– Я всегда говорила: наши девочки – лучшее оружие. Если бы не отдельные кретины…
Последнюю фразу она произнесла еле слышно, покосившись на ожесточенный профиль молодого напарника, с кем вынуждена была работать против своей воли.
– Что? Куда? – старший лейтенант Юрий Бурков к одному уху прижимал телефон, а другое прикрыл свободной ладонью, стремясь отгородиться от шума несущейся «Волги». – Повторите!
Тело Буркова моталось из стороны в сторону. Водитель Миша постоянно выскакивал на встречную полосу и резко перестраивался обратно. Полковник Григорьев наоборот сидел как влитой, небрежно придерживаясь одной рукой за подлокотник. Его целеустремленный взгляд, казалось, рентгеном пронизывал поток машин в поисках бежевой «шестерки» террориста.
– Объект свернул и увеличил скорость, – громко сообщил Бурков. – Но мы нагоняем.
– Неужели почувствовал преследование? – задумался Григорьев. – Бывают сверхчувствительные люди. С ними сложнее всего.
– Куда свернул? – коротко поинтересовался немногословный водитель.
– Так, – Юрий Бурков водил пальцем по карте. – На следующем перекрестке – направо. Я покажу.
– Прибавь, Миша, – Григорьев дотронулся до плеча водителя. – Мы не должны его упустить.
Андрей Власов заметил, как на перекрестке в лобовом стекле «девятки» резко исчезла фигура Аслана. Только что торчала длинноносая физиономия, и вдруг вместо нее появляется вытянутая рука. Потом все закрыл авторефрижератор.
Не раздумывая, Андрей бросил машину вперед. Непонятные действия противника всегда таят опасность.
Он быстро ехал по улице, лихорадочно соображая: зачем Аслан наклонился, что у него было в руке?
– Он слишком легко меня отпустил, – тревожно ныла Айза. – Он что-то задумал.
Теперь и Власов в этом не сомневался. У противника есть какой-то план, но какой? Его цель – они. Он преследует и стремится приблизиться. Чтобы расстрелять? Но когда стреляют, метятся, а не прячут голову. Стремятся укрыться, когда бросают гранату или…
Прячутся при взрывах! Террористы чаще всего используют именно взрывчатку!
От неожиданной догадки спина похолодела. Неужели автомобиль заминирован?! Нога непроизвольно дернулась, машина сбавила ход.
– Догоним, – уверенно сказал Аслан. – Моя тачка получше будет.
Дорога стала свободнее. Появилась возможность увеличить скорость.
– Вот они!
– Ты только близко не подъезжай, чтобы нас не задело. – Фатима съежилась и скользнула вниз по сиденью.
– Без советов обойдусь, женщина.
Андрей вновь заметил машину Аслана в зеркале заднего вида. Вишневая «девятка» агрессивно маневрировала. Расстояние сокращалось. У следующего светофора он может догнать. И тогда…
Надо срочно оставить автомобиль и бежать!
– Приготовься! Будем выходить, – предупредил Андрей девушку.
В голове щелкали варианты. Скрыться надо неожиданно. Но если взрыв произойдет здесь, на людной улице…
Андрей Власов резко свернул в первый попавшийся переулок. Жилые дома, детский сад, примыкающий к дороге. В ста метрах виднелся блочный куб трансформаторной будки и мусорные баки. Андрей с разгону загнал машину в узкую щель между бетонной стеной и мусорными баками. Завизжали тормозные колодки. Шарахнулась в сторону бездомная собака. Автомобиль тюкнулся в высокий бордюр и остановился.
– Выскакивай! – крикнул Андрей Айзе.
Девушка беспрекословно подчинилась грубому приказу. Оба одновременно выпрыгнули из машины. Айза споткнулась. Отчаянно залаял недовольный пес.
– Бежим! – Андрей, пригибаясь к земле, кинулся за будку.
Айза растерянно пихала в пакет выпавшую туфлю. На повороте появился автомобиль Аслана. Андрей рывком дернул девушку за угол будки и накрыл собой.
В ту же секунду раздался оглушительный дробный взрыв, словно составленный из двух половинок. Его шум поглотил короткий предсмертный вскрик. Огненная вспышка подбросила корпус автомобиля и разорвала на части. Обломки кувыркались в воздухе и с грохотом сыпались в десятке метров от взрыва. Мусорные баки как бумажные кубики выкатились на дорогу. В доме напротив вылетели стекла.
Первое, что увидела девушка, когда приоткрыла глаза, – кусок окровавленного мяса и торчащий из него обломок кости. Пахло потухшим костром, если бы в нем жгли тряпки. На мясе зримо оседала пыль. На уши давила угнетающая тишина. Айза в ужасе шарахнулась в сторону, но тяжесть навалившегося тела мешала ей сдвинуться.
Старший лейтенант Юрий Бурков растерянно обернулся к начальнику:
– Олег Александрович, только что сообщили, что объект пропал. – Он собрался с мыслями и осторожно поинтересовался в трубку: – Может, мобильник отключил?
Оцепеневший полковник Григорьев то ли прислушивался к чему-то отдаленному, то ли пребывал в глубокой задумчивости. Не обращая внимание на сообщение Буркова, он спросил водителя:
– Миша, ты слышал?
– Вроде был хлопок.
– Если бы хлопок. Это взрыв!
Юрий Бурков осторожно взглянул на полковника:
– На вокзале?
– Нет. Это впереди. – Григорьев стряхнул скованность и решительно приказал: – Туда! Быстрее.
Крупная капля дождя скользнула по виску девушки, другая шлепнулась на руку. Тело, придавившее сверху, зашевелилось.
Айза шарахнулась от Андрея, боясь увидеть на его теле кровавые раны и оторванные конечности. Он что-то говорил, губы шевелились, но она не слышала. Андрей показал на уши, сделав страшные глаза, махнул рукой в сторону дороги и настойчиво потянул девушку в противоположную сторону.
Она побежала за ним, едва не споткнувшись об окровавленную голову собаки с огромным вывороченным языком.
Аслан Киткиев, лавируя между смятыми мусорными баками, медленно проехал мимо останков взорванного автомобиля. Он удивленно смотрел на потрясающие результаты взрыва. Небольшой заряд, а такой эффект. Осенило:
– У них в машине был наш пояс.
Фатима внимательно рассмотрела обломки и злобно прошипела:
– Но их самих там не было. Останавливайся и ищи!
Аслан, разгоняя автомобиль, огрызнулся:
– Ты что, женщина? Через несколько минут здесь будет куча легавых и ФСБэшников.
Глава 58
Андрей Власов и Айза Гузиева быстро шли дворами, удаляясь от места взрыва. Заложенные уши постепенно отпустило, но въедливый запах взрывчатки и горелого мусора преследовал неотступно. Первое время Андрей оглядывался, но погони не заметил. Он остановил девушку под кронами двух сросшихся тополей. Сюда еще не проникали капли начинающегося дождя.
– Тебя не задело? – Андрей придирчиво осмотрел Айзу.
– Нет. Я ничего не почувствовала. Только жаром толкнуло.
– А вот, на коленке.
Большая царапина блестела свежей кровью под коленной чашечкой. Андрей достал платок, присел, мягко промокнул. Царапина оказалась неглубокой, кровь больше не выступала. Андрей подул в ранку:
– Не болит? – его взгляд невольно скользнул вверх, туда, где смуглый цвет кожи загорелых ног плавно переходил в белый.
– Нет. Наверное, когда через кусты бежали, об ветку задела. – Девушка разгладила подол платья, отодвинула ногу, загородилась пакетом.
– Ты даже вещи успела прихватить?
– Я их всю дорогу в руке держала. У меня никогда не было таких красивых вещей. Это же твой подарок.
Андрей смущенно встал. Он вспомнил, что на девушке нет белья, похлопал по карманам.
– А я, кажется, телефон потерял. В машине остался или по дороге выпал.
– Жалко.
– Чего уж теперь. Главное – остались живы.
– А как ты догадался, что будет взрыв?
– Еще раньше на светофоре Аслан спрятался и вытянул руку. Теперь я знаю, что в руке у него был пульт дистанционного управления взрывным устройством.
– Я так испугалась, когда открыла глаза, вижу – кровь, а ты не шевелишься.
– Я ждал, пока все обломки упадут.
Айза приподняла руку, вздохнула:
– Шов разошелся. Теперь Света обидится, что я так неаккуратно с ее вещами обошлась. Но тут совсем немного. Я зашью и постираю.
Андрей нахмурился и отвернулся.
– Света не обидится.
– Я знаю, ты говорил, что она добрая. Но когда кто-то другой носит твои вещи…
– Она не обидится, потому что ее больше нет.
– Как нет?
– Ты ведь знаешь про «Норд-ост». Она была там. А я не смог ее спасти.
Андрей сдавил пальцами основание носа и протер глаза. Он не хотел, чтобы чеченская девушка видела его слезы.
Дождь сильнее зашуршал в листве над головой. Андрей вытянул руки из укрытия. Когда они намокли, протер лицо.
– Хочу умыться, – объяснил он.
Глава 59
А был ли дождь в тот день, когда освободили заложников «Норд-оста»? Он уже не помнил. Но слез в тот день не было. Он стоял, обнявшись с Полиной Ивановной, напротив освобожденного Дворца культуры. Женщина тихо плакала, а Андрей радовался предстоящей встрече с любимой девушкой.
Так и задумано природой. Мужчины сильные, мужчины не плачут.
А потом были частые поездки от одной больницы к другой. Андрей изучил их все: 13-я, 3-я, 7-я, 1-я, 15-я, 53-я… Бесконечное ожидание списков на проходных, раздражение на охранников, ловля всевозможных слухов, взвинченная радость тех, кто нашел своих живыми, и каменное недоумение на лицах, потерявших последнюю надежду.
Люди, еще вчера объединенные одной общей бедой, разделялись на счастливых и остальных.
Светлану долго не могли найти. Полина Ивановна все время просила вернуться к 13-й больнице на Велозаводскую улицу. Она почему-то верила, что ее дочь именно здесь.
И не ошиблась.
На третий день поисков Андрей нашел Светлану. Сначала он увидел ее фотографию на экране компьютера. Девушка спала, слегка приоткрыв рот. Лицо ее немного осунулось и от этого странно похорошело. А губы остались пухлыми, хотя и очень бледными.
Потом он привез к моргу Полину Ивановну, и было проведено официальное опознание трупа. На стройном любимом теле не было ни одной царапины.