Недооценила я сводную сестричку моего ящера. Никто, похоже, недооценил. Я ведь после юбилея спрашивала у Юлиана о ней: хотела знать, не ведьма ли она, так как считала, что магическая подножка – её рук дело. Но босс заверил, что Настя если и балуется магией, то только как обычный человек, который любит отовариваться в чародейских лавках.
Как же ей удавалось столько лет ото всех скрывать свои способности? И свои преступления тоже!
– Ну а тебе-то чем Влад с семьёй не угодили? – спросила я, незаметно касаясь собственных ногтей с заклинаниями, привязанными к их узорам.
Что бы такое применить? Ловчую сеть, стазис или, может, сразу молнией шарахнуть эту падлу?
– Причём здесь Влад? Мне ТЫ не угодила! – заявила Настя. – Ты недостойна Юлиана! – совершенно искренне заявила она. – Вы все его недостойны! Потому что он…
– Стоп! – оборвала я её тираду. – А Танечка? Её-то за что? Зачем ты запугивала ребёнка? Она тоже была недостойна Юлиана?
– Танечка? – мне показалось, что голос Насти звучит растерянно.
Да что за фигня-то?
Накинув поверх купола Тиры ещё пару защитных заклинаний, я двинулась к шатенке, да так и замерла, не дойдя. Голубые глаза девушки тоже светились зелёным, как у Инги.
Матерь лунная! И эта «кукла»?
– Сколько их у тебя? – крикнула я, напряжённо озираясь. – Наверху тоже марионетки, да? Чью волю ты ещё поработила? Они хоть живы все? Или ты убила кучу народу, чтобы устроить этот дурацкий спектакль? – сказала я и ужаснулась собственному предположению. Но ведь если ведьма, пакостившая Владу и нам, действительно, некромант, такой вариант логичен. – Зачем, блин? Что тебе от нас всех надо? Дом, участок… Что?!
– Меня, – прошептала Тира, которая висела передо мной, утопая в собственном сиянии, словно эмблема на щите.
– Хорош орать, Эльфида! – И этот голос тоже мне показался знакомым.
Очередная жертва в лапах незримого кукловода?
– Хорош прятаться! – огрызнулась я. – Или ты меня боишься?
– Тебя-то? – рассмеялась невидимка, позволяя мне окончательно себя узнать.
Да ладно?!
– Слушай, я всё понимаю, – сказала ей со вздохом. – Многие готовы ради карьеры идти по трупам, но не в прямом же смысле слова. Свет! Ты же взрослая, адекватная женщина! Какого беса ты этот цирк устроила?
– Умри! – будто очнувшись, Настя двинулась ко мне, выйдя из своего укрытия.
– Умри! – присоединилась к ней Инга, меняя облик на звериный.
– Мать вашу! – вскрикнула я, отбиваясь от настроенных на убийство зомби.
И ведь не приложишь их сильно! Вдруг они живы и просто под чарами находятся! Потом засудят меня нафиг!
Пока я пыталась усмирить «кукол», жаждущих моей смерти, ведьма откровенно надо мной угорала, комментируя происходящее. Какая я неуклюжая, давно не тренировалась, отец плохо обучил, а мать, вообще, бестолочь – нормальными генами не наградила, хотя богиня.
– Откуда знаешь? – Спеленав Настю магической сетью, я всё-таки вырубила Ингу молнией, заодно и пару стеллажей снесла.
– Я всё про вас с сестричкой знаю, – самоуверенно заявила тень, отлепившись от стены… Или это не тень, а фигура в старомодном, чёрном плаще? – И про вашу шлюху-мать тоже! – со злостью припечатала Светлана, снимая с головы капюшон. – Ей спасибо скажи. Во всём виновата она!
Что-то в ведьме явно изменилось с последней нашей встречи на юбилее: и это были не зелёные глаза, которые тоже светились. Они выглядели иначе, нежели у Насти с Ингой – и я сразу же поняла, кто тут настоящая злодейка.
Ну, или мстительница – бес знает, как ещё моя матушка успела накосячить, прежде чем покинула наш мир. Не зря же она тут больше не появляется.
– В чём именно виновата Аришер? И при чём здесь Таня, Влад… этот дом?
– Они ни при чём. Я не желала им зла. Просто искала кое-что… своё. Эту вот… предательницу.
– Тира – твой артефакт? – изумилась я, покосившись на драконицу. – Так ты та самая дама, которая умерла в больнице, но на самом деле не умерла, да? Та старуха из…
– Я похожа на старуху? – возмутилась Светлана. – Старухой была твоя мамаша, Эль, – ошарашила новостью она, а Айро не усмотрел в этой новости ни капли лжи. Как Эльдар Измаилович умудрился нанять на работу такую гадину? А Юлиан куда смотрел? – Той самой старухой, которая сдохла в той убогой больничке, – неприятно захихикала ведьма.
Значит, мама всё-таки приходила в наш мир? И, может быть, даже… да не может, а точно она меня искала! Я ведь помню забавную бабулю в перчатках с обрезанными пальцами, которая заявилась к нам якобы за травами.
Мне лет пятнадцать тогда было. Или даже четырнадцать. Она ещё расспрашивала меня о жизни, об успехах. И оберег подарила в виде плетёного браслетика, пообещав, что в академии, куда я непременно поступлю, у меня всё будет хорошо. А я его потом потеряла на одной из миссий.
Это ведь мама была, да?
– Я эту хитрую тварь вычислила и отправила обратно, – похвасталась… тварь. Ещё более хитрая и коварная.
– К-куда? – Горло моё пересохло, голос стал хриплым и каким-то безжизненным. – Куда ты её отправила? На тот свет?
– Можно и так сказать, – без капли раскаяния заявила Светлана.
А Светлана ли?
– Кто ты? – спросила я, жадно вглядываясь в её лицо. – Ты ведь не Света, да? Облик её приняла или тело захватила?
– Любопытно, да? – усмехнулась злыдня.
– Очень!
– Ладно, расскажу… если отдашь мне Тиру.
Драконица ничего не сказала, но будто заледенела вся. И эмоция от неё такая пошла, что у меня сердце сжалось.
– Не рассказывай! – рыкнула я. Прозвучало, примерно как «Хрен тебе, а не Тира!» – Мне неинтересно!
Айро даже не пожурил за откровенную ложь. Неужели и такое бывает?
«Это Тирнавия – богиня справедливости, – ментально шепнула драконица. – Я не признала её в новом человеческом теле. При нашей прошлой встрече она выглядела иначе».
Очешуеть можно! Ещё одна небожительница на мою голову!
– Ты богиня?! – вырвалось у меня.
– Разболтала малявка, – фыркнула… не ведьма. А кое-кто гораздо круче. И что-то я уже не уверена, что мне хватит сил и умений с ней справиться. Но и перстень я ей тоже не отдам – друзей не бросают. – А как она переметнулась к Аришер, тоже сказала? Как нарушила мой приказ и пропустила эту шлюху в образе безобидной старухи в мой мир?
– В твой мир? – переспросила я, решив, что заговаривать ей зубы – лучшее, что сейчас можно придумать.
– Да, в мой! – повторила Тирнавия, двигаясь на меня.
– Больная, – буркнула я себе под нос.
Полы её плаща взметнулись, рассыпаясь острокрылыми птицами. Они закружились вокруг, загалдели, бросая на меня хищные взгляды. Отступая к лестнице, я споткнулась о валявшуюся на полу Настю – марионетка, даже будучи пленённой, попыталась помочь хозяйке. Успев сгруппироваться при падении, я откатилась назад и снова вскочила на ноги.
– Мир, перстень, твой отец и ты! Всё моё! – заявила богиня жадности, а не справедливости. Или, как вариант, богиня мести, но я по-прежнему не знала, чем заслужила её гнев. Тем, что стала хозяйкой кольца, которое ранее каким-то образом попало к моей маме? – А блудливой кошке Ришке тут не место!
Ришка? Это Аришер, что ли?
Как-то слишком уж Тирнавия напирает на мамины романтические похождения. И папу моего зачем-то упомянула… Вдруг они его не поделили? Он по молодости был очень красивым. И таким мужественным, прямо ах! Да и сейчас отец тоже ничего, несмотря на возраст.
Добравшись до первой ступеньки, я поднялась на неё и спросила:
– Почему ты такая злая? Из-за сбежавшего артефакта? Или Аришер у тебя парня увела?
– Может, и увела, – не стала отнекиваться богиня. – Зато я лишила её всего! Тебя, ЕГО и Тиры!
Так вот кому я обязана отсутствием матери в моей жизни!
Ну, тварь, держись!
Я активировала все боевые заклинания разом, намереваясь обрушить их на голову обидчицы. Пусть она и небожительница, но тело-то у неё сейчас человеческое. А значит, его можно убить или как минимум покалечить. Надо только очень постараться.
Но едва я вскинула руки, намереваясь атаковать, как на Тирнавию с грохотом рухнул стеллаж. А потом непонятно откуда взявшееся ведро прилетело на голову Инге, пытавшейся разгрызть магические путы. И Настя тоже не осталась без подарка – на неё горшок с полки свалился. Увесистый: с землёй!
– Котики? – вырвалось у меня, и почти сразу в голове появилась мысль:
«Беги, Элька, мы их задержим».
А я… не побежала. Потому что не смогла оставить тут малышей – эта дура мстительная ведь на них отыграется!
Вторая попытка оглушить магией Тирнавию, поднявшуюся из кучи хлама, как феникс из пепла, успехом тоже не увенчалась. Богиня активировала странный теневой щит, который пожирал мою магию, словно чёрная дыра.
Мы были с ней словно свет и тьма. Я в сиянии Тиры, и она – в окружении своих крылатых помощников, ставших похожими на обрывки чёрного тумана.
И? Что делать-то, если боевые заклинания не работают? В рукопашную я вряд ли ее одолею.
– Ничего личного, Эль, – заявила мерзавка, не скрывая иронии. – Перстень я всё равно заберу. Сниму с живой тебя или с мёртвой. Реш-ш-шай! – зашипела она.
Или это «птички» её зашуршали?
– Я… Ай!
Мне чудом удалось спрыгнуть с лестницы, отскочив от слетевшей с петель двери. Вслед за дверью в подвал с грозным мявом ворвалась очередная моя спасительница. Ещё и с ветерком прибыла, который начал крушить всё, что ещё не упало.
А это мысль! Может, получится и тени по стенам разметать, обнажив их хозяйку?
За Сашкой ввалился Грум. С рыком! Причём тоже с очень грозным. И оба они кинулась на богиню, которая, к слову, очень быстро раскидала нападавших по углам, сбив ими, как кеглями, пару бочек и последний стеллаж.
Проклятье!
– Не смей трогать моих друзей! – ринулась в бой я, забыв об осторожности и разной весовой категории.
– Держи в узде своё зверьё, иначе…
Тирнавия не договорила, потому что на неё опять напали. На этот раз сзади.