— Герман не настолько беспомощный, — Саша разрезал омлет пополам и ножом и вилкой переложил половину в тарелку. — И что мне, по-твоему, надо делать? — он вновь перевёл взгляд на Риту. — Серенады петь?
— Можешь не петь, — милостиво разрешила она. — Вести себя надо нормально для начала. Тебе крупно повезло, что Арина — девушка неконфликтная. Я бы устроила дикий скандал, если бы странный тип меня преследовал, украл и требовал выйти за него замуж. Разнесла бы дом по досточкам и ушла, и никакие уговоры меня не остановили бы. Вообще-то я вам хотела свой коньячок предложить, чтобы разобрались поскорее. Инстинкты никуда не денешь, всё равно у истинной пары они сработают, — невозмутимо заявила Рита. — Но, пожалуй, не стоит облегчать тебе задачу. Докажи девушке, что ты — её истинная пара.
— Та-ак, — донёсся из коридора знакомый ехидный голос. — Тебя дома ждут, а ты тут гуру из себя строишь? Делишься богатым жизненным опытом?
В кухню ворвалась рыжая ведьма. Она коротко кивнула нам и тут же снова переключилась на Риту:
— Брак-договор — это, конечно, не истинная пара, но у тебя всё равно есть обязательства! Так что ноги в руки — и пошла к Гере. Коньячок она сюда принесла! Вот ведьмы пошли молодые — безмозглые, бестактные…
Чехарда в доме начинала раздражать меня ещё больше, чем безумная ситуация с вынужденным переездом и ревнивым оборотнем. С утра заявился пьяный призрак Пафнутий, вечером Рита с напитком-афродизиаком, потом её свекровь со скандалом. Время позднее, но ведьм это совершенно не смущает. Саша молчит. Видимо, парня устраивает, что в дом вламываются все, кому не лень. Неужели тут в порядке вещей такие незваные гости в любое время суток? Раз уж меня поселили в Вишневецком и сказали осваиваться, надо прекращать эту милую традицию, причём сейчас же. Иначе потом будет гораздо сложнее выставить из дома людей и нелюдей, которых сюда не звали.
— Тут нормально приходить в гости без приглашения и даже без стука? — резко перебила я рыжую ведьму на полуслове. — Может, вы дома выясните отношения? Мы устали и хотим спокойно поужинать.
Рита вытаращилась на меня так, будто с ней заговорила стена. Рыжая ведьма широко улыбнулась.
— Ну вот, теперь вижу, что истинная пара, — протянула она. — Хозяйка в доме появилась. Оборотням всё равно, кто и когда приходит, а вот их жены быстро наводят порядок. Можешь звать меня просто Эва.
Она взяла со стола принесенную Ритой бутылочку, приподняла её, как при тосте, и сделала большой глоток.
— Эй, это не твоё! — возмутилась Рита.
— Тебе всё равно сегодня не нужна эта настойка, — ухмыльнулась её свекровь. — И завтра вряд ли пригодится. Кстати, невелика потеря: ты халтурно сделала напиток желания. Очень слабый, на троечку.
— У меня и без напитка всё в порядке, — ехидно парировала Рита.
Да что ж они никак не угомонятся! Саша о чем-то задумался и почти не обращает на ведьм внимания. Повторить, что ли, чтобы они шли домой?
Эва закрыла бутылочку и сунула прямо в карман пальто.
— Это тебя не оправдывает, — рявкнула она. — Настаивала зелье на неделю меньше, чем нужно, травы тоже не в те часы собирала, так? Надо будет глянуть, что у тебя вообще с настойками творится. Отравишь ещё кого-нибудь случайно, зельеварка, — рыжая ведьма едко улыбнулась.
— На свои настойки смотри, в мои не лезь! — огрызнулась Рита.
Они яростно уставились друг на друга.
— Давайте вы дома все обсудите, — вклинилась я. — Там Гера ждёт…
— Да, пошли, — Эва кивнула Рите на выход. — Дома и обсудим, и посмотрим, чего ты там понаделала. Саш, проводи нас, пожалуйста, мне надо кое-что тебе сказать.
Она кинула на оборотня выразительный взгляд. В тот вечер в меня как будто вселился дух противоречия. Я обычно стараюсь избегать конфликтов, но сейчас просто не могла прикусить язык.
— Саша тоже усталый и голодный. Ваш тайный разговор нельзя отложить до завтра?
— Тебе не всё равно? — Рита закатила глаза. — Вернётся — поест. Маленький, что ли?
Свекровь смерила её испепеляющим взглядом. Рита ответила тем же.
— Это тебе всё равно, когда и что ест твой муж, — рыкнула Эва. — И где он таскается, когда тебя нет дома.
— Не голодает, между прочим, — буркнула Рита. Прозвучало это двусмысленно.
Саша раздражённо вздохнул.
— Пойдём, — он двинулся к двери, прихватив под руки обеих скандалисток. — Я сейчас вернусь.
Ну где моя тихая, спокойная, предсказуемая жизнь? Я никогда не искала приключений, они сами меня нашли.
Я взяла вилку и принялась есть свою половину омлета у плиты прямо из сковородки, поглядывая в окно. Призрак Пафнутий, раздувшийся до размеров двухэтажного дома, гнал ветром по дороге гигантский снежный ком. Эва что-то говорила Саше во дворе, Риты не было видно. Наверняка она тут же сбежала домой, подальше от свекрови. Рыжая ведьма темпераментно жестикулировала, затем покрутила пальцем у виска. Саша невозмутимо слушал. В тёмном небе быстро двигался странный силуэт: кажется, элегантная Камилла и правда возвращалась домой на купленном в торговом центре венике. Снег продолжал падать на землю. Пафнутию этой ночью предстояло много работы.
Глава 8
Саша вернулся, когда я мыла сковороду после омлета. Уютно шипел электрочайник, хотелось выпить чаю с хворостом и почитать в кровати или посмотреть какой-нибудь лёгкий и весёлый фильм. Правда, взглянув на оборотня, я поняла, что есть и ещё одно неожиданное желание. Может, «коньяк» Риты всё же действует через выпечку? Хотя я добавила в тесто всего ложку, да и Эва сказала, что зелье слабое.
— Ариш, я был неправ, — с ходу заявил парень. — Но я постараюсь исправиться.
Я сморгнула, пытаясь сообразить, что именно он имеет в виду.
— Ты о чем? — осторожно спросила я.
— Ты сказала, что меня боишься. Так не должно быть.
Саша подошёл ко мне и выключил воду. Теперь парень стоял совсем близко, и мне нестерпимо хотелось прижаться к нему.
— Т-ты ужинать будешь? — нетвёрдо спросила я.
С ума сойти! Даже к Эльдару меня так не тянуло! Что за наваждение?
— Буду, — Саша обнял меня за талию. — Только сначала расскажешь, что тебя так уж пугает.
По телу прошла дрожь, и со страхом она не имела ничего общего. Губы оборотня дрогнули в сдерживаемой понимающей улыбке, и это моментально меня отрезвило.
— Ты всё слышал.
— Слышал. Только не понял, чего именно ты боишься. По-моему, ты и сама это не совсем понимаешь.
Его руки поглаживали мою спину выше талии. Я еле сдержалась, чтобы не сделать крошечный шажок к Саше. Я пока не готова провести с ним ночь, а парень поймёт этот шаг как согласие. Вернее, телом-то я готова, а вот умом и сердцем — пока нет. Нельзя же так, без любви, только из-за клятвы луне…
Саша притянул меня к себе и коснулся губами моих губ. Все правильные мысли куда-то выветрились. Остался парень, от прикосновений и поцелуев которого у меня кружилась голова и подкашивались колени так, что пришлось вцепиться в его плечи.
— Так чего ты боишься? — хрипло выдохнул он.
На несколько минут я почти забыла, что рядом не обычный человек, а оборотень. Теперь, после этого вопроса, всё встало на свои места.
— Тебя, — сказала я. — Я не знаю, чего от тебя ждать.
— В ближайшем будущем — свадьбы.
Саша нехотя убрал руки с моей талии и сел за стол. Я почувствовала острое разочарование. К чему бы это? Я же хотела разобраться в себе, и у меня есть для этого время. Я машинально налила в чашки кипяток и утопила в них два чайных пакетика. Обсуждать с парнем свадьбу не хотелось. Впрочем, Саша и не собирался развивать эту тему.
— Ариш, завтра мы останемся здесь, — он отвлёкся от омлета. — Снег продолжает сыпать. С утра никто не сможет выехать. Я обещал, что проблем у тебя не будет ни в институте, ни на работе.
В общем-то новость не застала меня врасплох. Я думала об этом ещё по дороге. Пафнутий расчистит поселение, в котором обитает, не хуже снегоуборочной техники, но то, что творится за границами Вишневецкого, лучше не представлять.
— Как ты это устроишь? — скептически поинтересовалась я.
— Скажешь, с кем поговорить, и этим займутся хоть мать, хоть Эва. Расскажут о бедственном положении дорог, пустят в ход свои умения, если будет нужно. Кстати, к тебе на работу можно и Марину заслать, заодно с вашим солистом пообщается, — с нажимом добавил Саша.
Упоминание об Эльдаре я проигнорировала. Это тема, которую не стоит развивать.
— И что, все, кроме ведьм, будут сидеть в селе? — поинтересовалась я.
— Именно. Все работающие будут звонить начальству и объяснять, что дорогу занесло и возможности выехать нет. Иначе возникнет вопрос, как люди добрались до города.
— А у ведьм об этом не спросят?
— Мать — хозяйка турфирмы, у неё некому спрашивать, как она добирается. И один человек внимания не привлечет: может, она у подруги или родственников ночевала, в конце концов. Эва — птица вольная, не работает, ни перед кем не отчитывается.
Я живо представила картинку: с утра вдоль трассы на метлах летят элегантная Камилла и нагловатая Эва, они на глазах у прохожих влетают в город и несутся по заснеженным улицам…
— Как они туда попадут?
— Скорее всего, попросят кого-нибудь из магов открыть портал. Тот же Илья остался заночевать в своём доме. Будет возвращаться в город, может кого-то прихватить.
Я запивала хворост остывающим чаем и пыталась представить, что можно делать несколько дней в Вишневецком. Просить провести меня через портал бессмысленно, наверняка откажут. Илья просто повторит, что нам лучше засесть в доме и налаживать отношения. Впрочем, в этой ситуации есть свои плюсы: Эльдар поостынет, Саша успокоится. Тут ревновать меня будет не к кому.
Шашлык Саша решил жарить завтра. Ну что ж, на утро определились, чем заняться. Мысль о ночи немного тревожила. Не уверена, что смогу и стану останавливать парня, если он захочет провести эту ночь со мной.
«А сходить на репетицию с ликером и конфетами к Эльдару не желаешь?» — мелькнула ехидная мысль.