— Бросай скорее пакеты и дай мне обнять пропавшую душу, — улыбнулась я, закрывая дверь за своим другом. — Скорее, скорее!
— Кажется, кто-то соскучился?
— Ни капельки! Просто хочется обнимашек, — рассмеялась я, но Костя знал, что соскучилась. Конечно, соскучилась.
— Ты пахнешь чем-то очень сладким, — услышала я над своей макушкой, упиваясь родным теплом. — Как этого не хватало.
— А мне тебя, Кость, — призналась я, медленно отпрянув от него. — Выглядишь обалденно!
— Ну, это ты ещё не видела, как я выглядел несколько дней назад, — рассмеялся он, разуваясь. — Я вообще практически не спал всю неделю. Учил право, юриспруденцию, а зачем? Сам не знаю.
— А я знаю! Затем, чтобы я гордилась своим другом.
— Разве что для этого, — заглянув мне в глаза, улыбнулся он. — Но полнейшее ощущение, что семь дней просто выпали из моей жизни. Ни репетиций, ни наших встреч. Макс тоже разгребал всю неделю свои долги, сегодня даже что-то сдает.
— Да уж, когда учеба в тягость — это так, — сглотнула я, зная, как Костя ненавидел ту сферу, в которой учился.
— Ну ничего, прорвемся! Ещё год, и всё закончится. Карин, — начал он уже совсем другим тоном, — а я сегодня исполнил твою мечту.
— О, это уже интереснее!
— Пойдем на кухню и всё увидишь!
Йогурты различных вкусов, конфеты "Рафаэлло", попкорн, чипсы, молочные коктейли, пакет сникерсов, сырные крекеры, пряники в шоколаде, коробка апельсинового сока, жевательные конфеты с клубничным вкусом, пирожные, несколько килограммов фруктов, ведерко ванильного мороженого и огромный медовый торт — всё, чего мне так яро хотелось, Костя воплотил в реальность. Я не могла поверить своим глазам и радовалась, ликовала, словно ребенок.
— Боже! Вот что значит "гулять, так гулять", — смеялась я, любуясь выложенными на столе сладостями. — Сударь, вы — мой исполнитель желаний!
— Я просто искупаю свою вину за недельное отсутствие, — заявил он, глядя на нас с Анжелой.
— Ну-ну, конечно! Нам с Анжелой здесь на месяц хватит вкусностей!
— Так, это всё, хорошо, — улыбнулся Костя, — но я очень прошу вас накормить меня, девушки. Я жутко-жутко голодный!
— Ну, вот прямо с чипсов и начнем, — рассмеялась я, указав на огромную яркую пачку "Лейс". — Или если желаете, с мороженого.
— И это вся благодарность? — рассмеялся Костя.
— Так, а если серьёзно, мой желудок тоже начинает ругаться, так что давайте-ка ужинать, друзья мои.
И мы принялись с Анжелой освобождать стол.
— Как у вас дела в школе, девчат? Как подготовка к ЕГЭ? — поинтересовался с неподдельным участием Костя, с аппетитом уплетая пирог, получившийся до безумия сочным и легким. — У вас уже через неделю, если не ошибаюсь, первый экзамен?
— Ой, лучше не вспоминать об этом, — протянула Анжела. — Страшно подумать, как мало остается времени.
— Если честно, сколько бы до экзамена времени не оставалось, его всегда будет мало, — тепло заметил наш друг, зная по опыту, что такое экзамен. — Так что чем быстрее всё пройдет, тем скорее с груди упадет камень.
— А я как-то вообще спокойна к этому ЕГЭ, — искренне произнесла я, наслаждаясь теплом и вкусом горячего чая. — Спокойна, как удав, и это очень настораживает.
— Потому что уверена в своих силах, — улыбнулась Анжела, с чем я была вынуждена поспорить.
— Вовсе нет, просто…я так устроена: задолго до какого-либо события волнуюсь, переживаю, впадаю в панику, а потом наступает полоса нейтральности или, так сказать, хладнокровия, но! Я точно знаю, что в день экзамена меня будет трясти, как в лихорадке.
— Да ладно вам, — мягко сказал Костя, переводя взгляд с меня на Анжелу. — Я уверен, что вы сдадите экзамены на очень высокие балы. Столько работать, столько готовиться — неужели это всё может пройти даром?
— Этот год немного отличается от предыдущих, Кость. Конкурс будет намного жестче, а знаешь почему? — затронула я запретную тему.
— Большой поток поступающих?
— И это тоже, — кивнула я. — Но главная причина даже не в этом. В интернете появились сотни сайтов, где предлагается продажа ответов на утвержденные КИМы. Там всё устроено очень просто: заказываешь пакет ответов, перечисляешь немалые деньги на счет какого-то работника из министерства образования и за день до определенного экзамена эти ответы приходят тебе на почту. Очень заманчиво, правда?
— Офигеть, — одними губами проговорил Костя, пораженный услышанным. — То есть это всё открыто в интернете, и все об этом знают?
— В том-то и дело, что да, и с этим нельзя ничего поделать. Варианты тестов уже утверждены, и вся страна, конечно же, не упустит такую возможность.
— И сколько же стоит этот обман?
— Около трех тысяч, — вмешалась Анжела. — Мы сами узнали об этом на прошлой неделе от параллельного класса. Там уже вовсю идет сбор денег.
— Значит, они складываются и покупают на весь класс?
— Именно, — пожала я плечами. — Понимаешь, чем это пахнет?
— Да уж, тут сложно не понять, — озадаченно признался Костя, обдумывая полученную информацию. — А что вы сами считаете по этому поводу?
— Когда в нашем классе узнали об этом, то начались яростные споры: кто-то убеждал, что это неправильно, но большая масса, конечно, заинтересовалась. Так ведь всегда было: пчелку тянет на сладкое, а тут предлагается не просто сладкое, а гарантия твоего поступления. Человек настолько устроен, что готов довериться купленным, непроверенным ответам, но только не себе.
— И вы с Анжелой выступали в числе тех, кто против такой системы?
— Может быть, это глупо, но да, — кивнула я, посмотрев на свою сестру. — Иначе какой смысл был все эти два года ходить к репетиторам, платить огромные деньги, ходить на курсы, прорешивать сотни подобных тестов? Чтобы потом просто взять и купить экзамен? Я не понимаю этого.
— Я в шоке, конечно. Даже в сферу учёбы проникла вся эта денежная грязь… В голове не укладывается просто, как такое возможно.
— И ещё хотят, чтобы у нас в стране было хорошее образование, — протянула я, невольно усмехнувшись. — Кажется, чем дальше, тем Россия всё глубже и глубже тонет. Придумали ЕГЭ. А для чего? Для того, чтобы упростить сдачу экзаменов, для того, чтобы у абитуриентов была возможность пробовать поступить в разные ВУЗы, но и к чему это привело? По большей степени поступят те, кто окажутся проворнее, хитрее и, наконец, наглее. Вот что такое наша страна.
— Так а что же вы решили с классом?
— Договорились, что будем сдавать экзамены своими силами. Очень сложно было прийти к такому решению, но мы всё же пришли, — улыбнулась я, понимая, как, должно быть, абсурдно прозвучали мои слова: "Поступят те, кто окажутся наглее, а мы договорились, что будем сдавать своими силами". В глубине души зарождались предательские чувства, что ты просто осознанно идешь к пропасти, наивно полагая, что способна справиться с такой машиной, с такой системой, однако…я верила в справедливость, верила в Бога и знала точно, что всё будет зависеть только от его воли. Сбудутся ли наши мечты или же нет. Всё в руках судьбы, и чему быть, того не миновать.
— Вы молодцы, что не поддались этому соблазну, — с теплом в глазах просиял Костя. — А соблазн, надо признаться, довольно-таки велик. Тут не поспоришь.
— Именно поэтому я больше, чем уверена, что всё-таки некоторые личности из нашего класса проиграют ему, — призналась я, вспоминая наши с ребятами дискуссии. — И это их право, я совершенно спокойно к этому отнесусь.
— Как бы там ни было, я знаю, что вы поступите туда, куда захотите, девчат. Тем более в вашей сфере это ведь будет зависеть не только от результатов ЕГЭ, а в большей степени всё определит творческий конкурс.
— Это успокаивает, — улыбнулась Анжела. — И я рада, что хотя бы в мир искусства не пробралась вся эта грязь, что хотя бы здесь ещё есть свет. — И всегда будет, — уверенно проговорил Костя, многозначительно подмигнув нам. — Искусство — это действительно другой мир, другая реальность, очень далекая от бытового и повседневного. Этот мир может только меняться, переходить на другие уровни, но он никогда не повязнет в грязном болоте. А если начнет, то, значит, это уже не искусство вовсе.
— Кость, я всё ещё не теряю надежды, что когда-нибудь ты поступишь учиться на филолога, в тебе ведь живет настоящий философ, — с чувствами проговорила я, полностью согласная со словами друга. — Ничуть не удивлюсь, если однажды ты напишешь книгу.
— О, писать книги — это явно не моё, — рассмеялся он. — Это ближе тебе, Карин, но я в этом плане бездарность. Я могу только восхищаться чужими творениями.
— Ну вот, посмотрим-посмотрим!
После чаепития Анжела осталась на кухне писать сочинения, заданные ей Лизой Алексеевной, а мы с Костей, взяв в охапку чипсы, сок и шоколадки, решили посмотреть фильм, расположившись в нашей с Анжелой уютной комнате.
— Какие твои предложения? — поинтересовался Костя, снимая свой пиджак, пока я включала ноутбук. — Может быть, что-то историческое?
— Или как насчет документального? Хочется чего-то именно такого сейчас, — улыбнулась я.
— Может, снова посмотрим "Девушку с жемчужной серёжкой"?
— Читаешь мои мысли! Правда, в стопятидесятый раз, но фильм того стоит!
— Точно, — рассмеялся Костя, одарив меня своим искренним, безмятежным взглядом. — Значит, решили?
— Решили! — кивнула я, усаживаясь на пол, между нашими с Анжелой кроватями. Не раз бывало, что мы устраивались с Костей на постели, и это ни капли меня не смущало, но после некоторых обстоятельств это казалось не совсем правильным. Хотя, я не могла объяснить себе, почему именно.
— Карин, я так горжусь тобой, — мягко произнес Костя, опустившись рядом со мной с пачкой чипсов в руках.
— Гордишься? — улыбнулась я, оторвавшись от ноутбука. — Разве я сделала что-то такое, чем можно было бы гордиться?
— Знаешь, я поразился твоей новости по поводу продажи ответов ЕГЭ, но… — замедлил он. — Не знаю, как бы я поступил на твоём месте.