— Не переживай, увольнять тебя я не собираюсь. Я полностью доволен твоей работой.
Катя сделала еще один глоток какао и только хотела поставить кружку на стол, как рука предательски сорвалась, и кружка упала на пол. Соприкоснувшись с полом, она разлетелась по паркету на мелкие осколки.
Девушка тут же спохватилась убирать все. Ярослав, вероятно, поспешил помочь ей, потому что они столкнулись лбами, едва начали подниматься на ноги. Их взгляды пересеклись. Лица находились на расстоянии нескольких сантиметров друг от друга. Можно было даже почувствовать обжигающее дыхание другого. Катя замерла. Еще никогда она не испытывала столь трепетное запретное желание поцеловать мужчину, но вовремя опомнилась и дала себе установку взять себя в руки.
— Простите. Я такая неловкая, — произнесла Катя, разрезав образовавшуюся тишину.
Ярослав поднялся и протянул ей руку, которую Катя тут же приняла. Ей вдруг захотелось, чтобы эта теплая широкая ладонь скользнула вдоль ее позвонков, остановившись на талии. Встав на ноги, она убрала свою руку, но кончики пальцев все еще зудели от соприкосновения.
— Это я виноват. Так что и ты меня прости, — Ярослав улыбнулся.
Катя смогла разглядеть ямочки на его щеках и подбородке, которые раньше не замечала. Внизу живота разлилось неестественное тепло.
— Я все уберу, — тихонько произнесла Катя, опустив взгляд.
— Не стоит волноваться. Иди наверх. Тебе, наверное, следует заняться подготовкой к завтрашнему тестированию?
— Да, но откуда вы узнали?
— Ты случайно обмолвилась об этом...
Катя совершенно точно помнила, что ничего о своей учебе не говорила, но спорить не стала.
— Я спущусь чуть позже и займусь приготовлением ужина.
— Хорошо.
Катя поднялась наверх, оставив Ярослава убирать осколки чашки. Ей было не по себе от разговора и ощущений, которые внутри нее пробуждала близость Ярослава, поэтому она согласилась уйти, чтобы побыть наедине с собой и попытаться понять, что происходит.
Поднявшись в комнату, Катя включила ноутбук. От Нади пришло множество сообщений о том, каким же на самом деле нерадивым оказался ее новый бойфренд, и как ей плохо после расставания с ним. После очередного расставания. Катя закатила глаза, зная, что если начать разговор, то он продлится до самого вечера.
«Она справится. Не впервой ведь», — утешила себя Катя и, взяв в руки тетрадь с конспектами, принялась трудиться над докладом.
Однако работа не продвигалась. Катя положила голову на стол и постаралась расслабиться. Дремота заволокла ее довольно быстро.
Катя увидела Ярослава, мужчину, который приходил к нему в гости и себя. Она стояла, точно оловянный солдатик, а мужчина ходил вокруг нее и оценивающе рассматривал каждый сантиметр ее тела. «Вот, значит, какая ты? Невеста Кощеева», — произнес незнакомец со странным мурлыкающим акцентом.
Катя широко распахнула глаза. Ее сердце часто билось в груди. Казалось, что увиденное во сне случилось на самом деле, но ведь такого совершенно точно не было.
— Я вошла в дом, Ярослав попросил приготовить какао, я сказала, что сделаю, как только заброшу сумку в комнату, и поднялась наверх, — принялась повторять свои действия Катя. Однако ей по неизвестной причине хотелось верить своему видению.
Отложив доклад и тетрадь с конспектами в сторону, Катя вбила в поисковой строке запрос «Невеста Кощеева». Все, что выдалось в качестве ответа, не имело совершенно никакого отношения к словам мужчины из видения. Парочка фанфиков, написанных неизвестными авторами, несколько страниц с былинами...
«Ярослав ведь не мог представить меня своей невестой? Конечно, не мог. Мы с ним даже не друзья для этого», — пыталась выстроить теорию Катя.
— Г осподи, что за бред ты несешь, Синицына? — Она негромко постаралась спародировать голос Нади, но вышло немного неестественно.
Речи о продолжении работы над докладом, которая в целом не была даже начата, не могло идти. Катя забросила его, подошла к кровати и прилегла на подушку. Она завела будильник ровно на час вперед, а затем растянулась на мягкой постели, пытаясь максимально расслабиться, чтобы поскорее погрузиться в сон.
«Возможно, я еще мало отдохнула», — постаралась оправдать свои сны наяву Катя.
Уснуть удалось почти сразу, вероятно, недостаток сна в течение нескольких последних лет сказывался на ее общем состоянии.
«Прими свое предназначение», — прозвучал в голове голос ангела, а затем он приблизился к Кате и коснулся своим крылом. От этого прикосновения стало не по себе, и девушка рвано выдохнула. Она попробовала проснуться, но попытка получилась тщетной. Казалось, сон держит ее в цепких объятиях.
«Прими», — повторился голос.
Катя зажмурилась. Она чувствовала, как вспотела. Оживший ангел вызывал внутри страх, граничащий с безумием.
— Катя, проснись, — требовательно произнес знакомый голос, заставляя подчиниться, и девушка открыла глаза.
Ярослав сидел на краю кровати, сжимая Катину руку. Она втянула воздух и присела. Ей было стыдно за то, что заставила нанимателя своими кошмарами прийти на помощь, но, с другой стороны, стыд вытесняло чувство благодарности.
— Спасибо, — прошептала Катя и, прокашлявшись, добавила: — И простите, что заставила беспокоиться.
— Ты меня испугала. Я думал, тебе дурно. Знаешь, у меня есть отличное средство от бессонницы и кошмаров. После ужина я зайду к тебе и занесу его.
Ярослав улыбнулся уголками губ, отпустил Катину руку и вышел из ее комнаты. Катя прислонилась спиной к стене и облизнула пересохшие губы. Кожу, в той области, где ее касалась рука Ярослава, жгло, а от его слов внизу живота разлилось неестественное тепло.
«После ужина зайду... занесу...» — слова Ярослава перезвоном отдавались в голове, будоража каждую клеточку тела. Катя мечтательно прикусила губу. Она уже почти забыла о плохом сне и о своем странном видении. Сейчас она могла думать только о том, как ей повезло оказаться в особняке Кощеевых.
Однако чары быстро испарились, и Катя спустилась с небес на землю. Опомнившись от наваждения, она поспешила готовить ужин.
Часть 25
Ярослав ругал себя за то, что стал поступать настолько опрометчиво. Да, он поспешил успокоить Катю, потому что ее всхлипы и рваные стоны во сне, терзали сердце. Однако он отлично понимал, что ведет себя неправильно: сначала пытался строить из себя тирана, а потом резко начал поступать, как заботливый близкий человек.
«Сколько она пробыла в моем особняке?» — задал Ярослав мысленный вопрос самому себе.
И ответ пришел моментально: «Меньше двух недель». И за этот короткий срок он успел оттолкнуть Катю от себя, заставив поверить, что он самый отвратительный и мерзкий человек, а затем повел себя так, словно ничего не произошло. И во всем он винил проделки судьбы. Все из-за ее чертовых предназначений, спутавших карты.
Раньше Ярослав никогда не задумывался над тем, чтобы завести с кем -то серьезные отношения. Конечно же, как любой здоровый мужчина, он встречался с девушками, но все они были на одну ночь, чаще всего завершающуюся обещанием перезвонить или внушением девушке, что она сама больше не желает видеть Ярослава. Сейчас он хотел изучить Катю, и, как ни странно, понравиться ей. Однако вел себя слишком неправильно. А еще на его пути появились противник — вторая родственная душа Кати — и комитет магических существ... Тот факт, что в комитете известно о «невесте Кощеевой», огорчал больше всего. Катя состояла на учете и контроле магических существ, хотя ничего не подозревала об этом.
«Возможно, в ближайшее время ей попытаются сообщить, кто она такая на самом деле, а делать это они совершенно не умеют», — подумал Ярослав, стиснув челюсть.
Теперь он должен был подобрать к девушке подход, чтобы мягко объяснить ей, кто она такая. Вот только как сделать это, когда вокруг их отношений столько путаницы и лжи, Ярослав не понимал.
Войдя в спальню своего «отца», он сменил облик. Он почувствовал внезапно пробудившийся внутри голод. Нет, не физический. Его сущность требовала подпитки. Однако использовать Катю Ярослав не хотел. Он научился контролировать себя рядом с ней, и хоть узнал о том, что не навредит ей, все равно не желал пользоваться девушкой. Посмотрев на часы, он нахмурился. Совсем скоро будет готов ужин, не хотелось заставлять Катю нервничать, поэтому Ярослав решил выйти «на охоту» немного позже.
Осторожный стук в дверь оповестил о том, что ужин готов. Ярослав хотел выйти, но вовремя вспомнил, что забыл трость. Вернувшись за ней, он постарался изобразить болезненное выражение лица, что, впрочем, было не так уж сложно сделать, ведь, так или иначе, он чувствовал себя стариком: время от времени ныли ноги, а иногда возникало желание растянуться на постели и никогда больше не подниматься.
— Простите, если разбудила вас, — произнесла Катя, отступая на шаг, едва Ярослав открыл дверь.
— Ничего страшного, но только в другой раз не забывай о том, что я сам выйду и найду тебя, если буду в чем-то нуждаться.
— Конечно. — Катя улыбнулась уголками губ и смущенно опустила взгляд, а затем развернулась и направилась в сторону кухни, откуда исходил приятный аромат запеченной рыбы.
Устроившись за столом, Ярослав придвинул тарелку к себе и посмотрел на Катю.
— Ну что ты стоишь, как неродная? Присаживайся и отужинай вместе со мной.
Глаза девушки широко распахнулись. Скорее всего, она удивилась.
«Неужели я опять перегибаю палку?» — подумал Ярослав.
Однако Катя не заставила просить себя второй раз и, положив еще одну порцию, присела напротив.
— Вы совсем не выходите из дома. Знаете, свежий воздух еще никому не навредил. Если бы вы только позволили проводить вас на прогулку? — Катя подняла несмелый взгляд на Ярослава.
Прогуляться вместе с ней под звездным небом — неплохая задумка, вот только ему хотелось бы находиться в своем истинном облике. Он стиснул челюсть, а затем выдавил из себя подобие улыбки.