Или мне только хочется в это верить?
Мы не заметили, в какой момент к нам подошла королева. Одна, без своих фрейлин.
— Дорогой, тебя ожидает отец, – мягко обратилась она к Эйдену.
— Что-то случилось?
— Нет, он что-то еще хотел обсудить по вашей поездке.
Эйден чуть заметно вздохнул, прижал меня к себе и поцеловал в висок, задержавшись дольше обычного. Меня ту же окутало теплом, спокойствием и нежностью, в которой снова очень хотелось раствориться и очень не хотелось его отпускать.
— Я скоро, – прошептал он мне и нехотя отстранился.
Кивнув Арианне и тепло улыбнувшись мне, Эйден быстрым шагом направился в сторону дворца, оставляя меня наедине с королевой.
— Дорогая, ты не против составить мне кампанию? Мне нужно с тобой очень серьезно поговорить.
Глава 16. Нейлин
Я проводила взглядом удаляющуюся фигуру Эйдена и обернулась к королеве, гадая, о чем именно она хочет со мной поговорить.
— Давай пройдемся, сегодня замечательная погода, – Арианна жестом показала мне направление вглубь сада и мне ничего не оставалось делать, как пойти следом.
Не скажу, что я боялась королеву, нет. После всех совместных занятий и ее шуток в моменты посиделок с девушками я как-то приниклась к ней симпатией, но сейчас прямо чувствовала, что она напряжена.
Королева не спешила начинать разговор, а я и не настаивала. А еще меня напрягало то, что я не видела поблизости неизменных фрейлин. Так и казалось, что какая-нибудь Велинда сейчас выпрыгнет из-за кустов.
— Адель, ты не против присесть? Вы с Эйденом уже довольно долго гуляли, ты наверняка устала, – мы как раз проходили мимо небольшой белоснежной беседки, огороженной ото всех высокими кустами.
— Нет, конечно, – ответила я, – но ваши фрейлины, разве они не будут вас искать?
— Будут, конечно, – усмехнулась королева, – но я поставила отводящий барьер, так что если они и ищут меня, то сюда зайти не смогут. К тому же, – она понизила голос до шепота, – мне порядком надоела их однообразная болтовня и подхалимство. Вообще надоело такое количество лайери во дворце. Слишком уж их много.
— Так почему же вы не измените это? – недоумевала я. – Вы ведь можете отменить такую практику, разве нет?
— Могу, – просто согласилась она, занимая одну из лавочек в беседке, – но тут дело не только в моем желании, но и в традициях, которым не одна сотня лет. Уже не первое поколение благородные соарды приставляют своих дочерей ко двору в качестве компаньонок королевы или принцессы. У меня компаньонок не так много, как у той же Велинды. Именно ее подруг ты видишь на совместном досуге. Этой традиции уже много лет. Гораздо больше, чем ты можешь себе представить, поэтому отменить её в один момент просто не получится. Но не будем об этом, – она ободряюще улыбнулась, – во дворце в любом случае грядут перемены, нужно только не торопить события. Лучше расскажи мне немного о своём мире. Какой он?
На этих словах я оторопела и немного испуганно осмотрелась.
— Не переживай, дорогая, – улыбнулась королева, правильно расценив мой жест, – нас никто не подслушивает. Я поставила полог тишины и полог невидимости. Так что нам не смогут помешать.
Ого, предусмотрительно и… неожиданно. А ещё настораживало. Или это уже у меня паранойя началась? Королеве же можно доверять, наверное.
— Что бы вы хотели узнать, Ваше Величество? – спросила чуть погодя.
— Я же просила называть меня по имени, – улыбнулась она.
— Прошу прощения, я забыла.
— Ничего, дорогая. Я прекрасно понимаю, что общаться со мной так же, как с моими сыновьями тебе сложно, но всё же я прошу не так много, верно? – я неуверенно кивнула и заверила, что буду стараться.
Вот сколько бы я не общалась с Арианной, назвать ее по имени у меня получалось редко, даже несмотря на то, что общались мы довольно тепло.
— И всё-таки, как устроен твой мир? Есть ли там Боги, какие вы справляете праздники? Ваши каноны, традиции, обычаи. Как вы передвигаетесь? В общем всё, что ты считаешь важным в своём мире.
— Эм… мой мир называется Земля и там очень много разных государств со своими традициями, языками и обычаями…
Мне было странно рассказывать королеве о своём мире, объяснять ей какие-то моменты, которые для меня казались самыми обычными и само-собой разумеющими. А ещё было странно её желание узнать о нём. Правда я не стала спрашивать к чему такой интерес, а просто рассказывала. Королева слушала внимательно, с легкой улыбкой и большим интересом, иногда задавая наводящие вопросы или уточняя непонятные моменты.
— А как вы передвигаетесь на большие расстояния?
— У нас существует различный транспорт, способный перевозить как одного человека, так и сразу много.
— Как кареты?
— Не совсем, – ответила уклончиво, – кареты у нас были «в ходу» много лет назад и сейчас остались лишь в нескольких королевствах и используются только в торжественных случаях. Сейчас у нас используются автомобили и другой транспорт.
— А что это?
— Ну… это высокотехнологичное средство передвижения в виде железного кузова на колесах.
М-да, хорошее объяснение. И королева ничего не поняла, и я тоже.
— Мне проще будет нарисовать, чем объяснить, как они работают.
Арианна одним взмахом руки призвала несколько листов пергамента и магическое перо, тем самым намекая, чтобы я все это ещё и нарисовала. Ну что ж, с черчением и рисованием у меня никогда не было проблем, поэтому я с удовольствием взялась за это, расчертив в подробностях и автомобиль, и автобус, и поезд с самолетом. Арианна рассматривала всё это с большим любопытством, рассматривая каждую мелочь.
— Есть еще транспорт попроще, способный перевозить одного человека, например велосипед или самокат. Тут не нужны будут моторы и двигатели, на них можно передвигаться, используя свои силы.
— Как интересно, – улыбнулась она, рассматривая очередной рисунок, – даже не имея магии вы смогли придумать столько интересных вещей для упрощения своей жизни.
— Ваше Вел… Арианна, – поправилась я под чуть насмешливым взглядом, – а для чего вам всё это? Неужели простой интерес?
— Интерес, но не простой, – улыбнулась она, откинувшись на спинку скамейки и жестом призывая сюда чайный сервиз и тарелочку со сладостями. – Ты ведь уже слышала, что я люблю устраивать для своего народа красивые праздники? Так вот там мы с помощью сильных магов создаем большие платформы с интересными вещами, например с магическими фокусами и иллюзиями, лавкой с необычными сувенирами, которые можно создать самим. Всё это хорошо и народу нравится, но фантазии моих придворных магов уже не хватает для создания чего-то нового. Но благодаря тебе у меня уже появилось несколько идей для будущего праздника Новогодья.
— Ваш… Арианна, но ведь эти идеи из другого мира, – попыталась возразить я. – Не возникнет ли у людей вопросов, откуда всё это взялось?
— Если ты останешься в Аэндоре, то никаких проблем не, я тебя уверяю, – загадочно улыбнулась она, – а если же нет… что ж, в этом случае я могу сказать, что у одного из моих магов разыгралась фантазия.
Что это могло означать, я так и не поняла, а королева вдаваться в подробности не спешила, так что все свои вопросы пришлось отложить. Я рассказала ей ещё много всякой всячины, как совершенно простой и обычной для нас, вроде того, какие сувениры и игрушки любят земные дети, так и перечнем профессий, религии, повседневных технологий и много чего ещё.
— Скажи, Аделана, тебе нравится наш мир?
— Конечно, он замечательный, – совершенно искренне ответила я.
— А где тебе больше нравится, в своём мире или в этом?
Ого, а вот это уже не простой вопрос. Необычный. И скорее всего задан не просто так.
— Не знаю даже, – сказала осторожно, – я скучаю по своему миру. По своим друзьям, по прежней жизни, но… здесь мне тоже очень нравится. Тут я обрела необычную магию, познакомилась с очень интересными людьми, духом и зверьми. Встретила…
Запнулась, не решаясь высказать до конца свою мысль.
— Встретила Эйдена, верно? – закончила за меня королева.
Кивнув, закусила губу, ведь даже сама того, не подозревая я так привязалась к принцу, что с каждым днем мысль о скорой возможной разлуки заставляла сердце болезненно сжиматься.
— Ну вот мы и подошли к тому, о чём именно я хотела с тобой поговорить, – серьезно и немного грустно продолжила королева. – Я хотела поговорить об истинных парах. О том, что ты возможная нейлин одному из моих сыновей.
Я немного нервно сглотнула.
Нет, конечно, я уже слышала, что такой исход событий вполне возможен, но одно дело думать об этом и совсем другое знать и говорить. Тем более с королевой. Тем более с матерью одного из принцев и мачехой другого.
Тем не менее я молчала, ожидая, что мне скажет Арианна. Но она тоже долго не решалась начать разговор, словно не могла решиться. Интересно почему? Не из-за истинной пары короля ли…
— Что тебе известно об истинных парах? – наконец заговорила она. – Доун должен был тебя хоть немного просветить. Да и Алистер с Эйденом тоже.
— На самом деле не так уж много. Ал с Эдом особо не говорили со мной на эту тему. не знаю, почему. А Доун рассказал мне об истинных парах только в общих чертах и упомянул, что…
Тут я запнулась. Вот понимала, что королева и так сама прекрасно знает о том, что королевский дух мог мне рассказать о матери Эйдена. Понимала, что она непосредственная участница тех событий, но… мне все равно было… наверное неловко об этом говорить. Как женщина я прекрасно понимаю, что она может чувствовать и испытывать по этому поводу. И не важно, сколько прошло лет.
— Рассказал об Эдвине, – кивнула она спокойно. Ну то есть внешне спокойно. – Я пока не буду тебя спрашивать, что ты думаешь об этом. Я просто хочу, чтобы ты услышала мою историю.
Она незаметно вздохнула и начала рассказ, смотря куда-то вглубь сада.
— Истинные пары на Аэндоре есть не у всех. А если сказать точнее – не всем суждено встретить свою истинную пару за отведенное время жизни. Мне не суждено. Отец поведал мне об этом ещё в детстве, тут же сообщив, что в будущем меня будет ждать династический брак. Он как-то связывался с одним из пророков, где ему поведали, что моя истинная пара уже не живет на этом свете.