В его словах была жестокая логика. Я могла её понять. Но не принять.
Иоран молчал и продолжал нависать надо мной, что гора.
Сгорбившись, я упрямо делала вид, что и не было этого разговора, и продолжила намывать посуду, правда, куда шустрее. За спиной послышались шаги, медведь ушёл, оставляя меня с моими мыслями.
Я запомню его слова и учту на будущее.
Снег всё валил, отбеливая этот мир.
Обоз с провизией так и не приехал. Он пропал где-то на дороге.
Поужинав, я забралась под ворох шкур и одеял и пригрелась. Такой холод стоял.
- Фав, метель всю ночь завывать будет, присмотри за ним, - в поле моей видимости появился чёрный воевода
- Присмотрю, конечно, не замёрзнет, - пообещал сохатый.
- Вот и славно, оставляю нашего мальчика на тебя. Я ухожу искать обоз, не найду за ночь - отправлю поутру тебя.
- Понял, - кивнул Фав.
Пожав плечами, я накинула одеяло на голову.
Метель действительно завывала всю ночь.
Глава 18
- Чего развалился. Вставай, давай, - раздалась сирена у моего уха.
Вскочив, я вылупилась на Красю, ничего не понимая. Деваха стояла в шаге от меня, уперев руки в бока. Несмотря на холод и небольшой ветер, на ней была накинута только шаль поверх простенького платья.
И как их только мороз не берёт.
- Вставай! - вновь пробасила она и скрестила руки на груди.
- Чего орёшь, как полоумная, - прорычала я и снова увалилась на лавку.
- Подъём, лентяй! - не унималась эта всполошённая. - Пригрели тут заморыша. Завтрак кто готовить будет?
Да, мне, признаться, всё равно кто там чего будет. Я желала только одного - поспать хоть немного. Темень вокруг, и предрассветной полосы на небе не видать.
- Тебе надо - ты и готовь, - выдала я громко в ответ и демонстративно укуталась в шкуру. Тепло под ней, хорошо.
- Фав ушёл на поиски обоза. День его не будет. Меня за главную оставили, - горделиво озвучила Крася последние новости.
Но меня они не впечатлили.
- Да и, пожалуйста, - проворчала я в ответ. - Мне-то зачем это рассказывать?
- Вставай готовить! - заверещала она.
А вот это уже наглость! Действительно, не поленившись, я села.
- Так, главный по кухне кто? - зевнув, уточнила я.
- Я! - Крася выпятила вперёд то место, где должна была быть грудь. Правда, её не наблюдалось. Так, некий слегка выпуклый рельеф.
- Ты - я правильно понял? - лениво уточнила я.
- Да! - ой, а важности-то.
Я возвела очи к тёмному небу.
- Вот и готовь завтрак! Да, побыстрее. Жрать хочу, - отмахнувшись от этой вредной горластой бабы, я снова увалилась спать.
- Это твоя обязанность, - прошипела она, не желая сдаваться.
- С чего это? - я окончательно включила режим дурочка.
- Ты повар! - привела она "веский" довод.
- Нет, - я пожала плечами, - я помогаю другу, который тут готовит. Но поваром меня никто не назначал и, вообще, отстань. Ты главная - ты и готовь!
Ответом мне было гневное сопение.
Приподняв подол юбки, Крася куда-то понеслась, пылая гневом. "Жаловаться" - догадалась я.
И точно. Выглядывая из-под шкуры, я заприметила эту "главную" в компании с чёрным медведем.
- Вот, Иоран, полюбуйся! Мы его пригрели, защитили, жить рядом с собой позволили, а он тунеядствует и готовить отказываться.
- Элиз, это так? - воевода выглядел уставшим и крайне раздражённым. Я бы даже сказала злым.
Подобравшись, я села. Смекнув, что дело набирает обороты, решила стоять на своем до конца.
- Меня тут главным поваром не назначали. Чего ради я должен её слушаться. Вернётся Фав, буду с ним готовить, - чётко произнесла я.
- Ты смотри, он ещё нам условия ставит, - подкидывала угольку в разгорающийся скандал эта крыска.
- Элиз, приготовь завтрак, - ровно произнёс Иоран.
- Только, если главной ты назначишь меня, - зачем-то брякнула я, не подумав. Но попятную включить не успела: Крася, заливаясь краской злобы, снова зашипела гадюкой.
- Да, кто ты такой, человеческий заморыш, чтобы в позы вставать?!
- Я тот, кто способен накормить тут всех завтраком, обедом и ужином, - зарычала я в ответ. - А ты кто такая, чтобы орать на меня?
- Хватит! - рык Иорана оказался столь мощным и неожиданным, что я втянула голову в плечи. - Крася, ты можешь приготовить завтрак?
Женщина выпятила подбородок вперёд и высокомерно глянула на меня сверху вниз.
- Я не кашевар, меня не тому учили. Вот мужа бы…
- Ясно, - Иоран поднял руку, призывая её прикрыть рот. - Элиз, ты ответственный за полевую кухню. Крася у тебя на подмоге. Мне нужно, чтобы все были накормлены.
- Без проблем, - гаденько улыбнулась я, - но так, чтобы она помогала, а не вставляла палки в колёса.
- Это само собой, увижу, что не так, Крася, - домой пешком отправлю, - жёстко проговорил военачальник и, развернувшись, покинул наше милое общество.
- Картошку почисть два ведра, - скомандовала я, - а если что не так - стрелой метнусь к медведю, и так наябедничаю, что к вечеру к мамке сошлют.
- Ты! - ох, как у неё кипело.
- Я! - ещё шире улыбнувшись, приподняла брови, и взглядом указала на картошку.
Она подчинилась, но чувствовала, устроит ещё мне где пакость.
Таская объёмные чугунки на яму с огнём, закрытую металлической решёткой, я поглядывала на Красю, но та смирно чистила овощи. И даже взгляда не поднимала. Забрав у нее картофель, высыпала в кипящую воду. Я, правда, не поняла, какая каша им была нужна, если крупы тут со жменьку. В общем, выкручивалась как могла, и готовила что есть.
Фав всё не возвращался.
Иоран метался по лагерю, что зверь. И рычал на всё и всех.
Отварив картофель, с помощью воинов оттащила чугунок на стол и растолкла. Молока нужно было ещё. Его мне обещали предоставить. Да, только запаздывали, а картофель остывал. Не лето на улице ведь.
Посолив и добавив чуток специй, оставила чугунок в сторонке.
Сама пошла за молоком. Без него пюре - не пюре. Мясо уже разогревалось на костре. Ещё со вчера осталось. С продуктами было совсем туго.
Один из лесных на краю опушки вручил мне ведро молока.
Откуда оно и чьё, спрашивать не стала.
Меньше знаю - крепче нервы и желудок.
Вернувшись, заметила, что крышка чугунка сдвинута, а ко мне уже летела Крася, таща Иорана на буксире.
- Он испортил завтрак! - верещала эта паганица. - Я же говорила, за ним контроль нужен. Этот человек специально осложняет нам жизнь. Сейчас ещё и заявит, что нечаянно пересолил. Только продукты изводит!
- Элиз, это правда? - голос Иорана казался ледяным.
Я растерялась под его колючим взглядом. Ой, прямо чувствовала, что на мне сейчас свою злость сорвёт.
Убрав крышку, попробовала пюре. И, правда, пересол. Но я точно помнила что, недосолила.
- Ах, ты же курица! - прошипела я, глядя на крыску. - Отомстила, значит!
- Я же сказала, он на меня всё сопрёт. Поэтому и первая побежала к тебе, как только поняла, что он затеял, - девица врала и не краснела.
- Элиз, я же спросил, можешь ли ты приготовить. Что ты мне сказал? - глухо процедил медведь. - Вот теперь, что хочешь, то и делай. Но, чтобы это было съедобно!
Вот это меня реально разозлило. Он даже разбираться не стал. Встал на сторону этой девки брехливой.
- Да, запросто! - я одним резким движением вылила в картошку молоко.
- Дурак! - заверещала Крася. - Он ещё и молоко перевёл!
- Замолчи! - рявкнула я в ответ. - И не лезь в то, что не понимаешь.
- Элиз, ты мне за это ответишь, - взревел Иоран. - У нас провизия на исходе. Обоз пропал, а что ты творишь? Я в следующий раз выпорю тебя за это розгами, да так, что сидеть не сможешь.
У меня схлынула кровь с лица после этих слов.
Медленно перемешав картошку, довела её до однородной массы.
- Готово, - глухо произнесла я, - можете есть.
Отойдя от низкого стола, на котором стоял большой казан, не оборачиваясь, пошла к своим вещам. Его фраза всё не выходила у меня из головы. Может, не попади я в лапы князя местного и не получи розгами, пропустила бы мимо ушей.
Но моя спина болела, особенно ночью, когда я пыталась умаститься на жёсткой лавке.
Незаметно бросив на казан с картошкой взгляд, увидела, что раздача в самом разгаре, и руководила всем Крася. Её благодарили, и она принимала похвалу с таким видом, словно сама готовила. Это окончательно выбило меня из равновесия.
Такая злоба растеклась на сердце.
Иоран даже слушать не стал, сразу меня выпороть пообещал. А я видела, как он скоро управляется с кнутом.
А если бы молока не оказалось?!
Что если бы исправить ничего не удалось?!
Глава 19
Сидя на лавке, я гипнотизировала взглядом огонь в яме, на котором мы готовили. Мне было о чём крепко призадуматься. С одной стороны, Иоран не раз говорил, что в обиду другим не даст, с другой стороны, тут-то и заключался подвох - это он другим не даст, а сам может всыпать розгами.
Сердце шептало, что "нет", что медведь добрый и заботливый. А здравый смысл требовал очнуться и снять розовые очки.
Иоран сам сказал, что накажет любого, и не посмотрит друг, брат или сват перед ним провинился.
Нужно срочно что-то решать?!
Сколько я уже в лагере живу, а даже не выяснила элементарное. Например, что за его пределами. Мой взгляд упал на широкую тропинку, уводящую в лес. По ней, то и дело, уходили и возвращались лесные. Наверняка, она ведёт в какую-нибудь деревню или город.
А почему бы и нет!
Откуда-то они же свой обоз ждали.
Это нужно было разведать.
- Скажите, - я остановила фразой проходящего мимо невысокого рыжеволосого мужчину, - а эта дорога куда ведёт? - я неприлично ткнула пальцем на тропинку.
- На тракт, - обернувшись, он проследил, куда я показываю пальцем.
- А оттуда в поселения человеческие выйти можно? - снова полезла я с вопросом.
- Конечно, - он кивнул и пошёл дальше, оставляя меня с мыслями наедине.