«В тебе живет дьявол», — прошипел голос матери в голове, и Катя испуганно подскочила на месте.
Она огляделась, словно пытаясь убедиться, что в комнате действительно никого больше нет, а затем подошла к платью, висящему на дверце шкафа на плечиках. Катя провела пальцами по ткани, оставляющей на коже приятную прохладу. У нее никогда не было таких хороших вещей, и казалось странным, что по щелчку пальцев она стала превращаться Золушку, влюбившуюся в прекрасного принца на балу. Вот только Катя не могла понять, кем в этой истории был Ярослав — феей-крестной или тем самым прекрасным принцем.
Прикусив губу, она вспомнила вчерашний день и почувствовала, как по коже побежали мурашки. Катя знала, что на балу будет танцевать с Ярославом, тесно прижимаясь к нему всем телом, и это вызывало приятное покалывание в кончиках пальцев. Девушка рвано выдохнула и принялась собираться.
Она сделала неброский макияж и надела платье. Катя все еще сомневалась, что, вообще, следовало принимать приглашение, ведь она ни разу не была на подобных мероприятиях и не представляла, как следует вести себя там.
С прической пришлось немного повозиться: Катя собрала волосы в высокий хвост, накрутив и расчесав их так, что получились волнистые локоны, падающие на плечи.
Когда в комнату постучали, сердце стало учащенно биться в груди. Катя знала, что за дверью стоит Ярослав, и потому боялась открыть.
«Вдруг ему не понравится, как я выгляжу?!»
Катя смогла отвлечься от мыслей о своем видении и теперь переключилась на размышления о том, что произойдет на балу, и как это повлияет на ее дальнейшие отношения с Ярославом. Она не желала терять работу, ведь и представить не могла, сможет ли остаться в особняке, если их отношения с мужчиной перейдут черту дозволенного. Но и запрещать теплым чувствам к нему разливаться по венам, прожигая кровь, девушка не желала.
Стук в дверь повторился, теперь настойчивее. Катя сделала глубокий вдох и открыла. Какое-то время они с Ярославом молча смотрели друг на друга.
В животе вспорхнули бабочки. Катя чуть приоткрыла губы, зачарованно глядя на мужчину, стоящего перед ней. Он не был похож на Андрея и других парней, с которыми Катя общалась раньше. Казалось, что Ярослав особенный. Он оделся в светло-серый классический костюм и белоснежную рубашку, а волосы собрал в хвост — вроде бы просто, но было в нем что-то притягательное. Катя прикусила губу.
Когда она, наконец, смогла переключиться на его глаза, то заметила, каким желанием они наполнены, что вскружило голову еще сильнее.
«Сегодня я точно потеряю работу», — подумала Катя, но не стала озвучивать свои мысли.
— Ты похожа на ангела, — произнес Ярослав хрипящим голосом и кашлянул, прочищая горло.
— Спасибо.
«Ты тоже», — хотела сказать Катя, но промолчала.
Она не могла позволить себе признать чувства, которые не должна была испытывать.
«Он попросил тебя пойти не из-за того, что ты ему нравишься... Ему просто требовалась пара», — пыталась убедить себя Катя, отодвигая в сторону тот факт, что его глаза наполнены нежностью при взгляде на нее.
— Спасибо тебе, что согласилась сопроводить меня на это мероприятие.
Катя слушала его голос, впитывая каждое слово. Сейчас ей все казалось таинственно -волшебным. Создалось ощущение, что Ярослав — сказочный принц, а она, Катя, — принцесса.
«Все будет хорошо. Нужно просто пережить этот день», — думала Катя.
— Знаешь, тебе кое-чего не хватает.
Ярослав развернулся на месте и направился в свою комнату. Катя удивленно распахнула глаза, провожая его взглядом. Через минуту он вернулся, держа в руке красивое старинное ожерелье.
— Можно я помогу тебе надеть его? — произнес он мягким тоном, заставляя бабочек не просто вспорхнуть, но начать кружить внизу живота, разнося трепетное волнение по всему телу.
Катя кивнула и повернулась спиной. Холодные камни дотронулись кожи, но все внимание перевелось на прикосновения Ярослава. Его пальцы касались обнаженной кожи, вызывая неописуемый восторг и желание поцеловать его. Катя облизнула пересохшие губы и сглотнула. Она повернулась к Ярославу, рукой касаясь ожерелья. Оно было прекрасным. Казалось, что его сняли с императрицы и перенесли в будущее, чтобы преподнести ей.
«И чем я заслужила столь дорогой подарок?» — думала Катя, но не решалась спросить. Ей не хотелось вести себя, как большинство девушек, и отказываться от подарка, пусть сам факт его наличия немного смущал.
Катя все еще не отрывала взгляд от Ярослава. Они смотрели друг на друга, не произнося ни слова. Девушка чувствовала себя настоящей королевой, и рядом с ней находился король. Вечно продолжаться такие «гляделки» не могли. Ярослав первым оторвал взгляд, развернулся на месте и направился в машину со словами, брошенными сдавленным и немного глухим голосом:
— Мы опаздываем.
Катя поспешила за ним, накинув на плечи теплую темно-синюю шаль, связанную ей бабушкой. Надевать ветровку поверх вечернего платья она не хотела, а на улице стоял прохладный осенний день.
В салоне чувствовалось напряжение. Катя вспомнила вечер, когда только пришла на собеседование к Ярославу. Тогда он показался ей сухим, жестоким и эгоистичным человеком, но теперь он занимал значимую часть ее сердца. И Катя надеялась, что это взаимно.
— Ты волнуешься? — голос Ярослава разрезал тишину.
— Немного.
Катя повернула голову в его сторону, и их взгляды пересеклись. От этого столкновения внутри распылялся пожар. Кате хотелось плакать одновременно от радости и беспомощности, которые охватывали ее в присутствии Ярослава. Она могла бы смотреть на него очень долго, но Ярослав перевел взгляд на дорогу, и Катя одернула себя.
— Все будет хорошо. Мои коллеги неплохие люди, особенно если знать их небольшие секреты. Например, мой босс страдает растроением личности.
— Растроение? Я слышала о раздвоении, но растроение...
— Да. Именно оно. Уверен, он тебе понравится. Он забавный, особенно когда начинает противоречить себе.
Катя улыбнулась.
— Знаешь, почему я так люблю свою машину и не меняю ее на что -то более современное, хоть могу позволить себе самую дорогую?
Катю удивила резкая смена темы, но она решила поддержать беседу, сообразив, что, скорее всего, Ярослав хочет просто отвлечь ее.
— Честно говоря, я даже не задавалась подобным вопросом. Так, почему же?
— Эта малышка много раз спасала мне жизнь. Даже в те моменты, когда я хотел умереть.
Глаза Кати широко распахнулись, едва она подумала о том, что Ярославу могла угрожать смертельная опасность. Ком сдавил горло.
«Все хорошо. Все ведь хорошо», — пыталась успокоить себя Катя, но перед глазами снова появилась картина видения со стоянки.
Девушка отвернулась в окно, устремив взгляд на дорогу. Она хотела бы забыть то, что видела, но возможно ли стереть из памяти то, что въелось в нее?!
Часть 32
***
Волнение заполнило каждую клеточку тела. Раньше Ярослав не думал, что мужчина может ощущать такую гамму чувств, но, встретившись с Катей, он полностью изменился: стал гораздо эмоциональнее. Сейчас ему было о чем волноваться, ведь на балу Катя внезапно могла стать свидетелем применения магии, узнав о своих способностях раньше, чем следовало. Ярослав отлично понимал, что пока она не готова. Она выросла среди людей.
Ярослав вспомнил, как впервые понял, кто он на самом деле. Сущность проявила себя в день совершеннолетия: тело прожгла нестерпимая боль, и возник неутолимый голод. Через какое-то время плоть начала разлагаться. Ярослав испугался. Он думал, что заразился чумой или чем-то еще. Он прятал раны под одеждой, но отец заметил их. Ярослав никогда не забудет тот день. «Неужели ты не видишь, что он прокаженный? Я больше и дня не пробуду в этом треклятом доме», — с омерзением в голосе бросил он, отталкивая заплаканную жену, и вышел из дома. Через какое-то время Ярослава отыскали члены комитета магических существ и объяснили что происходит. Он был совершенно не готов к такому повороту событий. Парень старался продолжать жить дальше, ограждая себя от чертовой сущности, выбравшей именно его. Почему, никто не мог дать конкретного объяснения. И хоть прошло уже несколько сотен лет, он все еще пытался отказаться от начертания судьбы и стать нормальным человеком. Пытался, до того момента, пока не встретил Катю.
Ярослав открыл дверцу машины и протянул Кате руку, помогая выйти. На улице было прохладно, поэтому они поспешили зайти в зал. Для проведения бала арендовали помещение в центре города, что не могло не радовать, ведь если бы решили использовать заведение на отшибе, то непременно напичкали его магией.
Катя спустила накидку с плеч и направилась к вешалке, которая тут же чуть склонилась, чтобы девушке было нетрудно повесить одежду — ее в основном устанавливали для удобства домовят, обладающих невысоким ростом. Глаза Кати широко распахнулись. Ярослав негромко чертыхнулся и поспешил исправить ситуацию.
— Не удивляйся, я уже говорил, что мой босс — человек интересный. Он любит всякие странные штучки и заказывает последние разработки от японских мастеров.
Катя понимающе посмотрела на него и улыбнулась, но в исходившей от нее энергии читалось смятение.
Ярослав согнул правую руку в локте, и Катя взялась за него. Он чувствовал, как дрожит девушка. Он и сам боялся не меньше. Возможно, даже больше. Пройдя в зал, где собрались уже почти все существа, Ярослав поморщился. Столько магии он уже давно не ощущал. Она излучалась от каждого.
— Ярославушка, как же я рад тебя видеть, — сквозь толпу к ним вышел не кто иной, как глава комитета — Горыныч.
Одет он был в белую рубашку с розовыми вычурными пятнами — а-ля Гавайи — и фиолетовый костюм, переливающийся на свету. Крашенные в белый цвет волосы зачесаны на одну сторону и залиты гелем. Залакированные темно-фиолетовые туфли казались чересчур отполированными. Глаза чуть подведены черным, а на губах поблескивает бесцветная помада.