Да пошёл он в пень с такими шуточками! Или это вовсе не шутка была? Говорят, карты судьбы способны эту самую судьбу менять, так что господин Рурк вполне может осуществить свою угрозу.
– Эльчонок, давай я тебе рома чуток плесну? А то ты какая-то бледненькая, – начал глумиться мерзавец, изображая заботу. А сам старательно щурил жёлтые глаза, пряча в их глубине смешинки. – Или коньячку для успокоения. А хочешь…
– Не хочу!
Я сейчас его самого успокою. Или упокою!
Поменять нас с Сашкой местами, как чашки в кухонном шкафу… р-р-р!
Это ж надо было одной фразой так унизить обеих!
А ведь я сегодня настоящая красавица. Кожа после чародейских снадобий словно шёлк. Личико беленькое, свеженькое, без намёка на бессонную ночь. Шикарная высокая причёска зрительно удлиняет шею, вечерний макияж подчёркивает глаза. И платье, Акилларом подаренное, мне очень идёт. И туфельки, купленные для юбилея, тоже!
А этот бесов бабник не оценил. Или, наоборот, оценил, потому на свадьбу и намекает, прикрываясь гаданиями? А про замену невесты сказал, чтобы вызвать во мне ревность и рассорить нас с сестрой? Нравится, когда из-за него девочки дерутся, да?
Манипулятор бесов! Кукиш с маслом ему, а не ссора! И свадьбы тоже не будет, что бы там карты ни говорили.
«Будет», – донёсся до меня насмешливый голос божественного дара, который нравился мне всё меньше.
Я ощутила сильную волну недовольства, и только потом поняла, что это Тира и Смаури негодуют, поддерживая меня.
Ну да ладно: с колодой, её выходками и пророчествами потом разбираться буду, сейчас же надо показать предводителю белой стаи, что его попытка вручить нам яблоко раздора провалилась.
– Саш, хочешь ещё пироженку? – обратилась я к сестре, которую представила волку своей подругой.
– Все давай! – исподлобья глядя на Акиллара, ответила та. – Раз их специально для меня пекли, – съязвила она, прожигая его взглядом. От скуки, которую Рисаш старательно изображала, не осталось и следа. Похоже, она вышла, наконец, на тропу войны, которую давно замышляла. Может, всё же не стоит её тут оставлять в моём обличии? – Вот тот бекон, ту запечённую утку с овощами и вон тех крабов с горячим топлёным маслом тоже давай… – Бровь бьёрна поползла вверх от удивления, уголок рта дёрнулся, на что сестра моя невозмутимо пояснила: – Бубрик проголодался.
Ой, не знаю, куда это всё влезет в довольно компактного Бубрика, но раз у него клыки выдвижные, то, может, и желудок с каким-нибудь подпространственным карманом, куда лишнее, как в погреб, можно на хранение складировать.
Хмыкнув, я пододвинула к ней все заявленные блюда, а радушный хозяин от себя ещё и пару соусов добавил. Не удивлюсь, если шибко острых. Он хотел ещё что-то предложить, но наткнулся на хмурый взгляд фиолетовой колючки и передумал. Судя по настрою, Сашка с её зубастым ежом всерьёз вознамерились все угощения, если не съесть, то точно понадкусывать, лишь бы Акиллару ничего не досталось.
Хороший план! Одобряю.
Только бы им худо от такой мести не стало.
Там же…
Подружки, значит. Ну-ну.
А на мордашку, как сёстры, похожи. И глаза у обеих лиловые. Хотя у близких подруг такое сходство – не редкость, а волшебные капли из чародейской лавки способны временно придать радужкам любой оттенок.
Акиллар с улыбкой наблюдал за девушками. Загадочная брюнетка с монструозным ежом и ведьма с фиолетовыми волосами. Тоже загадочная. Мало того что чародейка, так ещё и обладательница нескольких божественных даров.
Невесты всем на зависть! Как он и хотел.
Первая сверлит в нём взглядом дырку, заедая злость десертами, вторая с восторгом золотоискательницы, обнаружившей клад, изучает его дар богов.
И? Кого ему выбрать?
Карты сулят Эльфиде скорую свадьбу, а ему – невесту с фиолетовой гривой. К тому же он поспорил с рыжим вожаком, что женится в ближайшие месяцы. Казалось бы, всё складывается идеально, но… чёткой картинки в раскладе пока не было, хотя он и утверждал обратное. Лишь расплывчатые образы, намёки на какие-то неприятности, и да… свадьба. Как у него, так и у Эль.
Ещё б коварная колода жениха нормально изобразила, а не шифровала его личность тёмным силуэтом. Обычно Акиллар видел изображения на картах, как отрывок из кинофильма. Мог убирать лишних «актёров», и смотреть, как меняется будущее. Но с момента появления ведьмы в Гримшере, Сиренити начала что-то темнить. То лицо его невесты отказывалась показывать, теперь вот жениха Эльфиды прячет.
Вопрос – зачем?
Вредничает, дразнит его, ревнует? Или, может, просто не хочет расстраивать?
Ведь если там окажется какой-нибудь ящер или очередной блудливый кошак, он ему… А что, собственно, он ему сделает? Морду начистит? Или найдёт с помощью волшебных карт способ изменить судьбу ведьмочки так, чтобы она стала ЕГО, Акиллара, женой?
Найдёт, причём без проблем. Было бы желание!
Но как же тогда её экзотическая подружка, об особенностях которой он поклялся никому не говорить?
Естественно, не бесплатно. Обе красотки пообещали поддерживать с ним общение и дальше. Ерунда, конечно – он бы и так их в покое не оставил, но что-то же выторговать надо было, а требовать поцелуй или чего пожарче пока опасно. На гонках Эльфиде его инициатива не очень-то зашла. Не дозрела ещё, видать, девочка до взрослых игр.
Впрочем, болтать о пантере, превращающейся в хвостатую девицу, он и так не собирался. Если инфа просочится в прессу, одними журналюгами дело не ограничится. Как бы маги из гильдии или учёные из «Ульерн–18» девчонкой не заинтересовались. Увезут якобы для регистрации – и пиши пропало!
Пошли они все лесом!
Прислуга тоже будет рот держать на замке – все они проверенные годами зверолюды, такие хозяйские секреты не разбалтывают. Разве что Бес что-то кому-то брякнет, но кто поверит мальчишке, у которого негласная война с вожаком?
Выпускать Александру из своих загребущих лап волк был не намерен. Пусть даже тяга к этой хвостатой «кошечке» и попахивала какими-то психическими отклонениями. Но вот незадача – его жадность не желала и от ведьмы отказываться тоже.
Акиллар вырос в семье предыдущего вожака, где было две мамы, четверо детей и один отец. Дружная, счастливая семья. Там все друг друга любили и поддерживали, а не ревновали и не строили козни. Да и сейчас тоже любят и поддерживают: после несчастья, случившегося с его младшим братом, даже сильнее прежнего.
Поэтому волку такой тройственный союз казался совершенно нормальным, но, как показала практика, для женщин, на которых он западал, это было неприемлемо и даже оскорбительно. А роль младшей жены их всех и вовсе выбешивала, будто это что-то плохое.
На деле же младшая – любимая, старшая – друг и партнёр по бизнесу. Обычно так и бывает у предводителей кланов, которые используют своё законное право завести гарем.
У Акиллара же в семье было немного иначе: отец обожал (и обожает) обеих супружниц, независимо от их статуса, а те дружат между собой и вместе растят детей. Хотя сейчас дети уже взрослые, так что матушки активно намекают им всем на внуков.
Сашке с Эльфидой бьёрн с удовольствием предложил бы такой же сценарий и закатил бы шикарную свадьбу с двумя невестами сразу, но… чутьё подсказывало: его пошлют. Далеко и надолго. И никакие договорённости, шантаж и угрозы не помогут. Как и принуждение к браку силой. Однажды он уже эту ошибку совершил, второй раз на те же грабли наступать было глупо.
А значит, придётся выбирать. И чем скорее, тем лучше!
Так кто же из них? «Кошечка», которую, судя по реакциям на его провокации, интересует именно он. Или ведьма, сосредоточенная исключительно на его картах? По-моему, выбор очевиден.
А он-то глупец думал, что Эль судьбу свою узнать хочет, потому о колоде всё время и спрашивает. Хочет, угу… но немного другого. Как Юлька Нечаева – та тоже несколько лет за волшебными картами охотилась, наивно полагая, что понравится им больше, чем он.
Вот же две дурёхи!
Колода УЖЕ выбрала себе хозяина, перестав раздавать «чёрные метки» всем, кто на неё покушался. Если ведьме так нужны эти карты, свадьба – единственный способ получить к ним доступ. Кстати! Отличный вариант для брачного договора.
Значит, всё-таки госпожа Стронг?
Всё вроде бы сходится, но…
Душа требует Сашку. Не только душа, м-да.
Глава 12
Я чувствовала себя Золушкой, сбегающей с бала. Правда, в отличие от сказочной героини, мы с сестрой к побегу подготовились. Всё, что требовалось – это поменять цвет нижнего белья и переодеть платье. Первое делалось элементарно, ибо бельё было из серии «Хамелеон», а для второго мне требовалась помощь.
– Саш, можешь мне по… – Я запнулась на полуслове, когда обернулась и обнаружила, что Рисаш пропала. Только что ведь стояла за моей спиной, разглядывая себя в зеркале, а потом раз – и нет!
Первой мыслью было: сестру опять похитили. Тот урод недобитый… как его там… Балахон остроухий! Второй – я бы настолько мощную магию точно почувствовала. Да и Бубрик, оставшийся за дверью, тоже бы как-то отреагировал.
– Саш? – позвала осторожно, заглядывая за стеклянную стенку, отделявшую небольшую купальню с каменными бортиками от остальной части ванной комнаты.
– Тут я! – раздалось сверху.
Вскинув голову, я нашла пропажу. Никто эту девушку с повадками китокабры не похищал, она сама на потолок влезла… зачем-то. И теперь сосредоточенно изучала лампу, заглядывая в плафон.
Я так впечатлилась, что даже дар речи потеряла.
– Проверяю, нет ли камер, – пояснила сестра, спускаясь на пол. Не девушка, а человек-паук какой-то. С длинным кошачьим хвостом!
– И как?
Способность говорить вернулась ко мне быстро. И слава небу!
– Нет ничего. Но этот извращуга вполне мог выкинуть нечто подобное, – пропыхтела она, приглаживая волосы и одёргивая платье.
– Да ну тебя, не до такой же степени он конченный, чтобы камеры в ванной ставить.