— Не без своей выгоды, конечно. Я продал яхту, которая досталась от деда, и ещё немного по мелочи, чтобы она перестала выбирать. Заплатил ей. Пришлось. В сравнении с тем, сколько лежит на тех счетах, это несущественный вклад, оно того стоило.
Твою ж…
То есть Игнат реально приплатил Жанне за Василису. А ещё, помнится, куколка была против. Но по итогу всё равно согласилась. Из-за опеки, если правильно понял расклад. Шестерёнки вновь принялись работать в удвоенном режиме. Собранный паззл рассыпался и складывался в новую картину. Хотя пробелы как были раньше, так никуда и не делись.
— Это был запасной вариант. На крайний случай. Как видишь, пригодился. К тому же, уж лучше я, чем ещё какой-нибудь мудак или извращенец, — добавил Игнат. — В тот день, когда мы с Василисой познакомились, Жанна собиралась открывать на неё аукцион.
— Че-го? — прихерел.
Аж воздухом подавился.
— Долго ты на благо Отечеству служил, пропустил, как оно успело поменяться, — ухмыльнулся брат.
С губ сорвался непроизвольный мат.
— Нет, эта баба точно стукнутая на голову, — пробормотал, прикрыв глаза, устало потерев ладонью лицо.
— Там ещё где-то малая подрастает, с ней история будет такой же, насколько я понимаю, — по-своему согласился со мной Игнат. — Если не пропустишь момент, тоже вытянешь счастливый билет, — нагло поиздевался.
Он поиздевался, а я в красках представил нечто подобное.
— Надо вернуть девчонку в город. К нам. Пока эта ненормальная реально не решила провернуть нечто подобное, — вынес вердиктом.
— До тех пор, пока нет повода, Жанна решает. Не мы. Девчонка учится в какой-то французской школе. Живёт там же. Официально с ней всё в порядке. Быть тварью — ещё не повод для лишения родительских прав.
А то я не знаю!
— Когда Василиса станет твоей женой, то сможет по кровному родству претендовать на опеку. А пока девочку можно вернуть на каникулы её сестре.
— Что, так сильно захотелось этот счастливый билет? — усмехнулся брат с очередной издёвкой.
— Я не настолько извращенец, как ты, чтобы жениться на деньгах, — фыркнул не менее насмешливо. — Просто не хочется, чтобы Жанна реально вытворила нечто подобное. Хер её знает, что в её дурной башке замкнёт уже завтра.
— Прям завтра — вряд ли, но как только закончится всё то, что она получила от меня…
С её аппетитами закончится очень быстро. Не зря брат не договорил. Да ну нахер!
— Ладно, с этим тоже разберусь, пока ты в Лондоне, — внёс новый пункт в будущий план. — Заодно будет у твоей невесты повод не мешаться у меня под ногами лишний раз.
— Сперва найди эту Жанну. Она свалила сразу, как только получила от меня последнюю часть своей оплаты, ещё на обручении, — вздохнул Игнат. — Без её разрешения не выйдет. Я уже консультировался у наших юристов. Подтверждение должно быть нотариальным.
Хм…
— Это тоже решу.
Святослав мне в помощь.
— Что по теме, в которую тебя должен был посвятить Костя?
— Пока ничего. На первый взгляд всё чисто. В усадьбе — в том числе. Ничего странного не заметил. Тем более, сегодня все отвлеклись на смену системы видеонаблюдения. Если крот и есть, то на ближайшее время он будет тихариться, пока изучает работу новой охранки. Придётся ловить по факту.
— Только с приманкой поаккуратнее, пусть это будет не моя будущая жена, — хмыкнул Игнат.
— А кто ещё? — деланно озадачился. — Она сейчас твоё самое уязвимое место. Не на себя же я буду предлагать?
Ничего такого я конечно делать не собирался. Не настолько я двинутый, хоть и правду сказал. Это был бы самый лёгкий способ выявить предателей. Но подвергать Василису опасности не собирался ни за какие коврижки.
— Ну да, ты слишком страшный, на тебя никто не поведётся. Не то, что она… — оценил шутку брат. — Даже если бы её отец не оставил своим дочуркам кучу денег на оффшорах, аукцион бы всё равно случился, не вмешайся я.
Рука держащая телефон хрустнула в моменте, когда я сжал пальцы вокруг него. И это всё, что я себе позволил. Но с ответом нашёлся не сразу. Во-первых, мат едва ли можно за него счесть, а во-вторых, горло опять как колючей проволокой сдавило.
— Я понял. С вашей Жанной тоже разберусь. Будет у меня всю оставшуюся жизнь землю жрать в какой-нибудь далёкой африканской деревне, — отозвался, как только смог взять себя в руки.
— Не знай я о твоём обострённом чувстве справедливости, подумал бы, что и ты успел в мою будущую жёнушку влюбиться, раз тебя так задевает ситуация с её мачехой, — прокомментировал Игнат.
— Даже если влюблюсь, ты же знаешь, против тебя не пойду, можешь спать спокойно. Хотя если ещё раз увижу на ней синяки, могу и передумать, — сказал, как есть.
На это брат отвечать не стал.
— Спи уже иди, — своеобразно попрощался.
Какой уж тут спать…
Не в ближайшие часы. Сперва снова позвонил Святославу, дав ещё парочку указаний по моему делу, уже затем прошёлся по спящему дому, проверил охрану, издалека послушал их разговоры, не найдя в них ничего лишнего, ушёл. Затем… затем мне не повезло наткнуться на спящую в гостиной прямо в кресле Василису. Темноту комнаты освещал неяркий свет гирлянд, а огонь в камине согревал. Вряд ли ей было холодно, но я всё равно подкинул ещё парочку дров, чтобы пламя не погасло до самого утра. Но и после не смог так сразу уйти. Во сне девушка выглядела до того мило и безмятежно, что я не удержался и дотронулся до прекрасного личика. Оправдал свой поступок тем, что убрал прядь волос, дабы та не мешала ей спать.
Глупый поступок…
Как и мои мысли, что снова и снова зарождались в сознании чаще прежнего.
Если не соврала в одном, какова вероятность, что во всём остальном говорила правду? Ту, где и впрямь не знала о моём родстве с Игнатом. Может ли быть такое? Впрочем, даже если не знала, всё равно отказалась от меня. И уже не важна причина. Как и сказал Игнату, я не пойду против него, даже если самому хочется сдохнуть от обуреваемых душу чувств. Любовь проходит, а семья с тобой навсегда. Это оплот, где тебя всегда ждут, со всеми твоими проблемами и недостатками. Место, где вопреки всему тебя поддержат, защитят и ни за что не предадут. И я тоже этого не сделаю.
Со вздохом отнял руку и поднялся на ноги, бесшумно ступая к выходу. Лишь на самом пороге бросил последний взгляд на спящую девушку и неслышно прикрыл двери за собой.
Спи спокойно, куколка…
И я буду. Теперь можно.
Глава 17
Василиса
Снова было очень жарко. Голова раскалывалась на множество кусочков боли. Как только я открыла глаза, подняться тоже оказалось нелегко. Оказывается, утро давно наступило. Камин потух, сияние гирлянд потерялось в свете разгорающегося дня. С той стороны окон приглушённо доносились мужские голоса рабочих, вернувшихся к монтажу системы видеонаблюдения. Мне стоило больших усилий сосредоточиться на всех этих элементарных мелочах, что окружали.
— О, наконец ты проснулась, — донеслось со стороны дивана от Милены.
А ведь вчера она уснула в кабинете Игната. Успела не только проснуться и прийти в себя, ещё и выглядела вполне бодро и жизнерадостно, совсем не помятой, как я.
— Доброе утро, — вымучила из себя улыбку я.
Жутко болела не только голова, но и шея. Всё тело ломило. Наверное, потому что уснула не в самой удобной позе. Кресло, в котором я свернулась, подтянув к себе поближе колени, хоть и было большим и вместительным, но всё равно — не настолько удобная постель.
Да, по всей видимости, именно поэтому…
Уж точно не похмелье. Не так и много я выпила.
— Как себя чувствуешь? — поднялась на ноги девушка, подошла и приложила ладонь к моему лбу.
Нахмурилась.
— Паршиво, — не стала отрицать я. — Может, окна откроем проветрить, а то тут жарко очень, — призадумалась следом, взглянув в сторону проёмов.
— Это не в помещении жарко, а тебе, — совсем помрачнела подруга. — У тебя температура, — отняла руку и выпрямилась. — Похоже, высокая. Давай я тебя до комнаты провожу, тебе надо прилечь. А потом схожу за жаропонижающим.
— В этом доме у меня нет комнаты. Есть только спальня Игната, так что мне и здесь неплохо, — наотрез отказалась я, возвращая внимание от окон к подруге.
Тогда и заметила новенькую коробочку рядом с креслом. На коробке красовался известный значок с недоеденным яблоком, модель была из числа последних, а цвет гаджета, спрятанный внутри, был внезапно зелёным. До меня телефон успели включить и немного попользовать, было даже забито четыре контакта: Полина, Милена и два Орлова.
— Не только послушный, но ещё и заботливый младший братик, — скривилась я, глядя на экран.
Должно быть, мне стоило быть более благодарной. Как минимум за то, что он не забыл о моей просьбе. Но стоило мне заметить оставленную к телефону записку, где аккуратным почерком значилось: «Позвони Игнату. Он ждёт», как все жалкие остатки моей возможной благодарности полностью исчерпали себя.
— Дорогой подарочек, — отметила задумчиво Милена. — Будешь звонить? — добавила следом заинтересованно.
— Ты сама сказала, у меня высокая температура, — откинулась в кресле и приложила ко лбу собственную ладонь, прикрывая глаза. — Не могу, болею я, — закончила с сарказмом.
Подруга рассмеялась.
— Идём, провожу тебя в постельку, больная ты моя, тебе реально надо прилечь. Думаю, в доме достаточно спален, где тебе будет удобно. Если что, всегда можно оправдаться тем, что тебе было плохо, а я не знаю, какая спальня именно твоя. Давай-давай, вставай, — ухватила меня за плечи и потянула из кресла, заставляя подняться на ноги.
Силёнок у неё оказалось больше моих, так что вынужденно подчинилась.
— Ты главное сперва уточни у кого-нибудь, чтоб эта другая спальня не принадлежала второму Орлову, а то уж лучше и правда поселиться в гостиной, — хмыкнула я ворчливо.
Лестница наверх — отдельное испытание моим ватным ногам. Уж лучше бы меня и правда мучило похмелье. К окончанию нужного количества ступеней я выдохлась так, будто меня минимум марафон пробежать заставили по всему городу. Там же мы наткнулись на управляющую поместьем, идущую навстречу.