Только Исар не отец. Он и меня убьет.
– Зачем ты мне? – небрежно бросает Исар через плечо. – Я пришел не за тобой.
Я наживка.
– Нет! Пожалуйста!
Броситься и остановить… Но я не успею. Ужас сковывает меня.
А Исар уже совсем близко. Еще один только шаг… замах…
– Беги, Тиль!
Он убьет его!
Сейчас…
И в самый последний момент я вижу, как Эрнан бросается вперед, Исару под ноги, и что-то сверкает в его руке. Нож? Мне кажется, пытается сбить Исара с ног, но это невозможно. Исар – словно скала.
– Стой! – ревет Исар. – Ты умрешь! А потом я заберу твою девку!
Эрнан откатывается в сторону, вскакивает на ноги.
Нож в его руке. Против меча. И Исар – страшнее морского демона.
– Ты умрешь! – ревет Исар. Наступает. Клинок сверкает в его руках. Мне даже не удается проследить замах, все так быстро. Он словно растекается, словно и здесь, и там одновременно. Атака, еще… И все же я вижу – по его ноге течет кровь, но Исар в ярости, ему плевать на рану.
Эрнан пытается увернуться. И снова. С такой скоростью, мне даже сложно представить. Сердце замирает.
Хочется отвернуться, зажмуриться и не видеть – нет сил.
Сверкает клинок… И Эрнан падает, отлетает в сторону.
Рука? В правую руку. Но крови нет. Эрнан выронил нож, уже никак не успевает подобрать, держится левой рукой за правую, чуть выше локтя… И встает. Быстро. Отступает. Едва успевая уворачиваться… почти не успевая. У него не хватает сил.
– Тиль! Беги!
Нож на песке.
И никто из них не смотрит на меня.
Нож!
Если я сейчас ничего не сделаю, Эрнан умрет. Из-за меня. Я не могу…
И я срываюсь с места. Только бы успеть!
Время замирает и растягивается, словно во сне. Словно все это происходит не со мной.
Я бегу.
И Исар оборачивается.
Но Эрнан, воспользовавшись заминкой, хватает его. Так невозможно… но просто голыми руками пытается ударить, схватить, не пустить Исара ко мне. Исар лупит его мечом словно палкой, и в бок, и в голову, но Эрнан даже не замечает. Кольцо! О, боги! Но даже это сейчас не поможет, если я не успею… У Эрнана не хватает сил удержать… Еще чуть-чуть…
Но я успеваю.
И с разбегу хватаю нож.
Отдать Эрнану? Бросить? Поздно. Я не смогу. Если я хочу помочь, то должна сама.
Эрнан все еще держит, вцепившись в противника… У меня только одна попытка. И я… бью.
Нож под лопатку. В спину.
Исар кричит.
И Эрнан бьет его в лицо.
Я, кажется, кричу тоже. От ужаса…
Исар падает.
Я…
Радость и паника одновременно.
Все…
Я убила его?
– Тиль…
Эрнан без сил падает на колени и садится, едва держится, тяжело опираясь на левую руку.
– Как ты?
Я кидаюсь к нему, но не слушаются ноги, подгибаются. Мне так плохо, так страшно… Что теперь будет?
Эрнан качает головой. Он смотрит на меня, но, кажется, почти не видит.
Не сейчас.
– Тиль… – у него не хватает дыхания сказать, и, еще немного, и он потеряет сознание. – Тиль… сейчас сюда… сюда придет Тоур… – Эрнан говорит с трудом. – И он будет в гневе. Тиль, беги к Соленым вратам. Там Лохан… Ждет меня. Скажи ему, что Исар ранен и… возможно, убит. Сейчас будет Тоур. Будет высокая волна. Тиль! Ты слышишь?! Гнев моря!
– Да.
У меня снова звенит в ушах, но я слышу. Я очень стараюсь взять себя в руки.
«Хотя, с другой стороны, если бы мне посчастливилось Исара убить, то я навсегда испортил бы отношения с Морем, и тогда всем бы пришлось не сладко. Сомнительная альтернатива».
Эрнан смотрит на меня… сквозь меня…
Взять себя в руки.
Я сделаю.
– Скажи Лохану, чтобы уводил всех от моря. Поняла?! Убирал все. И пусть пошлет в город, в порт, чтобы отходили корабли. Если успеет. Ты поняла?! Поняла меня, Тиль?!
– Да…
Мне кажется, все это не со мной… Так не может быть!
– Поняла?! Сейчас, Тиль! Беги! Иначе будет поздно!
– А ты?
– Я буду ждать здесь. Поговорить… – он делает глубокий судорожный вдох. – Скорей, Тиль! Это приказ! Давай!
И я бегу.
Наверх, на скалу, со всех ног.
Я почти ничего не вижу от слез.
Ужас сжимает все внутри.
Так не может быть.
И лишь на мгновение оглянувшись, я вижу, как темнеет море.
– Лохан! – я увидела его издалека.
Неслась со всех ног.
Он кинулся мне навстречу.
Собраться и не паниковать! Быстро!
– Там Исар! – на ходу крикнула я. – Он ранен или даже убит! Эрнан велел уводить всех от моря! Всех! Скакать в город, увести от берега корабли!
Лохан в замешательстве. Не долго, возможно, он чего-то такого и ждал.
– Что случилось, ваше высочество? – пытается понять он.
– Потом, Лохан! Сейчас передай всем!
Он кивает и быстро убегает прочь.
Я сажусь на землю без сил, меня трясет.
Все словно в тумане.
Кто-то из стражи подошел, накрыл меня плащом, спросил что-то… я не смогла ответить. Только сейчас поняла, что так и сижу в одной мокрой сорочке, платье осталось на берегу. Не важно.
Море совсем темное, страшное, волны бьются о берег, белые барашки пены на гребне.
Соленый ветер слепит глаза.
Но это просто волны. Просто ветер. Обычная непогода, пусть и внезапная. Это не страшно.
Никакой большой волны нет. Или еще будет?
Это все из-за меня?
Я сижу, обхватив колени руками, и меня трясет.
– Ваше высочество, – это Лохан вернулся, подошел. – Простите, ваше высочество, с вами все в порядке? Что случилось?
Я подняла голову, глянула на него. Он стоит такой мрачный и злой. Не важно…
– Вы передали приказ, сэр Лохан?
– Да, ваше высочество.
Он подал мне руку, помогая подняться. Я встала, слегка покачивало.
– Исар хотел утащить меня в море, – сказала я.
И рассказала ему все как было. Лохан бледнел, хмурился, скрипел зубами… и я вдруг поняла, как глупо все это вышло. Совсем глупо. Так не должно было быть.
Что теперь?
– Я хочу вернуться к скале, сэр Лохан. Вы проводите меня?
– Конечно, ваше высочество.
Я очень боялась идти. Очень боялась того, что увижу там. Боялась Тоура, его гнева – это же я ранила Исара. Только бы он был жив… Боялась за Эрнана.
Я страшно боялась.
Но не прятаться же.
Нужно что-то делать.
Когда мы дошли, Лохан осторожно выглянул первым.
– Тут никого нет, ваше высочество.
Берег пуст. Даже следов нет – все смыло волной. И никого.
Я спустилась вниз.
Даже представить не могла, что дальше делать.
Ждать?
Как долго нужно ждать?
А если Эрнан не вернется? Что делать мне? Такого не может быть!
Если я осталась одна?
Нет…
Лохан стоял за спиной.
– Мы будем ждать, сэр Лохан, – сказала я.
– Да, ваше высочество.
Что нам еще остается.
Он скоро вернется. Он ушел к Тоуру, поговорить… Ведь так?
Я села на песок у самой воды, высокие волны набегали и лизали ноги.
Лохан за моей спиной мерил берег шагами – сначала в одну сторону, потом в другую.
Время тянулось бесконечно.
– А как вы встретились с Эрнаном, сэр Лохан? – спросила я. Тишина угнетала, слишком много лишних мыслей кружилось в тишине.
– Да лучше бы не встречался, – буркнул он.
– Что?
– Простите, ваше высочество, – Лохан опомнился, вздохнул. – Я многим обязан королю, всей моей жизнью, он сделал меня рыцарем…
– Как вы встретились?
Так, словно это сейчас важно.
– В Диджазе, – сказал Лохан. – Мы оба дрались за деньги на арене.
– На арене? Друг с другом?
– Нет, – Лохан усмехнулся. – Если бы друг с другом, я бы сейчас здесь не стоял. Там дерутся до смерти, ну, или почти до смерти, как повезет. Иначе какой интерес смотреть?
До смерти…
Почти как Эрнан дрался с морскими демонами… только по-настоящему. Никаких трюков с кольцом.
– Вы сказали: «лучше бы не встречался»? Почему?
– Простите, ваше высочество… я…
– Вы можете сказать, сэр Лохан.
Он как-то невесело усмехнулся, сморщился.
Говорить не хотелось.
– Ваше высочество, я простой человек, и все это… Моя жизнь была понятней и проще пять лет назад. Да, я дрался за деньги, убивал за деньги, каждый раз зная, что и меня могут убить. Но я понимал, что все в моей жизни зависит только от меня. Я делал только то, что сам считал правильным. Я был на своем месте, ваше высочество. Я понимал, кто мой друг, а кто враг…
Что-то очень сильно задело его.
– Вам тяжелы ваши обязанности, сэр Лохан?
– Обязанности гвардейца не тяжелее любых других… Мне не стоило говорить об этом, ваше высочество. Это касается только меня… Простите.
Он отвернулся.
Наверно, не стоило начинать этот разговор. Легче уж точно не стало.
Я попыталась было еще, но Лохан отказывался говорить. Он что-то отвечал, но так, словно отмахиваясь.
Если Эрнан не вернется…
День выдался жарким.
Я сидела у самой воды, Лохан несколько раз предлагал мне пойти в тень, но мне почему-то казалось, что уходить нельзя. Лучше здесь. Поближе к воде.
Я ждала. Я не отрываясь смотрела на море, не появится ли там, в волнах… Пару раз мне казалось, что я вижу, но нет. Один раз это была чайка, другой раз просто морская пена.
Волны бушевали, с ревом накатываясь на берег, обдавая меня брызгами.
Темное, грозовое море и ясное небо.
Я вглядывалась до рези в глазах.
Когда уже ближе к вечеру я увидела всплеск, а потом голову на поверхности воды, плечи… я видела, как он вынырнул и поплыл к берегу, но было уже почти все равно. Я так устала. Сил радоваться уже не было.
«Ну вот и все», – только и подумала я.
Поднялась.
Стояла и смотрела, как Эрнан выходит на берег. Волны сбивали с ног, он даже споткнулся.
– Тиль… – подошел ко мне.
Я бросилась ему на шею. Обняла, прижалась крепко. Слезы…
– Все нормально, Тиль, – устало сказал он. Весь мокрый, холодный. – Все хорошо. Прости, что так вышло. Ты испугалась?