— Ты меня не расстроил, правда, – я постаралась улыбнуться. – Я уже давно привыкла жить самостоятельно и не оглядываться назад.
Что ни говори, а тема для меня действительно была грустная. Хоть маму я плохо помнила, но все же теплые воспоминания о ней были и сейчас они были наполнены грустью. Просто и мама, и бабушка у меня были прекрасные люди, и мне их ужасно не хватало.
Скорее всего Эйден что-то уловил в моем лице или настроении, так как сразу же перевел тему.
— Расскажи лучше, как твои успехи в пробуждении дара?
О-о, нашел, о чем спросить. Зато грусть как рукой сняло, как только я вспомнила наши с Алистером тренировки и его постоянные подстегивания.
— А разве Алистер тебе ничего не говорил? – я даже брови подняла от удивления. – Мне кажется он сможет рассказать намного красноречивей.
— Вот это вряд ли, – Эйден усмехнулся. – Как раз толкового рассказа от него не добьешься, только сухие факты. Знаешь, что он мне рассказал о твоих успехах? – я отрицательно покачала головой, откуда ж мне было это знать. Хотя я догадывалась. – Что тебя нужно постоянно подстегивать, иначе ты полный «ноль».
— Я ноль? Это я ноль? Да он сам ничего не смыслит в обучении, – я даже задохнулась от возмущения. – Ты знаешь, как он меня обучал? Знаешь?
— Догадываюсь, – между смехом постарался произнести принц.
— Он гонял меня по какому-то полигону, словно за мной гнались дикие собаки или еще какая-то нечисть. Да он меня так выматывал, что я вырубалась, как только голова касалась подушки. У меня даже времени не было просто погулять. Складывается впечатление, что я тут в роли заложницы нахожусь, а не в роли невесты.
Я скрестила руки на груди и отвернулась от Эйдена, закипая как заварочный чайник. Однако весь мой запал моментально угас, как только я ощутила прикосновение горячей ладони к оголенному плечу, прошибившего меня словно током.
— Я прошу прощения за моего брата, – сказали мне на ушко, обдавая жарким дыханием. – У него, конечно, своеобразные методы обучения, но ведь они все же действенные?
С этим, как бы я не была против, не могла не согласиться.
— Действенные, – я скривилась, вспомнив непонятного иллюзорного зверька в огне. – На столько действенные, что меня несколько раз чуть удар не хватил с этими тренировками.
— Можешь даже не говорить, что он сделал, – Эйден рассмеялся. – Я прекрасно знаю методы Алистера. И я даю тебе слово, что со мной тебе заниматься будет гораздо приятней и спокойней.
Эм, приятней в каком смысле?
— А сейчас может погуляем? – я наконец взглянула на него и уловила смешинки в глазах. – Буду исправлять ситуацию и выводить свою пленную невесту в свет, чтобы она перестала на всех кидаться.
— Это когда это я на всех кидалась? – я даже опешила от такого заявления.
— Да вот совсем недавно чуть не накинулась на Алистера. А сейчас грозишь одним взглядом меня убить.
Да он издевается что ли? Ан нет, насмехается, причем нагло и открыто. Я беззлобно зарычала и накинулась на него с кулаками, но достигнуть цели они не успели, так как Эйден мягко завел их за спину, и выдохнул прямо мне в губы, оказавшись в один момент как-то слишком близко.
— Пойдем, погуляем Адель. Просто погуляем, я покажу тебе окрестности своего дома.
Говорил он тихо и с улыбкой, заставляя краснеть на ровном месте отчего-то. Ну что я в самом деле близко к мужчине никогда не подходила? Подходила. И не раз. Тогда почему я так реагирую конкретно на этого мужчину? Хотя нет, наверное, так близко все же не подходила.
— Хорошо, пойдем, – я осторожно высвободилась из захвата и немного отошла от принца, чтобы снова начать трезво мыслить, а то голова куда-то поплыла. – А заодно ты мне расскажешь, что ты так долго делал в столице.
Эйден как-то неохотно от меня отошел и заложил руки за спину, видимо, чтобы ненароком снова до меня не дотронуться, а затем жестом пригласил на одну небольшую дорожку.
— Я рассказал отцу о тебе, – начал принц. – О том, как именно ты появилась в доме, какой дар у тебя оказался и что ты нам рассказала о перемещении.
— И что ответил король?
— У него много мыслей на этот счет, – Эйден ответил не сразу. – И он не делился со мной всеми, лишь теми, которые посчитал нужными. Единственное в чем мы сошлись во мнении, это в том, что твое перемещение было тщательно кем-то спланировано. К твоему перемещению готовились и теперь нужно понять кто и с какой целью.
Однако и так было понятно, что не просто показать необычный мир.
— Осталось только понять, что именно могло стать причиной того, что ты переместилась не в конечную точку, которую для тебя приготовили, а сюда, к нам в дом.
— И есть какие-то мысли на этот счет? – мы как раз проходили мимо невероятно красивых цветов и Эйден сорвал для меня один, похожий на лилию.
— Это ллевейли, один из самых красивых цветов на Аэндоре.
— Спасибо, – я осторожно взяла необычный цветок и ощутила невероятный легкий аромат, похожий на смесь ароматов розы, сирени и чего-то свежего, чему я никак не могла подобрать определение.
— Это любимый цветок моей мамы. Именно для нее они здесь и были посажены.
— Ты мне потом расскажешь подробнее про нее? – что ни говори, а мне теперь действительно было очень интересно узнать про маму Эйдена, особенно учитывая то, что она, как и я была иномирянкой.
— Расскажу. Обязательно, – он пригласил меня идти дальше. – А на счет мыслей по поводу твоего притяжения сюда, то да, у нас есть несколько вариантов. Но все их нужно еще будет проверять и для любого из этих вариантов тебе необходимо освоить магию на достаточно хорошем уровне. Именно поэтому с завтрашнего дня мы начнем твое обучение со мной и с Доуном.
— А Доун это…
— Это наш хранитель, верно. Поэтому перед завтрашним днем тебе обязательно нужно хорошо отдохнуть, так как занятия на обучение контроля потоков магии будет отнимать много сил и энергии в первое время. А значит сегодня не будет никаких тренировок и беготни.
— Это радует, – я не смогла скрыть довольной улыбки. Что ни говори, а занятия со стальным непробиваемым высочеством практически напрочь отняли у меня желание чему-либо обучаться дальше, так что хотя бы день передышки был очень даже кстати. – А с тобой я буду тренироваться на обучение бытовой магии?
— Верно, и не только бытовой.
— А какой еще?
— Тебе нужно будет научиться обороне, – после небольшой паузы ответил Эйден, а я напряглась.
— От кого мне обороняться? – странный и немного наивный вопрос, сама это понимала, правда услышать ответ для меня все же было важно. Эйден остановился и серьезно посмотрел на меня.
— Совсем скоро мы поедем в столицу, в королевский замок, – о да, это я конечно помнила, но что-то после такого вступления желание отбилось напрочь. – Там хоть и сильная защита, да и охранников хоть отбавляй, но случиться может что угодно. Особенно учитывая то, что я не смогу быть с тобой все время, там у меня будет много других обязанностей.
Ну да, это я тоже понимала, но легче от осознания, что в королевском замке я буду совсем одна, не становилось. Эйден же продолжал, словно не замечая моего понурого настроения.
— Тебе нужно будет понять принцип работы бытовой и боевой магии. Как наложить полог невидимости, отразить атаку, создать сигнальный шар, чтобы тебя заметили.
Я все еще молчала и теперь смотрела куда-то вдаль, наблюдая за несколькими цветными птичками в ярком оперении и с красивым длинным хвостом, поэтому даже не заметила, как Эйден замолчал и приблизился, взяв меня за руку и заставляя посмотреть на себя.
— Адель, – он дождался, когда я переключилась на него. – Мне правда жаль, что так вышло, но я не могу предугадать всего. Королевский замок хорошо защищен, но в нем тоже хватает интриг и тех, кто может быть недоволен моим выбором. Поэтому твое обучение боевой магии – это гарантия защищенности для тебя и… спокойствия для меня.
Последние слова Эйден проговорил довольно тихо, но я все равно услышала и постаралась улыбнуться, хотя после всего сказанного улыбаться уже расхотелось.
— Хорошо, – после небольшой паузы все же ответила. – Значит я буду тренироваться и боевой магии, раз это необходимо.
Эйден серьезно кивнул, но выпускать не торопился.
— Прости меня, – он подождал, пока я подниму на него взгляд, прежде чем продолжить. – За то, что выдумал всю эту историю с нашей помолвкой. Не нужно было этого делать, не посоветовавшись с отцом и… с тобой. Я знаю, что это тебя ранило и оставило неприятный осадок, поэтому предлагаю убрать из нашей истории версию про ночную связь.
— И чем же ты хочешь ее заменить? – как-то без особого энтузиазма поинтересовалась я, заранее думая, что любая другая версия будет провальной.
— Мы скажем, что возникла связь, но из-за одной травмы, которая способствовала твоему дисбалансу магии, мы не смогли завершить ритуал и теперь вынуждены ждать, когда твоя магия войдет в норму, чтобы его завершить.
Я недоуменно захлопала глазами, пытаясь понять, не шутит ли он.
— Подожди, ты сейчас какую связь имеешь ввиду? Ту, про которую я недавно слышала?
— Именно, – Эйден согласно кивнул. – Мы будем говорить, что почувствовали связь истинности, но из-за нападения на твою карету и сильных переживаний с твоей магией случился дисбаланс и мы не смогли провести ритуал для подтверждения этой связи. Поэтому сейчас у тебя многие заклинания не получаются, и мы вынуждены снова проходить обучение. А когда все встанет в норму, мы проведем нужный ритуал, и уже на основе его результата мы будем думать, что делать дальше.
— Я поняла, – у меня все же получилось высвободить руки из теплого плена. – После ритуала станет понятно, истинная я кому-то из вас или нет. И если нет, то можно будет спокойно прерывать и без того временную помолвку, верно?
Я невесело улыбнулась, но Эйден веселым точно не выглядел. Наоборот, он не сводил с меня пристального взгляда, словно хотел отыскать во мне что-то.