— И что стало причиной таких изменений? Ты никогда раньше не использовала столько косметики, а еще не любила распускать волосы.
Катя вдруг задумалась над тем, что подруга права, но ответить на ее вопрос она не могла.
— Ладно, допустим, я понимаю, кто стал причиной. Так почему бы тебе не поделиться с лучшей подругой своими секретами и не рассказать, когда вы снова встретитесь с Иваном?
Официант принес заказ. Это был совсем еще молоденький мальчишка, скорее всего, старшеклассник, и его похотливый взгляд несколько испугал Катю.
— Нет никаких секретов, — выдохнула Катя, едва он отошел от столика. — Кажется, мы с тобой договорились не обсуждать больше эту тему? Это было просто случайное знакомство.
— И номер телефона он оставил тебе тоже просто случайно? — Надя как бы невзначай задала каверзный вопрос и тут же приступила к поеданию жаркого.
— Номер телефона? Откуда ты знаешь?
— Значит, все-таки оставил?! Меня не проведешь подруга. — Надя подмигнула, а Катя сделала глоток сока, стараясь унять дрожь, охватившую ее с головы до ног.
Дальше разговор медленно перетек к обсуждению нового кавалеры Надежды, и Катя смогла выдохнуть спокойно, ведь она меньше всего хотела говорить о своей несуществующей личной жизни. Надя восторженно рассказывала о том, как познакомилась со старшекурсником, о его романтической натуре и о сексуально перекатывающихся мышцах на его груди. Катя потягивала сок и слушала подругу, не веря до конца, что действительно получила выходной. Первый настоящий выходной за последние несколько лет самостоятельной жизни.
Часы в компании Нади летели незаметно. Катя смогла отдохнуть, узнать, чем живет подруга и поделиться своими впечатлениями о новом работодателе.
— Слушай, Кать, а может, этот твой Ярослав неровно дышит к тебе?
— Надя, брось скрещивать меня со всем, что движется. — Катя закатила глаза и открыла двери, выходя на улицу и вдыхая свежий воздух.
— Ой, Катька, мой любимый уже приехал... Хочешь мы подвезем тебя к особняку Кощея Бессмертного?
Катя хихикнула. Фамилия Ярослава показалась не ей одной забавной. Заметив, как нервничает Надя, девушка отрицательно покачала головой.
— Не стоит. Мне тут идти совсем недалеко, а вам лучше побыть вдвоем, раз уж у вас такая любовь.
Придумывать оправдания больше не пришлось. Надя обрадовалась, чмокнула Катю в щеку и устремилась к машине своего нового парня. Какого из.? Катя уже давно перестала считать, сколько раз подруга влюблялась и говорила, что это навсегда.
На улице уже стемнело. Катя взглянула на наручные часы. 22-30.
«Вот это скорость света», — подумала Катя, немного сокрушаясь об утраченном времени, которое могла использовать для изучения нового материала по трудно дающимся ей предметам.
«Ладно, перестань. В конце концов, ты заслужила этот выходной», — постаралась оправдать свой поступок девушка, вышагивая по дорожке, вымощенной из декоративной бетонной плиты.
Фонари заливали город светом, и можно было долго любоваться красотами ночного Петербурга, если бы Катя не опасалась гулять одна в столь позднее время суток. Она чуть прибавила шаг. В спину начал дуть промозглый ветер. Девушка застегнула ветровку и поежилась от озноба.
«Следовало согласиться с предложением Нади. Что им стоило подвезти меня пару кварталов?» — начала ругать себя Катя.
С неба стали падать ледяные крупные капли дождя, вонзаясь в обнаженную кожу, точно иглы.
Катя уже почти перешла на бег. Ей нельзя было заболеть, ведь тогда новый работодатель, скорее всего, выставит ее на улицу. Она итак слишком задержалась в кафе и не приготовила ужин. Ну и что, что ей дали выходной? В конце концов, она еще толком не успела освоиться в новой должности.
Накинув на голову капюшон, Катя принялась молить Бога о том, чтобы Он немного успокоил погоду. Промокнуть насквозь не хотелось. Вот только никто не слышал, а может быть, просто не желал отвечать на эти молитвы. Дождь лил все сильнее, а ветер завывал так, что становилось страшно.
Яркий свет фар и свист тормозов со спины заставили обернуться. Катя не сразу сообразила, что машина ей знакома. Лишь когда обеспокоенный водитель выскочил из -за руля и бросился к ней, стало ясно кто он.
— Вы в порядке? — поинтересовался он дрожащим голосом, а едва Катя сняла капюшон замер. — К-к-катя?!
— Привет. — Катя постаралась выдавить из себя подобие улыбки.
— Забирайся скорее в машину, пока мы оба не заработали воспаление легких.
Просить два раза не пришлось, и уже скоро Катя сидела в теплом салоне автомобиля, где приятно пахло цитрусовым ароматизатором, и играла спокойная романтичная мелодия.
— Не стану спрашивать, как ты оказалась ночью в такую непогоду одна на улице... И почему снова чуть не попала под колеса моей машины тоже не спрошу. Похоже, сама судьба пытается нас свести, и глупо было бы отрицать это.
Катя взглянула на Ивана. Его золотисто-пшеничные волосы стояли ежиком, и на них блестели капельки дождя. Рука уже чуть было не потянулась убрать воду, но Катя вовремя остановила себя.
— Куда мы едем? — обеспокоенно поинтересовалась она, заметив, что машина свернула с нужной дороги.
— Не бойся. Тут совсем рядом моя квартира. Ты переоденешься в сухую одежду, выпьешь горячий какао, а потом я отвезу тебя, куда скажешь. Я не маньяк и не извращенец, обещаю, ты будешь в полном порядке.
Катя улыбнулась уголками губ и кивнула. Она не считала Ивана плохим парнем и не боялась его. Скорее она опасалась собственных чувств, которые кричали о том, что частые встречи, а уже тем более визит к нему в гости, до добра не доведут.
Часть 19
Вернувшись домой и не обнаружив там Катино присутствие, Ярослав почувствовал неприятный укол ревности. Пообедав запеканкой, которая удалась Кате на славу, он заперся в кабинете и принялся изучать сведения о «невесте Кощея». Впервые в жизни он услышал о таком существе.
«Невеста Кощеева — существо № 254 картотеки КМС. Судьба сыграла злую шутку, и невеста Кощеева предназначена для двоих мужчин. Один из них враг Кощея — Иван Царевич/Дурак/солдат, второй — Кощей Бессмертный. Оба испытывают сильное влечение к невесте, она тоже тянется и к тому, и к другому.
Для Кощея невеста может стать спасением или смертью. Если выберет его, то может навсегда избавить от тьмы и необходимости впитывать человеческую энергию.
Поглощение эмоций невесты не лишает ее чувств и не делает безвольной, как это происходит с простыми смертными. Кощей может постоянно подпитываться ее энергией, и оба будут пребывать в гармонии (вероятнее всего). Однако это только выводы, так как невеста ни разу не выбрала Кощея, потому достоверную информацию получить не удалось.
Выбрав Ивана Царевича/Дурака/Солдата, невеста становится смертью для Кощея, ведь он влюбляется в нее без памяти и совершает ужасные поступки, лишь бы только добиться ее внимания. Иван защищает свою возлюбленную и непременно отыщет смерть Кощееву».
Ярослав закрыл папку и потер вспотевшие ладони. Ему совершенно не понравилась полученная информация. Казалось, что это блеф... Выдумки. Возможно, заметки одного из сказочников. Но нет. На каждой странице стояла печать таинственного главы комитета, которого никто не видел, но все боялись, считая чуть ли не Господом Богом. Значит, это была правда. Ярослав встретил свою «невесту». Вот почему его тянуло к Кате. Вот почему он желал потреблять ее эмоции. Она предназначалась ему самой судьбой. Однако загвоздка заключалась в том, что она могла стать и спасением и смертью для него. Смертью, о которой он мечтал, но, встретив Катю, казалось, обрел смысл жизни.
Просидев несколько часов за изучением новых сведений, Ярослав и не заметил, как теплый солнечный день сменился мрачным вечером с промозглым завывающим ветром и крупным ледяным дождем, бившим по стеклам.
«Катя», — вдруг промелькнула тревожная мысль в голове, и Ярослав вышел в коридор, чтобы убедиться, что девушка уже вернулась домой.
Но в комнате ее не оказалось. Ее вообще не было в особняке. Сжав руки в кулаки и стиснув челюсти, Ярослав спустился, разжег огонь в камине, занял свое любимое кресло и принялся наблюдать за танцующими язычками пламени. Но в этот раз он не испытывал столько комфорта и успокоения, сколько получал от этого завораживающего зрелища раньше. Его так и подмывало взять телефон и позвонить Кате, чтобы убедиться, что она в порядке и не попала под дождь. Да, он сам дал ей выходной, но он знал, что девушке некуда идти кроме подруги. Волнение совсем затмило разум, и только через пару минут Ярослав вспомнил о своих магических способностях.
Подойдя к зеркалу, он мысленно попросил показать Катю и провел ладонью вдоль поверхности. Знакомый облик вызвал учащенное сердцебиение, но еще волнительней стало от мысли, что девушка не одна.
Она находилась в чужом доме. Катя сидела за кухонным столом, одетая в мужской спортивный костюм, который был явно великоват ей. Ее влажные пепельно-русые локоны были разбросаны по плечам. Ярослав почувствовал, как внутри него заклокотала ярость, а затем увидел причину своей внезапной ревности. Накачанный светловолосый парень поставил перед Катей кружку с напитком, от которого исходил пар, и присел напротив нее. Дальше Ярослав не стал смотреть. Он сжал руку в кулак, потеряв контроль над излучаемой энергией, отчего зеркало растрескалось, а осколки со звоном упали на пол.
Часть 20
Катя проснулась рано. Она потянулась, вспоминая вчерашний день, точнее, его завершение. Подумав, что злоупотребляет гостеприимством хозяина квартиры, девушка соскользнула с огромной кровати, застланной атласной простыней, которая нежно обволакивала тело всю ночь. Надев спортивный костюм Ивана и заправив постель, она юркнула за дверь в сторону ванной комнаты. Катя надеялась, что ей удастся принять душ и отыскать свои вещи раньше, чем столкнется с Иваном, чтобы сбежать из его холостяцкого гнездышка без лишних объяснений и обещаний. Пусть между ними ничего и не произошло, и спали оба в разных комнатах, все равно не покидало какое-то странное тревожное чувство.