Алемина снова неприятно засмеялась, показывая свою истинную натуру, а я стала судорожно соображать, что я могу сделать в этой ситуации. Кричать бесполезно, вокруг нас поставлен полог тишины, бежать тоже не имеет смысла. Они нагонят меня если не сами, то с помощью заклинаний точно. Заговорить их? Отвлечь? Ну это прям как в плохом кино – преступник, перед тем как убить свою жертву, очень долго с ней болтает и в некоторых случаях жертве это идет на пользу, либо она сбегает, либо ее спасают. Но я не в плохом кино и кроме слуг в замке сейчас никого нет, значит и искать меня сейчас никто не будет.
— Вы настолько отчаялись? Из-за своей злобы пойдете на риск? – слабо, конечно верилось, что это подействует, но Алемина действительно остановилась и злобно на меня посмотрела.
— Ты увела у меня принца. Ты думаешь я поблагодарю тебя за это?
— Может ты не такая идеальная, раз он тебя бросил? – снова пошла по лезвию ножа, а глаза блондинки гневно сверкнули.
— Он был мой! И он будет моим вновь, когда ты исчезнешь.
Я судорожно соображала, что лучше – попробовать закричать и привлечь к себе внимание или все же использовать свою магию и «заморозить» их. Последнее делать очень не хотелось. Ну во-первых так я выдам себя, чего делать не стоит, а во-вторых, так они смогут обернуть всю ситуацию в свою пользу. Но стоять и ничего не делать ведь тоже не выход.
Правда пока я думала, блондинка подошла еще ближе и что было силы толкнула меня в сторону озера. Благодаря кольцу я беспрепятственно прошла (или пролетела) через два выставленных барьера и уже намеревалась плюхнуться в воду, прямо в загребущие руки сирены, но тут почувствовала, как меня буквально подхватили воздушные потоки насыщенного зеленого цвета, на давая упасть, и бережно поставили на твердую ровную поверхность подальше от воды.
Обе девушки стояли ошеломленные и озирались по сторонам, стараясь понять, откуда могла ко мне прийти помощь. Мне тоже это было интересно. И я, даже не зная своего спасителя, готова была его расцеловать от того, что он так вовремя тут оказался. Тут я услышала совсем близко знакомый властный голос и вздохнула с облегчением. Даже несмотря на то, что этого мага я в принципе не особо любила, сейчас я была несказанно рада его и видеть, и слышать.
— Что здесь происходит? – тихий, но властный голос наследного принца, казалось, заполнил всю поляну.
Обе девушки моментально натянули на себя самые милые и невинные улыбки, словно не они тут только что замышляли мое убийство.
— Ничего милый, мы просто разговаривали, – проворковала брюнетка с самым очаровательным выражением лица, а затем снова повисла на его руке, когда Алистер подошел к нам. Но он легко стряхнул девушку с себя к ее большому изумлению.
— Мне показалось или я слышал угрозы? – он обвел всех присутствующих внимательным взглядом, задержавшись на мне. Бледной и испуганной.
— Милый, как мы могли? Тебе просто показалось, – проворковала Велинда, снова подбираясь ближе к принцу.
Алистер обратился ко мне.
— Они угрожали тебе?
— Ну если столкнуть меня в озеро считается угрозой, то да, что-то подобное было. – не прямой ответ, но и этого оказалось достаточно.
Алистер злобно сверкнул глазами на девушек.
— В озеро? На что вы рассчитывали после этого? На несчастный случай?
— Милый, мы не… – но принц жестом заставил свою невесту замолчать. А ее сестра и так с момента его появления молчала, словно рыба, и выглядела так, словно собиралась в обморок грохнуться. Слабое создание, а спеси-то сколько.
— И вы смеете врать мне в глаза?
— Она все выдумала! Ты же знаешь, я никогда...
Алистер остановил ее одним стальным взглядом, после которого девушка опасливо отстранилась. А они действительно его боятся.
— Я многое знаю, Велинда. И советую тебе и твоей сестер впредь держаться подальше от невесты моего брата. Иначе от правосудия тебя не спасет даже твой папа.
Под гневным взглядом наследника обе девушки притихли и замерли, видимо предупреждение подействовало. Алистер не говоря больше ни слова взял меня за локоть и повел в сторону дома.
— Подожди. Ты уходишь… с ней? – голос Велинды сейчас был очень удивленным. Словно она действительно не могла поверить своим глазам.
— Как видишь.
— Но я твоя невеста! И ты должен быть со мной, а не с этой...
Алистер остановился и медленно, словно издевательски повернулся к девушкам, которые буквально на глазах уменьшились в размерах.
— Единственное, что я должен, это увести отсюда Аделану, а не отчитываться перед тобой, – тихо и жестко отчеканил каждое слово принц. – И чтобы я больше ни слышал от тебя никаких упреков в свою сторону. Тебе понятно?
— Да, – тихий шепот даже я еле расслышала, но Алистера похоже он удовлетворил, так как, не говоря больше ни слова он повел меня по направлению к дому.
Глава 21. И снова неприятности
Отойдя на достаточное расстояние, мы остановились.
— Ты что творишь, бестолковая? – он тряхнул меня словно тряпичную куклу. – Ты хоть представляешь, что с тобой могли сделать, не окажись я поблизости?
— Примерно представляю, – прошипела в ответ, освобождаясь от стального захвата, но отпускать меня не спешили. – А не надо было уходить вдвоем с Эйденом. Оставили меня одну и решили, что все будет в порядке? Сами виноваты.
Закончила на обидчивой ноте и наконец смогла вывернуться из плена сильных рук. Подняла голову и заметила, что Алистер злобно, но с ноткой волнения на меня смотрит.
— Мы ушли по делам и совсем ненадолго, – прошипел в ответ. – И никак не предполагали, что за время нашего отсутствия ты умудришься снова ввязаться в сомнительную авантюру.
— Да ничего бы они мне не смогли сделать. Наверное.
Я показала кольцо и заметила, что лицо первого принца стало практически непроницаемой маской. Он помолчал с минуту, буравя кольцо и меня заодно странным взглядом, а затем все же изрек:
— Не думал, что у Эда настолько серьезные намерения.
— Оно же защитное, – не поняла я, оглядывая украшение. – Какие намерения ты имеешь ввиду?
Алистер же моего оптимизма не разделял.
— Что Эйден рассказал тебе о кольце?
— Что это родовой артефакт. И что оно защитит меня от любого воздействия магии, – без малейшей задней мысли пояснила, вспомнив слова принца.
— Верно, но это не все. Как правило его дарят своей нейлин или любимой женщине, это он говорил?
— Да, – Эйден действительно упоминал нечто подобное. А и кольцо к нему перешло от матери, которая и была нейлин королю.
— А то, что его дарят будущей жене?
Чего?
Ну косвенно он, конечно, упоминал, так как нейлин или любимая женщина априори считается будущей женой, но что-то до этого момента эта мысль никак не хотела прочно оседать в моей голове. Поэтому сейчас я лишь ошеломленно смотрела то на кольцо, то на наследника, который продолжал буравить меня странным взглядом.
— Значит намерения у него действительно серьезные... – задумчиво констатировал принц и снова перевел взгляд на меня. – И что ты по этому поводу думаешь?
— В каком смысле? – не поняла вопроса.
— Ты сама не против такого развития событий?
— Я…
А что я? Я понятия не имела, что ответить по этому поводу. С одной стороны, я временная, фиктивная невеста, и об этом было сказано с самого начала. Я всего лишь играю эту роль, не больше.
А с другой…
В памяти снова всплыли картинки нашей прогулки по окрестностям Сонама, наш танец, фотографии, поцелуй… и не один. То, что мы чуть не перешли черту совсем недавно и от этих воспоминаний к щекам мгновенно прилил жар, окрасив их в ярко-розовый цвет. Алистер стоял очень близко и не отрываясь смотрел на меня, поэтому все изменения моей внешности от него не ускользнули, после чего на породистое лицо легла тень.
— Значит не против… – задумчиво проговорил маг и отступил на шаг назад.
Мне было непонятна такая формулировка и то, как именно Алистер произнес ее, поэтому я недоуменно вскинула голову.
— Я не знаю, правда… не знаю, что у нас за отношения и куда они нас могут привести, – я не оправдывалась, но голос звучал немного сдавленно. – Но… я правда не знаю. Все становится слишком запутанно.
Я устало присела на ближайшую скамейку, которая по счастливой случайности оказалась совсем рядом, и с грустью посмотрела на кольцо, без защиты которого я бы сейчас была на дне озера. Защита хорошая, но… неужели Эйден отдал его мне не просто, чтобы защитить, а потому, что… нравлюсь ему?
Видимо все это отразилось у меня на лице, так как Алистер шумно выдохнул и сел рядом.
— Адель, что бы между вами не происходило знай – и Эйден, и я всегда тебе поможем. Не сможет помочь Эд, помогу я. Поддержу, направлю, дам совет. Тебе только стоит обратиться.
Я все еще пребывала где-то в своих мыслях, поэтому не совсем понимала, что Алистер имеет ввиду. Но он накрыл мою руку своей и этот жест показался мне более интимным, чем если бы он набросился на меня с поцелуями. Я внутренне вся подобралась и осторожно высвободила руку.
— Хорошо, Ал, спасибо тебе, я запомню это и обязательно к тебе обращусь за помощью, если она понадобится.
Говорила я вежливо, стараясь вложить в слова действительно то, что чувствовала – благодарность, но не больше. Я не совсем поняла, что именно имел ввиду наследник, но со своей стороны могла четко сказать, что ничего большего, чем дружбу предложить не смогу. Алистер видимо это почувствовал, так как невесело усмехнулся и встал, увлекая меня за собой.
— Вот и хорошо. А теперь давай провожу тебя до дома, иначе по пути вляпаешься еще в какие-нибудь неприятности. Отыскивай тебя потом по всему городу.
Я фыркнула и пошла следом за ним.
— Отыскивай. Оставили одну, а теперь недовольны, – проворчала, возвращаясь к своей манере общения. – Кстати, а как ты меня отыскал? Или просто мимо проходил?
Сказала немного с издевкой и уже думала, что мне не ответят, но нет, Алистер косо на меня посмотрел.