Вот и слава богу… то есть богине!
Утром…
Если приходится вставать по будильнику, я обычно чувствую себя как зомби, двигаюсь как зомби и выгляжу так же. Вот и сегодня, поднявшись на автомате, я прошаркала в ванную комнату, включила свет, воду, взяла зубную щётку и… положила обратно.
В модель бездумного выполнения заученных действий вкрались воспоминания, главным участником которых был фиолетовый ёжик с выдвижной челюстью, начищавший вчера свои острые клыки моей пастой. И, подозреваю, моей щеткой, потому что, кроме неё и той, что купила в магазине для Рисаш, других тут не наблюдалось.
— Могильная плесень! — прошипела я, окончательно проснувшись.
Придётся свои туалетные принадлежности теперь в спальне хранить — так надёжней. А Бубрику личную зубную щётку надо купить, чтобы на чужие не зарился. Всё же он герой у нас — самого Акиллара Рурка покусал… после чего потом долго отплёвывался и изводил мою мятную пасту.
На кухню я вышла вполне себе бодрая и даже причёсанная (надеюсь, щёткой моей Бубрик свои иголки в порядок не приводил). За столом сидела полностью одетая Рисаш, на столе стоял свежезаваренный чай и тарелка с бутербродами (не горячими, как у меня, а обычными), под столом же обнаружилась фиолетовая гроза всех белых волков и чужих зубных щёток.
— И? — вопросительно выгнула бровь я, скрестив на груди руки. Ясно же, что есть какой-то подвох! — Я вся внимание.
— У меня для тебя три новости, Эль, — тяжело вздохнув, призналась Саша. — Первая хорошая, вторая средней паршивости, третья… совсем плохая. С какой начать?
— Сама выбери, — сказала я, глотнув чаю. Если б не первый рабочий день, выпила бы чего покрепче, потому что ведьмовская чуйка билась в истерике от дурного предчувствия.
— Тогда с хорошей начну. — Рисаш издала очередной печальный вздох и, порывшись в кармане, выложила на стол Смаури. — Вот! Я его зарядила.
— Зачем ты брала мой артефакт⁈ — зашипела я, совершенно не разделяя мнение сестрички, что эта новость хорошая.
— Прости! Я хотела, как лучше, — потупилась она, а острые кончики её ушей, торчавшие из-под волос, стыдливо вспыхнули. — Он ведь работает теперь, проверь. — Девушка осторожно подтолкнула кулон ко мне, я поспешно его схватила, проверяя сохранность. И тут же ощутила знакомую волну тепла с ментальным заверением, что всё, действительно, прекрасно.
Угу, шикарно просто! Эта зараза, вихрем ворвавшаяся в нашу с Грумом жизнь, стырила мой артефакт, а я даже не заметила его отсутствия. Кошмар!
— Дальше выкладывай, — потребовала, подавив волну возмущения.
— Что? — подняла на меня настороженный взгляд сестра.
— Как что? Новости!
— А… — Третий вздох в её исполнении получился особенно жалобным. — Я встретила Акиллара, когда заряжала Смаури от древа богов.
— Ксандрова подстава! Он там что, в засаде сутками сидит? — Всплеснула руками я. — Поймал тебя? Да?
— Да… то есть нет… поймал, но не меня… и не он, — сбивчиво объясняла Рисаш, всё ещё больше запутывая.
Судя по физиономии высунувшегося из-под стола Бубрика, озадачила она не только меня.
— Давай-ка по порядку. Это, кстати, которая из новостей? Средней паршивости или та, что совсем того?
— Средней.
— А последняя какая?
— Акиллар теперь знает, как ты выглядишь и… где живёшь.
— Что⁈ — вскочив, я опрокинула чашку и едва не ошпарилась, а сестрёнка сжалась, обхватив себя за плечи, будто её тут бить собираются. Хотя всыпать ей, правда, хотелось.
Выругавшись, я сбегала за половой тряпкой и в лучших традициях Золушки принялась вытирать пол. С мрачным и сосредоточенным видом, хотя могла бы и заклинание какое-нибудь полезное вспомнить, но в голове, кроме вариантов расправы над Сашкой, ничего не было.
Спокойна, спокойна… я совершенно спокойна. Подумаешь, эта бедовая девица сдала белому вожаку все мои пароли и явки, так я и сама собиралась с ним рано или поздно познакомиться. Она просто чуть-чуть поторопила события. Может, оно и к лучшему. К лучшему же, да?
— Рассказывай всё в подробностях. И чтобы без недомолвок! — потребовала я.
Саша кивнула, тоже выпила чаю (видимо, для храбрости), а потом поведала мне такое, что я временно выпала из реальности, пытаясь осмыслить масштаб подкинутых сестричкой проблем.
Мало того что эта поганка прикрылась моей внешностью, встретив предводителя волчьей стаи, так она ещё и телепортировалась с ним потом в мой подъезд! В МОЙ, мать вашу… то есть нашу… за ногу! Слава небесам, что не в спальню портал открыла. А то был бы для бьёрна (и для меня) большой сюрприз.
Про то, откуда именно Рисаш притащила Акиллара, вообще, молчу. Оказывается, вовсе не папа её пытался кому-то там продать, а она сама вляпалась в историю, из-за которой аж в другой мир сиганула. На вопрос, зачем надо было мне врать, очерняя родного отца, эта юная манипуляторша пояснила, что рассчитывала на жалость к сиротке.
Мол, папа обидел, возвращаться не к кому, возьми меня, Элечка, жить к себе — я тебе пригожусь. И ведь сработало же! Меня провели, как девчонку, несмотря на весь жизненный опыт, хвалёную интуицию и здравый смысл.
Впрочем, проблемы, из-за которых Сашка попросила у меня «политического убежища», на самом деле пугали. Если это, конечно, не очередной блеф, скормленный мне лиловоглазой врушкой. Вот бы гарант правды у Юлиана одолжить, я бы всё тогда выяснила наверняка.
Одолжить, хм… А ведь это идея!
Её-то я и обдумывала, слушая рассказ сестры. О Киштане Ризе, занимавшем пост советника их короля, и о ритуале, с помощью которого чёрный маг смог вернуть Рисаш обратно. О волке, накостылявшем мерзавцу, и о последующем визите беглецов в наш дом, потому что амулет Сашки, как выяснилось, был настроен не на меня, а на Грума, вернувшегося после её пропажи в подъезд. Ещё на Бубрика и почему-то на отца Ри. Видимо, у нашей блудной мамаши к этим троим было особое отношение.
Тем не менее зарубку я себе сделала: ещё одна маленькая ложь в первоначальной легенде сестры. А как можно доверять той, кто постоянно врёт? Нет, мне определённо нужен браслет моего босса! Даже есть мысль, как его заполучить во временное пользование. А потом, глядишь, артефакт и сам захочет сменить хозяина.
— Чтобы этот бабник не шумел и не требовал пригласить его в гости, пришлось пообещать ему… кое-что, — замялась сестра.
— Что именно? — снова напряглась я, подозревая, что Рисаш сильно приуменьшила количество плохих новостей.
Так оно и оказалось. Ради благой цели Саша дофига всего этому кобелю посулила. Начиная со свидания вечером и заканчивая участием в каком-то дурацком отборе, который затеял волчий вожак. И ладно бы она раздавала все эти обещания под своим именем, но нет: на рандеву «белый рыцарь» сегодня ждёт не Ри, а Эль. То есть меня. И на отборе, подозреваю, он тоже рассчитывает увидеть моё имя.
Ушлый бьёрн ещё и прощальный поцелуй с «ведьмы» требовал за свои заслуги, но Сашка не поддалась. Сказала, что ей срочно надо запустить домой Грума, сидевшего под дверью. Большого, ужасного, БЕЗ ИЛЛЮЗИИ!
Аркан Нуариш-ш-ш! Придушу идиотку!
Побороть эмоции оказалось непросто. Какое-то время я молча пила чай… её, ибо мой достался полу. Саша тоже молчала, ожидая вердикт. А потом не выдержала и с жаром заговорила:
— Ты имеешь полное право выставить меня вон. Я виновата! Но пожалуйста, дай мне ещё один шанс. Я тебе докажу свою полезность. Честно-честно. Я работать собираюсь пойти. Крупье в клуб устроюсь или танцовщицей. У вас же тут есть клубы? Должны быть! Дома мы с подружками подрабатывали…
— Стриптизёршами? — криво усмехнулась я, вспомнив наряд, в котором моя «головная боль» впервые появилась на моём же пороге… точнее, на диване.
— Не совсем, — уклончиво ответила девушка. Да уж… дал бог сестрёнку! — Полностью мы на сцене не раздевались. Табу! Но речь не о том… На свидание к зверолюду я тоже сама схожу, не переживай. Раз заварила эту кашу, мне её и расхлёбывать, — подозрительно бодро сообщила она. И вздохнула… очевидно, чтобы сбавить градус энтузиазма.
— Нет уж, милочка, — прищурилась я, испытывая особое удовольствие от возможности обломать мелкую пигалицу. — Либо ты идёшь к волку в своём истинном обличье и рассказываешь уже ему, что наворотила и как, либо на встречу с Акилларом пойду я.
Саша немного подумала, почёсывая острый носик, затем уверенно кивнула.
— Ты иди! — сказала она. — Тебе это нужнее, — добавила, напомнив о том, что я вчера разболтала ей про охоту за артефактами. — А я пока тут посижу, посторожу Бубрика с Грумом.
— Это они тебя посторожат. Надеюс-с-сь, — прошипела я обернувшись. В коридоре переминался с лапы на лапу мой четвероногий охранник и виновато поглядывал на меня.
Как его угораздило оказаться с Рисаш в саду Рурка⁈ Даже знать не хочу, что эта хитрая бестия ему наплела, раз мой обычно спокойный и рассудительный друг добровольно отправился с ней за приключениями. Счастье, что домой вернуться догадался! И в подъезд как-то попал (лишь бы не ценой чьего-то сердечного приступа). А то бы сейчас, вместо сборов на работу, я бегала по Гримшеру в поисках Грума.
Адово пламя! Работа!
Взглянув на часы, поняла, что безбожно опаздываю. Схватив бутерброд, бросилась в комнату одеваться. Про то, чтобы перекрасить волосы речи уже не шло. Да и нечем было их красить. Нечем и незачем — босс вчера видел меня без маскировки и пока что не уволил. Хотя ключевое слово тут, подозреваю, «пока».
Глава 10
Юлиан отошёл от окна, возле которого стоял последние минут пятнадцать, и, с раздражением дёрнув кресло, сел за стол. Открыв блокнот, в котором предпочитал делать важные пометки, в отличие от любителей электронных записных книжек, уставился на выстроившиеся в столбик характеристики ведьмы, которую он принял на работу, хотя необходимости в этом не было никакой.
Светлана, нанятая вместе с Эль, уже минут десять, как осваивалась в мастерской, расположенной в подвале здания. А эта остроухая зараза бессовестно опаздывает, наплевав на его просьбу явиться пораньше. Интересно, ей плевать конкретно на него или всё же на новую должность? Маленькая, наглая… ведьма!