— Неплохая идея.
Катя обрадовалась и в течение оставшегося времени больше ничего не произнесла. Запеченная рыба получилась прекрасно, как, впрочем, и любое другое блюдо, которое готовила Катя. Девушка убрала посуду, и уже скоро они с Ярославом вышли во двор.
Свежий воздух действительно благотворно сказывался на общем состоянии. Но Ярослав понял, что ему следует как можно быстрее восполнить запасы человеческой энергии. Плоть в области запястья начала постепенно разлагаться, причиняя нестерпимую боль, от которой хотелось выть.
«Что за чертовщина?» — подумал Ярослав и натянул рукав пониже, чтобы Катя не заметила.
Последнее кормление у него было не так давно, но организм явно требовал еще. И все скорее из-за того, что он попробовал на вкус эмоции «невесты».
В теле старика боль в области разложения ощущалась куда сильнее, и на лице Ярослава проступило болезненное выражение. Он не мог вдоволь наслаждаться прогулкой, испытывая дискомфорт. И когда Катя взяла его под руку, он отдернулся.
— Думаю, на сегодня хватит, — прошипел он, разворачиваясь обратно.
— Но ведь мы и десяти минут здесь не пробыли, — послышался Катин голос, летящий вдогонку, но Ярослав ее не слушал. Стараясь двигаться быстрее, он вернулся в дом, громко хлопнув дверью спальни отца, а затем поспешил возвратить свой облик.
Убедившись, что Катя поднялась к себе, Ярослав выскользнул на улицу и поспешил поскорее отыскать кого-нибудь, чтобы остановить процесс разложения и не превратиться монстра.
Часть 26
***
Катя поднялась в свою комнату, решив все-таки взяться за написание доклада, работу над которым начинала уже несколько раз. Она сделала глубокий вдох, глядя на пустой лист. Перед глазами все еще мелькали обрывки сновидения. Катя пыталась понять, почему они кажутся такими реальными. А еще эта статуя ангела, внушавшая трепет при каждом взгляде на нее.
«Прими свое предназначение», — прозвучал в голове голос, и Катя вздрогнула.
Она уже начала думать, что мать могла оказаться права.
«Может быть, во мне действительно живет дьявол?» — Катя поежилась от этой неприятной мысли.
Поборов подозрения, роящиеся в голове, точно пчелы в улье, она все-таки смогла написать доклада. Пусть получилось не совсем то, что она хотела получить, взяв именно эту тему, но лучше сделать вряд ли получилось бы. Не сейчас.
Катя снова стала погружаться в мысли, откуда ее вырвал стук в дверь. Она вспомнила, что Ярослав обещал заглянуть к ней вечером и принести успокоительное. Девушка прикусила губу, поднялась со стула и расправила платье, которое успело чуть примяться от ерзания на одном месте.
Ярослав был одет в домашние спортивные штаны и облегающую майку. Катя ощутила желание прикоснуться к его упругому торсу, но тут же одернула себя, подняв взгляд на его лицо. Мужчина улыбался, вероятно, заметив, как она только что таращилась на его мышцы.
— Как и обещал, принес тебе травяной настой. Выпей и ты забудешь, что такое бессонница.
— Большое спасибо. — Катя приняла кружку из рук Ярослава и благодарно улыбнулась ему.
— Было бы за что. Надеюсь, что кошмары отпустят тебя, а если нет, ты всегда можешь обратиться за помощью.
Катя кивнула, и Ярослав ушел в свою комнату.Она проводила его взглядом, зацепившись за статую. Казалось, этот камень оживал в ее видениях. Катя снова увидела картину, где находится на краю пропасти и не знает Ярославу или Ивану протянуть руку. Помотав головой из стороны в сторону, она вернулась в комнату, закрыла дверь и присела на край кровати, пробуя настой, от которого приятно пахло мятой и ромашкой.
Кошмары действительно прекратились. Несколько дней подряд Катя засыпала сном младенца и бодрой поднималась по звонку будильника. Она даже несколько раз поблагодарила Ярослава за чудодейственный напиток, секретом которого тот ни в какую не желал делиться. Он постоянно отшучивался, говоря: «Пусть и у меня останется хоть какая-то тайна, а то я совершенно потеряю свою значимость».
Общение с Ярославом существенно упростилось, и порой Катя ловила себя на мысли, что говорит с ним на равных, словно они являются старыми друзьями.
Сейчас она сидела во дворе на скамеечке и наблюдала за пестрой листвой, которую ветер поднимал небольшими группами, кружил и плавно опускал на землю. Хоть погода на улице выдалась прекрасной, Прокл Иннокентьевич списал свое нежелание гулять на плохое самочувствие, поэтому Катя решила насладиться теплым осенним вечером и почитать книгу.
Она поняла, что уединение нарушено только тогда, когда Ярослав присел рядом с ней. Катя вздрогнула от неожиданности.
— Прости, если помешал тебе. Не хотел пугать, — негромко произнес он.
— Все в порядке, я просто слишком увлеклась, — постаралась оправдаться Катя, прикрывая книгу.
— «Джейн Эйр», — прочел Ярослав название с обложки.
— Это история о сироте, которой пришлось...
— Я знаю. Я читал ее однажды.
Катя удивленно посмотрела на Ярослава, и тот улыбнулся, вероятно, заметив немой вопрос в ее взгляде.
— Наверное, ты представляешь меня жестокосердным человеком с завышенным чувством собственного достоинства?
Катя прикусила губу. Так и было, раньше. До того как он начал вести себя несколько иначе. Сейчас Ярослав казался ей иным: заботливым, надежным, любящим. В нем сочетались все лучшие человеческие качества, но он редко их использовал. Вероятно, ему не хватало внимания и любви в детстве, раз он начал закрываться в себе и старался подавить все эти эмоции на корню.
«Если бы не бабушка, то я могла стать такой же, как он», — подумала Катя, вспомнив, как ей жилось с матерью.
— Нет, — прошептала Катя. — Вы очень хороший человек, пусть иногда и пытаетесь выставить себя монстром.
Катя прикусила язык, заметив, что при слове «монстр» скулы на лице Ярослава тут же напряглись.
— Я не знаю, что так оттолкнуло вас от родного отца, но он любит вас... И было бы здорово, если вы попытаетесь проводить чуть больше времени вместе.
Катя поймала себя на мысли, что снова предприняла попытку влезть во внутренний мир своего нанимателя. Но ей так хотелось свести отца с сыном. Возможно, виной тому была нехватка родительской любви, и Катя желала, чтобы хоть у кого-то все сложилось лучше, чем у нее.
— Катя, а что насчет твоей матери? Почему ты не пытаешься помириться с ней?
Катя поняла, что Ярослав пытается воспользоваться ее же методом.
— Моя мать — другой случай. Она считала меня монстром, всегда твердила, что я похожа на бабушку — такая же безрассудная и сумасшедшая.
— Оу. У твоей мамы с бабушкой были напряженные отношения?
— Моя бабушка была прекрасным человеком. Она верила в чудо и всегда твердила мне о том, что на ее плечи возложен тяжелый груз. Бабушка говорила, что из-за ее трусости мне придется нести непосильную для человека ношу. Возможно, она пыталась предупредить о том, что мама не любит меня.
Ярослав сжал руку в кулак. Катя отметила для себя, что для него ее рассказ является не менее болезненным, чем для нее. Он сопереживал.
«Еще одно прекрасное человеческое качество, которым просто не может обладать эгоист»,
— промелькнула мысль.
— Я тебя прекрасно понимаю. У меня с родителями тоже складывались не самые лучшие отношения. Отец ушел из семьи, когда мне исполнилось восемнадцать. Я помогал матери, как мог, пока лихорадка не унесла ее жизнь. Но она винила меня в уходе отца и до последнего вздоха говорила, как сильно ненавидит.
Катя чуть нахмурилась, пытаясь вспомнить, когда конкретно была эпидемия лихорадки. Однако быстро отвлеклась от этой задумки. Так или иначе, лихорадка могла возникнуть от воспаления легких и какого-то схожего заболевания. Катя поджала губы. Теперь она знала, почему Ярослав почти не общается со своим отцом и отчасти понимала его.
— Люди меняются, — произнесла она.
— Не в этом случае. — Ладонь Ярослава накрыла ее руку, Катя не стала одергивать ее. У них состоялся разговор по душам, и девушка желала хоть как-то утешить мужчину.
— Возможно, — ответила Катя, задумавшись о своей матери.
«Что, если и она изменилась?»
Надежда на то, что мать когда-то полюбит ее, всегда теплилась где-то глубоко в Катиной душе, и девушке пыталась верить, что однажды они воссоединятся.
Часть 27
Прошло ровно две недели с того момента, как Катя устроилась работать в доме Кощеевых. Девушке пришлось испытать на себе и гнев нанимателя, и его милость. Ей даже начало казаться, что Кощеев младший стал ей симпатичен. По крайней мере, в свободную минутку она думала о нем и совсем забыла об Андрее. Катя даже не вспоминала Ивана, хоть и боялась, что влюбится в него.
— Синицына, — окликнул знакомый голос, и Катя обернулась. — Ты совсем как неродная стала.
Андрей. Он подошел чуть ближе и улыбнулся. Внизу живота скрутился тугой узел от волнения. Нет, не из-за его улыбки или близости... Катя вспомнила его предательство и ощутила отвращение. В последнее время, вспоминая Андрея, она, вообще, не могла понять, как смогла влюбиться в этого смазливого парня с завышенным чувством собственного достоинства и продолжала ощущать к нему влюбленность даже после того, как узнала об измене.
— Поторопись, Андрей, если есть что сказать, я опаздываю, — сухо бросила Катя, расправляя лямку сумки, перекрутившуюся на плече.
— Слушай, прошло уже полгода с того момента, как мы расстались. Возможно, это не самая лучшая идея, но я хотел бы возобновить отношения. Как ты на это смотришь?
Катя поджала губы, чтобы не рассмеяться. Однако она решила проверить Андрея, чтобы окончательно убедиться, что эгоизм внутри него превышает все остальные чувства.
— Для чего ты хочешь вернуть отношения, которые предал?
Парень изменился в лице. Казалось, вопрос загнал его в угол. Катя лишь подтвердила свои выводы, относительно его внутреннего мира.
— Можешь не напрягаться. Нет. Отношения, где двое не любят друг друга, не приведут ни к чему хорошему.