Она обернулась. Уилл перешел в гостиную и сидел на диване, явно чувствуя себя как дома.
Сэди подумала о ванне. Ее голова была в беспорядке. Ее мускулы болели. Даже кости ее устали.
— Дайте мне десять минут, — сказала она.
И направилась в ванную.
Там она сняла с себя спортивный костюм и сорочку.
Что-то натирало ее бедро. Подвязка. К счастью, кольцо все еще висело на ней. Кольцо бабушки Хьюго. Оно было частью княжеской коллекции и стоило больше, чем дом, в котором она сейчас находилась. Но оно больше не принадлежало ей.
Она осторожно сняла с себя подвязку и положила его на раковину.
Последними были ее чулки, покрытые грязью и порванные. Без малейшего сожаления она бросила их в мусорную корзину.
Потом она включила горячую воду. Она нашла пену для ванны и вылила в воду весь флакон.
Горячая вода помогла ей прояснить свои мысли и сосредоточиться на проблеме, стоявшей перед ней: как избавиться от доктора Уилла Дарси.
Уилл откинулся на спинку дивана, посмотрел на часы и стал размышлять, как ему действовать дальше.
Он пока еще не отказался от мысли улететь вечерним рейсом, но день уже клонился к закату.
Он потер лицо руками, потом достал телефон и отправил Хьюго сообщение, уведомляя его о том, где они с Сэди сейчас находятся. Ответ пришел через несколько секунд.
«Отличная работа».
Словно он знал, что управляться с Сэди было нелегко.
Чтобы отвлечься, Уилл набрал еще один номер.
Ему ответили незамедлительно.
— Привет, босс!
— Натали. Как ты там?
— Занята. Переработала. Устала.
— Рад это слышать.
Помощница Уилла рассмеялась.
Натали работала на него уже семь лет. Он с ней никогда не встречался, общаясь только в Интернете и по телефону, и это его устраивало. Так не нужно было тратить время на всякие личные разговоры.
— Когда вы возвращаетесь домой? — спросила Натали.
Уилл знал, что под «домом» она подразумевает не Лондон. У него была там своя квартира, как и в Мексике, Швеции, Чили и во многих других частях света. Но он нигде не задерживался подолгу. «Когда возвращаетесь домой?» означало «Когда вернетесь к работе?».
Для не обремененного семьей Уилла работа была солнцем, вокруг которого вращалась вся его жизнь. И в редкие моменты, когда он делал небольшой перерыв или отказывался от каких-то предложений, он чувствовал, что его жизнь становится скучной, и на него находило уныние.
— Это правда? — спросила Натали.
— Что именно?
— Что свадьба принца не состоялась? Это показывают по всем новостным каналам. Как видно, невеста внезапно передумала.
— Неужели?
Уилл взглянул на дверь в ванную. Звук льющейся воды прекратился. А через мгновение он услышал всплеск. Он представил, как Сэди ставит в ванну одну ногу, потом вторую. Он представил…
Натали вздохнула, и он быстро отбросил эти мысли.
— Она так мило выглядела. Забавная. Улыбчивая. Но, полагаю, в реальной жизни брак между принцем и простой девушкой — это из области фантастики.
— Ну ладно, держи меня в курсе всех дел, Натали.
— Конечно. Вы главный мужчина в моей жизни.
— Мне повезло.
И на этом разговор закончился.
Значит, все уже известно. И похоже, в его задачу входит не просто присматривать за Сэди, пока принц не придет за ней. Ему придется охранять ее от папарацци.
Уилл расслабил узел галстука, потом просто снял его и бросил на свою сумку.
И в этот момент дверь ванной открылась. Уилл поднялся на ноги. Повернулся. И все мысли вылетели у него из головы, когда он увидел Сэди.
Ее волосы были влажными, длинными и прямыми. Щеки разрумянились после горячей ванны. Ее прямой точеный носик был покрыт веснушками. А без макияжа ее глаза казались еще большими. Синие, решил он. Завернутая в пушистый бесформенный халат, она казалась выше ростом. Стройная. И более грациозная. И невероятно красивая.
Что-то случилось с ним при виде нее. Какое-то новое, тревожное чувство овладело им. Его сердце сжалось, как от боли.
Она нахмурилась и провела рукой по волосам.
Уилл опомнился, осознав, что пялится на нее.
— Вам лучше? — спросил он.
— Намного. Я думала, что вы уйдете, не дождавшись, пока я выйду из ванной.
Уилл протянул руку.
— Я никуда не уйду без моего любимого спортивного костюма.
Сэди словно только что вспомнила, что держит в руках его одежду. Она подошла к нему и протянула костюм. Она сделала это очень осторожно, стараясь не дотронуться до него.
Он швырнул костюм поверх своей сумки. Сэди напряженно следила за ним, словно усилием воли могла заставить его открыть сумку, уложить туда костюм и, наконец, уйти.
— Теперь, когда я отдала вам ваши вещи…
Уилл засунул руки в карманы. Итак. Как убедить ее позволить ему остаться, не прибегая к насилию? Не давая ей повода снова сбежать?
— Уилл, — сказала она.
— Да, Сэди?
Она посмотрела ему в глаза и внезапно рассмеялась. Ее смех был мелодичным и немного хрипловатым, но совсем не веселым.
— Я видела вашу кредитную карточку. Вы Уилл Дарси. И вы направлялись на свадьбу во дворец, потому что были приглашены лично принцем Алессандро.
Уилл должен был быть готовым к такому повороту, но все равно растерялся.
— Вы собираетесь отрицать это? — спросила она.
Он покачал головой. Нет.
Словно она надеялась на другой ответ, Сэди без сил опустилась на подлокотник дивана.
— О'кей. Следующий вопрос. Я знаю ответ, но мне хочется услышать это от вас. Вы знаете, кто я такая?
Уилл сложил руки на груди, решая, как ему играть — изобразить неведение, как он делал до сих пор, или сказать чистую правду. Как ученому, ему не составило труда принять решение, и он почувствовал облегчение.
— Вы были суженой Хьюго. А теперь вы его сбежавшая невеста.
Ее глаза расширились.
— Как вы узнали?
— Платье. Слезы. Стремление убраться как можно дальше от дворца. Но последним штрихом было кольцо. Я видел его раньше. Мы были в школе, когда его бабушка прислала ему это кольцо. После…
— После того, как принц Карл — отец Хьюго — погиб в автокатастрофе, — закончила Сэди, не спуская с него глаз. Она была сильнее, чем могло показаться.
Она пошевелилась, и полы ее халата распахнулись. Ее длинная, стройная нога обнажилась. И прежде, чем Уилл успел отвести взгляд в сторону, Сэди стянула с ноги кружевную розовую подвязку.
Он подумал, что этот жест был предназначен для Хьюго в эту ночь. И внезапно его обдало жаром.
Он переступил с ноги на ногу и стал думать об Англии.
Сэди вздохнула и разжала кулак. На ее руке лежала подвязка с привязанным к ней кольцом.
Потом она снова зажала подвязку в кулаке и протянула Уиллу другую руку.
— Мерседес Грей Леонин. Рада познакомиться.
Он пожал ее руку. Она была мягкой, холодной и невероятно нежной. Он почти чувствовал, как кровь бежит по ее венам. Его голос был немного хриплым, когда он сказал:
— Уилл Дарси. Счастлив познакомиться.
Она снова надела подвязку на ногу.
— Но вы не слишком счастливы познакомиться со мной, не так ли?
Уилл задержал дыхание и ничего не ответил.
— Знаете, я преподавательница сценического мастерства. Или я была ею… раньше. Язык тела — понимание его и умение воспроизвести — это моя работа. Вы даже не пытались скрыть тот факт, что предпочли бы быть где угодно, только не здесь. — Она пожала плечами. — Если это вас обрадует, я тоже предпочла бы быть где угодно, но не здесь.
Это его не обрадовало. Это только усложнило его задачу. Он не хотел вникать в ее проблемы. Он хотел удержать ее от нового побега и вручить ее Хьюго целой и невредимой. После чего он мог спокойно уехать.
Он видел, что она тоже осознала это. Она распрямила плечи и, прищурившись, посмотрела на него. Ее взгляд стал ледяным.
— Он никогда не упоминал о вас раньше.
Это было намеренным уколом. Но Уилл только скрестил руки на груди.
Она слегка улыбнулась.
— И внезапно перед свадьбой вы вдруг стали ему необходимы. Школьный друг, с которым он не виделся много лет. Он никогда не рассказывал, почему вы разошлись, как бы я ни упрашивала. И поэтому я представляла вас мрачным и зацикленным на своих проблемах. А какой вы представляли меня?
— Я не думал об этом.
И это было правдой. Он сделал все возможное, чтобы ничего не знать о ней. Он не был мазохистом. Хотя чем дольше он оставался рядом с этой женщиной, тем больше сомневался.
Сэди сложила руки на груди, так же как и он.
— Правда? Значит, вы лучше меня умеете обуздать свое любопытство. Так что? Похожа ли я на девушку, на которой, по-вашему, должен был жениться Хьюго?
Уилл провел пятерней по волосам. Черт. Это было хуже, чем мазохизм. Он чувствовал себя на полпути в ад.
— Забудьте. Это не имеет значения, — сказала Сэди, покачав головой. — О'кей. Пора выложить карты на стол. Что мы здесь делаем, Уилл? В какую игру вы играете? Я знаю, что между вами и Хьюго что-то произошло, что-то очень печальное. Если ваши намерения не безупречны, если вы хотите унизить его каким-то образом, я… я отрежу вам то самое.
— Мне кажется, он пережил достаточно унижений за этот день, не так ли?
Ее взгляд упал на… то самое.
Уилл сказал сухим голосом:
— Я говорю о Хьюго.
Ее глаза сверкнули.
— Не вмешивайте его.
Уилл покачал головой.
— Почему? Стойте! Вы разговаривали с ним? Он в порядке? Он знает, что мы здесь?
Уилл достал телефон из кармана.
— Позвоните ему и спросите сами.
Сэди встала и после некоторого колебания взяла телефон у него из рук. Их пальцы соприкоснулись, и по его руке пробежал электрический ток.
Сэди резко вскинула голову. Она тоже почувствовала это. С тяжелым вздохом она спросила:
— Вы уверены? Я хочу сказать, захочет ли он говорить со мной?
— Позвоните.
Она кивнула и сделала несколько шагов к балкону, потом обернулась.
— Сегодня… сбежать со свадьбы… это было непростое решение. Обычно я произвожу лучшее первое впечатление. Я очень привлекательна, знаете ли.