Самое ужасное, что эта на редкость упорная женщина умудрилась склонить на свою сторону и моего отца – поэтому теперь пополнения в семье они ждут всем коллективом. А ведь мы с боссом ещё не женаты!
Впрочем, пополнение у нас и так регулярное!
Среди зверья!
Пересмотрев свои приоритеты, я решила коллекционировать экзотических животных, а не божественные дары, чтобы не уезжать надолго из Гримшера. Благодаря способностям драконицы, мы с Юлианом побывали уже в двух совершенно потрясающих мирах, откуда, ясен пень, вернулись не с пустыми руками.
Теперь, помимо старых питомцев, с нами живут: говорящий птицежаб-медиум, которого мы привезли из иномирного отпуска, и летучие мыши-пьяницы, подсевшие на вино вместо крови – эти прибились к нам в соседнем городе, куда мы ездили в командировку.
Ещё есть плотоядный попугай-подкидыш (нашли под дверью в коробке с запиской «Вам нужнее!»), и какая-то неопознанная тварь, которая то появляется, то исчезает, но всё время что-то жрёт – обычно наш десерт. Хотя, может, это и Инкур балуется. Вроде, взрослый мужик, а ведёт себя порой как подросток.
Пока я потихоньку развиваю наш домашний зоопарк, отчим босса с большой охотой занимается частным ботаническим садом, который скоро составит достойную конкуренцию городскому – мы же не только зверьё из командировок привозим, но и диковинные растения.
Кстати… Ведьму в чёрную стаю наняли другую. Её взяли на место Светланы, а не на моё. Яна – молодая и очень способная девчонка. Тоже приезжая. Мы с ней быстро поладили. Ну а я теперь не штатная ведьма клана, а маг для особых назначений. Ещё личная помощница босса и его невеста. Сопровождаю чёрного вожака практически повсюду, как и он меня.
Даже странно, что мы друг другу до сих пор не надоели.
Гварды, интересовавшиеся метаморфами, за лето в городе появились лишь однажды, но старые Сашкины косяки были уже подчищены, а новые её трюки все считали магией иллюзий. Идея Акиллара работала – и вопросов к Рисаш ни у кого не возникало. А если и было что-то, полагаю, мама всё уладила. Боги ведь даже в человеческом теле способны на многое – я знаю это не понаслышке.
С той памятной встречи в подвале, когда нам удалось изгнать Тирнавию, прошло уже больше двух месяцев. Мы так до сих пор и не поняли, почему на Юлиана не подействовала её магия сна, хотя она точно её применяла. На меня понятно почему – драконица, обладавшая схожим набором способностей, защитила. А кто защитил зверолюда – неизвестно.
Вариантов было три: его собственный магический дар, Смаури, внезапно открывший в себе новые возможности, и довольно мощный амулет, который ящер носил уже много лет, чтобы фиксировать и заметно ослаблять любое магическое воздействие. А может, сработал и фактор неожиданности, ведь богиня, занятая пантерой и Грумом, не ожидала, что вместе с ними в помещение проник кто-то ещё.
Есть и четвёртая версия – помощь Аришер. Больно уж шустро она потом появилась, будто только этого и ждала. Но матушка ни в чём такой не признаётся, лишь улыбается загадочно.
Она, кстати, осталась жить в нашем мире. Не только потому, что жаждала наверстать упущенное со мной и Рисаш, хотя и поэтому тоже: основной причиной такого решения стала помешавшаяся на мести Тирнавия.
Богиня справедливости пару десятков лет назад провела какой-то мудрёный ритуал, в результате которого они с богиней ветров больше не могли находиться в одном мире одновременно. Мама долго искала возможность обойти это правило, и однажды у неё получилось.
Тирнавия, как и другие боги, оставила в одном из миров свой дар – Тиру. Кольцо с волшебным драконом внутри столетиями передавалось от одного смертного хозяина к другому, пока его не выкупила Аришер. Так уж вышло, что богиня справедливости, вдохнув в перстень частицу своей души, наделила его и способностями, которыми сама обладала. Не всеми, конечно, но многими.
Это и помогло нашей маме обмануть магический запрет. Одолжив у смертельно больной старушки человеческое тело, она скрыла свою истинную сущность под чарами кольца и с его же помощью проникла в наш мир. Правда, ненадолго. Тирнавия всё равно её вычислила. Слишком уж эффективным оказался тот прокля́тый ритуал.
С другой стороны, именно его результатами Аришер теперь и пользуется. Ведь пока она здесь, её бывшая подружка-соперница точно не сможет вернуться и испортить нам жизнь.
А ещё нашу матушку очень интересует Влад. И с Танечкой она подозрительно быстро общий язык нашла, и – О, ужас! – с Ядвигой! Мы-то все давно переехали в дом Юлиана, а она сначала задержалась, чтобы восстановить особняк Ставицких после очередного разгрома, а потом так там и осталась. Жить. Одна. И Влад очень даже не против.
– Эль! – завидев меня, сестра вывернулась из объятий мужа и подбежала ко мне.
Мы с Юлианом были свидетелями на их свадьбе, но до ресторана добирались отдельно от молодых, решив дать им время побыть вдвоём и вдоволь нацеловаться, а то слишком целомудренного поцелуя в храме этой парочке явно не хватило.
Босса взяли в оборот его мама с отчимом, которые тоже были приглашены на свадьбу Рурка, ну а как раз закончила болтать с Яной – новой ведьмой чёрного клана, когда прибыли молодожёны.
– Ты как? Всё хорошо? – спросила, поправляя съехавшую набок фату на красавице-невесте. Судя по её раскрасневшемуся лицу и получасовому опозданию на собственный банкет – всё просто отлично!
– М-м-м… – протянула сестра мечтательно. – Он такой… такой…
– Давай без подробностей, – шепнула я. – Тут полно шпионов, – намекнула на журналистов. Хотя Бубрику все они в подмётки не годятся, а он тоже где-то здесь – продолжает снимать для потомков. Ему уже даже предложения по работе начали поступать – народ оценил его креативный подход и безупречную операторскую работу. – Вечером расскажешь.
– Не-е-е… – протянула Рисаш, загадочно улыбаясь. – На вечер у нас планы.
– Завтра?
– И на завтра планы, – закусила губу она.
– Тогда расскажешь, когда, наконец, выберешься из супружеской постели, – хихикнула я, обнимая сестру.
Какое всё-таки счастье, что она у меня есть! А ещё счастье, что присматриваю за ней теперь не только я.
Бо́льшую часть своей неуёмной энергии Сашка отныне тратит на Акиллара, занимая всё его внимание, так что из бабников я волка выписала. Пока что. Посмотрим на его поведение в будущем.
Хотя о чём это я? У метаморфа особо не забалуешь – обернётся пантерой или гарпией и откусит всё самое ценное!
А раз уж все у всех теперь под присмотром, мы с Юлием можем проводить больше времени наедине. Не только на работе, но и дома.
Акиллар, кстати, предлагал нам двойную свадьбу устроить, чтобы узаконить, наконец, отношения, но мы отказались. Во-первых, не хотели оттягивать часть внимания от основной пары. А во-вторых, мне просто хотелось, чтобы свадьба была только наша: скромная и малолюдная, а не пир на весь мир.
Юлиан мои желания полностью разделяет и теперь с завидным постоянством шлёт мне в мессенджере подходящие для церемонии локации. Намекает, угу. Но я пока держусь. Нам бы Сашкину свадьбу сначала пережить, а потом уже о своей думать!
– Влад идёт, – шепнула Рисаш, заметив нашего бывшего арендодателя, а теперь и хорошего друга. – Надо его предупредить!
– Сейчас? – засомневалась я.
– А чего тянуть? Она опять очаровывает его дочь, – кивнула Сашка на нашу матушку, которая что-то весело рассказывала улыбающейся Тане и настороженному Бесу.
Его Сашка лично пригласила на свадьбу с условием, что он не станет её срывать. Волчонок долго не упирался – ведь попасть на такой банкет было большой честью. Да и пришёл он вовсе не к белому вожаку, а к его очаровательной жене, которую так и прозвал Гарпией.
Здесь мальчишку взяла в оборот Аришер, познакомила его с Танюшкой и теперь вот развлекала обоих… на радость Ядвиге с Робертом, которых наша мама тоже очаровала. Правда, они считали её нашей старшей сестрой, ибо выглядела она очень молодо, и легализовали мы её тоже, не как мать, чтобы не вызывать подозрений.
Кивнув друг другу, мы с Рисаш направились к Владу, которого отвлёк кто-то из гостей. Кажется, тот самый Граф – приятель госпожи Леру, подчищавший память волкам из дома Рурка. Эритэ с мужем тоже пришла на свадьбу века. И братья Нечаевы с жёнами и детьми. Народу тут было много.
Дождавшись, когда Влад направится к семье, мы к нему присоединились.
– Ты восхитительна сегодня, Сашенька, – отвесил комплимент невесте он, когда она взяла его под руку. – И ты, Эльфида, чудо, как хороша, – сказал ящер, глядя, как я уверенно кладу ладонь на его второе предплечье. – Девушки, а вы уверены, что меня ваши женихи… и мужья… не сожрут? – пошутил Влад, начиная немного нервничать.
– Не сожрут, – заверила Рисаш.
– Подавятся, – выдвинула свою версию я.
– Вы меня пугаете, – изобразил фальшивый ужас он.
– И не зря! – сказала я.
– Ты ведь в курсе, что Аришер нам не совсем сестра? – прошептала Ри, привстав на носочки, чтобы заглянуть в глаза бьёрну.
– И? – напрягся он.
– И что нас отцы воспитывали, тоже знаешь, – понизив голос, добавила я.
– К чему вы клоните, девочки? Мы просто с Ришей… дружим, – подобрал самое нейтральное слово он для их откровенного флирта.
– Да мы не против, дружите на здоровье! – рассмеялась Сашка.
– Только будь готов однажды найти на пороге маленькую ящерку с фиолетовыми волосами, – добавила я.
– И записку с инструкциями от ушедшей в закат подружки, – припечатала невеста.
– Риша не исчезнет! – упрямо заявил Влад.
Мы с сестрой дружно закатили глаза и синхронно вздохнули. Наивный! Богиня ветров – особа ветреная, а мир такой большой: есть, где развернуться. Это сейчас она здесь, а завтра…
– Мы тебя предупредили, – улыбнулась Рисаш ящеру. – Не прислушается – твои проблемы!
Через год…
– А-а-а-а-а-акилла-а-ар-р-р! – раздалось из комнаты, аж стёкла в окнах зазвенели. – Дайте мне этого гада-а-а! – вопила роженица, в то время как гад с группой поддержки стоял под дверью.