Да что же это за заколдованное место такое, словно я находилась в лесу и меня за нос по кругу водил леший, не давая выбраться на знакомую тропинку. Я уже было начала отчаиваться, но вдруг услышала голоса, доносившиеся из-за высоких кустов. Кто говорил было не понять и не разглядеть. Я поняла лишь то, что это мужчины и они тоже неспеша прогуливались по территории. Ну они-то может и прогуливались, а вот я уже с удовольствием бы бежала обратно в свою надоевшую комнату, которая сейчас не казалась такой уж надоевшей и опостылевшей, а очень даже милой, уютной, привычной и прохладной.
Кто шел за кустами я так и не поняла, да и, честно говоря, мне было все равно, главное, что это были люди и меня, наконец, смогут отвести обратно в дом. Только я хотела подать сигнал о помощи в виде истошного крика вроде: «Помогите», но тут же передумала.
А вдруг это кто-то чужой забрался сюда?
Нет, ну а что? У меня же как-то получилось преодолеть многоступенчатую защиту, как любил повторять его наглейшество, ой, то есть принц наследный, так может и у других получилось? Короче я немного струсила и решила притаиться, чтобы мужчины подошли ко мне поближе, и я смогла их услышать, тогда может и узнаю их по голосам.
Хотя кого я обманываю? Какие голоса я могу тут узнать, если я, по сути, никого кроме Эйдена и Алистера не слышала. Слуги не в счет. Кто бы это ни был я все равно их не узнаю, только если по счастливой случайности это не окажется кто-то из принцев. Но все же я решила пока не высовываться и не давать о себе знать, ну так, на всякий случай, поэтому тихонько подошла поближе к кустам и притаилась, стараясь вслушаться в разговор.
— Что еще он сказал? – это был голос одного из мужчин, и, кажется, это был Алистер, чему я несказанно обрадовалась.
— Много чего, – а это похоже был Эйден. – Но первое, что он сделал – это отчитал меня, словно нашкодившего ребенка.
Если поначалу у меня возникло желание сразу дать о себе знать и броситься к ребятам, то после этих слов приоритеты изменились и мне стало ужасно интересно узнать, о чем именно они говорят. Поэтому я захлопнула рот, из которого не успели вырваться крики о помощи и снова прислушалась.
— За что же? – Алистер издал короткий смешок. – Неужто за твою выходку со сменой невесты?
Это они сейчас о короле говорят? Или о ком?
— Нет, – Эйден тоже усмехнулся. – За нашу с Адель выдуманную историю знакомства. Да и вообще за то, что сделал все сам, ни с кем не посоветовавшись. Нужно было сначала с отцом поговорить, прежде чем выдавать ее за исчезнувшую девушку из нашего мира.
— А вот про это я тебе говорил с самого начала, Эд. Ты импульсивный и не всегда делаешь все правильно с первого раза, поэтому нужно все же было меня послушаться и отправиться в столицу.
— Да Ал, это я уже понял, – после небольшой паузы ответил мой «жених».
— И что же теперь? Вы так и дальше будете играть во влюбленных?
— Ну почему же играть?
Ась?
— Ты сейчас что имеешь ввиду? – немного напряженно спросил Алистер, поравнявшись со мной.
Вот и мне интересно! От напряженного ожидания я, кажется, даже дышать перестала. Правда Эйден отвечать напрямую не спешил.
— Я имею ввиду, что для начала нужно будет обучить ее бытовой магии. Как я понял у тебя это пока не вышло, – он издал короткий смешок. – Она хотя бы вообще жива? А то с момента моего прибытия я ее еще не видел и это наводит на определенные мысли.
— Да жива твоя невеста, никуда не делась, – раздраженно бросил Алистер. – Спит небось, пока ее не трогают и не гоняют по полигону.
У-ух, эксплуататор. Помню-помню, как он меня гонял еще вчера по какому-то полю и задирал постоянно, то ему не так, это не эдак. Вредина королевская.
— Ну тогда пусть спит, впереди еще много трудностей будет, – кажется я услышала улыбку в словах Эйдена. – А когда ее магия окрепнет, надо будет провести ритуал на определение нейлин.
Это что еще за зверь такой? Про какую-то нейлин мне еще не говорили.
— Ты хочешь сказать…
— Я хочу сказать, что этого потребовал отец, – перебил брата Эйден. – Он сказал, что вся эта ситуация с появлением девушки на моей закрытой ото всех территории уже наводит его на определенные мысли и что теперь нужно проверять каждый возможный вариант.
— Да, – после небольшой паузы ответил Алистер. – Будет забавно, если она окажется для кого-то из нас нейлин.
— Да кто такая нейлин?
Голоса за «ширмой» моментально стихли, и она тут же передо мной расступилась, как по велению волшебной палочки. Ну то есть в данном случае не палочки, но по велению двух магов, явив моему взору одного рассерженного, а второго удивленного, но улыбающегося принца. Рассерженный Алистер шумно выдохнул и скривил рот в непонятной усмешке.
— Кажется, подслушивать входит у тебя в привычку Адель.
Разве? Ну если только совсем чуть-чуть. Я случайно, честно-честно.
Глава 11. Воспоминания
Правда губы сами собой расползлись в улыбке, когда я увидела, как Эйден на меня смотрит. Он не говорил ни слова, только смотрел, но от этого взгляда у меня все внутри переворачивалось от волнения.
— Адель, это ты? – мой жених наконец обрел способность говорить и улыбнулся еще шире. – Меня не было всего пять дней а, кажется, я не видел тебя целую вечность. Ты невероятно изменилась.
Он снова оглядел меня с головы до ног, задержавшись на открытых плечах и декольте, которое теперь не скрывала никакая накидка.
— Если это благодаря Алистеру ты так преобразилась, то надо будет поблагодарить его за это.
— Пф, ну прям, он тут совершенно не при чем. Благодаря этому снобу я лишь бегать научилась быстрее и спать без задних ног, а я преобразилась благодаря стараниям Норы, Миры и проштудированной литературе вроде «кодекса благородных девиц». Вот.
Я сложила руки на груди и вздернула носик, после чего увидела два удивленных лица. Ой, я что все свои мысли сказала вслух? Ну ничего, им это тоже полезно послушать. Просто после этой фразы Алистер снова скривился, а Эйден рассмеялся, открыто так, заразительно, что мне тоже захотелось улыбнуться, что в принципе я и делала, как только узнала о его возвращении.
— Ну вот теперь я тебя узнаю, – отсмеявшись сказал он. – А то я уж было подумал, что тебя подменили и сейчас перед нами действительно стоит девушка из нашего мира, идеальная и скучная лайери.
— Уж лучше бы подменили, – мрачно добавил Его Снобийство, после чего был удостоен лицезреть мой идеальный язык.
— Не дождешься. К тому же если меня подменят, кого ты тогда будешь гонять на тренировках, неужели свою «идеальную» лайери? Сомневаюсь. Скорее ты меня из-под земли достанешь, чтобы поиздеваться в своей излюбленной манере. Ну или из другого мира перенесешь.
Я, конечно, не была против наших тренировок и с одной стороны была ему благодарна, но с другой… достал он уже меня своими командными замашками, вот и захотелось отчитать сейчас, ну хоть немножко, пока это было возможно.
— Зато результат есть, – как ни в чем не бывало ответил этот… принц.
— Так, давайте вы перестанете препираться? – Эйден подошел ко мне ближе, немного отгородив собой Алистера. – Тем более, что я ужасно соскучился по своей невесте, – это он сказал уже более тихо и не сводя с меня блестящего взгляда. – Ты прекрасно выглядишь, Адель.
— Спасибо…
Он взял меня за руку и, все так же не отводя взгляда, поцеловал ее, чем вызвал целый табун мурашек, танцующих ламбаду и что-то радостно выкрикивающих.
И почему я так остро реагирую на прикосновения этого человека? Ведь с тем же Алистером все совсем наоборот. А от этого горячего взгляда, блуждающего по моему лицу и зоне декольте во рту образовалась настоящая пустыня, и я постаралась хоть как-то облизать вмиг пересохшие губы. Эйден проследил за моим движением и его взгляд потемнел на пару оттенков.
— Мне просто пить очень хочется, – хрипло ответила я, стараясь дышать ровнее. – Тут жарко очень, а я не захватила с собой воды.
Эйден чуть нахмурился и наколдовал золотой кубок с прозрачной, прекрасной, прохладной водой, в который я вцепилась обеими руками, словно тонущий за соломинку и моментально осушила. Когда я это сделала, голова сразу же прояснилась и жара перестала казаться каким-то наказанием. Правда тут же я заметила два напряженных взгляда, неотрывно смотрящих на меня.
— Что? – я еще раз облизала губы. – Что-то не так? Или это была не вода?
— Вода, – чуть хрипло ответил Эйден и его взгляд опустился с моих губ и пошел гулять дальше, ну то есть ниже, неотрывно следя за одной бесстыжей капелькой, которая стекала по моей шее все ниже и ниже, грозя затечь в пикантную зону, на которую взгляд обоих принцев так и норовил упасть и там же зависнуть. Эйден проследил за ней и успел перехватить, пока она не затекла в ложбинку между грудей, которая благодаря всеми любимой удавке под названием корсет сейчас соблазнительно выделялась. От этого вроде бы нехитрого действия щеки вспыхнули моментально, и это заметьте на такой жаре.
— Эм, спасибо, – тихо поблагодарив принца за сие действие я неловко улыбнулась, так как понятия не имела, как надо себя вести в подобной ситуации рядом с двумя красивыми мужчинами, которые не сводят с меня взгляда. Ладно Эйден, он вроде как мой жених, хоть и фиктивный, но Алистер то, что так смотрит, словно впервые видит? Додумать правда я так и не успела, так как Эйден взял из моих рук пустой кубок.
— Еще воды? – без намека на улыбку поинтересовался он, на что я лишь отрицательно покачала головой и кубок сейчас же испарился, словно его тут и не было. Ох, мне точно нужно осваивать азы бытовой магии, вот хотя бы воду наколдовывать нужно обязательно научиться.
Молчание между тем немного затягивалось и мне стало как-то неуютно. Так, нужно срочно отвлекать этих мужчин от непотребных мыслей. А то у них на лицах все написано, что они думали про ту злосчастную капельку, которая так и не достигла своей цели.
— Ну так мне расскажет кто-нибудь, кто такая нейлин?