И Доля оказалась права. Ярослава действительно не интересовали все остальные существа. Он желал знать, как спасти Катю, только ради этого и пришел сюда. Однако оставалось кое-что еще.
— Есть еще один вопрос, который не дает мне покоя. Баюн сказал, что если нарушить правила комитета, то магический барьер прорвется, и силы тьмы, уничтожающие все на своем пути выберутся наружу. Это правда? Мы с Катей приблизили этот момент, когда она сделала выбор в мою пользу, а я разделил с ней свое бессмертие?
— Магический барьер? — Доля задумалась, а через несколько секунд восхищенно всплеснула руками. — Ах, это... — Она загадочно улыбнулась и посмотрела на сестру.
Часть 74
Катя устала. Она мечтала о том, чтобы страдания поскорее прекратились. Девушка уже жалела, что пуля Ивана не убила ее, потому что сидеть в клетке, иссушающей твою сущность — это пытка, которую способен выдержать далеко не каждый. Она сидела на полу, прислонившись к двери и вытянув ноги. Темная половина то выбиралась наружу, вспоминая одно из заклинаний, которое еще попыталась опробовать на магическом барьере, то пряталась, дав свету немного побыть главным.
В коридоре послышались шаги. Катя подумала, что для ужина рановато, а значит либо к ней пришел посетитель — Ярослав, либо ее уже собрались казнить. Ни тот ни другой вариант не оказался верным. Замочная скважина заскрипела, и Катя подскочила на ноги. В дверном проеме она увидела уже известного джина-ангела (она не знала, кем точно называть это существо). Он был одет в черный классический костюм, подчеркивающий неестественно темные глаза. Катя отметила, что в обличии человека он выглядит куда симпатичнее, чем в облике камня или бесплотного духа.
— Идем, нам пора повеселиться, — произнес джин, протягивая Кате теплую куртку.
Темная половина тут же начала выбираться наружу и, ликуя, приняла куртку. Сердце часто -часто билось в груди. Одеваясь на ходу, она поднялась в фойе следом за джином и вжала голову, опасаясь, что тут могут оказаться члены комитета.
— Не бойся, сегодня пятница, и все ушли с работы пораньше, а о твоем стороже я позаботился.
Катя повернулась в сторону рабочего уголка Ядвиги. Голова женщины лежала на столешнице, а обмякшее тело буквально расплылось по стулу.
— Она ...? — Катя не успела договорить.
— Жива, хотя мне очень хотелось убить ее за издевательства, ведь пока я был архивным джином, мне столько раз приходилось терпеть ее заигрывания. Давай уже, пробуждай свою тьму. Я хочу повеселиться, а не понуро ходить с девочкой, которая пытается исправить ошибки своей темной стороны.
Катя гордо приподняла подбородок. Выйдя на улицу и ощутив холодный ветерок, пытавшийся пробраться под одежду, темная сторона окончательно вытеснила свет. Катя начала задыхаться, но это продлилось недолго, потому что довольно скоро тьма внутри нее стала полной обладательницей тела, растянула губы в широкой улыбке и обернулась к своему спасителю:
— Ну что, джин, нарушим парочку запретов?
Он улыбнулся и взял Катю за руку. Что-то подсказывало, что сопротивляться будет бесполезно. Катя заскулила внутри от своей беспомощности и слабости и забилась в уголок, стараясь не наблюдать за тем, что ее темная сторона решит сотворить на этот раз.
Часть 75
***
— Никакой магический барьер в эпоху мамонтов и динозавров не разрушался. Они просто не угодили чем-то моей сестре, и та наслала свои создания на Землю, позволив им полакомиться всем, что попадется на пути. Бедные зверюшки. Мне до сих пор жаль некоторых из них. Мамонты были великолепными. Правда. Вот только, не уверена, что они дожили бы до сегодняшнего дня. Все, к чему прикасается рука человека, медленно уничтожается. Таков закон природы.
Ярослав шумно выдохнул. Доля на многое открыла ему глаза, однако, стали появляться и другие вопросы, о которых даже не задумывался раньше.
— Получается, что если твоей сестре. — Он прочистил горло и посмотрел на Лихо, сверкающую своим глазом в его сторону. — Простите, ничего личного. — Ярослав пожал плечами, а Лихо противно хихикнула. — В общем, если твоей сестре захочется пошалить еще раз, то на Землю снова обрушатся темные силы? Те, с которыми нам будет не суждено справиться?
— Ну почему же не суждено? На этот счет не волнуйся. Если мы с сестрой захотим поиграть, то вместе с Тьмой отправим вам героя, который сможет от нее избавиться.
— Если сделает правильный выбор, — вмешалась в разговор Лихо.
Ее голос был громогласным и немного пугал. Ярослав старался снова начать думать о чем -то отдаленном, только бы ненароком не обидеть хозяек этого места.
— А что произошло бы, если я выбрал первую дверь?
Любопытство оказалось сильнее, и Ярославу вдруг захотелось узнать, чем чреват неверный выбор во время испытания.
— Чудесная нимфа сопроводила бы тебя сюда, — пролепетала Доля, сцепила руки в замочек перед собой, упершись в подлокотник, и положила подборок на внешнюю сторону ладоней.
— Но ведь это было бы неправильное решение?
— Здесь нет неправильных решений. Есть только твой выбор. Ты пришел сюда с чистыми намерениями, потому смог отыскать меня.
«У этой девицы действительно не все в порядке с головой», — подумал Ярослав и поймал на себе осуждающий взгляд Доли.
— Не забывай, что я слышу твои мысли, но у меня сегодня слишком хорошее настроение, чтобы обижаться.
— Возвращаясь к тому, зачем я пришел сюда... Мне хотелось бы узнать способ, который поможет избавить Катю от тьмы, разрастающейся внутри нее.
— Ну конечно! Катя. Как я уже сказала, такой способ есть. Я могу дать тебе вещицу, которая сотрет тьму внутри твоей возлюбленной, но ты же понимаешь, что у любого колдовства есть последствия?! Особенно если оно даровано Создательницей.
— Понимаю. Скажите, какую цену я должен буду заплатить. Я готов сделать все что угодно, даже отдать свою жизнь, если потребуется.
— Твоя жизнь мне не нужна. Возможно, когда-нибудь ты мне еще пригодишься. Что насчет цены. Как я уже говорила, у каждого живого существа есть выбор. Ты можешь взять этот эликсир. — Флакончик с искрящейся желтой жидкостью появился в руках Ярослава. — Можешь отказаться прямо сейчас. Можешь использовать его для того, чтобы истребить тьму в любимой. Можешь вылить на землю. Решать тебе.
«Просто назови мне чертову цену», — подумал Ярослав, сжимая руки в кулаки, и в очередной раз поймав на себе осуждающий взгляд Доли, понял, что та прочла его мысли.
— Ей станут Катины воспоминания. Возможно, она их и сохранит, но скорее всего, нет. Если она выпьет эликсир, то избавится от тьмы внутри, но также забудет обо всем, что было связано с тобой. Она забудет о мире магических существ, о вашей любви и о своем выборе. И она продолжит жить в простом человеческом мире.
Ярослав стиснул челюсть. Ему хотелось зарычать от злости и собственного бессилия. Он не желал потерять Катю, когда только -только получил надежду на свой счастливый конец с ней, однако, и позволить ей узнать что такое тьма, он не мог.
— Спасибо, — произнес Ярослав, поднявшись на ноги.
Мужчина сжал флакончик в руке и прикрыл глаза. Он получил то, что хотел и теперь следовало верно воспользоваться эликсиром.
— Постой. — Доля приблизилась к нему и заглянула в глаза. — Я понимаю, что ты пришел сюда совсем не для того, чтобы выведать, кто такая Создательница, но мне больше нравится, когда мое имя находится в тайне, поэтому ты не сможешь никому рассказать и слова о том, что услышал здесь.
Ярослав почувствовал, как сильное магическое заклинание запрета окутало его, охлаждая каждую клеточку тела и заставляя язык онеметь.
— А теперь иди и сделай правильный выбор. Поторопись, в нашем измерении время идет несколько иначе, а твои часики уже на исходе — «тик-так».
Напутственные слова не казались воодушевляющими, и Ярослав начал думать о том, как красиво в этом помещении, лишь бы снова не промелькнула мысль о странном поведении Создательницы.
Когда Ярослав бросил волосок Жар-Птицы, и появилась дверь, он еще раз посмотрел на Долю и Лихо.
«Ни дать ни взять — две сестры, достойные друг друга», — промелькнула мысль, и Ярослав сделал шаг вперед, оставляя чуждое ему место за спиной.
Выбрать из двух зол меньшее казалось невозможным. Это должна сделать сама Катя, но Ярослав не был уверен, что девушка в состоянии мыслить адекватно в настоящий момент. Он взглянул на флакон с чудо-зельем, подумал о том, каким могло быть их с Катей будущее, и решил, что не имеет права на «долго и счастливо». Он никогда бы не простил себе, если Катя поддалась тьме, поэтому выход оставался один — воспользоваться зельем и сделать это как можно быстрее.
Ярослав взглянул на экран мобильного телефона. Начался отсчет третьих суток. Доля оказалась права, когда сказала, что время в ее измерении имеет свой счет. Он поспешил поскорее к машине, попутно набирая номер телефона Баюна.
После недолгих гудков он услышал недовольное бормотание:
— Ты немного опоздал, Ромео.
Сердце ухнуло от страха, и каждую мышцу в теле свело судорогой. Ярослав вдавил педаль газа в пол.
— Если этот Змей хоть что-то сделал Кате, клянусь, я порежу его на кусочки и скормлю крокодилу.
— Тише! Тише! Никто не причинил вреда твоей птичке, — прозвучал голос Горыныча, и Ярослав понял, что тот слышал угрозу. — Она выпорхнула из клетки сегодня ночью, и мы пытаемся отыскать ее, хоть это очень непросто... Сам понимаешь, сегодня выходной... Хочется вернуться к отдыху. И не все существа готовы поспособствовать поиску.
— Да катитесь вы все к черту, со своей конторкой, — прошипел Ярослав и притормозил машину.
Он выбрал нелюдимое место, припарковался там и, используя зеркало дальнего вида, попробовал отыскать Катю с помощью магии, но попытка оказалась безуспешной. В принципе, это было вполне ожидаемо. Ее темная сторона постаралась скрыться, чтобы никто не посмел помешать ей, реализовать планы по полному уничтожению света, оставшегося в девушке.