- Кого? - не поняла я.
- Лесных, - левая бровь незнакомца приподнялась, а в глазах столько озорства. Весело ему. Я тут замерзаю, с голоду пухну, а ему хиханьки. Подняв ворот куртки, зыркнула на голый торс чужака и поёжилась.
- Вам в таком виде не холодно? - этот вопрос сам вырвался, я даже не подумала, что спрашиваю. Ну, как бы зима, снегопад, лес и нудист, надо признать, с обалденной фигурой.
- Нет, мне не холодно, а тебе… мальчик? - хмыкнул воин.
- Холодно, - честно призналась я, - и есть хочется.
- Тогда я повторяю вопрос, куда ты идёшь?
Кхм, и что ответить? Приподняв бровь, взглядом попросила подсказать мне с ответом, потому как сама ничего путного придумать не могла. Не знала я, куда можно идти в лесу.
- Наверное, туда, где покормят и помогут согреться, - быстро сориентировался он.
- Да, - я встрепенулась, и даже как-то радостно закивала, - туда я и иду? А это где такое место?
- В лагере лесных, - ответил он, гипнотизируя меня темно-карими очами.
Услышав про лагерь, я вздрогнула. А вдруг сейчас за ним пойду и вернусь обратно. Где гарантия, что это не один из тех, кем правит тот лысый князёк. Хотя, нет, как он его назвал - чёрный медведь, воевода. Кажется, до меня кое-что стало доходить. Это с его женщиной меня спутали и хотели ему же назло прикопать. Интересно всё получается.
- В лагерь не нужно, мне желательно от него, - глухо пробурчала я и отошла на шаг.
- А ты была в лагере людей? - заметив мой манёвр, он подошёл ближе и встал почти вплотную.
- А это, где правит расфуфыренный сморчок с безволосым озером на голове? - уточнила я на всякий случай и снова отошла.
По берегу разнёсся громкий смех. Сухой камыш качнулся. Над нами вспорхнула ворона, и огласила лес мрачным карканьем.
Незнакомец явно оценил мою не совсем шутку. Правда, теплее мне от его веселья не становилось, а холоднее очень даже.
- Послушайте, я не знаю, кто вы, но я не воин, и мне нужно туда, где спокойно и безопасно. И желательно, есть работа, - процедила я.
- Дровосеком? - уточнил он.
- Да, - я кивнула, но, быстро спохватившись, исправилась, - нет, поваром.
- Повар?! - незнакомец опять подошёл. Казалось, он, вообще, не желал соблюдать дистанцию.
Смущённо я перевела взгляд на озеро.
- Я Иоран Калле. Слышал обо мне, парень? - раздалось надо мной.
Я покачала головой.
- Я предпочитаю, когда мне отвечают, - склонившись, шепнул он, согревая дыханием мой лоб.
- Нет, - с трудом отстранившись, пробурчала я, - не слышал.
- И хорошо, меньше предрассудков, - хмыкнул он, и схватил меня за руку. - Я военачальник армии лесных. Здесь нет безопасного места, кроме моего лагеря. К людям я тебя выводить не собираюсь. Хотя, их лагерь недалёко отсюда.
- Мне туда не надо, - быстро отчеканила я, - мне туда, где работа и еда, можно работу за еду. И безопасно. Чтобы никто не тронул, - дёрнувшись, я освободилась из его захвата.
- Тогда давай сюда свой мешок и пошли. Он протянул руку, но я крепче вцепилась в своё имущество, не желая его кому-либо отдавать.
- Не доверяешь? - лесной воевода поджал губы.
Нахмурившись, промолчала.
- Ну, что же, тащи сам, значит, но придётся поспешить: после заката лекарь наш отправится в ближайшее селение, а у тебя пол-лица опухшее, нужно подлечить.
Развернувшись, он пошёл в сторону узенькой звериной тропы, сверкая накачанными упругими ягодицами.
- А, может, вы всё же оденетесь, - пробурчала я.
Ну, смущал он меня жутко. Ни то чтобы я столь мускулистых мужчин не видала, но вот конкретно этот индивидуум меня волновал.
Обернувшись, он как-то подленько усмехнулся, и вдруг меня ослепило странным сиянием. Проморгавшись, я увидела перед собой снова огромного чёрного медведя.
Подавив жгучее желание закричать, я встала истуканом. Это как? КАК?
- Так, спокойно, - шепнула сама себе.
Ну, чего я разволновалась? Просто передо мной оборотень. Кивнув самой себе, продолжила глазеть на зверя. Медведь недовольно зарычал и головой указал в сторону тропы.
В общем, мне было страшно, но перспектива замёрзнуть или умереть с лютого голоду быстро придала мне смелости и отваги. Медленно словно старуха, я поплелась куда позвали.
Глава 9
С трудом поспевая за медведем, я передвигала ноги на чистом упрямстве. И пыталась не сойти с этой узкой звериной тропы. Правда, всё больше мои мысли занимали местные кустарники, наверное, под ними так удобно лежать. От усталости я дремала на ходу.
Кровь на спине пропитала подклад куртки и запеклась. При этом я чувствовала, что ткань прилипла к ранам, и каждое движение причиняло боль. Не сильную, но дёргающую.
Как я куртку снимать буду, ума не приложу?!
Это же отдирать придётся. И пусть на спине раны неглубокие, судя по ощущениям, но менее болезненными они не становились.
Не умела я терпеть такие муки. Да, я даже в детстве коленки не раздирала. Синячок - уже трагедия. Порез на пальце - сразу пластырь и мирамистин в ранку. А тут высекли! Ни за что! Ну, дай Боги, свидимся с этим сморчком, удушу гада и не пожалею.
Никто никогда не смел поднимать на меня руку!
Сердито вздохнув, осознала насколько устала. Я не бегала, наверное, со времён учёбы: тренажёры в спортивных залах не в счёт. Это совсем не то. Моё тело оказалось просто не готово к таким нагрузкам. Да и по голове меня знатно приложили.
Перед глазами плавали странные чёрные мушки, а в висках отдавался каждый звук. В какой-то момент я просто остановилась и согнулась пополам. Мне нужен был передых.
Хотя бы пару минут.
На яркую вспышку я даже внимания не обратила.
- Что такое? - голос перевертыша резанул по ушам, и я сжала голову ладонями.
- Помолчи, - взмолилась, мечтая прилечь, где в тепле и темноте. И ещё есть хотелось страшно.
- Так устал? Или рана серьёзная? Только не ври и не умалчивай, - мой нежданный спаситель положил ладонь на мою спину, отчего я зашипела змеёй и выгнулась, сделав шаг вперёд.
- Спину покажи, - скомандовал воевода.
- Нет, - рыкнула я.
- Я сказал, спину оголи? - рявкнул он и дёрнул за полу куртки.
- А больше ничего тебе не оголить?! - не разгибаясь, проворчала я и выдрала из его ладоней ткань.
- Рана серьёзная? - не унимался лесной перевертыш.
- Нет, я просто устал. Меня ударили по голове и всё, что я хочу - это минута отдыха.
Зажмурившись, я глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь справиться со слабостью.
Вспышка света и перед моими глазами появились две мощные звериные лапы.
- Я не могу дальше, - шепнула заплетающимся языком. - Иди сам. А я отдохну.
В голове помутилось, и я качнулась. Попыталась за что-нибудь ухватиться и поймала рукой шерсть, дёрнув её. Но зверь и виду не подал, что я причинила ему боль. Уткнувшись носом мне в колени, медведь просунул между моих ног свою голову, и буквально взвалил меня на себя. Правда, при этом, мой нос ткнулся в его короткий хвост, что меня слегка в чувство-то привело. Встрепенувшись, я села ровнее, но всё равно как-то это неправильно было - спиной вперёд ехать.
- Погоди, - захрипела я, - дай перевернуться.
Как древняя старуха, проклиная этот мир и его обитателей, что организовали мне огромную шишку на затылке, я перекинула ноги и села правильно.
Мы снова двинулись вперёд.
Я старалась не думать на чьём горбу еду к вечерней трапезе. Всё, что меня волновало - это как согреться и чего бы съесть.
Сжимая в ладонях густой мех, боролась с соблазном прилечь и использовать этого то ли медведя, то ли мужика, как мягкий матрасик. Спать хотелось ужасно.
Но нужно помнить, что в его глазах я мужчина, и вести себя соответствующе.
Мы все шли и шли.
Шли и шли.
И снова шли.
Плюнув на свой мнимый пол, я таки увалилась на медведя, и изобразила раненого бойца. Помирающим можно и поспать на боевом товарище.
Он и ухом не повёл, а значит, всё нормально.
Темнело, под лапами зверя хрустели сухие ветки. Над нами долбил дерево дятел. Холодало и снова повалил снег. Вокруг дремучий лес стеной, ни намёка на цивилизацию.
Куда он меня тащит? В какие дебри?
Наконец, мы обогнули небольшой ельник, и вышли на широкую поляну, в центре которой горел огромный костёр.
Я всё же выпрямилась и попыталась слезть с моего временного извозчика, но его грозный рык меня остановил. Замерев истуканом, только и прижала к себе мешок со своими вещами.
Что, опять попала?
Ну, надеюсь, хоть закапывать не станут?
Услышав громогласный рёв, в нашу сторону побежали два воина. Оба обнажённые по пояс: хотя тут все светили голыми торсами. Сглотнув, я приготовилась к неприятностям.
Прямо перед моим лицом вдруг вспыхнула шкура и, странно крутанувшись в воздухе, я неожиданно даже для себя оказалась на руках своего спасителя.
- Вы чего это? - пропищала я. - Поставьте на землю. Я что вам - лань трепетная, что вы меня на ручки подняли.
Здоровяк поймал мой взгляд и снисходительно улыбнулся. Его бровь медленно поползла на лоб.
- Нет, ну, что ты, мальчик, какая же ты лань, - услышала я от него.
- Вот и поставьте меня на ноги, - зашипела я.
- Конечно - конечно, такого сурового парня так унижать, - к счастью, он действительно спустил меня с рук. Выпрямившись, я разве только не рыдала. Спина саднила жутко, перед глазами чёрные круги плывут.
- Вот вам... мальчик, - медленно произнёс военачальник своим людям, - обогреть и накормить. И пристройте к Фаву. Чтобы ни волоска с его головы не слетело.
Мужчины странно на меня глянули, подозрительно улыбнулись, но промолчали.
- И лекарю его покажите. Кровью несет за милю, - грубее приказал воевода.
- Ушёл он уже, - один из воинов махнул рукой куда-то на лес.
- Так рано? - медведь осторожно положил свою ручищу на моё плечо и подтянул к себе.
- Ну, кто же знал, чёрный, - с долей сожаления пробубнил второй воин. - Мы проследим за парнем. Если плохо станет - кто из быстрых метнётся за ним. Запах скажет, если крови станет больше.