителей я поняла, что возражать бесполезно. Всё, что мне оставалось — это с платьем в руках пройти в свою комнату, что я и сделала, пока вся наша семья рассаживалась на кухне за праздничным столом. Я и платье. Никогда прежде не думала, что из этого может получиться что-то хорошее, и меня охватывало огромное волнение в предвкушении того, что предстанет передо мной в отражении зеркала, пока я с энтузиазмом стягивала с себя джинсы. Этот день и вправду был прекрасным. Рядом со мной находились родные и дорогие мне люди, которые ради меня ходили в магазин, выбирали подарки, вкладывая в это свою душу. От осознания одного этого факта охватывало непередаваемое тепло, и губы невольно складывались в широкую улыбку. Улыбку счастливого человека.
Оставшись в черных колготках и белье, я аккуратно надела платье, застегнув маленькую пуговицу у горла, и оправив его, взглянула на себя в зеркало.
Сложно описать те чувства, что во мне проснулись в то мгновение. Смешение удивления, сомнения, шока и прежде незнакомого восторга от увиденного. Такого никогда не было, но мне нравилась та девушка, что смотрела на меня в отражении. Она была словно из другого мира. Мира, о существовании которого я раньше не знала. Что-то волшебное и тонкое. Что-то, что ещё несколько секунд назад было спрятано и закрыто на большой свинцовый замок.
Но так же резко, как это ощущение появилось, оно внезапно улетучилось, и я вновь увидела перед собой себя. Себя, но только не в привычном свитере и джинсах, а в замечательном, красивом платье. Я осталась такой же и, к моему удивлению, чувствовала себя в этом новом, незнакомом мне образе очень даже уютно и комфортно. Что ни говори, но платье было потрясающим! Оно невероятно нравилось мне, и, что было странным, в нем я чувствовала себя в своей тарелке. Чувствовала себя собой. Возможно, потому, что оно шилось в стиле минимализма и без единого намека на гламур, который встречался в большинстве современных нарядов.
Убрав снятую одежду в шкаф, я причесалась и вышла из комнаты, не думая о том, какой будет реакция моих родных на то, что они увидят. Но…нужно было подготовиться, поскольку все пришли в восторг, как только я появилась в проеме нашей небольшой, но уютной кухни.
Одно из самых страшных, что для меня было в жизни — так это обращение на себя внимания. Кому-то доставляет удовольствие и удовлетворяет самолюбие, когда его хвалят или им восхищаются, но я же в таких случаях была готова провалиться сквозь землю, убежать и спрятаться ото всех. Ну, или по крайней мере, хотя бы спрятать лицо, поскольку оно тут же начинало заливаться краской. И тот момент, когда Карина, мама, дядя Паша, бабушка, Нина Алексеевна и Антон Викторович посмотрели на меня таким взглядом, которого раньше мне не доводилось видеть, не был исключением. Я жутко смутилась и на секунду даже пожалела, что согласилась нарядиться в платье, которое было гораздо красивее меня и так привлекло к себе внимание.
— Анжела! Какая красавица! — восторженно протянула бабушка, за что в ту минуту я совсем не была ей благодарна. — А говорила, что тебе не идут платья!
— У меня сейчас на секунду появилось ощущение, что вошла Надя! Той девушкой, какой она была в семнадцать лет, — завороженно проговорил дядя Паша, чем вызвал на мамином лице счастливую улыбку, а на моем — ещё большее покраснение. — Это невероятно!
— Именно! — поддержал дядю Пашу его отец. — Особенно вспоминается выпускной вечер. У нас дома есть фотография, где вы стоите вместе на закате, и я сейчас словно вернулся в тот вечер.
— Как давно всё это было, — согласилась Нина Алексеевна, улыбнувшись, пока Карина с мамой накладывали горячее, а я принялась нарезать пирог. — Елизавета Михайловна, а вы помните то время?
— Как такое не помнить? — произнесла бабушка с нотками иронии в голосе. Я не видела выражения её лица при этом, но меня здорово испугал этот тон. Ни для кого не было секретом, что родители дяди Паши и моя бабушка не питали к друг другу симпатии, но всё же мне бы хотелось, чтобы в тот вечер между нами не было абсолютно никаких разногласий и обид. — Теперь наши дети совсем взрослые.
— А всё-таки эти двадцать пять лет так незаметно пролетели, — продолжила Нина Алексеевна. — Я до сих пор помню, как мы с вами сидели на выпускном и представляли, какое будущее ждет Надю и Пашу. Помните?
— И думали, что через пару лет сыграем свадьбу? — уже мягко спросила бабушка.
Это была опасная черта. Мы с Кариной переглянулись, поняв друг друга без слов.
— Но всё же ведь сыграли! — вмешался Антон Викторович. — И пусть, что с запозданием. Главное, что сейчас рядом с нами такие замечательные внучки.
— Дедуль, — улыбнулась Карина и, поставив перед ним тарелку с куриным филе и картошкой в горшочке, ласково обняла его. — Ты умеешь сделать приятное.
— Ну что, Надюш, всё накрыто? — с нежностью взяв маму за руку, спросил дядя Паша. — Присаживайтесь все, я хочу сделать тост.
— Пап, а нам с Анжелой тоже можно выпить? — подмигнула ему Карина, оторвавшись от деда и заняв место подле него. Я же села между ней и мамой.
— Сегодня, конечно, — кивнул он, взяв в руку фужер, наполненный насыщенно красным вином. — И так, родные мои, я хочу сказать: "Спасибо" моей любимой жене, женщине, которая подарила мне счастье. Вы все знаете, что наш союз очень непростой, что много всего пережитого осталось в прошлом, но я ни о чем не жалею. Правильно папа заметил, у нас прекрасные девочки, глядя на которых понимаешь, что действительно всё оно того стоило. Я люблю всех вас, люблю свою семью и хочу, чтобы так было всегда. Анжел, — он посмотрел на меня таким заботливым отцовским взглядом, отчего внутри у меня всё сжалось. — Ты стала мне второй дочерью, и я счастлив, что у нас с тобой сложились такие теплые отношения. Сегодня мы все здесь собрались, чтобы поздравить тебя с твоим совершеннолетием, поэтому хочу ещё раз сказать тебе: "С Днём рождения!". Пусть в этот день сбудется всё, о чём ты мечтаешь!
Я была тронута этими словами. Мы никогда с дядей Пашей не откровенничали, никогда не обсуждали такие тонкие темы, и каждая струна моей души была задета за живое. Дядя Паша стал мне отцом. Папой, заботой которого я была обделена столько лет.
— Дядя Паш, я даже не знаю, что сказать! — после того, как все сделали по глотку вина, произнесла я, теряясь в словах. — Я не ожидала услышать от вас такое.
— У меня даже слёзы навернулись, — улыбнулась Карина. — Пап, вот как скажешь! Красноречия тебе не занимать.
— Это у него ещё с детства, — с любовью глядя на сына, произнесла Нина Алексеевна. — Анжелочка, — нежно перевела она взгляд на меня, — мы присоединяемся к словам Паши. Теперь ты часть нашей семьи, поэтому мне было бы приятно, если бы ты, не в обиду вам, Елизавета Михайловна, — она посмотрела на бабушку, — считала нас с Антоном родными людьми. Мы всегда будем рады тебе. И вообще, что бы ни случилось у тебя в жизни, всегда можешь на нас рассчитывать, хорошо?
Я была поражена этими словами не меньше мамы и бабули. Эта женщина видела меня всего лишь второй раз в жизни и уже так искренне и открыто говорила о том, что она готова на полных правах принять меня в свой дом. Это было неожиданно, удивительно, но бесконечно приятно.
— Да, спасибо вам, — улыбнулась я, пытаясь осознать услышанное.
— А я хотел бы сказать вот что, мои дорогие, — с энтузиазмом обратился ко всем Антон Викторович. — Жизнь — сложная штука, никогда не знаешь, чего от неё ожидать: то она даётся тебе в руки, как лист бумаги, из которого ты можешь мять всё, что тебе захочется, то отбирает его и начинает складывать по своему желанию, не спрашивая разрешения, — все внимательно слушали этого мудрого, понравившегося мне человека, в глазах которого читалось бесчисленное количество добра и опыта. — И я считаю, что всё что ни делается, всё к лучшему. Конечно, много приходится пережить, испытать на себе, много терпения и нервов отдать, чтобы это осознать, но…в конечном итоге всегда происходит именно так, согласитесь? — не отрывая взгляда от отца дяди Паши, все разом кивнули. — В общем, это всё длинное, нудное предисловие, так что ближе к сути, — улыбнулся он, сделав глоток сока. — Двадцать пять лет назад мы с Ниной мечтали о том, как будем вот так вот сидеть за столом с внучками, рядом — Наденька, Паша, но много всего произошло. Обиды, ссоры. Я хочу, чтобы сегодня мы всё это оставили в прошлом и сделали шаг навстречу друг другу. Елизавета Михайловна, простите нас, если мы вас чем-то обидели, — обратив на бабушку свой глубокий взгляд, сказал он. — Надюш, и ты не держи на нас зла. Знай, что я счастлив видеть тебя рядом с Пашей! Что бы там ни случилось много лет назад, главное — это сейчас. А сейчас мы все вместе — и это то, чего только можно желать. Я вас всех люблю!
— Антон Викторович! — с чувствами произнесла мама. — Вы не представляете, какое это счастье — слышать сейчас эти слова. У меня словно камень с души. Спасибо вам!
— Наденька, я тоже давно хочу попросить у тебя прощения, — добавила Нина Алексеевна, тепло дотронувшись до маминой руки. — За все обиды, что мы нанесли тебе.
— И вы меня простите, Нина Алексеевна, — произнесла мама, положив голову на плечо дяди Паши. — Но честно признаться, я никогда на вас не держала обиду. Вам не за что извиняться передо мной.
— Знаете, — вмешалась бабушка, подняв фужер, наполненный вином. Я видела, что она уже не так смотрела на Нину Алексеевну и Антона Викторовича, словно разрушилась стена, которая присутствовала между ними все эти годы после расставания мамы и дяди Паши — Тогда я предлагаю тост!