Там же…
– Но почему нет? – недоумевала я, глядя в глаза бьёрна: они ярко горели в полумраке, как два золотых огонька.
Маленького шарообразного ночника было недостаточно, чтобы залить светом всю комнату, зато он прекрасно подсвечивал фигуру Юлиана, добавляя его коже мистический голубоватый оттенок.
Я честно старалась сосредоточиться на лице босса, но его рельефный торс так и притягивал взгляд. Широкие плечи, сильные мускулистые руки и пресловутые кубики. Именно о таких, помнится, грезили девчонки в академии.
С плеча на грудь мужчины спускалась тёмная вязь татуировки, в причудливом узоре которой угадывались силуэты ящериц. Крылатых!
И тут драконы?
Признаться, я думала, что господин Броуди не настолько хорош без одежды.
Так, минуточку… Я об этом думала?!
– Нельзя этого делать, Элли, потому что Таня больна, – сказал ящер, продолжая расслабленно сидеть в кровати. Нет, чтоб прикрыться! – Она может обманывать бабушку с дедушкой и даже отца, потому что они рады обманываться, но я прекрасно вижу, как малышка слабеет. Я, Айро и ты. Вскрытие травмирующего воспоминания, если таковое, действительно, имеется, её добьёт. Тем более, без подготовки. Я не стану так рисковать и тебе тоже не позволю.
– А китокабр с их ментальными талантами ты оставить с ней, значит, рискнул, – проворчала я, скорее, из вредности, нежели в качестве реального упрёка.
Босс был прав, и я это знала. Девочку лишний раз тревожить нельзя. Надо сначала разобраться во всём, а потом уже вмешивать Таню. В конце концов, я штатная ведьма клана – решать проблемы чёрных ящеров, связанные с магией, моя прямая обязанность. А вот Ингу подробнее расспросить о её жизни в этом особняке точно можно. Как вовремя она мне написала… Судьба, не иначе!
– Во-первых, китокабры для Татьяны не опасны…
– Гарантом правды проверил?
Юлиан кивнул.
– А, во-вторых, там всё под контролем. Ядвига и Роберт бдят. И камеры по всему дому установлены так, что мышь не проскочит. Если вдруг что-то подозрительное будет происходить – с-котов сразу же отловят и изолируют. Ну, или как минимум изгонят из комнаты девочки. Но пока там всё спокойно – Влад сказал.
– Рада это слышать, – улыбнулась я.
На душе распогодилось.
Напряжение отпустило, и настроение начало стремительно подниматься. У китокабр с Танечкой всё прекрасно, у нас с боссом – тоже полное взаимопонимание. Сидим, болтаем… красота!
И тут до меня внезапно дошло, что я, вообще-то, вломилась к нему в спальню посреди ночи и с фанатичным упорством несла какой-то бред про сны и тени, убеждая его сделать то, что делать нельзя.
Матерь лунная!
Он ведь не сочтёт меня сумасшедшей? Или коварной соблазнительницей, жаждущей его тела? И за то, и за другое мне грозит увольнение.
Нервно кашлянув, я плотнее запахнула халатик и начала потихоньку отодвигаться от Юлиана.
Чем только думала, когда бежала к нему? Хотя… я не думала. Я просто очень хотела обсудить свой сон, но почему-то выбрала для этой цели не Сашку, дремавшую по соседству, и даже не Грума с Бубриком, слонявшихся в коридоре. Я сломя голову понеслась к начальнику, который в теории должен был крепко спать.
Это такая подсознательная месть была, что ли?
Или меня Тира зачаровала в нашем особом сне, лишив разума? Я ведь так и не узнала, какими способностями обладает драконоликий артефакт. Да я и как он выглядит тоже не выяснила! Так, ладно… способности! Когда шла к пруду, подверглась внушению – это точно было.
Гм! И что, интересно, дар богов мне во сне навнушал? Что в доме загадочные тени обитают, которые во всём и виноваты? А я, не проверив информацию, заявилась к боссу.
Может, я просто по нему соскучилась, а?
Неловко вышло!
– Пойду, пожалуй. – Губы от волнения пересохли, и я их торопливо облизала. – Простите… то есть, прости. Не знаю, что на меня нашло. Сон был таким реалистичным. А Инга… – Я замолчала, сообразив, что слишком часто упоминаю её имя. Как бы ящер, во всём видящий подвох, чего лишнего не заподозрил.
– Инга – избалованная стерва, заскучавшая в браке, – процедил сквозь зубы он. – Лживая и коварная. – Не сказал – сплюнул! – Я уважаю твоё мнение, Элли, и потому допускаю, что без постороннего вмешательства тут не обошлось, но любые вредоносные чары гораздо лучше ложатся на благодатную почву. А может, и сама Инга колдовством баловалась: она любила захаживать в чародейские лавки. Однажды пыталась меня приворожить, подсыпав в чай какую-то гадость. Ради эксперимента, как она позже со смехом рассказывала. Вроде шутка, а вроде… – Он криво улыбнулся, не договорив. – Не знаю, что именно тебе приснилось, но поверь тому, кто хорошо эту бьёрну знал: Инга, как ядовитый цветок: внешне прекрасна, а на деле – обычная дрянь. Эгоистичная, капризная, меркантильная и мстительная ящерица.
Так много нелестных слов о ком-то я ещё от Юлиана не слышала. Он даже про Акиллара Рурка более сдержанно говорил, когда убеждал меня с ним не связываться. Неужели Инга настолько двуличная? Или господин Броуди просто не любит женщин? Как одарённых, как и нет. Он же известный женоненавистник, если верить слухам, а эта дурочка ещё и про приворот пошутила.
Пошутила же?
Но тогда почему он совсем другой со мной? И с бьёрной-секретарём, которую я видела в офисе. И со Светланой Радовой, с которой мы делим должность, тоже. Все мы женщины и, по большому счёту, одарённые.
Может, слухи врут, как обычно?
– Думаю, ты преувеличиваешь, – сказала я, немного помолчав.
– А я думаю, что ты слишком наивна, Элли. Отпетые сволочи тоже иногда выглядят и ведут себя, как хорошие люди. А ты даже мысли не допускаешь, что тебе приснился именно такой момент из жизни Инги.
– Я не наивная! И мысли допускаю разные, хотя и хочу верить в лучшее. Разве это плохо?
Резко встав, гордо вздёрнула подбородок и решительно шагнула в сторону двери, но зацепилась ногой за провод от ночника и начала позорно падать… вместе с ночником.
Полы халата рванули в стороны от неожиданного «па». В попытке поймать и их, и лампу, я окончательно потеряла равновесие и рухнула в руки бьёрна, который рывком перенёс меня на кровать вместе с мигнувшей напоследок добычей, а потом… Юлиан закрыл глаза. И я понимаю – почему.
А-а-а, стыдно-то как! Каракатица на льду, а не боевой маг!
Судорожно запахнув халатик, я положила на постель отключившийся ночник и продолжила лежать, не зная, как красиво выйти из сложившейся ситуации. Босс по-прежнему нависал надо мной: такой большой, сильный, горячий…
– Элли! – Голос ящера звучал как-то глухо. – Считаю до трёх, внезапная моя. Если за это время ты не выйдешь из моей комнаты, останешься здесь до утра. Раз…
С такой скоростью я ещё не вскакивала. Инструктор по военной подготовке непременно оценил бы на высший балл мой стремительный подъем и последующий забег. Грум с Бубриком тоже оценили, пронаблюдав, как я несусь мимо. И даже Сашка выползла из своей спальни, проснувшись от моего топота.
И всё бы ничего, но… добежав до собственной двери, я внезапно поняла, что веду себя, как трусиха, а это для меня, словно красная тряпка для быка. Молча развернувшись под удивлёнными взглядами друзей, я с гордо поднятой головой зашагала обратно, вошла в комнату Юлиана и громко заявила в темноту:
– Спокойной ночи, господин Броуди! – после чего ушла, хлопнув на прощание дверью.
Боевые маги не убегают, поджав хвост, а уходят с гордо поднятой головой. Так-то!
Глава 10
Я всё-таки отомстила боссу. За то, что вынудил меня почувствовать себя пугливой ланью ночью, и за то, что был свеж и бодр утром, в отличие от хмурой меня. Хотя не спали после того разговора мы оба.
Я немного пообщалась с Сашкой, а потом ворочалась в кровати, думая всякие глупости, в то время как он устроил себе полуторачасовую тренировку в расположенном на первом этаже спортзале, принял душ, приготовил нам завтрак… и выглядел при этом таким спокойным, даже безмятежным, будто ночью ничего не произошло.
Рептилоид холоднокровый!
Ну да бес с ним! Мстила я Юлиану в бутике вечерних платьев, где оплатила его картой самый дорогой наряд из всех понравившихся. Даже два! Потому что Рисаш решила отправиться на встречу с Рурком в образе девушки – сказала, так проще будет поменяться местами.
К платьям я добавила туфли (тоже не из дешёвых), ювелирный комплект с аметистами, клатч и мобильный телефон для сестры – хотя это уже на свои деньги. Ещё купила набор косметики в чародейской лавке с прикольной чёрной кошкой на вывеске, а в довершение всего оплатила визит мастера на дом, чтобы сделал мне причёску, достойную Гримшерской элиты.
Была, конечно, мыслишка явиться на юбилей в образе оторвы: драные штаны и майка с Джокером, короткая кожанка и причёска под кодовым названием «взрыв на макаронной фабрике» – дёшево и сердито! А главное, наперекор желаниям босса. Но пришлось от этой затеи отказаться. Всё же я Юлиану мщу, а не его родителям и их гостям. Поэтому и решила ударить по самому больному месту любого мужчины – по его кошельку.
Хотел господин Броуди, чтобы я выбрала платье? Я выбрала!
А когда, проверив баланс счёта, он начнёт мне что-то предъявлять, торжественно пообещаю сложить после праздника всё купленное в пакетик (ну, кроме мастера, конечно) и вручить ему. Я девушка честная, мне чужого не надо.
Даже любопытно, что он со всем этим добром делать будет. Жены нет, любовницы, насколько я поняла, тоже. И даже маме вещи не подарить – она же меня вечером в них увидит.
Потирая в предвкушении ручки, я ехала домой на машине, которую мне выделил босс. С водителем, которого он тоже мне выделил. А ещё с лысым мордоворотом-телохранителем, оказавшимся тут по той же причине.
И всё это, конечно же, ради моей безопасности! Мне же сны странные снятся и всякие менталы мерещатся. А что эта груда мускулов мне прохода не даёт и отчитывается о каждом моём шаге начальству – так это ж мелочи!