Или оно просто так смотрелось на Адель?
Сейчас же ей все равно приходилось носить платья так, как того требовала мода и этикет, но хотя бы академический тренировочный костюм ее радовал. Ну еще бы, никаких юбок и рюшечек он не предполагал и отличался легкостью и изящностью, которые и нужны для тренировок.
Эйден снова пригубил вино, а перед глазами встал образ его временной невесты. Она не была идеальной красавицей, к которым он уже давно привык, но она была юной, свежей и настоящей. Каштановые волосы, нежный овал лица, аккуратный носик, светлые зеленые глаза, практически такого же цвета, что и у него, и пухлые губы.
Эйден даже завис ненадолго, вспоминая какими они могут быть манящими.
Она не пользовалась косметикой. Хотя нет, какой-то косметикой она все же пользовалась, судя по тому, как она выглядела в ту ночь, когда попала сюда, но затем, за неимением ее и неумением пользоваться косметическими чарами, ее лицо стало девственно чистым. Пожалуй, такие лица можно было увидеть на Аэндоре разве что у детей да простолюдинок, хотя даже они прибегали к подобным чарам, пусть даже и не таким ярким. Даже интересно, как будут выглядеть все их первые красавицы, заставь их снять с себя всю эту маскировку.
Адель же выглядела настоящей, красивой, таковой и была.
И он сегодня ее обидел.
Принц снова пригубил вино в шумно выдохнул. Он даже не предполагал, что подобное предложение вызовет у девушки такую реакцию. Нет, он, конечно, не рассчитывал, что она кинется ему на шею с благодарностью, но надеялся хотя бы на понимание.
И она поняла, но по-своему.
Хотя нет, как раз поняла так, как и было все на самом деле. Лоарды и правда выбирали себе девушек, согласных проводить с ними ночи, до вступления в официальный брак. Это было нормой. Эти девушки после расставания хорошо одаривались и в проигрыше точно не оставались, но на них как правило не женились. Были конечно исключения, но они были редкими.
У Алистера была такая девушка, но благодаря объявленной помолвке, с ней пришлось расстаться. У Эйдена же такой не было. Сама мысль, что он будет находиться постоянно с одной девушкой, проводить с ней ночи, а потом выставит за дверь была ему неприятна. Поэтому и предложение это он делал Адель с некоторым опасением, хоть внешне никак этого не показывал.
И как оказался не зря.
Ее обиженное личико нужно было видеть. Хотя даже не обиженное, а расстроенное и разочарованное что ли. Все верно, Адель в нем разочаровалась. Он вспомнил ее большие испуганные глаза в тот день, когда она раскрыла в себе магию Времени и остановила время для Алистера. Ее перепуганное и какое-то даже отчаянное лицо, когда Эйден стал раздеваться. Теперь то он понимал причину такой реакции, просто девушка была невинна и подобные действия ее пугали.
Невинна. Он даже предположить не мог, что иномирянка окажется чистой во всех смыслах. Вроде бы какая ему разница, но отчего-то сей факт отзывался в душе и разливался теплом в груди.
И нет, это точно не от выпитого вина.
— Разговор не пошел по намеченной схеме? – в дверях Эйден заметил своего брата, с ухмылкой и облокотившегося на косяк. – Поэтому ты решил утопить свое горе в выпивке?
Эйден призвал второй кубок и так же, с помощью левитационных чар, наполнил его вином.
— Просто не ожидал той реакции, которая последовала.
Алистер был в курсе всей придуманной истории, он же и помогал в расследовании исчезнувшей девушки, а также предложил заменить ее на Адель.
— Интересно, и какая же реакция последовала? – он взял предложенный кубок и сел напротив. – Набрасывание на тебя с кулаками? Или может, наоборот, она пришла в восторг от такой идеи, быть временной невестой со всеми вытекающими вкусными последствиями?
— Она обиделась.
Вроде бы простой и понятный ответ, но Алистер скептически приподнял одну бровь.
— Обиделась? И почему же? Ты вроде не собирался с ней на самом деле спать. Или уже передумал?
— Она невинна, – спокойно ответил он, а лицо его брата вдруг стало серьезным. – И мое предложение она расценила не так, как я предполагал. В итоге она не просто обиделась, она во мне разочаровалась.
В комнате образовалась тишина. Эйден смотрел куда-то за окно, а Алистер наоборот смотрел на брата и думал, все ли на столько серьезно, как ему начинало казаться.
— Ты не боишься, что ее загрызут при дворе наши очаровательные лайери?
Эйден прекрасно понимал, что именно это и будет преследовать Адель в королевском замке. На нее станут нападать девушки, приставленные ко двору. Эйден боялся, что Адель просто не сможет достойно им ответить. И не только потому, что находилась в не очень выигрышном положении, а потому, что просто не будет знать, как и что можно ответить всем им. Ну ничего, он еще поговорит с девушкой на эту тему, когда она остынет.
— Я постараюсь сделать все, чтобы этого не произошло.
— Это уже происходит, Эд. Ты же видишь, как на нее реагирует прислуга – как на твою любовницу, но не невесту. А теперь представь реакцию всего королевского двора, – Алистер говорил спокойно и уверенно, и от этого становилось еще более тошно, потому что он был прав.
Реакцию придворных можно спокойно предугадать, так как она была очевидна – Аделану не примут. Мало того, что он будет представлять ее как девушку среднего сословия, так еще и ту, с которой проводил ночи. И пусть это не было правдой, двор об этом знать не будет. А потому их реакция будет соответствующей.
Эйден тихо выругался и залпом осушил кубок.
— Мне необходимо переговорить с отцом, – Алистер на это лишь коротко и задумчиво кивнул.
— Верное решение. Первое за последние дни, – мрачно хохотнул Ал. – Надеюсь хотя бы он сможет распутать тот клубок лжи, что ты успел сплести вместе со своей «невестой».
То, с каким тоном было сказано последнее слово, резануло по ушам, но Эйден постарался не обращать на это внимание. Он и так понимал, что дел натворил не мало.
— Посмотрим. А к тебе у меня будет одна просьба.
— Всего одна? – Эйден заметил на лице брата кривую усмешку и скривился.
— Да Ал, всего одна. Научи ее пользоваться магией Времени, да и магией вообще. Ты сможешь, я в твоих командных способностях не сомневаюсь. К тому же ей это действительно пригодится, да и отвлечет от мрачных мыслей на мой счет.
— Надеешься отбелить себя за счет меня, грубого и наглого? – усмехнулся он. – Нет проблем, братишка. Загоняю ее так, что она будет ждать твоего возвращения, словно приход Морана и встретит со счастливой улыбкой на лице, это я могу обещать.
Эйден усмехнулся, в красках представив себе картину, как радостная Адель бежит ему на встречу и буквально падает в объятия. Представил и… отогнал подальше. Сейчас точно не время предаваться сантиментам, нужно было настроиться на разговор с отцом.
— Ты только не перестарайся. Хотелось бы, чтоб к моему возвращению Адель оставалась живой и невредимой.
— Ну не переживай, за жизнь ее я отвечаю, а вот за состояние не буду. Кто знает, к каким методам придется прибегнуть, чтобы разбудить в ней магическую искру. Ритуал-то мы не проводили.
Верно, не проводили. Во-первых, не сообразили сразу, так как гости из иного мира к ним не каждый день и даже не каждый год заходят, а во-вторых, ритуал они просто не знали. Что ж, упущение, теперь нужно его восполнять. И для этого нужно было переговорить с отцом и старейшинами, проводившими нужный ритуал с последней иномирянкой, которая посетила Аэндор несколько лет назад.
С матерью Эйдена.
— В любом случае главное не перестарайся.
Алистер кивнул и заверил брата, что сделает все возможное. А наутро Эйден уже отбыл в столицу с помощью транспортировочного артефакта.
***
Я шла по пустым коридорам, стараясь поскорее добраться до своей комнаты и не замечать косых взглядов, направленных в мою сторону. Теперь-то я понимала, почему прислуга так странно на меня смотрела. Они ведь уже тогда наверняка были в курсе того, что я якобы невеста принца Эйдена, безродная и бедная девушка из глубинки. А факт того, что он так скоро со мной обручился, в обход уже имеющейся невесты, говорил сам за себя. Короче все уже догадывались по какой причине Эйден так быстро нарек меня своей избранницей.
Мерзко и паршиво на душе.
И видеть сейчас никого не хотелось. Но на встречу, как назло, постоянно шли то горничные, то простые служанки, то дворецкий и все они хоть и кланялись с улыбками, но смотрели осуждающе. Теперь-то я поняла почему они все на меня так смотрят, кто-то сочувствует, кто-то презирает, а кто-то видимо не понимает причину, по которой принц так скоро решил жениться на такой как я – простолюдинке из обители, которую только встретил. Ну провел ночь и все, можно дать щедрое вознаграждение и отпустить с миром, зачем жениться то?
Вот и я не понимаю.
Лучше бы выдал меня за какую-нибудь дальнюю родственницу пятиюрного дяди, которая прибыла из провинции и жаждет, просто-таки мечтает посмотреть столицу. А он, принц чтоб его благородный, любезно согласился мне ее показать. И не было бы таких проблем. Но, как говорится, хорошая мысль приходит с опозданием и теперь отступать было уже поздно.
Рассеяно, кивая всем подряд я все же добралась до своей комнаты. Теперь я ее узнаю без проблем, благодаря все тому же благородному принцу, чтоб ему икалось. Теперь рядом с моей дверью поставили два больших вазона с цветами, в которых цвели нежно-розовые кустовые розы – мои любимые.
Правда сейчас они не вызвали ничего, кроме раздражения.
Почему-то захотелось разбить эти самые вазоны в порыве обиды на Эйдена, на мою безвыходную ситуацию, на все это… но я сдержалась.
Надо будет сказать завтра, чтобы розы отсюда убрали. Лучше красную ленточку повяжу на ручку, она хоть не будет напоминать об этом… принце великодушном.
Все же не зря я не любила ни любовные романы, ни фэнтези, ни сказки. На самом деле все эти идеальные и благородные принцы оказывались обычными мужчинами, у которых в голове первая мысль была – как затащить девушку в постель. И хотя меня в постель никто еще не затаскивал, но в итоге именно такой я и стала, в глазах окружающих.