Но его люди, подплыв на драккаре, бросили на поживу ярлу светловолосую девку. Ту самую. И глаза у Харальда снова засияли. А еще вернулся разум.
Почему саму девку он так и не порвал — хотя перед этим, не задумываясь, сломал Убби руку — этого ее жених не знал.
Однако самое главное случилось потом. Когда Харальд вернулся в крепость, на его лице вдруг засияла морда из сияющего серебра — вроде тех, что украшают драккары.
Рагнхильд уже слышала пересуды про эту морду от воинов, вместе с которыми плыла на драккаре из Хааленсваге в Йорингард.
Пока Убби рассказывал ей это, она молча улыбалась. А про себя думала — неужели так никто и не понял, что светловолосая для Харальда не просто очередное мясо для кровавой потехи, а нечто большее?
А его попытка спрятать девку, одев в рабское тряпье и нарядив при этом темноволосую потаскушку в шелка, отобранные у ее сестер — это самое смешное. Потому что каждый, кому достанет ума собрать все слухи о штурме Йорингарда, сразу поймет всю ценность светловолосой для Харальда.
Мужчины, размышляла Рагнхильд с презрением. Понятно, чего опасается Харальд — что его драгоценную девку убьют. Если зелье на стрелах было тем средством, с помощью которого Гудрем собирался подчинить себе Харальда — а тот, побыв со своей бабой, переборол силу этого зелья…
Тогда девка обязательно должна жить. Во всяком случае, пока Харальд не убьет Гудрема. Ну а там…
Там видно будет.
И Белая Лань нежно улыбнулась Убби. Сказала, опуская ресницы:
— Если конунг Харальд и впрямь сын Ермунгарда, то все это не удивительно. Скажи, Убби, а что насчет нашей свадьбы? Свадебный эль будет готов через десять дней. Но если тебя к этому времени не будет в Йорингарде, он может перебродить…
— Да куда я денусь, — радостно ответил Убби. — Драккары есть, а людей нет. Нет, мы здесь застряли на всю зиму. Вот весной начнут возвращаться с зимовий, тогда и в Веллинел можно будет сходить.
Посмотрим, подумала Рагнхильд.
Впрочем, Гудрем и впрямь может подождать и до весны, практично подумала она. Весной в Йорингард почти наверняка придут воины ее отца, которые разошлись на зимовье по домам. Пусть нет конунга Ольвдана — но есть конунг Харальд и драккары.
Рано или поздно, но Гудрем умрет. А ей пока надо заняться собой — и сестрами.
У нее их восемь. Из них только две девственницы, но тех оставили для Харальда. И он может потребовать их в свою опочивальню в любую ночь, когда пожелает.
Только вряд ли потом женится.
Рагнхильд посмотрела на Убби, который как раз сейчас рассказывал о своем доме. Улыбнулась еще шире. Как бы уговорить этого дурака, чтобы он оставил свою молодую жену в Йорингарде?
Мысли ее тут же перекинулись на другое. Харальд до сих пор так и не проявил интереса к ее сестрам. Не интересуется девственницами? Конечно, сейчас ей это на руку… но это неспроста.
А в главный дом днем заносили подносы с едой. Похоже, и темноволосая, и светловолосая сидят там. И Харальд спит только с ними, забыв про ее сестер. Раз уж обе там — наверняка с обеими и спит…
Интересно, мелькнула у Рагнхильд мысль, он их берет на ложе по отдельности — или сразу вдвоем, вместе?
Зайти, что ли, на кухню, да расспросить рабынь — что они видели, слышали…
И Рагнхильд, дослушав рассказ о местечке, где жил Убби, торопливо объявила:
— Мне пора идти, Убби.
Тот нахмурился.
— Так скоро? Послушай, Рагнхильд… я тут поговорить хотел. Ты вроде бы уже не девственница — да и я не сопливый мальчишка. Свадьба будет все равно, я от своего слова не откажусь. Так чего мы ждем?
— Осталось всего десять дней… — начала Рагнхильд.
Но Убби, набычившись, вдруг бросил:
— А мне, помню, еще отец говаривал — не бери товар, Убби, не пощупав его рукой. В общем, так — этой ночью я приду к тебе в женский дом. Ты знаешь, за кого идешь. За хирдмана конунга Харальда, который даст тебе защиту и доброе имя. Но и я хочу знать, кого беру себе в жены. Жди меня ночью, Рагнхильд. А то я могу и проще сделать — взять и попросить тебя у Харальда, как наложницу. Он, думаю, мне не откажет. Сам Харальд конунговыми девками не интересуется, у него и так опочивальня не пустует…
И Рагнхильд, переломив себя, кивнула.
— Хорошо, Убби.
Тот хохотнул, притискивая ее к себе здоровой рукой. Ушел, насвистывая.
Белая Лань проводила его ненавидящим взглядом. Стиснула зубы. Придется потерпеть этого быка. По крайней мере, ночью можно будет расспросить, что он знает о постельных делах Харальда…
День этот для Харальда стал радостным, потому что в Йорингард пришли две лодки с его людьми — из тех, кто разошелся на зимовье по своим домам. И в одной из лодок прибыл Свейн, его помощник.
Кроме того, из округи в этот день пришло человек семнадцать, наниматься в хирд. Одно плохо — все пришедшие были еще мальчишками, младшими сыновьями больших семей. Самому старшему едва исполнилось семнадцать лет.
Но Харальд взял всех, рассудив, что раскидает сопляков по разным драккарам. Смешавшись с викингами постарше, и они принесут пользу.
Вторую половину дня он разминался с воинами — как и положено ярлу в те времена, когда нет драк. Если рука хотя бы один день не держится за рукоять, удар слабеет. Три дня безделья — и толстые кости перерубаешь уже с трудом. А через десять дней рука годна лишь на то, чтобы ребра проламывать. Но позвоночник лезвием, как деревце, уже не срежешь…
Рагнхильд, идущую от стен крепости к женскому дому, Харальд заметил, отбивая очередной удар. Вскинул руку, давая воинам знак остановиться. Крутнулся, окидывая взглядом Йорингард.
И зацепил взглядом фигуру Убби, как раз сейчас идущего к воротам.
Значит, Рагнхильд выбрала Убби, мелькнула у Харальда мысль. Так он и предполагал.
Он повернулся к воинам и кивнул, давая знак продолжать.
В главный дом он вернулся лишь на закате. Побыл у Кресив — та сразу же забилась в угол, не дожидаясь повторного урока. Харальд посидел на сундуке, вышел.
И с порога заметил, что Добава встала с кровати уже легко, не осторожничая.
Вот и ладно, подумал он. Потом вдруг вспомнил, что сегодня закрутился — и не приказал вывести ее на прогулку. Так что она весь день просидела взаперти…
Целее будет, оправдался он сам перед собой. И скинул на один из сундуков плащ — дни становились все холодней, так что в одной рубахе уже не побегаешь. Расстегнул пояс, бросил туда же…
Шагнул к кровати.
— Харальд, — звонко сказала вдруг Добава. До этого всегда встречавшая его молча.
Хлопнула ресницами, глубоко вдохнула, явно собираясь продолжить…
И Харальду стало интересно, что же будет дальше. Он остановился, кивнул, давая знать, что ждет.
— Как день пройти? — спросила Добава с ноткой отчаяния в голосе.
Губы Харальда дрогнули, расходясь.
— Хорошо, — сообщил он. Покосился на кровать, где опять лежало шитье. — А как прошел твой день?
Она прикусила нижнюю губу, снова вздохнула. Сказала уже спокойнее, но с вопросительной интонацией:
— Гулять? Двор?
Харальд замер, размышляя. Его вопроса она, похоже, так и не поняла… или пока не знала, как на него ответить.
Зато обратилась к нему с просьбой.
Если он выведет девчонку погулять прямо сейчас, это кто-нибудь да заметит. И воины, сторожившие проход, завтра же об этом разболтают.
С другой стороны, викинги, пришедшие с ним из Хааленсваге, и так знают, что ярл со своей светловолосой рабыней не только спит. И в море с ней на лодке выходил, и с собой сюда на драккаре привез… Да и после штурма Йорингарда водил за ручку в баню.
Если ли смысл запирать коровник, подумал Харальд, когда коровы уже на пастбище? К тому же, если он будет держать взаперти именно Добаву, об этом тоже начнут сплетничать.
Выведу ее сегодня погулять, решил он. А завтра, для отвода глаз, прилюдно пройдусь по двору с Кресив. При свете дня, напоказ. Да, в этом был смысл.
И Харальд согласился:
— Двор так двор.
Потом махнул рукой на дверь. Вернулся к сундуку, на котором оставил плащ. Застегнул пояс, оглянулся…
Добава, стоя рядом, затягивала завязки какой-то накидки. Хоть и шерсть, но уже не по погоде, подумал Харальд, окидывая ее взглядом.
Мгновенье он решал — может, вернуться к Кресив и взять один из плащей, которые по его приказу натаскал для темноволосой Кейлев?
А потом опять наткнуться на обиженный синий взгляд…
Харальд ощутил, как раздраженно дернулась верхняя губа. Подошел к одному из сундуков, которые Кейлев привез из Хааленсваге. Достал оттуда свой собственный меховой плащ — из толстого сукна, укрытый сверху, от горла до бедер, волчьими шкурами. Встряхнул, глянул на Добаву.
Утонет, мелькнула у него мысль.
И кинжалом отмахнул полы на локоть. Накинул на плечи замершей Добаве, тут же шагнул мимо нее, протягивая руку к своему плащу. Оделся, бросил взгляд в ее сторону.
Девчонка стояла, растерянно приглаживая ладонью волчий мех на плече. Плащ укрыл ее до пят.
Сказала, выговаривая неправильно:
— Спасибо…
Харальд только кивнул в ответ. Сам, не говоря ни слова, застегнул пряжку на ее плаще — и вышел первым, повелительно махнув рукой.
По Йорингарду гулял холодный влажный ветер. Харальд, выйдя из главного дома, остановился, решая, куда повести Добаву. К берегу? Потоптаться между домами крепости?
А давно я не ходил на лодке, вдруг подумалось ему. К тому же в Йорингарде теперь Свейн. И Бъерн с Ларсом уже оправились от ран — а теперь днем и ночью сидят на берегу, не отходя от своих драккаров. Кажется, даже спят в них…
Добава, вышедшая следом, сделала несколько шагов, удаляясь от него. Остановилась, глубоко вздохнула. Развернулась в его сторону и улыбнулась. Бледное лицо проступало в темноте, чуть подсвеченное отблесками далеких костров.
Нетвердо проговорила:
— Спасибо.
Я об этом еще пожалею, уверенно подумал Харальд. И о том, что уступил ее просьбе сейчас, и о том, что приказал научить своему языку…