В дверь позвонили, когда я сделала первый глоток чая и собиралась отправить в рот ложечку ароматного варенья. Я со вздохом отложила ложку. Одиннадцатый час вечера, нормальные люди в такое время в гости не приходят. Мелькнула тревожная мысль, что это Саша. Вдруг парень захотел продолжить неприятное для нас обоих общение? По тёмному коридору я прокралась к входной двери и посмотрела в глазок. Волна облегчения накрыла меня с головой, я привалилась к стене. Перед дверью поправляла причёску Марина.
Снова звонок, на этот раз более долгий. Сводная сестра терпеть не может чего-то ждать. Я щёлкнула выключателем и открыла дверь. Первым желанием было — сейчас же её захлопнуть. У лестницы, сбоку от Марины маячил Саша. Встретив мой взгляд, он выразительно развёл руками.
«Ведьма» шагнула в квартиру и без церемоний захлопнула дверь перед носом сумасшедшего поклонника.
— Ариш, возникла проблема. Извини, что так поздно, но нам срочно надо поговорить, — деловито сказала она.
Понятное дело, что надо. Просто так со свидания не срываются. Только что могло случиться, если Марина покинула Эльдара и примчалась сюда в такое время?
— А твой Саша? — я с опаской посмотрела на закрытую дверь.
— Подождёт, ничего с ним не случится, — она неприязненно поморщилась. — Кстати, он не мой и моим никогда не был.
— Может, впустить его? — нерешительно сказала я. — Он же там замёрзнет. Да и вдруг начнёт в подъезде дебоширить, или с луной разговаривать, или соседям расскажет об этой своей клятве…
Хотя впускать Сашу в квартиру мне совсем не хотелось, из двух зол нужно выбирать меньшее. Парень неадекватный, но вроде тихий, да и Марина на него имеет какое-то влияние. Пусть лучше Саша греется в комнате, чем неизвестно что учудит в подъезде.
Сводная сестра фыркнула.
— Ариш, зайка ты наша жалостливая, тебя действительно волнует, что первый встречный хам может замёрзнуть? Ты поэтому собиралась везти его домой и звонить его родне?
Похоже, Саша предоставил ей полный отчёт о нашем разговоре в машине. Тем лучше, не придется повторять Марине весь бред, который нес её знакомый.
— По-человечески — волнует, конечно, — резко ответила я. — Не понимаю, с чего ты веселишься? Да, я хотела сдать его с рук на руки родственникам. Он бегает по улице в рубашечке, ведёт себя странно…
— Ну если ты не против, пусть заходит, — Марина пожала плечами и открыла дверь.
Саша сидел на ступеньках лестницы, вид у него был хмурый. В глазах парня читался молчаливый вопрос.
— Поздравляю! — насмешливо бросила ему моя сводная сестра. — За вечер ты заработал репутацию законченного психа.
— Я так не говорила, — я поморщилась.
— Но думала, — ухмыльнулась Марина. — Заходи, а то Ариша боится, что ты без присмотра подожжешь дом или устроишь стычку с её соседями. Как ты умудрился за рекордно короткое время так себя показать, а, Сань?
Мне хотелось провалиться сквозь землю. Саша молча шагнул через порог. Сводная сестра в это время снимала пальто, беспечно повернувшись к парню спиной.
— И разуться не забудь, это нормальная квартира, а не логово, — добавила она.
— Хами дальше, проблемы в сообществе ты себе уже обеспечила, — парень дёрнул уголком рта. — Так что можешь усугублять положение.
— Большой вопрос, у кого из нас в сообществе будут проблемы, — Марина уселась на тумбочку для обуви и принялась снимать сапоги, выставив вперёд стройную ногу. — Не я же весь вечер ношусь по городу, одетая не по погоде, вламываюсь в чужие машины и раздаю брачные клятвы. И я уж точно не знакомила тебя с Аришей. Хотя… — она подняла голову и задумчиво посмотрела на него. — Не так уж плохо всё сложилось.
Я хмуро слушала бредовый разговор. Сообщество, проблемы… Они что, играют в какую-то глупую игру в сети? Что-то, связанное с заданиями? Не верится, что «ведьма» может тратить время на такую ерунду. Мне казалось, что она заглядывает в интернет, только когда нужно узнать что-то конкретное — погоду, курсы валют, расписание поездов или самолётов.
— Марин, я не знаю, что у вас за сообщество, — начала я, — но играть с вами в любом случае не собираюсь.
— Если бы только это были игры… — пробормотал Саша. — Не так уж плохо? — он уставил мрачный взгляд на «ведьму». — Ты соображаешь, что мне теперь придётся на ней жениться?!
А я-то надеялась, что парень отказался от своих брачных планов. Что за невезение? Из всех девушек города псих выбрал в невесты именно меня! Неужели не мог подыскать кого-нибудь в своем вкусе?
— Не переживай, не придётся, — раздражённо сказала я. — Для брака нужно моё согласие, а я за тебя замуж не собираюсь. Можешь так и передать луне.
У парня вытянулось лицо. Марина ехидно взглянула на него.
— Вот теперь объясняйся сам. Только давайте, что ли, в комнату перейдём? А то дверь хлипкая, в подъезде может быть всё слышно.
Ситуация раздражала меня всё больше. Мало мне было ненормального Саши, так теперь ещё и «ведьма» чудит! Решила посмеяться над больным человеком и надо мной заодно?
— Извини, мы с Мариной сходим ненадолго на кухню, — твёрдо сказала я парню. — Подожди нас, пожалуйста, в комнате.
Я кивнула на приоткрытую дверь, лихорадочно соображая, всё ли в комнате выглядит прилично. Саша пожал плечами и прошел внутрь. Выглядел он раздосадованным. Интересно, что я, по его логике, должна была сделать? Радостно кинуться ему на шею?
Сводная сестра пошла со мной без сопротивления. Она с удовольствием уселась за стол и придвинула к себе гостевую чашку.
— Вот это я понимаю — перекус! Домашние печеньки, вареньки, не то что пирожные в кафе, — Марина потерла руки. — Я вообще не представляю, из чего их делают. Кстати, у меня ещё шоколадка есть, с орешками. А тот, кто себя плохо ведёт, обойдётся.
Она как ни в чем не бывало выложила на стол большую шоколадку с цельными орехами и кинула чайный пакетик в гостевую чашку.
— Ты откуда вообще взяла этого Сашу и зачем притащила ко мне? — прошипела я.
Аппетит полностью пропал. Пить чай расхотелось, варенье уже не казалось солнечным. Марина неторопливо ломала шоколадку, словно не чувствовала заполнившего кухню напряжения.
— Если это шутка, то совсем не смешная! — раздражённо продолжала я. — Давай звонить его родственникам, пусть забирают парня отсюда.
Впервые в жизни я увидела, что сводная сестра замялась. До этого мне казалось, что у нее есть в запасе ответы на все вопросы, даже на самые неудобные. Марина прикусила губу и принялась интенсивно помешивать ложечкой свой чай без сахара.
— Ариш, тут такое дело, — медленно начала она. — Даже не знаю, с чего начать, — Марина нервно улыбнулась. — Сашка вообще-то нормальный и вполне адекватный, просто он сейчас немного в шоке. Приглядись получше: он очень симпатичный, из обеспеченной семьи, зарабатывает неплохо, поговорить с ним найдётся о чем…
— Мы уже достаточно с ним поговорили, — я поморщилась, вспомнив всё, что услышала от парня. — Сворачивай пиар-компанию, я не собираюсь замуж за первого встречного. Не знаю, из-за чего он в шоке, но пусть решает свои проблемы без меня.
Сводная сестра улыбнулась. Вид у нее теперь был уверенный. Видимо, она уже определилась, как рекламировать мне "жениха".
— Ариш, у тебя всё равно нет никакой личной жизни, — Марина отправила в рот ложечку варенья. — Я вчера родителям обещала, что этим займусь, твоя мама за тебя переживала и, как я теперь понимаю, не зря. Я думала тебе вашего певца для начала передать, а тут само всё сложилось, и гораздо лучше. Сашка в определённых кругах считается завидным женихом. Эльдар с ним ни в какое сравнение не идёт, можешь поверить.
Обсуждать с Мариной Эльдара мне совершенно не хотелось. Слушать о достоинствах ее знакомого психа — тоже.
— Ну так и выйди сама за него замуж, раз он такой завидный жених, — сдержанно сказала я. — Тем более, ты с Сашей знакома дольше, чем я.
— Ариш, тебе он подойдёт больше, — с нажимом произнесла «ведьма». — Да и ситуация сложилась такая, что он должен на тебе жениться. Сашка от тебя не отстанет, он к тебе теперь сильно привязан. И могу сказать, что отвязываться парень и сам не и захочет, когда эмоции схлынут, и вы поближе познакомитесь.
— Ага, я заметила, как он ко мне привязался, — я фыркнула. — Саша уже несколько раз повторял, что я не в его вкусе, и он не хочет жениться
— Хочет, не хочет — кому это интересно? — отмахнулась Марина. — Говорю же — привязан. Если так понятнее, он находится на чем-то вроде энергетического поводка, а обмотан этот поводок вокруг тебя. Отпустить парня ты не можешь, освободиться от поводка ни у тебя, ни у Сашки не получится. Он уже пробовал и сам, и с помощью опытных вол… — она осеклась. — Друзей.
Я задумчиво смотрела на сводную сестру. Неужели Марина хотела сказать о волшебниках? Сумасшествие иногда заразно, что бы ни говорили учёные. Моя сводная сестра, материалистка до мозга костей, несколько часов назад вела себя, как обычно, а теперь несёт какую-то мистическую чушь. Может, вызвать неотложку? Пусть психиатры разбираются с проблемой вечного энергетического поводка.
— Если он с этого поводка сорвётся, или ты начнёшь с кем-то встречаться, это может привести к очень серьёзным последствиям. Сашка уже осознал, что ты для него жизненно необходима.
— То есть ты предлагаешь мне быть лекарством для сумасшедшего? — очень четко проговорила я.
Никогда не материлась, но сейчас с языка чуть не сорвались такие слова и выражения, каких я раньше даже в мыслях не употребляла.
— Он нормальный, — твёрдо сказала Марина. — Участковым, кстати, работал, а погоны на психов не надевают.
— Значит, оборотень в погонах? — едко спросила я. — Днём заботится о законе и порядке, а по вечерам лазит по чужим машинам? Он именно этим неплохо зарабатывает, да?
— Нет, Сашка не вор. Он именно оборотень. В погонах, — криво улыбнулась Марина. — И чтобы не обращаться бесконтрольно в полнолуние или в минуты сильных эмоций, ему нужно найти себе подходящую пару. Обычно оборотни ищут ведьм, и я как раз из древнего рода. Правда, им нужны супруги чистые и невинные, а я ни для кого себя не хранила и следовать старым традициям не собиралась. Но, видимо, Сашка все же решил, что я ему подойду. К сожалению, я — единственная молодая незамужняя ведьма в городе. Знакомы мы с Саней не слишком хорошо, но достаточно, чтобы парень понял: замуж я в ближайшие годы не собираюсь. А проблему ему решать надо, это я как раз понимаю. Поэтому Сашка выследил меня, вернее, нас в день перед полнолунием. Увидел меня за рулём, влез на парковке в твою машину, спрятался под костюм и стал ждать. Кстати, глупо! Я бы сразу поняла, в чем дело, и в салон бы не села. А тут в машину садишься ты, пахнешь моими духами. Мой голос Сашка толком не помнит, так что перепутал и, не глядя на тебя, дал клятву.