– Так, значит, я заеду за тобой завтра в шесть?
– Угу, – буркнула, продолжая «изучать» документы.
На деле же перед глазами всё плыло, и буквы прыгали. Так что я выхватывала лишь самое основное. Зарплата приличная, сверхурочные с почасовой оплатой. Страховка, отпуск полтора месяца… Да это ж не работа, а мечта! Не золотые горы, конечно, которые посулил Сашке Акиллар, переманивая меня в свою стаю, но тоже очень и очень солидно всё. Смысл думать? Надо подписывать!
Я и подписала. И только потом вспомнила, что вовсе не собиралась торчать в Гримшере целых пять лет. Ещё и под боком у мужчины, который имеет на меня серьёзные виды. Девушка, невеста… дальше что? Жена? А я из этого города вообще выберусь когда-нибудь? И хочу ли я отсюда выбираться?
Вопрос…
– Умница, – похвалил меня босс, который выглядел таким довольным, что я напряглась ещё сильнее.
Надо было с лупой текст читать, а не вестись на основные пункты. Вечно я спешу. А сейчас ещё и на нервах вся. Как бы там дома папа не устроил Рисаш допрос с пристрастием, и всё это в присутствии охранников, оставшихся на кухне. Надо было их тоже выгнать. Вместе с чаем и бутербродами.
Опять я опростоволосилась! А всё потому, что ящер поздно позвонил! Нет, чтобы в обед предупредить, а он, а они…
– Так зачем тебе Смаури понадобился? Что днём произошло и почему об этом знает Влад? – вернулся к прежней теме ничего не забывающий крокодил… в смысле, ящер.
А я так надеялась, что поцелуй его отвлечёт. Меня точно отвлёк!
Вздохнув, призналась во всём, включая Сашкину вторую ипостась и нашествие крокозавра – Айро ведь всё равно нажалуется. Разумеется, я значительно снизила градус опасности, которую иномирный зверь представлял.
Психовать босс, к счастью, не начал. И даже охрану не удвоил, слава звёздам! У меня на всех колбасы не хватило бы. Юлиан молча выслушал мою историю, покачал головой, подумал и… предложил переехать к нему всей семьёй, то есть с сестрой, отцом и нашим зверинцем.
Чую, когда он скажет это в третий раз, я, возможно, даже соглашусь. Но точно не сегодня.
Какое-то время мы спорили: я убеждала его, что прекрасно со всем справляюсь с охраной и без, а с папой нам даже повелитель Ада не страшен, а он продолжал настаивать на своём, расписывая мне преимущества совместного проживания.
В конечном итоге, из дома вышел отец (почему-то с кастрюлей в руках). Из страха, что он позовёт нового знакомого на ужин, к приготовлению которого Сашка его, похоже, припахала, я быстренько распрощалась с Юлианом, ещё раз подтвердила время завтрашней встречи и побежала, чуть прихрамывая, к отцу.
А босс поехал… не знаю куда, но точно подальше отсюда. Даже мордоворотов своих не допросил, чтобы подтвердить или опровергнуть мой рассказ. Хотя это он может сделать и по мобильному.
Радуясь, что добилась своего, я зашла с папой на кухню, где суетилась Рисаш, но уже не было наших телохранителей (наверное, через чёрный ход вышли), и, только увидев сестру, поняла сразу две важные вещи. Во-первых, я второпях не забрала у Юлиана Смаури, а, во-вторых, забыла о свидании с Акилларом, которое белый вожак назначил Ринараш на завтра… в шесть часов вечера.
А я-то думала, чего босс всё переспрашивает и переспрашивает, будто возражений ждёт! А он, оказывается, очередную проверку мне устроил!
«Один – ноль» в твою пользу, хитрец! Ну, ничего… я выкручусь: у меня же Сашка есть. Ей не привыкать играть мою роль. Вот возьму и отправлю её на встречу с ящером! Ему назло! А он её там… целовать будет?!?!
Не вариант! Пусть сестрёнка лучше извращугу своего перевоспитывает – глядишь, Рурк насмотрится на такую «Эльфиду» и сам передумает за мной ухаживать. Всё равно у меня с его картами ничего путного не выходит. А с Айро мы теперь друзья – совместная работа сближает.
Глава 23
На то, чтобы устроить романтическую встречу с Ирэн и Юлей, Акиллару понадобилось полдня. И хотя ящерица с кошкой были очень возмущены, что он пригласил их одновременно, обижаться и гордо хлопать дверью ресторана не стала ни одна. Заклятые подружки на глазах превратились в непримиримых соперниц и несколько часов развлекали его и зрителей остроумными пикировками.
Даже жаль, что не подрались! Волк бы с удовольствием понаблюдал это действо. Мог бы и до арены их подбросить – женские бои зверолюдов самые интересные.
Идея стравить двух бьёрн пришла ему в голову вчера. Он как раз разгребал рабочие завалы, мотаясь по городу. Всю последнюю неделю Акиллар занимался в основном своей личной жизнью – вот и накопилось.
Разумеется, вожака, озабоченного поиском невесты, было кому подменить. Его старший брат Арсений не только отвечал за безопасность волчьего клана, но и являлся правой рукой предводителя. Да и отец, как бывший глава стаи, всегда мог подсобить. Правда, иногда без Акиллара было попросту не обойтись. И вчерашний день это в очередной раз доказал.
На встрече в ресторане волк сделал ход конём, сведя сразу двух деловых партнёров за одним столом. Мало того что это позволило разом решить все текущие вопросы, так они ещё и на грандиозный совместный проект замахнулись, после того как Акиллар в красках расписал обоим ожидаемую выгоду.
Отличный вечерок получился! И пожрали вкусно, и потрындели продуктивно.
Вдохновлённый успехом, волк решил Иришку с Юлькой так же выгулять. С Эльфидой и Рисаш ведь в прошлый раз прокатило. Заодно и время сэкономил, которое после обеда можно будет потратить на куда более важную для него Ринараш.
Это же она настоящая ведьма, да? Или это её хвостатая подружка под чужой личиной? Теперь, когда он заподозрил, что девчонки подменяют друг друга, стало ещё интересней.
О том, кто из них кто, волк тоже вчера думал, сравнивая свои реакции на обеих девиц.
Сашка сильно его зацепила, пробудив в нём не только животную страсть, но и жгучее любопытство – диковинная штучка! Она интриговала, удивляла, возмущала, возбуждала и вызывала в Акилларе такую бурю эмоций, что это малость пугало.
Он привык всё контролировать, что, в общем-то, нормально для предводителя клана, вот только «кису» контролировать ему никак не удавалось. Даже со свидания умудрилась улизнуть, зараза хвостатая!
Раньше белый вожак воспринимал женщин как должное: недостатка в любовницах он не знал, но все они были временными, а некоторые и вовсе одноразовыми. Действительно серьёзно он увлёкся лишь однажды, когда встретил Эритэ Элгрей. И вот теперь появилась Рисаш, которая даже не человек, а у него рвёт от неё крышу, как у влюблённого мальчишки.
Ненормально это. Он взрослый мужик, вожак целой стаи, которому нужна не только уникальная жена, но и достойная. А кто такая эта девочка-пантера? Иномирная гостья, которую Эльфида притащила из очередной своей вылазки?
Сашка же при первой ссоре может перекинуться в дикую кошку и сбежать в родные пенаты! Как он искать её тогда будет? А как представит такую невесту стае? Она ведь даже в отборе не участвовала.
Хотя всё это, конечно, решаемо. Куда больше Акиллара беспокоила собственная реакция на «кису». Эдак можно ведь и зависимым стать… от девчонки! Вредной, непредсказуемой, безбашенной и до жути притягательной.
Эльфида же – дело другое. Во-первых, она ведьма чёрного клана, а переманить у ящеров ценного специалиста – особое удовольствие. Не говоря уже о том, что можно оставить с носом Юлиана Броуди, который вознамерился на ней жениться.
Шах и мат, чешуйчатые!
Во-вторых, Эльчонок не менее уникальная, нежели её подружка. Начиная от разноцветных волос, необычных глаз и заострённых, как у эльфов, ушей и заканчивая коллекцией божественных даров, которые позволяют ей не только путешествовать по мирам, но и прятаться от посторонних глаз под идеальной маскировкой. А ещё, с большой вероятностью, менять внешность… вероятно, Сашкину.
Будь это обычная иллюзия, самозванку на юбилее ящеров кто-нибудь из магов точно бы вычислил. О том, что маги там присутствовали, волк знал наверняка: пока он решал дела стаи, Дмитрий с Павлом собирали интересующую его информацию, анализировали и готовили отчёт.
Продуктивно поработали ребята. Молодцы!
Впрочем, речь не о них сейчас. Итак… Эльфида Стронг!
Девушка, которая умеет раздваиваться и одновременно пудрить мозги сразу двум вожакам. Поистине уникальный экземпляр! Кошаки сейчас, наверное, лапы кусают! В городе такая женщина появилась, а они все уже глубоко женаты! Гы!
Зато ящер – вдовец, будь он трижды неладен! И вроде бы жаль этого бедолагу, но… может же Акиллар хоть на ком-то отыграться! В своё время рыжие коты увели у него аж четырёх невест, а он – разве что жену лучшего друга Броуди соблазнил. Или всё же она его тогда соблазняла? Любвеобильная дамочка была эта Инга Ставицкая.
Так… опять он не о той девушке думает. Какая Эритэ, какая, к бесам, Инга? На повестке дня сейчас госпожа Стронг! Его будущая жена или… не жена. Ведь, размышляя о Сашке, он на других баб не отвлекался.
«Ведьма ничуть не менее интересна, нежели её хвостатая подружка, – напомнил себе белый вожак. – А временами и вообще огонь-девка! И подходит мне по всем статьям. Надо только разобраться, кто из двух Эльфид настоящая».
В четверг Акиллар был твёрдо уверен, что фальшивка развлекает Юлиана, в то время как истинная Эль играет с ним в покер. Но чем больше он думал об этих притворщицах, тем сильнее сомневался. Вдруг всё наоборот? Вопрос следовало прояснить, и чем скорее, тем лучше.
Волк готов был подыгрывать девушкам, пока ему это выгодно, но точно не собирался позволять им делать из себя дурака. Одна из лиловоглазых подружек скоро станет его женой, без вариантов. Он так решил. И никакие кошаки… в смысле, ящеры её не умыкнут!
Осталось только определиться – какая.
Ведьма была бы идеальной супругой для предводителя волчьей стаи. На таких женщинах вожаки обычно и женятся. Сильная, умная, хитрая, изворотливая, расчётливая.
Временами от общения с ней у Акиллара кипела кровь, а инстинкты вопили «Моя!», но… только временами. В другие дни пылкая красотка превращалась в снежную королеву, и он понятия не имел, как пробить её ледяную броню.