Пока Эд приветствовал отца, я смогла рассмотреть его, не привлекая лишнего внимания к своему любопытству. Ну а что, я вроде как Эйдена рассматриваю, своего жениха. И ничего, что он так близко к королю стоит. Так близко, что я и его, и короля рассматриваю.
Ну, в общем, не важно.
Король был очень похож с Алистером. Можно даже сказать – одно лицо. Только король чуть старше. Хотя, справедливости ради нужно сказать, что его возраст был не читаем. В том смысле, что я не смогла вот так сходу сказать, сколько лет этому мужчине. Он был молод и полон сил, но в то же время умудренный опытом. Хотя, если учесть, сколько они тут живут, то я даже примерно не берусь сказать, сколько ему может быть лет. Лучше не буду заострять на этом внимание.
Для своего же спокойствия.
Как и у Алистера, у него были жгучие черные волосы, цепкий взгляд темных, практически черных глаз, строгое волевое лицо, высокие скулы, правильные черты лица. Такой же высокий рост. Мне даже показалось, что он был на несколько сантиметров выше своего сына. Хотя и Алистер, и Эйден были отнюдь не маленького роста. В этом я уже успела убедиться.
Эйден же больше был похож на маму. Родную маму, чью скульптуру я видела в Иллидане. С отцом у него были общими лишь некоторые черты лица и рост.
Теперь стало понятно, в кого они такие вымахали.
А еще, в короле была видна сила.
Я даже не знаю, как это можно объяснить, но при одном только взгляде можно было сразу понять, что передо мной не простой человек. И даже не простой маг. Вся его аура давила так, что невольно хотелось опустить голову и приклонить колени. Аура… нет, не власти, аура силы, могущества.
Аура настоящего короля.
Того, кто будет заботиться о подданных, а не о себе.
И это действительно впечатляло.
Король был полностью в белом. Как и королева. У остальных людей в зале были лишь некоторые белые акценты, а у стражи и вовсе они отсутствовали. Но, что удивительно, даже на фоне абсолютно белого зала – король с королевой выделялись. Сапоги, брюки, плащ, да даже лента на груди, и та была белой.
Королева тоже была в белом, словно в свадебном платье. Пышном, красивом, невероятно подходящем ей. Переведя взгляд на нее, я невольно оторопела. Королева была красавицей.
Высокая, статная, жгучая брюнетка с ясными, яркими голубыми глазами в обрамлении густых черных ресниц. Фарфоровая кожа, правильные черты лица, аккуратные, аристократические, но не гордые и не надменные. Несмотря на свой статус и вид неприступной леди, королева не производила отталкивающего впечатления. И сейчас, даже несмотря на всю свою строгость, она была очень рада увидеть Эйдена. Это было видно. Она смотрела на него так же, как и отец, и брат – с радостью и облегчением, что он наконец нашелся.
И это было удивительно.
Ал так уж вообще решил, похоже, полностью забить на моду или традиции, он стоял в черном. Полностью. И невероятно выделялся на фоне этой белизны.
Словно это был протест.
Ну или ребячество.
Пока я рассматривала людей в зале, даже не заметила, как ко мне обернулись и король, и Эйден, с легкими улыбками на губах.
— А вы должно быть Аделана?
От неожиданности я вздрогнула и замерла на мгновение.
— Эм… да, это я.
Прекрасный ответ. Я мысленно хлопнула себя по лбу и чертыхнулась. Ну да, это было не совсем вежливо и вообще неправильно, но я просто испугалась. Одно дело общаться с принцами, которые и посмеются с тобой, и отчитают, и вообще более простые. И совсем другое стоять перед королем.
У меня от переживаний ком в горле встал.
— Я много о вас слышал, дорогая, – как ни в чем не бывало продолжил он. – Приятно наконец познакомиться с вами лично. Родерик Роланд Амаду, отец Алистера и Эйдена.
— И король…, – пролепетала чуть слышно, но брови этого самого короля плавно поползли вверх, а улыбка стала еще шире. Такая же ребяческая, какая бывала у Эйдена.
Ну, вот и еще одно сходство.
— Не без этого, но разве это так важно? – мягко ответил он и протянул руку для приветствия. Так по-простому, словно передо мной и не король вовсе, а я для него давняя знакомая. Я нервно сглотнула и снова замерла, напрочь позабыв все правила этикета, которые в меня вдалбливали Ал и Нора еще в Иллидане.
Однако я почувствовала, как Эд ненавязчиво коснулся моей руки и тут же, по всему телу, стало разливаться тепло и спокойствие. Он снова воздействовал на меня своей магией, и я сейчас была ему ну о-очень благодарна. Страх как рукой сняло, и я почувствовала себя более спокойно и уверено.
Теперь я смогла улыбнуться, принять предложенную руку и присесть в реверансе.
— Это большая честь для меня, познакомиться с вами лично, Ваше Величество.
Король снова улыбнулся и помог мне подняться.
— Давайте обойдемся без официальных титулов, дорогая. Пусть ими пользуются придворные, а вы уже практически член семьи. Так что прошу, зовите меня Родерик.
Не дожидаясь ответа, он склонился и поцеловал мою ручку, которую так и не отпустил. Хоть я и была сейчас спокойна, благодаря Эйдену, но это действие вызвало легкий шок.
Нет, ну а что вы удивляетесь?
Вас вот часто короли приветствуют и ручки целуют? Вот и меня не часто, а точнее вообще никогда. Так что я имею полное право испытать и шок, и ступор, и эйфорию. Хотя бы ненадолго. Благо все эти эмоции как появились, так и быстро испарились, словно их и не было.
— Благодарю вас, Родерик, это большая честь для меня.
За спиной короля Алемина ощутимо скрипнула зубами, Велинда наоборот хихикнула, но король предпочел не обратить на них внимания. Только чуть скривил губы, показывая свое недовольство и следом посмотрел на мое плечо, на котором прятался мой Листик. Сейчас он правда немного высунул любопытный носик и тут же спрятал его обратно. Король, по всей видимости, это заметил, так как хитро улыбнулся, но ничего не сказал.
— Позвольте представить вам мою супругу, королеву Арианну.
— Родерик, ты просил обойтись без громких титулов, а сам делаешь обратное, – мягко проговорила она и улыбнулась. – Прошу дорогая, меня тоже можно звать по имени, без каких-либо приставок.
— Эм, благодарю вас, я постараюсь, – немного смущенно ответила я.
— Я очень рада, что вы добрались целыми и невредимыми. И я очень рада, что, наконец, вижу тебя, дорогая, – проговорила она и… обняла.
Я была грязная, пыльная, с дороги, а она так просто, без стеснения обняла меня и не побоялась испачкать белоснежное платье. Честно говоря, я даже не знала, как на это реагировать. Сейчас все мое представление об особах королевских кровей рушилось на глазах. Я словно не в замок попала, а в простую, любящую семью. Только слишком нарядную и живущую не в простой квартире или доме, а в настоящем замке. Я бы даже заказала – дворце.
И это ну никак не хотела укладываться в голове.
Когда же с церемонией знакомства было покончено и меня благоразумно оставили в покое, Родерик обернулся к еще одному принцу. Демону. Который с нескрываемым удовольствием наблюдал за развернувшимся представлением.
— Данталион Гелбина Риннверг, приветствую тебя в Королевстве Истинных Магов, – король посмотрел на него и усмехнулся. – А ты не похож на отца. Скорее уж на своего деда.
— Ммм, – демон немного задумался, – Ну да, вы правы, характером так уж точно пошел в него. Не зря же мое второе имя дано в честь него.
Дан разговаривал просто. Я бы даже сказала – фамильярно, но вопреки всем ожиданиям, король рассмеялся. Так легко и искренне, совсем как Эйден.
— Ну, что ж, значит скучать нам не придется, – отсмеявшись, сказал он и положил руку ему на плечо. – Добро пожаловать. Чувствуй себя, как дома.
— Благодарю, – ответил он с вежливой, но немного коварной улыбкой.
Ой похоже зря король разрешил чувствовать этому демонюке себя тут как дома. Ой как зря. Он ведь примет эти слова за чистую монету. А вот что именно он привык делать дома, с его-то характером, одному богу известно.
Когда же король отошел от принца и нас, то взгляд его снова сделался строгим, я бы даже сказала жестким.
— А теперь я бы хотел узнать у вас, капитан Горс, какого Хагара вы вытворяли? Почему, вопреки моему указу, вы действовали так, словно перед вами были преступники, а не гости?
От всего отряда отделился уже знакомый мне капитан Горс, который теперь куда-то подевал всю свою смелость и браваду. И теперь тоже походил на нашкодившего студента.
— Прошу прощения, Ваше Величество, вышло недоразумение.
— Недоразумение? – тихо переспросил король. – Скажите, что именно из моего указа вы не поняли, раз говорите сейчас, что вышло недоразумение?
Что именно Горс не понял так и осталось загадкой. Просто капитана вдруг затрясло так, словно у него начался приступ эпилепсии. Король сжал кулаки и медленно обернулся на еще одного мужчину, стоявшего чуть поодаль от него и не сводившего пристального взгляда с капитана.
— Довольно, Фредерик. Я хотел узнать причину его поведения, а не наказывать.
Тот, кого назвали Фредерик, моргнул и ментальное воздействие на несчастного тут же прекратилось. Горс упал на колени и судорожно глотал воздух, словно его совсем недавно самым настоящим образом душили.
После этой демонстрации… хм, силы, мне и самой как-то поплохело.
— Прошу прощения, Ваше Величество. Горс находится в моем подчинении, поэтому я незамедлительно решил его наказать. И смею вас заверить, что больше подобного не повторится.
Интересно, не повторится наказание или ошибка в приказе?
Король поджал губы и повернулся к нам. Я лишь на мгновение смогла увидеть мужчину, которого назвали Фредериком, но и этого хватило. Просто того взгляда, мимолетного, но полного жгучей ненависти хватило, чтобы понять, с ним лучше не пересекаться в пустых коридорах.
За это мгновение я успела испытать и шок, и лютый страх, и огромное желание убежать отсюда, сломя голову. Кажется, я даже поперхнулась воздухом, так как Эйден тут же приобнял меня, вливая свою магию.