гии — только электричество, текущее по проводам. Наверное, только поэтому я так беззаботна.
Кристиан прощается с нами, одарив всех белозубой улыбкой, и я облегченно выдыхаю. Можно будет возвратиться в свою комнату, а не проводить время с девицами, со злобой смотрящими в мою сторону.
Под благовидным предлогом, сославшись на головную боль, отпрашиваюсь у домомучительницы домой, в свою комнату. Чувствую себя при этом, как провинившаяся ученица, сбегающая с урока. Леди Глория выглядит вполне по-учительски: в строгом костюме и с недовольно поджатыми губами. И взглядом меня провожает проницательным, явно раскусив мою ложь.
Я притворно хватаюсь за голову и, прихрамывая, бреду к выходу. Всем видом показываю, что я самый больной в мире человек.
В коридорах, стараясь не сорваться на бег, быстро иду к своей комнате.
— Леди Айден…
На лестнице сталкиваюсь с лордом Кемпелом. Второй раз за день. Не слишком ли…
— Добрый вечер, — я вежливо приседаю в реверансе.
— Как ваши успехи? Успели на вечернее чаепитие? До меня дошли слухи, что вас долго не могли найти.
— Нашли, — я усмехаюсь, — а мое опоздание не помешало принцу пригласить меня на свидание.
— Вот как! — оживляется лорд Кемпел, — надо непременно все обдумать до мелочей. Выбрать место, тему для разговора, способ, чем можно удивить принца.
— Я всегда думала, что этим занимаются мужчины…
— Но принц не обычный мужчина. Не так ли? Поэтому стоит хорошенько потрудиться…
— Тогда я с вашего позволения сейчас и начну. Как только вернусь в свою комнату.
Я мнусь с ноги на ногу, как молодая лошадка, стремящаяся пуститься в галоп. Мне ужасно надоели все эти разговоры, про должна и обязана. Такое впечатление, что лорд в сговоре с моей бабушкой и всеми силами пытается пропихнуть меня в объятья младшего принца. А мое мнение, похоже, никого не интересует.
— Вот еще что, Изольда, — останавливает меня лорд, готовую на всех парах рвануть с места, — поставьте защиту на свою комнату. Вы же можете?
Я неуверенно киваю головой.
— Тень будет рядом. Приглядит за вашими покоями. Спокойной ночи, леди Айден.
— Спокойной ночи, — лепечу я. Но в этом утверждении уже начинаю сомневаться.
Как же поставить защиту? Я задумываюсь. Приходит мысль, натянуть сигнальную нить, что разбудит меня, если в мои покои сунется посторонний.
Для начала мы с Мариетт проверяем и закрываем все окна. Я нащупываю воздушную нить, что звенит и вибрирует от малейшего прикосновения. Опутываю ею окна. Дальше приходит черед дверей. Мариетт испуганно смотрит, как я мечусь по комнате, взмахивая хаотично руками.
— Что вы делаете, Изольда? Колдуете? Нам грозит опасность?
Не выдержав, Мариетт вываливает на меня ворох вопросов.
— Ты слышала, что сегодня заболела одна из невест и была отправлена назад домой.
— Так вы думаете? — Мариетт ахает и прикрывает рот рукой. Подозрительно оглядывается по сторонам.
— Я ничего не думаю, но домой вернуться мне хотелось бы в полном здравии.
Поздним вечером защитные нити на все окна и двери установлены. Я немного расслабляюсь и забираюсь в постель. Завтра, надеюсь, будет спокойный день, никаких общественных мероприятий и встреч с принцами. Хотя с одним из них я встретиться не отказалась бы.
Трубка, лежащая на комоде в спальне, скрежещет и из нее слышится голос:
— Изольда, вы еще не спите? Я просто хотел узнать, все ли у вас хорошо.
Я вскакиваю с кровати и подношу трубку ко рту. Проговариваю в нее:
— Все в порядке, Луций, — я улыбаюсь, а мое сердце пускается плясать твист.
— Вы поставили защиту? Умеете это делать?
— Вы беспокоитесь, что мне могут причинить вред? — с улыбкой вопросом на вопрос отвечаю я. Неужели Луцию не все равно? Хочется думать, что я ему хоть капельку симпатична. Это так приятно.
— На отборах невест всякое может произойти. Почти все девушки обладают магией и амбициями в отношении моего брата. Многие будут искать средство, чтобы убрать соперницу с отбора. Это тоже в какой-то мере часть испытаний. Я узнал, что вас Кристиан пригласил на свидание.
Мне кажется, или в голосе Луция мелькают печальные нотки? Хочется крикнуть ему в трубку, что я не хочу идти на свидание. Что меня совершенно не интересует его младший брат.
— Думаете из-за этого мне может грозить опасность? — маскирую иронией свое волнение.
— Возможно. Только не волнуйтесь. Спите спокойно. Я подежурю возле ваших окон. За дверью, насколько мне известно, приглядывает Тень.
Я срываюсь к окну. За стеклом темно и лишь слабо светятся в полумраке подсвеченные магией дорожки сада. Неужели Луций и правда там, в саду, под моими окнами?
У самой земли вспыхивает огонек, освещает темную фигуру. Луций. Он стоит, задрав голову и поняв, что я заметила его, машет рукой. Я машу в ответ. Огонек погас, и фигура Луция растворяется во тьме.
— Спокойной ночи, — шелестит голос в трубке.
— Как же ты будешь? Всю ночь не спать?
— Мне это не сложно.
Он что, явно улыбается? Я даже представляю, как дрогнули уголки его губ. Улыбаюсь в ответ.
Ложусь в постель, но долго не могу уснуть. Ворочаюсь с боку на бок. Меня не пугают опасности, а скорее волнует присутствие Луция рядом. Он ведь не ушел? Стоит на карауле, как и обещал?
— Луций, ты меня слышишь? — шепчу я в трубку.
— Слышу. Сижу на скамейке под твоими окнами. Все спокойно. Спи.
— Не могу. Не получается, — вздыхаю я.
— Опасности нет никакой, не стоит волноваться.
Если бы он знал, что меня волнует совершенно не это.
— Я знаю, но уснуть не получается.
Луций молчит некоторое время, а у меня мысли в голове скачут в ожидании его ответа. Надеюсь, я не наскучила ему своим нытьем.
— Иза…хочешь, я тебе песню спою? Мне ее в детстве мама пела, когда мне снились плохие сны. В ее словах заключена капля магии. Мне всегда помогало успокоиться.
— Хочу. Хочу песню…
И Луций поет. Тихо, чуть слышно. Голос у него глубокий, бархатный, проникает в самую душу. Или это просто магия, заключенная в слова песни. Я не знаю, что помогает, но через несколько минут я уже крепко сплю.
29
Его губы сладкие, как мед. Мягкие и бесконечно нежные. Проникновенный взгляд, в котором хочется раствориться. Упасть на самое дно, омываемое свинцовыми волнами. Это кружит голову и сбивает с мыслей. Я только и могу, что исступленно шептать его имя:
— Луций.
— Изольда, — слышится в ответ.
— Леди Изольда, проснитесь же, — врывается в мой сон визгливый голос Мариет.
— Что случилось? — вскакиваю я с постели.
Пожар? Наводнение? На нас напали враги?
— Уфф, с вами все в порядке.
Мариет вытирает рукой испарину со лба и обессиленно садится на самый краешек моей кровати.
— Извините, леди. Вы так долго и крепко спите, что я уж подумала, не случилось ли чего…
— Что может со мной случиться?
— То же, что и с той невестой, что память потеряла после ночного сна, — понизив голос до шепота, проговорила Мариет.
— Как видишь, со мной все в порядке. К тому же мы всю ночь были под надежной охраной…
— Мало ли…, — Мариет пожимает плечами, — скорей бы нам домой вернуться. Как-то не спокойно мне жить во дворце.
— Потерпи, еще недолго осталось. Пережить одно свидание и пару чаепитий. После этого будем свободны, как ветер. Вернемся домой и будем жить так, как нам заблагорассудится.
— Скорей бы, — повторяет Мариет и хлопочет возле меня.
Подает мне халат и придвигает тапочки прямо к кровати. Спешит в ванную, набрать воды для купания. Не жизнь, а сказка! Пожалуй, быть леди не так уж и плохо.
Одеваясь, я невольно задумалась. Сколько мне осталось здесь прожить? Неделю? Две? Точно не больше. Вернусь домой и никогда больше не увижу принца…
Я закусила губу, вспоминая минувший сон. Все было так реально. Кажется, я до сих пор помню вкус поцелуев Луция на своих губах. Так странно… Наверняка это его песня так на меня подействовала. Она же с капелькой магии в словах. Луций сам признался. Вот и навеяло.
Интересно, как он там? Неужели и правда всю ночь не спал, а дежурил под моими окнами, охраняя от неведомых врагов?
От этой мысли разливается тепло в груди, а на губы наползает глупая улыбка.
Поздний завтрак Мариет приносит мне в комнату. Неодобрительно смотрит на мой неприбранный вид.
— Может, вы, леди, спуститесь в столовую? Там для всех девушек накрыли обед.
— Слушать пустую болтовню и вести нудные светские беседы? Пожалей меня, Мариет.
Я закружилась по комнате, напевая себе под нос веселый мотив.
— Что с вами сегодня творится? — подозрительно разглядывает меня Мариет, — сами на себя не похожи.
А я только смеюсь в ответ. Про свой сон я точно никому не расскажу. Я вспоминаю его и мечтательно улыбаюсь.
Позавтракав, я зашла в гардеробную и осмотрела свои платья для прогулок. Однотипные — светлые с пышными юбками. Кружевами и бантиками на лифе и рукавах. Мне же захотелось чего-нибудь особенного. Выделяющегося из общей массы кукольного гардероба. То, что подчеркнуло бы мою индивидуальность и намекнуло на характер. Что-то яркое и необычное. Такое, что понравится Луцию.
Я стянула с вешалки приглянувшийся мне наряд, немного отличающийся от других. Бордового цвета, такого же, как мощная линия силы, обвивающая пространство вокруг. Главный цвет родового камня Луция. Не дрогнувшей рукой срезала крупный бант, украшающий ворот платья. Прошлась щеткой по распущенным волосам, что игриво завиваются на самых кончиках.
Я повертелась перед зеркалом, оценивая свой внешний вид. Так я намного больше похожу на себя — настоящую.
— Леди, вы чего это удумали?
Мариет встает позади меня и сварливо смотрит на мое отражение в зеркале.
— Вы так и собрались неприбранной из своих покоев выйти? Быстренько садитесь на стул, я вас причешу. А зачем такую красоту отстригли? Бант так удачно украшал вашу грудь, а без него и смотреть-то не на что…