Вдруг он куда-то отлетел. Только что мелькал перед глазами и исчез. Угасающим сознанием девочка увидела рыболовную сеть, окутавшую ее с ног до головы, какие-то черные тени, хотела крикнуть, дернуться, но провалилась в темноту.
Принц
Эйнар так и не понял, что случилось. Они плотно поели и побежали вприпрыжку полюбоваться на вечерние огни. Эйнар не сумел отвязаться от своего охранника, и тот тащился следом, как привязанная веревка.
И вдруг Тера опустилась на землю. Она выглядела странно. Эйнар наклонился к ней, как вдруг страшный удар по голове отключил его.
Он очнулся и понял, что его куда-то несут.
– Пусти! Немедленно! – закричал он и застучал кулаками по спине своего телохранителя.
Тот положил господина на землю. Эйнар вскочил и огляделся: они были его недалеко от порта. Нещадно болела голова, улица кружилась перед глазами.
– Мой господин! – взмолился охранник-слуга и протянул к нему руки, но мальчик вскочил и бросился обратно
У лавки книжника он нашел только Кенхо, который стоял с окровавленной поникшей головой. Его за плечи держала маленькая женщина с взволнованным лицом. Рядом стоял высокий мужчина в военном мундире, крепко сжимая меч. Заметив Эйнара, он принял боевую стойку. Слуга тоже выхватил клинок.
– Стойте! Стойте! Где Тера? – крикнул мальчик и толкнул Кенхо. – Куда ты ее дел?
– Я не знаю. Меня кто-то ударил по голове. Я упал, а очнулся, когда Линда била меня по щекам.
– Мой господин…, – слуга шагнул вперед и тронул мальчика за плечо. – Нам пора возвращаться.
– Оставь меня в покое!
– Но…
Человек в мундире вдруг нахмурился, встал на одно колено и поцеловал край пыльного платья Эйнара.
– Простите нас, Ваше Высочество. Вы знаете Теру?
– А вы кто? – Эйнар задрал подбородок: кто мог узнать его в облике уличного мальчишки-забияки?
Выражение лица сменилось, и он мгновенно превратился в высокопоставленную особу. Кенхо вытаращил глаза от удивления и шмыгнул носом.
– Позвольте представиться: Мерд, начальник охраны короля Гевана Великого.
Начальник охраны короля? Зачем он здесь? А вдруг где-то рядом сам Геван Великий? Значит, точно надвигается война. А где войска? Солдаты, переодетые, как горожане, прячутся везде?
О боже! Взгляд Эйнара заметался. Он вдруг вспомнил, зачем прибыл в Сунекс и с какой целью наряженный в платье купеческого сынка, сновал среди людей. Информация! Прямо перед носом важная информация. Нужно сообщить своим.
– А зачем вам Тера?
– Я помогал искать девочку этой прекрасной даме, – ответил тот, но принц ни на секунду не поверил в его добрые намерения: костяшки пальцев воина побелели, так крепко он сжимал рукоятку меча.
Эйнар сам много тренировался и понимал, что этот человек сейчас максимально собран и напряжен. Малейшее неверное движение или случайное слово, и головы полетят у всех.
– Простите нас, Ваше Высочество! – женщина склонила голову. – Вы не видели, куда пропала моя дочь?
Ее лицо сморщилось, казалось, что она вот-вот заплачет. Эйнар смутился. Они с Кенхо были настолько беззаботны, что даже не предполагали, что Тере может кто-то навредить. Он посмотрел на слугу, который сейчас почтительно стоял поодаль, и увидел, как со стороны площади бегут его охранники. Он шагнул в тень лавки, прислонился к стене и поймал внимательный взгляд Мерда.
Пора заканчивать этот бессмысленный разговор.
– Нет, простите, мадам. Кенхо, а ты не видел?
– Меня ударили по затылку. Я упал, – заплакал Кенхо.
– Я тоже потерял сознание, – принц прикоснулся к голове и поморщился. – Нужно разделиться и поискать, – предложил он и побежал вдоль домов, прячась в тени.
Поиски ни к чему не привели. Эйнара и Кенхо схватила охрана принца и вместе привела на корабль. Куда в этот момент исчезли Мерд и мама Теры, никто не видел.
Так мальчик-бустериец, случайно познакомившийся с будущим правителем Атрэйна, остался в новой стране навсегда.
Друзья часто вспоминали Теру и гадали, что случилось в тот день на площади, но постепенно новые дела и проблемы заслонили собой образ девочки.