— Приветствую вас, сыновья славного рода Амаду, – словно ниоткуда раздался басовитый глухой голос хранителя. – И тебя приветствую, избранница наследников.
Похоже последнее обращение было ко мне? Ну да, похоже на то.
Так, не вежливо стоять молча, когда с тобой разговаривают Адель, а уж тем более, когда здоровается приведение. Ой, то есть дух. Да еще и хранитель, чтоб его духи обратно с собой забрали. Просто я все еще не могла отойти от первого потрясения. Очень хотелось бы, чтобы до второго потрясения дело так и не дошло.
— Здравствуйте… – кажется обескуражена я была намного сильнее, чем предполагала, поэтому это был максимум, который я смогла из себя выдавить.
А поразилась я не только фееричным появлением, но еще и довольно специфической внешности этого… хранителя.
Короче, твою ж медь!
Да если такое чудо природы увидишь перед сном, не зная, что вреда он тебе не причинит, ну по крайней мере не должен по словам принцев, то точно заикой останешься.
И это в лучшем случае. И вот почему.
В принципе хранитель был похож на человека, но отдаленно, я бы даже сказала очень отдаленно. Ну да, две руки, две ноги, туловище, голова, волосы… и все, на этом сходство можно сказать заканчивалось. Одно из первых отличий, которые сразу бросились в глаза были уши, как у эльфа, заостренные и вообще какие-то странные. Затем большие миндалевидные глаза желтого цвета с вертикальными зрачками. Существо (или дух все же) имел длинные светлые волосы и… рога. Вот это я вообще никак не ожидала.
Рога!
Хорошо хоть одежда на нем имелась, хоть и тоже весьма специфичная, в виде доспехов и с шипами где только можно. В общем то еще зрелище, явно не для слабонервных. Я еще не совсем поняла относилась ли к числу слабонервных или нет, поэтому как встала с приоткрытым ртом и огромными глазами, так и стояла, взирая на это нечто и стараясь не заорать во все горло. Ну или не грохнуться в обморок, что тоже было вполне вероятно.
Вопреки всему хранитель на мою реакцию только усмехнулся.
— Иномирянка, – протянул он с усмешкой. – Интересно и очень неожиданно увидеть подобную тебе вновь на Аэндоре.
Хранитель стал ходить вокруг меня, осматривая и словно сканируя, так как я почувствовала что-то непонятное и холодное внутри себя, словно попала под рентгеновские лучи.
— Давно к нам не попадали люди из иных миров, очень давно, – он остановился прямо напротив меня и обернулся. – Последней была твоя мать Эйден. И в прошлый раз пробуждение силы прошло как надо, в отличии от этой девушки.
Братья молчали, лишь немного склонили головы, как бы подтверждая свою оплошность. А хранитель подошел ко мне еще ближе, прищурившись и снова заставляя задержать дыхание.
— В ней слишком много твоей магии Эйден. Это неправильно. Если ты будешь постоянно ее подпитывать, то ее магия так и не сможет проснуться и вступить в полную силу, так как будет нуждаться в допинге. Так что этого не стоит делать дальше.
— Как скажешь Доун, – Эйден чуть качнул головой.
— Твои тренировки Алистер тоже были не совсем правильные, именно в данном случае.,– продолжал хранитель. – Делать упор на страх или гнев не лучшая идея. Хорошо, что времени прошло не так много с момента перемещения и все еще можно исправить. Если бы я прибыл еще на пару дней позже, то боюсь магию было бы уже не пробудить.
Ого, а вот это уже действительно серьезно.
— Так что времени терять нельзя. Начнем обучение сегодня же, – как ни в чем не бывало продолжил Доун. – Через три часа жду тебя Аделана в башне силы.
И растворился, будто его и не было, больше не сказав ни слова. А я как стояла ошеломленная, так и продолжила стоять, пытаясь переварить увиденное и услышанное. И даже не заметила, как ко мне подошел Эйден.
— Эй, ты чего? Все в порядке?
— Ага, – пробормотала, все еще продолжая смотреть туда, где только что стоял Доун. – А это кто? Это точно был хранитель?
— Ну да, Доун, хранитель нашего рода, – просто ответил Эд. – А что такое?
Кошмар. И он еще спрашивает…
— Вы почему не предупредили меня, что он так специфически выглядит? Я думала хранитель – это кто-то вроде обычного приведения, в виде человека, а тут… тут… – я развела руками, пытаясь выразить свое негодование. – Он вообще кто?
— Хранит…
— Это я поняла, – перебила Эйдена. – Но почему он так выглядит? Кто он? Он не человек ведь?
— Нет, не человек, – согласно кивнул принц. – Иногда я совсем забываю, что ты не сталкивалась с некоторыми нашими обитателями и их внешность для тебя может показаться необычной, – он усмехнулся. – Для нас внешний облик Доуна совершенно обычный, мы видим его с рождения, а вот тебя действительно надо было предупредить.
— Ага, надо было… Что-то мне не очень хочется с ним обучаться. Может я еще раз попробую сама, а? – я с надеждой переводила взгляд с одного брата на другого. – Или с вами? Я буду стараться, честно-честно, только можно я с ним ничему обучаться не буду? Ну пожалуйста.
Похоже сейчас голос у меня действительно был либо напуганный, либо наивный, так как я заметила, что Алистер усмехнулся и покачал головой, а Эйден встал прямо напротив меня и положил руки на мои плечи.
— Адель, тебе не о чем беспокоиться, Доун не причинит тебе никакого вреда. Наоборот, он поможет тебе быстрее понять магию и свою силу. Все будет хорошо, вот увидишь.
Ну да, легко им так говорить, им же не придется проводить время с непонятным существом, к которому меня отправят на растерзан… то есть на обучение. Однако похоже другого выхода у меня не было. Ну ничего, припомню я им все это как-нибудь.
— Ну хорошо, – кивнула. – Раз вы меня все равно отправляете к этому… хранителю, так хоть расскажите, чего мне ожидать от этих занятий? К чему готовиться? Да и может вести себя с ним нужно как-то по-особенному? А то от одного неправильного слова разозлится и… что он там может со мной сделать в этом случае?
— Ничего не сделает, – усмехнулся Эд. – Но я тебе расскажу про него все, что нужно, если для тебя так это важно. Давай мы прогуляемся, пока есть время?
Я кивнула и заметила, что Алистер резко развернулся и пошел в дом, не сказав нам ни слова. Заострить на этом внимание у меня не получилось, так как Эйден взял меня под руку и повел вдоль особняка.
— Ну так что мне следует от него ожидать? – спросила, когда мы уже достаточно далеко отошли от входа. – К чему готовиться? Может подвох какой есть?
— Нет Адель, никакого подвоха тут нет. Доун будет помогать тебе обучаться контролю над магическими силами. И беспокоиться тебе совершенно не о чем, он не причинит вреда членам семьи, к которой привязан.
— Но я ведь не совсем член семьи, – тихо поправила.
— Нет, – возразил Эйден, встав передо мной. – Ты полноправный член семьи. Наша помолвка была настоящей, хоть и не официальной, так что на счет этого не волнуйся. К тому же Доун сам вызвался прибыть сюда с целью твоего обучения. Никто специально его не просил об этом.
— Ладно, – протянула задумчиво. – Ну а что мне ждать от обучения? И как долго все это будет проходить?
— Просто постарайся выполнять все, что Доун будет говорить и тогда обучение закончится быстро.
— Хорошо, я постараюсь, – согласно кивнула. – А ты можешь мне пояснить, почему он… ну такой… необычный?
На вопросительный взгляд принца я пояснила.
— Просто в той книге про историю Аэндора про хранителей написано было мало, а описания внешности или их возможностей нет вообще. Поэтому я растерялась, когда его увидела.
— Ничего страшного, – Эйден улыбнулся. – У тебя была даже довольно хорошая реакция на него, для иномирянки. Отец говорил, что моя мама закричала на весь замок от испуга, когда Доун впервые появился перед ней.
— Да? – я даже остановилась. – Твоя мама? И что сделал Доун?
— Ничего особенного, просто начал появляться перед ней гораздо чаще, чтобы быстрей привыкла.
— И успешно?
— Конечно. Через неделю они могли уже часами находиться рядом и вели совместное обучение.
Мне очень хотелось побольше узнать о маме Эйдена, и не только потому, что она была иномирянкой, но и просто потому, что она была его мамой. Что с ней стало? Как она сюда попала? И все в этом духе.
— А твоя мама…
— Про мою маму потом, – Эйден повернулся ко мне и провел кончиками пальцев по моей щеке, наклонился и поцеловал. Нежно, мягко, словно стараясь восполнить оборванный совсем недавно момент.
— Эйден, – я мягко отстранилась. – У нас же ненастоящая помолвка. Может все же не стоит так сближаться?
— Стоит, – серьезно ответил он. – Помолвка самая настоящая, просто временная. Возможно временная. К тому же скоро мы прибудем в столицу, где будет большое количество людей, как придворных, так и слуг, которые любят сплетни и порой обсуждают каждое движение. Нужно, чтобы ни у кого из них не возникало сомнений, что мы друг друга любим. А для этого ты не должна шарахаться от моих прикосновений или поцелуев. Так что будем считать, что это тоже в какой-то степени обучение.
— Очередное обучение, – я усмехнулась, заправляя прядь за ухо. – Но если ты говоришь, что это необходимо, тогда будем обучаться. По мере возможности.
По выражению лица Эйдена я поняла, что именно это обучение он готов был продолжить прямо сейчас, однако я еще не на все свои вопросы получила ответы.
— Так вот, возвращаясь к вопросу о Доуне, – я потихоньку пошла дальше. – Кто он все же?
— Он один из коренных жителей Аэндора, – Эйден тоже пошел следом. – Он и его собратья обитали тут задолго до прихода магов, наравне с драконами, фениксами и другими жителями. Тебе стоит знать, что Доун – лесной дух и он по своей природе может быть как телесным, так и сливаться с природой. Именно поэтому мы зовем его дух, но, по сути, он полноценный житель Аэндора, живой и осязаемый. Его вид зовется эльфы, и они могут быть лесными, водными, воздушными…
— Эльф? – я даже остановилась. – Ты сейчас шутишь что ли?
— Нет, а почему ты так удивлена?