– Что ты хочешь? – перебила его Рисаш.
В глазах Акиллара читалось «тебя», но вслух он сказал:
– Надо кое-что обсудить.
И, судя по взгляду, этим кое-чем по-прежнему была она. Точнее, кое-кем.
Может, мы с боссом пойдём тогда? Тоже что-нибудь… обсудим. Например, его игнор моих звонков! Я ведь и обидеться могу на такое.
– Что именно? – спросила Рисаш.
– Метаморфа, – сказал волк, – который… вернее, которая запудрила нам с господином Броуди мозги.
– Ничего я ему не пудрила! – возмутилась сестра, продолжая стоять.
Не выдержав, я дёрнула её за руку, усаживая рядом. Благо дело, стулья рядом с дверью были, будто их специально для нас сюда принесли.
– Прекрасно! – непонятно чему обрадовался Акиллар.
Тому, что мозги Сашка исключительно ему пудрила, что ли? Так себе достижение.
Или я чего-то не знаю про невероятные приключения лже-Эль в этом доме?
– Как давно ты знаешь про метаморфа, Лар? – перешла к делу я, а то эти двое могут долго препираться – им такая форма общения, похоже, в удовольствие. – И как понял?
– Серьёзные господа подсказали. Из столичного гвардерлера, – сказал волк. А у меня краска от лица отлила от таких новостей. – Расслабься, Эльчонок. Я жену свою этим упырям не отдам.
– Я тебе не жена! – выкрикнула Рисаш, за что получила от меня тычок в бок. Следующим будет заклинание безмолвия, вот честно.
– Прости, детка, – ничуть не оскорбился Акиллар. – Невеста.
Сестра, конечно же, собралась возразить и на это тоже, но я опередила.
– А ты? – обратилась к молчавшему до сих пор Юлиану. – Ты тоже всё знал, да?
– До метаморфа я не додумался, – окинув Сашку слишком долгим, как по мне, взглядом, ответил босс. – Полагал, что она оборотень. Получается, вы, действительно, сёстры?
– А, так вы всё-таки сёстры, а не подружки! – опять обрадовался волк.
Он там точно чай с пирожным, а не с коньяком пьёт?
Рисаш вопросительно на меня посмотрела, что удивительно: обычно ж она сначала говорит, а потом думает. Если, вообще, думает.
– Сёстры, – ободряюще улыбнулась я ей – мы же решили, что именно так и будем её легализовать. – А по внешности не видно?
– По которой из? – Волк начал демонстративно загибать пальцы, делая вид, что припоминает разные версии моей сестры. А может, на самом деле припоминал. – На гонках кто со мной был?
Сашка не ответила.
Да что с ней такое? Я ведь не активировала на автомате заклинание безмолвия? Нет?
– Кто? – с нажимом повторил Акиллар, и я, робко подняв руку, легонько ею помахала. Мол, извини, если что не так.
– Эль-снежная королева, значит! – довольно оскалился он. – Так и знал. А в другом мире ты была, – указал он на Рисаш. – И в покер со мной тоже играла ты. И…
– Да я это, я! – перебила она, после чего встала, подошла к столу и взяла с тарелки волка пирожное.
Не с общего блюда, а именно у него. Вот как это понимать? Подразнить решила, отомстить или, может, наоборот, признала, что они без пяти минут семейная пара?
Проклятье! Надо было всё же разбудить её вечером и допросить с вином и шоколадкой. А то я так до конца и не знаю, что у них с Рурком за отношения, и чего именно сестра от него хочет. Хотя не факт, что она сама это знает.
– А на лестнице в доходном доме Влада кто был? – неожиданно спросил Юлиан.
– Ой! – Сашка прикрыла ладонью рот и опять покосилась на меня.
– Полагаю, ты понял, – пожала плечами я. – Извините, господа, – решила повиниться, как и советовал отец. – Но так получилось, – добавила то, за что он дал бы мне подзатыльник. – Вы сами виноваты. Слишком давили, требуя внимания. А я не могла разорваться.
Волк хмыкнул, а ящер поджал губы.
– И что теперь? – посмотрела на зверолюдов Рисаш. – Сдадите нас этим вашим… как их там…
– Гвардам, – подсказала я.
– Сказал же, что нет! – Акиллар, кажется, даже немного обиделся. – Я уже договорился с одним… м-м-м… магом, – с непонятной запинкой произнёс он. – Это Граф, и он подправит воспоминания всем тем, кто видел оборот Рисаш и её забег по стенам и крыше. Всем, кроме моих самых близких друзей, конечно же: эти и под пытками не сдадут. А другие хорошие люди закинут в сеть инфу, что моя невеста – маг иллюзий…
Он говорил, а я кивала соглашаясь. Отличная идея, учитывая Сашкин темперамент. Она всё равно где-нибудь наследит, а так всегда можно будет оправдаться, что экспериментировала с иллюзиями. Как я сама не додумалась? Хотя я в этом направлении пока и не думала, у меня другим башка была занята.
Всего неделя прошла, а событий на несколько месяцев! Новая родня, друзья… любимый. Мы ведь всё ещё вместе с Юлианом? Да? Или после его беседы с Акилларом у нас опять исключительно трудовые отношения?
Поймав мой взгляд, босс улыбнулся уголками губ, а потом взял пирожное, положил на тарелку и… поставил перед собой.
Я бы обиделась и очень сильно, но ящер почти сразу встал и предложил мне сесть на его место и позавтракать – наверняка ведь не успела.
– Да, девочки. Чего сидите там, как неродные? – оживился хозяин дома. – Идите к нам. Мы ведь почти семья.
– К-какая ещё семья? – занервничала я.
– Ну как же? Саня – моя невеста, ты – Юлианова. Станете нашими жёнами – и породнимся.
Адово пламя! А он прав!
Интересно, а доступ к волшебным картам на правах свояченицы у меня будет? А к Айварии?
Замечтавшись о божественных дарах и деревьях, я не заметила, что боязнь слишком серьёзных отношений с боссом волшебным образом испарилась. Зато отсутствие возмущений у Рисаш бросилось мне в глаза сразу. То ли она смирилась со своей участью, то ли задумала какую-то пакость.
Почему-то кажется, что второе.
Ксандрова засада!
Надеюсь, сестрёнка отложит свою месть хотя бы до завтра. Сейчас надо действовать сообща и придерживаться общей легенды.
Для нашего же с ней блага!
Глава 29
Домой мы вернулись к обеду. Насыщенное получилось утречко!
Сначала долго разговаривали со зверолюдами, обсуждая не только общий план действий и Сашкину легенду, но и Тиру, о которой сыскарь Рурка умудрился найти кое-какую информацию. Не о способностях волшебного перстня, а о его прежней хозяйке.
Десять лет назад был большой скандал в больнице, где она умерла. И устроила его некая приезжая дама, которая требовала вернуть ей кольцо покойной тёти. Именно тогда, судя по всему, Зара и уволилась. А может, начальство её раньше уволило – неизвестно.
Скандал замялся сам собой, когда новоявленной родственнице предложили забрать в морге тело старушки для последующих похорон. С тех пор её никто больше не видел: родственницу, а не старушку. Хотя судьба невостребованного тела тоже под большим вопросом. Скорей всего, женщину кремировали за счёт города, как это часто бывает.
Одно теперь было точно ясно: я – единственная хозяйка Тиры, потому что прежняя давно мертва. И охотится за моим артефактом вовсе не она.
Зато на роль злыдни, донимавшей сначала Ставицких, а потом нас, отлично подходила загадочная чужачка, имя которой сыскарю найти не удалось. Записи с камер за столько лет тоже не сохранились.
Единственное, что мы могли сделать, чтобы узнать о ней больше – это опросить персонал, который тогда присутствовал при скандале. Но сейчас у нас были дела поважнее, поэтому поход в клинику пришлось отложить.
Ненадолго… ведь я обещала драконице всё выяснить про судьбу её прежней хозяйки, да и вычислить «племянницу» мне хотелось не меньше, чем Тире – проведать могилу её «тёти».
А ещё чешуйчатая тихушница пообещала мне, наконец, показать свою самую главную способность, но вечером и без свидетелей. Сказала, что мне точно понравится её сюрприз.
Дай бог, чтобы так!
После затянувшегося разговора с бьёрнами, пришлось давать совместное интервью прессе, представители которой несколько часов дожидались нас на улице. И всё это время они плодили предположения, одно дурнее другого. Полёт их фантазии следовало срочно пресечь, что мы и сделали. Вчетвером.
Говорил в основном Акиллар – он из нас самый опытный и самый болтливый тоже. Устроил очередное шоу, на котором привычно стал звездой. Юлиан был серьёзен и немногословен. Заявил, что я его невеста (теперь и на весь Гримшер тоже) и подтвердил наличие у меня сестры, которая и участвовала в отборе под псевдонимом Ринараш. О том, что на самом деле она Рисаш, которую так зрителям и не показали, сказал уже сам волк.
Мы же с Сашкой в основном кивали и изредка отвечали на вопросы журналистов в рамках сценария, разработанного в кабинете Акиллара. Сестра поначалу ерепенилась, не желая участвовать в этом спектакле, но хватило её сопротивления максимум на полчаса. Потом она нехотя признала, что стать невестой белого вожака сейчас в её интересах, правда, пообещала ему нескучную жизнь, на что он с радостью согласился.
А ведь это была угроза!
Но Акиллар, похоже, понял всё иначе. Он, вообще, странный какой-то сегодня. Такой довольный, будто мешок с золотом отхватил. Как бы ему этим «мешком» не прилетело теперь – очень уж странно на него моя сестричка поглядывала.
Надо всё же провести с ней разъяснительную беседу, чтобы не вывела из строя нашего главного союзника, который когти рвёт, пытаясь её от всего отмазать и защитить. А мог бы и шантажировать начать.
Даже странно, что не начал!
Хотя, может, и начал. То, что он вынудил Рисаш стать его невестой – это шантаж или нет? Я бы сказала, да, не участвуй она в отборе. А раз участвовала, значит, рассматривала такую возможность и хотела победить, иначе бы не радовалась, когда волк пригласил на свидание и Ринараш, и Рисаш. И уж точно на них бы не ходила.
Значит, никакой это не шантаж с его стороны, а… брачные игры?
А с её тогда что? Тоже брачные игры, но в стиле противостояния героев?
Пф-ф!
Я подумаю об этом вечером. Или даже завтра, потому что сегодня к нам обещал заехать Юлиан, и хорошо, если он не свататься заявится, а просто поговорить с моим отцом. Но после нашего интервью я уже ко всему готова.