— Да, конечно, — через силу выдавила я. — А вы с ним ещё встречаетесь? Ты же говорила, что Эльдар нудный и самовлюбленный.
— Не представляешь, какой он любовник, — с удовольствием сообщила Марина. — У меня такого мужика никогда не было. В постели — праздник с фейерверком! Тебе уже всё равно, правда? У тебя оборотень есть, тоже хорош, наверное, — с сомнением добавила она.
Саша беззвучно смеялся, прикрыв глаза рукой. Я возмущённо покосилась на него.
— Да, мне всё равно, — торопливо согласилась я. — Приезжайте, конечно. Я буду тебя ждать.
Я отложила телефон в сторону и слегка пихнула в плечо развеселившегося парня.
— Хватит!
— Ариш, ну реально забавно прозвучало, — он глубоко вздохнул, темные глаза продолжали смеяться. — Марина не переносит оборотней, но при этом нахваливает волка-одиночку, как любовника.
— Вообще-то она это мне говорила, а не тебе, — суховато напомнила я.
— Не хватало ещё, чтобы она мне рассказала про свой праздник с фейерверком, — ухмыльнулся Саша. — Сейчас позвоню Илье. Пусть приезжает и отправляет нас в Вишневецкое.
Глава 13
В селе мне казалось, что время бежит слишком быстро — час за часом уходили незаметно, все больше приближая вечер. Как оказалось, ведьмы в Вишневецком увлечённо готовились к завтрашней свадьбе. К знакомым мне жёнам оборотней присоединились ещё две молчаливые женщины. В доме Альфы Рита увлечённо поливала шоколадом верхушку двухъярусного свадебного торта и украшала его кремовыми розочками и сердечками. Эва отбивала мясо молоточком, две ведьмы нарезали и натирали овощи для салатов, причём делали это слишком быстро для обычных людей. Нож мелькал в воздухе с такой скоростью, что его не было видно. Кухонный комбайн измельчал овощи и яйца для салата раза в три быстрее, чем обычный. Камиллы не было видно. Как сказала Рита, моя будущая свекровь занималась организацией всего торжества. Деятельный Пафнутий полностью расчистил от снега все дворы и дорогу и теперь мирно висел под потолком, наблюдая за готовкой. Он ненадолго выплыл с Сашей в коридор, оттуда донеслись серьёзные голоса. Пара минут — и призрак снова завис под потолком, с любопытством глядя, как Рита рисует пальцем узоры в воздухе, и крем на торте сам складывается в роскошные розочки.
— Умелица-искусница, — с удовольствием прокомментировал Пафнутий.
— Тут все такие, — отчётливо проворчала Эва.
Дел ни для меня, ни для Саши не было. Нас просто выпроводили домой и сказали, что нам в подготовке участвовать не положено. В итоге я нервно прохаживалась по комнате, пока Саша не сгреб меня в охапку и не усадил на диван.
— Ариш, ты можешь расслабиться?
— Не могу! — выпалила я. — На свадьбе арестуют Эльдара, Марина устроит сцену, будет скандал…
— На свадьбе всего этого не будет, — спокойно пообещал Саша. — И без большого скандала мы тоже постараемся обойтись. Пафнутий даст знать, когда появятся Марина с Эльдаром. Если понадобится, призрак за полминуты созовёт нескольких оборотней и магов. Будем действовать по обстоятельствам. Пафнутий сказал, что трассу расчистили, движение восстановлено, так что Хасумов наверняка приедет. А дальше всё будет зависеть от того, как он себя поведёт.
Марина с Эльдаром прибыли около восьми часов вечера. Сперва в кухню, где мы собирались пить чай, сквозь стену влетел Пафнутий. Он, не останавливаясь, бросил: «Подъезжают», — и вылетел в коридор. Затем стало слышно фырчание мотора. Красная «киа» вкатилась во двор и уверенно встала между голыми деревьями. Свет фар проник в окно. Эльдар вышел со стороны пассажирского сидения. Фары погасли, Эльдар открыл Марине дверь, их руки соединились, и моя сводная сестра легко выпорхнула из машины. Марина взглянула в сторону освещенного окна. Её лицо озарилось ослепительной улыбкой, ведьма помахала нам рукой. Я заставила себя махнуть в ответ.
— Расслабься, — шепнул Саша. — У тебя лицо сейчас нервно-перекошенное.
А каким оно должно быть, если сюда в любой момент могут вломиться оборотни и маги?
— Противно, — тихо ответила я. — Они же как друзья приехали.
— Марина — да. А насчёт дружеских намерений Хасумова я сомневаюсь, — невозмутимо сказал Саша. — Он приехал возвращать тебя. Ариш, я попробую поговорить с ним сам. Если не удастся убедить его пойти к магам службы контроля добровольно, подключатся остальные. Пафнутий, услышал? — не повышая голоса, добавил он.
— А как же? — призрак высунул голову из стены. — Сей же час и передам всем. Они у твоих родителей в гостиной сидят. Заодно с Толиком познакомились, внесли в список оборотней как средне опасного. Он сказал, на днях домой поедет, но сюда будет заглядывать…
— Пафнутий, про Толика потом, — перебил Саша. — Предупреди всех и возвращайся.
Марина с Эльдаром уже поднялись на крыльцо. Ведьма решительно толкнула дверь. Голова Пафнутия втянулась в стену.
— Тут не заперто? — с лёгким удивлением спросил Эльдар.
— Село небольшое, все свои, — отозвалась Марина. — Чужие в такую глушь редко заглядывают.
Дверь захлопнулась. От стены отделилась прозрачная, мерцающая фигура старика, она в полумраке стремительно пронеслась к забору соседнего двора, не касаясь ногами земли. Саша обнял меня и развернул к двери.
— Гостеприимный хозяин, почему родню не встречаешь? — Марина шагнула в кухню.
— Родственница, ты что, разулась? — картинно удивился Саша. — С чего бы это?
— Ну не для тебя же, — усмехнулась она. — Полы, я так подозреваю, Ариша потом мыла бы. А сестрёнку мне жалко. Привет! — Она с открытой улыбкой обняла меня. — Теперь вижу, что поладили. Как это я не сообразила раньше вас познакомить?
Эльдар вошёл в кухню. Наши взгляды встретились. Солист чуть прищурился, в его глазах появились призывные огоньки. Взгляд Эльдара звал, манил к себе. Вернее, он пытался это делать. До встречи с Сашей я была бы счастлива, если бы Эльдар так на меня посмотрел. Сейчас он не вызвал во мне совсем никаких эмоций. Пожалуй, только лёгкое раздражение: я слишком хорошо понимала, что меня использовали и надеются использовать дальше.
— Добрый вечер, — солист перевёл взгляд на Сашу.
— Добрый.
Саша улыбался, но взгляд у него был опасный. Нехороший такой, предупреждающий. Он протянул руку, Эльдар пожал её. На несколько секунд они застыли, сжимая ладони друг друга всё сильнее. Я видела, как напрягаются их мускулы и начинают подрагивать от напряжения руки.
— Ребят, вы долго за ручки держаться собираетесь? — Марина фыркнула. — Не ожидала, что у вас будет такая горячая встреча.
Руки разжались. Я с облегчением вздохнула.
Саша одной рукой по-хозяйки обнял меня, глядя при этом на Эльдара.
— Марин, ты сама говорила, мужчины в любом возрасте — мальчишки, — спокойно улыбнулся он. — И иногда им нужно померяться силой, просто от природы. Ты о мире животных ещё вспоминала.
— Я это говорила далеко не обо всех мужчинах…
Марина осеклась и уставилась на Эльдара так, будто впервые его увидела. Брови ведьмы сосредоточенно сдвинулись.
— Да, ты говорила об определённом типаже, — продолжил Саша уже без улыбки. — А у нас ещё и личный интерес замешан, да? — он сверлил Эльдара глазами.
— Замешан, — сухо согласился тот. — Арина ждала меня, но пришёл ты и увёл её.
— Увёл, — спокойно подтвердил Саша. — А в чем проблема? Ты ей не муж, не жених, вы не встречались. Тут даже обсуждать нечего. Я познакомился с совершенно свободной девушкой, она выходит за меня замуж. Ты тут вообще не причём.
Сводная сестра сделала несколько шагов к столу и уселась на табуретку с таким видом, словно приготовилась смотреть интересный спектакль. Она побарабанила пальцами по столу, переводя взгляд с Саши на Эльдара.
— Ариш, по-моему, тут будет интересно, — протянула Марина. — Иди сюда, пусть сами разбираются. Наши места в зрительном зале.
Саша убрал от меня руку и кивнул.
— Да, Ариш, лучше посиди с Мариной. А мы пока выйдем во двор, поговорим.
Я нехотя отошла от них. Хоть бы не сцепились, драки оборотней в мою честь я совершенно не хотела.
— Да говорите уже здесь, все вроде свои, — пожала плечами Марина. — Где, кстати, мой любимый призрак? Пафнутий, ау!
— Ау-у! — из стены выплыл довольный Пафнутий. — Куда ж я денусь, когда тут такая драма намечается, — с откровенным удовольствием проговорил он.
Эльдар обвел тяжёлым взглядом призрака, Сашу, Марину, чуть дольше посмотрел на меня, снова повернулся к Саше.
— А ты рисковый, — бросил он. — Показать обычной девушке вот это… — Эльдар кивнул в сторону Пафнутия.
— Я — не «это», — с достоинством заявил призрак. — Я уж почти триста годков как страж поселения.
— Какой мне смысл скрывать от невесты, что это за село? — мирно спросил Саша. — Арина с самого начала знала, что я — оборотень, что здесь живут волколаки, ведьмы и иногда бывают маги. Собственно, все стаи стараются обособиться, ваша тоже не была исключением.
— Ты знала насчёт Эльдара? — шепнула Марина.
— Узнала сегодня ночью, — я виновато отвела взгляд. — Я хотела тебя предупредить, но Саша сказал, что ты можешь случайно спровоцировать Эльдара. Ну, на обращение.
Сводная сестра тихо выругалась.
— Почему тебе захотелось жениться именно на Арине — я понимаю, — резко говорил в это время Эльдар. — Только есть одна проблема. Я нашёл её первым, она ждала меня. И я от неё не отказываюсь. В таких случаях положен волчий бой, ведь так? Один на один, победитель получает девушку, проигравший отказывается от неё навсегда.
— Ты с ума сошел? — возмутилась я.
— Ариш, сиди спокойно, любуйся, — Марина положила ладонь на мою руку. — Когда ещё увидишь такую сцену? Ребят, вы извините, что вмешиваюсь, — нарочито смиренно обратилась она к оборотням. — Но, может, логичнее было бы спросить Арину, за кого она выйдет замуж? Ну хотя бы из любопытства, — ехидно добавила она.
— Эльдар, у нас завтра свадьба, — твёрдо вступила я. — Я тебе ничего не обещала, между нами вообще ничего не было.
— Ришенька, я не мог обмануться. Ты ждала меня, а встретила его, — возразил Эльдар. — Свадьбу можно отменить.