— Я не понимаю, о чем вы говорите, — произнес Ярослав, пожимая плечами.
— Ты освободил моего архивного джина. Ты хоть понимаешь, сколько он стоил в свое время? Я повешу тебя! Нет! Лучше посажу на кол! Или расстреляю.
Горыныч все это время говорил злым голосом, и Катя читала напряжение в движениях Ярослава. Она не знала, как точно работает фишка с растроением личности, но хотела хотя бы попробовать свои силы (недаром ведь она поступила в университет на психолога).
— А знаете, я тут вчера прочитала о том, что черный цвет сегодня совсем не в моде, — пролепетала Катя неуверенным тоном, посматривая на прическу своего собеседника.
— Что? Да как ты смеешь вмешиваться? Я прикажу и тебя рядом посадить на... — На лице Горыныча вдруг появилась какая-то новая эмоция. Сомнение?! Он вскинул бровь и посмотрел на Катю, смахивая челку со своего лба. — Действительно не в моде?
Катя кивнула. Горыныч окинул ее оценочным взглядом.
— Надо полагать, как и твой свитер. Тебе следует сменить имидж, дорогуша. И тебе, кстати, тоже, — бросил он в сторону Ярослава, развернулся на месте и направился в свой кабинет.
Катя выдохнула. У нее получилось пробудить ту личность Горыныча, которая не желала посадить кого-то на кол или расстрелять прямо в коридоре.
Ядвига разочарованно фыркнула, а Ярослав восхищенно посмотрел на Катю. Девушка почувствовала, как сильно он гордится ею, и что-то внутри встрепенулось от волнения.
— Не стану даже спрашивать, как ты так быстро сориентировалась, — шепнул Ярослав на ухо, обжигая своим дыханием и пробуждая желание поцеловать его, когда они поднимались по лестнице.
— Я учусь на психолога. — Катя подмигнула и поспешила вперед.
Ярослав замер у двери, на которой висела табличка «Без валерьянки не заходить». Катя улыбнулась тонкому юмору. Ярослав посмотрел на нее, словно задавал немой вопрос, готова ли она. Ответив кивком, девушка толкнула дверь, и та с протяжным скрипом отворилось.
«Даже петли смазать не могут», — подумала Катя, удивляясь лени членов комитета.
В кабинете Баюна пахло табаком и спиртом. Катя поморщилась, но тут же постаралась сделать вид, что все в порядке, чтобы не обижать владельца, сидевшего в кожаном кресле с вытянутыми на пуфик ногами.
— Добрый день, — несмело поздоровалась Катя.
— Кого я вижу! — воскликнул Баюн, вскидывая руки вверх и сбрасывая ноги на пол, чтобы спрятать под столешницу.
Вероятно, этот человек отлично знал нормы поведения в обществе и пытался соблюдать их хотя бы в присутствии девушки. Катя улыбнулась.
— Присаживайтесь, гости дорогие.
Баюн указал на диванчик, стоящий у стены, напротив его стола. Катя присела первая, затем рядом с ней опустился Ярослав, положив руку на ее колено. Ей показалось, что в этом жесте было что-то собственническое. Они с Баюном обменялись взглядами, словно пытались обсудить что-то, не вмешивая Катю, что, впрочем, ничуть не обидело ее.
— Что привело вас сюда?
Баюн заинтересованно смотрел на Катю и Ярослава.
— Моя сущность, — ответила Катя. — Я должна знать, как закончить начатый моей бабушкой цикл, потому что выбор я уже сделала и менять его не собираюсь.
Пальцы Ярослава чуть сжали ее колено. Катя взглянула на него и заметила радость в его глазах.
— Все просто. Цикл завершает поцелуй истинной любви. — Баюн развел руками.
— Поцелуй? Тогда почему цикл еще не был завершен? — Катя немного смутилась, вспомнив их утренний поцелуй с Ярославом.
— Я ведь сказал — поцелуй истинной любви! Вы оба должны чувствовать любовь. Оба должны быть уверены, что любите друг друга, и только тогда поцелуй сработает, завершив цикл и разрушив связь с тем, кто остался лишним.
Катя сглотнула и опустила голову. Она не могла понять, почему их с Ярославом поцелуи не завершили этот чертов цикл, ведь он сказал, что любит, и она тоже... Нет. Она не была до конца уверена в своих чувствах, вот в чем дело. Катя сделала глубокий вдох и взглянула на Баюна.
— Спасибо большое за помощь, — поблагодарила Катя и встала на ноги. — Пойдем, мы узнали все, что нужно, — произнесла она в сторону Ярослава.
— Вот это женщина, — долетела вдогонку похвала Баюна.
Часть 60
***
Ярослав шел следом за Катей на ватных ногах. До него дошли слова Баюна — завершить цикл способен поцелуй, доказывающий истинную любовь «невесты» к одному из женихов. Вот только они целовались с Катей, а цикл так и не завершился. В своих чувствах мужчина был уверен, поэтому теперь сомневался в том, что Катя любит его. Она ведь даже и не говорила этого. Просто всегда твердила, что она сделала выбор. Но ни слова о своих чувствах.
По пути до машины Ярослав молчал, как, впрочем, и Катя. Только отъехав немного от комитета, она наконец решилась нарушить тишину.
— Я не понимаю, почему не сработало, — виновато произнесла она.
— Для того чтобы цикл завершился, любви одного к другому мало. Я уже сказал тебе, что люблю тебя, и этот факт остается неизменным, поэтому тебе нужно определиться со своими чувствами. Возможно, я не тот, кто тебе нужен.
Последнюю фразу Ярослав с трудом выдавил из себя, стараясь унять разбушевавшийся внутри него ураган эмоций.
— Не надо решать за меня. - Катя сглотнула. - Возможно, Баюн сказал нам не все, а может быть, ему неизвестна вся правда. Вспомни Алёну Петрову.... Она выбрала Ивана, чтобы защитить того, кого любила всем сердцем. Я видела ее воспоминания. Видела ее взгляд. Она Царевича не любила.
Катя отвернулась в окно. Она переживала. Возможно, она сама не знала, чего конкретно хочет, и этот факт причинял еще больше боли. Утром, когда она сидела на коленях и жарко целовала его, Ярослав думал, что ничего плохого произойти уже и не может, но вот сейчас в душе снова поселилась тень сомнения, а сердце разлетелось на мелкие кусочки.
— Может быть, все дело в другом? - вдруг произнесла Катя. - Нам ведь показали только часть воспоминаний? Возможно, у Алены и Царевича ничего не получилось?
Такое предположение казалось похожим на правду. Ярослав облизнул пересохшие губы.
— Мы могли бы попробовать еще раз, если ты этого хочешь, - предложил он.
Катин телефон зазвонил. Она посмотрела на экран и нехотя нажала кнопку ответа.
— Надь, я не пришла сегодня, потому что у меня дела, — произнесла Катя, в ее голосе читались нотки вынужденного оправдания.
Через секунду ее глаза широко распахнулись, а губы приоткрылись. Она повернула голову в сторону Ярослава и плавно опустила руку с телефоном на колени.
— У Ивана Надя. Он дает время до заката, чтобы я приехала по указанному адресу и завершила цикл, — прошептала Катя.
Ярослав постарался реагировать как можно спокойнее, потому что они находились на дороге, и малейший всплеск эмоций мог привести к аварии. Когда ему удалось успокоиться, он посмотрел на Катю.
— Куда ехать?
— Не уверена, что это будет верное решение.
— Послушай, Катя, я знаю, он нарушил все правила существ, вмешав человека в наши разборки, но ты должна спасти подругу. Мы должны хотя бы попробовать.
Часть 61
Катя протянула мобильник, где высветилось сообщение с адресом. Заброшенные склады. Ярослав знал это место, ведь однажды ему назначили там дуэль. Как много лет прошло с тех пор. И вот он снова возвращался туда, чтобы в этот раз встретиться со своим соперником лицом к лицу и одержать над ним победу. Если только схватка будет равной. Тот факт, что Царевич вмешал в разборки существ человека, нарушал все возможные правила, поэтому по пути к месту встречи, Ярослав отправил сообщение Баюну, чтобы предупредить.
Всю дорогу мужчина судорожно сжимал руль. Костяшки пальцев то и дело белели от злости. Ему было не по себе. Недосказанность после разговора с Баюном стала наполнять каждую клеточку разума.
«Она не любит меня. Быть может, ей будет лучше с другим», — думал Ярослав, но едва перед его взглядом появлялся образ Царевича, как возникало желание свернуть его шею. Он перешел все границы и должен был получить свое наказание.
Припарковавшись у назначенного места, Ярослав первым вышел из машины. Он попросил Катю остаться внутри, чтобы Царевич никак не навредил ей. В конце концов, отыскать смерть Кощееву Царевичу вряд ли удалось.
Соперник стоял недалеко от одного из обрушившихся складов на припорошенной белым снегом земле и держал в руке пистолет.
— Где девушка? — холодно поинтересовался Ярослав, приближаясь к нему.
— Тебя только это волнует?
— Ты не имеешь права использовать людей. Ты хотя бы понимаешь, какое наказание грозит за это? Чего ты хочешь добиться?
— О! Я, как никто другой, понимаю правила и принципы комитета, в отличие от тебя. Я вырос в нем. И я прекрасно знаю, что и когда можно сделать. Думаешь, я стал бы вмешивать сюда человека? Глупец.
Иван бросил мобильный телефон к ногам Ярослава.
— Вот обокрасть человека... Это совсем другое дело, и за него не предусмотрено наказание.
Ярослав понял, что Царевич всех перехитрил. Он знал, что Катя будет находиться вместе с Ярославом, и был уверен — она кинется спасать свою подругу. Он все продумал вплоть до мелочей и был готов к этой встрече.
— Ты ведь знаешь, что я бессмертный? Сомневаюсь, что тебе удалось так просто отыскать мою смерть.
— А я этого не утверждаю. Твою смерть я даже не пытался найти, а вот средство, способное уничтожить любое существо, даже бессмертное. Такое мне удалось заполучить, поторговавшись с одной птичкой, дарящей всем счастье.
— Ты блефуешь?
— Давай проверим? Магическая пуля предназначена специально для тебя. Ты мог бы оказать сопротивление, но место, на котором ты стоишь зачаровано. Ты даже сдвинуться не сможешь, пока я все это контролирую.
Жар-Птица... Ее магия действительно сильна. Она определенно точно могла создать что -то, способное уничтожить сущность и заодно человека. Ярослав сделал глубокий вдох. Не удавалось сдвинуться с места не на сантиметр. Ноги прилипли к земле, точно вросли в нее. Он был обречен на поражение. Мужчина не желал, чтобы Катя становилась свидетелем его смерти, но другого выхода не видел. Царевич поднял дуло пистолета и ехидно улыбнулся.