— Отыскал. Нутром чувствовал, что ты обязательно попадешь в какую-нибудь передрягу, вот и раскинул поисковые сети.
Ого. Неожиданно.
— Эм, спасибо, – чуть смутилась от такого заявления. – Если бы не ты, то… В общем спасибо.
— Не за что, – не глядя на меня отозвался маг. – Отыскал тебя еще и из-за Эйдена. Если бы с тобой что-то приключилось, он бы мне голову оторвал.
Ну да, конечно. Я прямо представила эту картину, всегда собранный Эйден кидается на своего нахального брата. Усмехнулась, но ничего в итоге не ответила. Все же они братья и Эйден не такой простой, как мне показался на первый взгляд. В нем тоже отчетливо проявляется стальной характер, особенно это стало заметно после приезда сестер.
Когда мы уже подходили ко входу в дом, сзади меня кто-то обнял. Я резко обернулась и наткнулась на уже привычную и, что тут таить, полюбившуюся грудь своего принца.
— Эйден, ты меня напугал, – стукнула его легонько кулачком и услышала усмешку. Ну конечно, ему мой кулачок словно укус комара, совсем не почувствовал.
— Извини, не хотел.
Но по смешинкам в глазах и улыбке в уголках губ поняла, что очень даже хотел. Мерзавец такой.
— Все в порядке? – он посмотрел на меня, а затем на брата. – Не ожидал застать вас вдвоем.
Это было адресовано конкретно Алистеру, но тот лишь усмехнулся.
— Пришлось вытаскивать нашу проныру из четырех цепких рук. А если точнее – шести. И если бы я этого не сделал, то ты бы сейчас застал меня в гордом одиночестве.
Ничего конкретного и понятного не сказал, а у Эйдена глаза моментально вспыхнули, а меня сильнее к себе прижали, словно вот прямо сейчас мне грозила какая-то угроза.
— Что ты имеешь ввиду? – все же решил уточнить Эйден, на что Алистер снова усмехнулся и покосился на меня.
— Что вместе с защитным кольцом нужно было запереть эту мелочь в комнате и никуда не выпускать, чтобы не искала приключений на свою пятую точку. Или двух змеек запереть, чтоб не ползли куда не нужно. А лучше всех сразу рассадить по разным комнатам, чтобы точно не пересеклись.
У меня щеки вспыхнули от такого высказывания, и я уже хотела ему ответить, что сами виноваты, но Эйден не дал мне этого сделать, развернув к себе.
— Ты что, с Алеминой и Велиндой была? Ты в своем уме?
После этого я вспыхнула еще больше.
— А ты мне предлагаешь действительно забиться в дальний угол и показывать, что я трусиха и не хочу ни с кем связываться?
— Я не это имею ввиду Адель, – взбудоражено пояснил принц, вцепившись в мои плечи. – Но ненужно было лезть к ним, тем более самой. Это только с виду они такие беззащитные, а на деле были одними из лучших студенток в своем потоке.
— Да уж, это я уже успела понять, – буркнула недовольно. – Хорошие же у вас невесты, милые, добрые. Прямо прекрасные спутницы жизни, лучших и не найти.
Говорила я с иронией, но не хотела никого обидеть, однако, как раз это у меня и получилось. Эйден чуть ослабил хватку и хмуро на меня посмотрел.
— Адель. Я уже говорил тебе, почему с нам оказались сестры Флетфорт. Это было не наше решение.
Я действительно помнила, что это было решение короля, поэтому немного стушевалась.
— Да, я помню. Извините меня, я не хотела никого обидеть.
Я не смотрела ни на кого, но прямо почувствовала, как хватка на моих плечах ослабевает и Эйден уже обнимает за талию. Мельком посмотрев на Алистера, я заметила его хмурый взгляд, направленный на нас.
— Ничего страшного, все в порядке, – ответил Эд и посмотрел на брата. – Я с новостями от отца. Он хочет, чтобы мы завтра все вместе прибыли во дворец.
Алистер удивленным не выглядел, а я, наоборот, вся подобралась. Это что же получается, я завтра увижу короля?
— К чему такая спешность? – усмехнулся первый принц. – Он вроде как уже три недели готовится ко встрече, неужели время наконец пришло?
Издевался. Не над королем, конечно, но над ситуацией потешался точно. Для меня это сейчас было странно услышать.
— Видимо пришло, – невозмутимо ответил Эйден. – Он хочет побеседовать с каждым из нас лично.
***
Весь остаток вчерашнего дня и все утро мы втроем обсуждали возможные вопросы, которые будут интересовать короля, касающиеся меня и сложившейся ситуации в целом. Эйден напомнил, что король знает о моем запретном даре магии Времени, ничего против этого не имеет и хочет посмотреть на нее в действии, так что сейчас я еще и практиковалась, вспоминая все прошедшее обучение.
— Он что-нибудь пояснил на счет твоей бывшей невесты?
Как-никак, а мне было не очень понятно то, что Алемина будет вынуждена прибыть во дворец вместе с нами всеми. Я понимаю – Велинда будет рядом, она все еще считается невестой наследника, но Алемина то тут причем?
— Отец сказал, что разбираться со всем этим будем уже во дворце, – пояснил Эйден. – Он знает, что моя невеста ты, мы уже и с ним, и с тобой эту ситуацию обсуждали. Также я сказал ему о визите сестер и их предсказуемой реакции. Но отец сказал сейчас мне самому никаких решений не принимать и сначала посоветоваться с ним, а для этого нам необходимо хотя бы прибыть во дворец.
Ну да, с этим я действительно была согласна. А то у нас получается сломанный телефон – я спросила у Эйдена, он у отца, отец ответил, Эйден переда мне и так далее. Чепуха какая-то. Уж лучше действительно поговорить хотя бы один раз, но лично. Даже несмотря на то, что встречаться с королем было невероятно страшно.
— А он что-нибудь еще сказал? – спросила, как бы невзначай, контролируя остановку огня в камине.
— Сказал, что очень хочет посмотреть на девушку, за которую я так сильно переживаю.
Я даже сбилась после услышанного и удивленно посмотрела на принца, который улыбался и не сводил с меня глаз.
— Ты переживаешь за меня?
Эйден заправил выбившуюся прядь мне за ухо, попутно легко коснувшись щеки.
— Ну как не переживать за свою неугомонную, любопытную, сующую свой маленький носик во все щели невесту? – он щелкнул меня как по маленькому носику. – Ведь тебя даже на пять минут одну оставить нельзя, обязательно в какую-нибудь авантюру вляпаешься.
Сказал все это с улыбкой, а я вспыхнула.
— И никуда я не вляпывалась. Сами виноваты, что меня одну оставили, – пробурчала обидчиво и сложила руки на груди, а Эйден рассмеялся.
— Так вот я и говорю, нельзя даже на пять минут одну оставить.
Ну ладно, в чем-то он прав, действительно было глупостью идти с девушками к озеру, сама виновата. Поэтому пришлось проигнорировать этот выпад и снова сосредоточиться на огне.
— Ты главное его не бойся, отец не кусается, – продолжил принц с усмешкой, наблюдая за моими нервными действиями. – И не пытайся увиливать от ответов. Ложь и утаивание информации он поймет моментально и уж точно не обрадуется. Это один из его магических даров – он чувствует любой обман не хуже Эвклаза.
— Полезный дар, но временами хочется, чтобы его у отца не было, – хмуро вставил старший наследник, а удивленно на него посмотрела и усмехнулась.
— Чтобы скрыть какую-то свою проделку?
— И это в том числе, – подтвердили мои догадки, и я расплылась в улыбке еще шире, представляя маленьких Алистера и Эйдена, оправдывающихся перед суровым отцом, который буквально видит их насквозь.
— Дар действительно очень полезный, особенно на переговорах, – вставил Эйден.
— Ему, наверное, никогда не врут?
— Возможно. Но кроме нашей семьи никто не знает о его особенности.
— Никто не знает? Даже первый советник? – я снова была удивлена таким новостям.
— Особенно он, – подтвердил Эйден. – Отец говорит, что по настоящему доверенным людям нечего скрывать. А если бы советник знал об этой способности, то какую-нибудь важную информацию утаивал.
— То есть король ему не доверяет?
— Не знаю, – принц пожал плечами. – В любом случае о его способности лучше не распространяться, это государственный секрет.
— Хорошо, я поняла, – медленно кивнула и задумалась, а Эйден тем временем продолжил наставления.
— Главное, что тебе нужно запомнить – это держаться от Фредерика Флетфорт подальше.
— Это отец Алемины и Велинды?
— Да. И у него очень неприятная способность выуживать из людей плохие мысли, воспоминания и эмоции.
Я даже рот открыла от удивления.
— И он с такими способностями постоянно находится рядом с королем?
— Именно поэтому он и стал советником, – подтвердил Алистер. – Так как может определить потенциально опасных людей по их скрытым эмоциям.
— А разве король этого определить не может? Он же тоже чувствует эмоции.
— Это немного разные способности, – снова стал пояснить Эд. – Отец чувствует только то, что человек испытывает в данный момент. А советник чувствует подсознательные эмоции, на что человек способен в теории.
— А разве король и королева не боятся, что этот советник будет использовать свой дар на ком-то из них? – я снова удивленно посмотрела на принцев.
— Нет. Флетфорт дал клятву, что против короля и всей его семьи он не имеет права использовать эту особенность. Так что ни на короля, ни на королеву, ни на нас с Алистером он никакого влияния не имеет, но зато хорошо помогает в государственных делах, особенно на переговорах, как Ал уже говорил.
На них влияния не имеет, а меня взять в оборот очень даже сможет. Особенно учитывая то, что именно у его дочери я, можно сказать увела жениха. Да еще и принца. В общем несладко мне будет, очень несладко. Что-то я уже совсем не хочу идти в королевский замок.
— Да уж, хороший тандем. Наверное, поэтому его дочери и остаются безнаказанными, отец покрывает все их грязные мысли. А перед королем они такие белые и пушистые.
Эйден накрыл мою руку своей, отвлекая от тренировки, которая не особо-то получалась, благодаря взбудораженному состоянию.
— Все будет хорошо, мы со всем справимся, вот увидишь.
Я, конечно, кивнула и улыбнулась, но в душе понимала, что до совсем «хорошо» еще очень даже далеко.