Я зевнула. Не думала, что у Марины такая богатая фантазия. Оборотни, ведьмы, энергетические поводки…
— Слушай, может хватит сказок? Я спать хочу. Забирай своего Сашку и езжайте по домам. Шутка затянулась.
— Ариш, я не шучу, — взгляд «ведьмы» был серьёзен. — Если он уйдёт, пока вы не скрепили клятву, то может обратиться. Тогда Сашка на всю ночь перестанет себя контролировать. Представляешь, что может произойти, если ночью по городу будет бегать здоровенный агрессивный волк?
— И чего вы от меня ждёте? — с иронией поинтересовалась я. — Что я оставлю парня тут ночевать?
— Именно! — радостно воскликнула Марина. — Скрепите клятву. Я сама не пробовала, но говорят, что оборотни — хорошие любовники. Не думала, что у тебя никого не было, — добавила она. — Это сыграло решающую роль. Теперь луна не принимает Сашкин отказ, и это значит, что вы с ним — истинная пара.
— Как интересно, — я улыбнулась. — Он против, я категорически против, а луна — за. Марина, ты правда думаешь, что я поверю в сказку про оборотней?
— В правдивости истории легко убедиться, — она допила чай и со стуком поставила чашку на стол. — Сашка в комнате. Попросим его обратиться. Рядом с тобой он не будет опасен и уж точно ничего тебе не сделает.
— Как же вы оба мне надоели! — я вздохнула. — Ну давай. И если твой Сашка не превратится в волка, вы сейчас же уйдёте.
— Договорились. Только он не мой, а твой, — со смешком напомнила Марина. — Отныне и навеки.
Она приоткрыла дверь кухни и крикнула:
— Саш, Арина не верит!
Послышались неторопливые шаги. Парень вышел в коридор и остановился на пороге кухни.
— И что ты предлагаешь? — с иронией спросил он.
— Докажи, — Марина передёрнула плечами. — Неужели непонятно?
— Я тебе что, Бобик дрессированный? Объясни своей родственнице, что к ней нет очереди из женихов. На неё даже ни один искатель приключений не польстился. Не ей в этой ситуации выделываться! — парень раздражённо бросал одну за другой всё более обидные фразы. — У неё в жизни больше не было бы такого шанса заполучить нормального мужика и переехать в приличный дом.
— Марин, объясни, пожалуйста, этому типу, что я не хочу его заполучить, — дрожащим то ли от ярости, то ли от обиды голосом начала я, — что он не нужен ни в этой квартире, ни, тем более, в моей жизни. Пусть разбирается со своими проблемами как угодно, но без меня.
Несколько секунд мы с «женихом» сверлили друг друга напряжёнными взглядами.
— Так, выдохнули, — скомандовала «ведьма». — А то много до чего договоритесь и потом сами жалеть будете. Саш, ты меня зачем сюда позвал? Не помнишь? — она прищурилась.
— Чтобы ты объяснила девушке ситуацию, — скрипучим голосом ответил парень.
— Так вот, я объяснила. Арина, как любой нормальный человек, не верит и уже готова выставить нас из дома. Во всяком случае, тебя, потому что ведёшь ты себя откровенно по-хамски. На её месте я бы тебя вообще за порог не пустила. Поэтому или ты сейчас обратишься, чтобы Ариша нам поверила, или пойдёшь отсюда…, — она меланхолично присовокупила, по какому адресу отправится Саша.
Парень молча развернулся и ушёл в комнату. Оттуда донеслись непонятные звуки и шорохи.
— Не поняла, — я прищурилась. — Мне вызвать полицию, чтобы его отсюда забрали?
— Надо будет, сама его выставлю, — отмахнулась Марина. — Дай Сашке пять минут. Если он тебя не убедит, то причинит этой ночью себе, родне и сообществу массу неудобств, — громко добавила она.
— Сейчас разденусь и всё покажу, — хмуро пообещал парень из комнаты.
Так вот что за возня в комнате! Саша решил ещё и оголиться тут для своего полного комфорта?
— Эй, не надо раздеваться! — встрепенулась я. — Ты меня ни в каком виде не интересуешь!
Парень проворчал из комнаты что-то невнятное и наверняка нелестное для меня. Марина хихикнула.
— Ариш, не подумай ничего плохого, это чисто техническая необходимость. Ты же хотела убедиться, что Сашка — оборотень. А если парень обратится одетым, одежда может порваться. Хотя волк в трусах смотрелся бы очень забавно, — громче добавила она. — Желательно, в трогательный цветочек, но можно и в горошек.
— Соображаешь, что будет, если я разозлюсь? — подал голос Саша.
— Можно подумать, ты сейчас очень добрый, — она хмыкнула. — Если бы не Ариша, уже сидел бы взаперти и выл всю ночь на луну.
— Ну что, невеста, ты сама этого хотела, — с угрозой в голосе произнёс парень. — Теперь смотри.
Я глубоко вздохнула. Неужели Марина и её знакомый уверены, что я буду долго всё это терпеть? Похоже, Саша собирается выйти из комнаты голым.
— Мне не нужен его стриптиз, — прошипела я.
— Мы же договорились, что Сашка покажется в своём волчьем виде, — напомнила Марина. — Не пугайся, ничего страшного он не сделает. Хотя вид у волколака, конечно, жутковатый.
Из комнаты послышалось глухое рычание.
— Вы оба совсем на голову больные?! — взорвалась я. — Сколько будет продолжаться этот цирк?
Остальные слова застряли в горле. Я больше не могла выдавить из себя ни звука. В коридоре показалось то, чего никак не могло быть в моей квартире. Из комнаты высунулась громадная звериная голова, затем стало видно мощное серое туловище. Лохматое чудовище шагало в нашу сторону. Я, оцепенев, смотрела на торчащие клыки, когти на лапах, напоминающие изогнутые лезвия ножей, злые, с красным отблеском, глаза зверя. Если встану, этот мутант будет мне выше пояса.
— Эй, ты что творишь? — возмущённо рявкнула Марина. — Линолеум портить тебя не просили!
Я с ужасом увидела, что от когтей зверя на полу действительно остаются ровные полосы, словно кто-то разрезал толстый линолеум в виде следа животного.
Чудовище издало мощный воинственный рык, обнажив все острые крепкие зубы. Кажется, я забыла, как дышать. Воздуха не хватало, голова закружилась. Я машинально вцепилась в край стола.
Монстр вошёл в кухню. Пасть снова открылась, но вместо рычания зверь голосом Саши с хрипотцой спросил:
— Так интереснее?
Лапа толще моей руки легла на стол, зверь приподнялся на задние лапы. Меньше, чем в метре от меня оказалась кошмарная клыкастая морда, от которой пахло мятной жвачкой. Я хотела выскочить, закричать, но даже дышать не могла.
— Дешёвый спецэффект, — лениво прокомментировала Марина. — На троечку.
Шерсть зверя стала дыбом, глаза налились кровью. А потом мир вокруг меня закружился и погрузился в полную тьму.
Глава 3
Глухая чернота вокруг меня постепенно оживала, в неё проникали знакомые звуки и голоса. Мир уже не кружился, а лишь иногда покачивался. Мерно работал мотор машины, тихо играла музыка Людовико Эйнауди. С гармоничными переборами клавиш фортепиано резко контрастировал возмущённый голос Марины:
— Ты правда псих, что ли? Тебя вообще кто просил к ней так близко подходить? Не соображал, что перепугаешь обычного человека до полусмерти? Совсем одичали в своей стае!
— Уймись! — раздражённо ответил прямо над моей головой другой голос.
От его звука я вздрогнула. Горячая рука успокаивающе погладила меня по плечу.
Я открыла глаза и встретилась взглядом с Сашей. Мир ещё выглядел немного расплывчато, но достаточно чётко, чтобы понять: мы едем в моей машине. Марина за рулём, а я с этим… Даже не знаю, как его назвать! С этим существом на заднем сидении. Выглядел парень сейчас мирным и даже немного виноватым. Моя голова лежала у него на коленях. Босые ноги были укрыты прихваченным из квартиры пледом.
— Куда мы едем? — мой голос прозвучал слабо, слова давались с трудом.
Я попыталась приподняться, но Саша легко остановил меня, чуть надавив на плечо.
— Ко мне, — спокойно сказал он.
— Я не хочу!
— Пара не должна жить отдельно, — в голосе парня прозвучала ирония. — А луна признала тебя моей истинной парой.
Сил ругаться и спорить у меня не было. Да и какой смысл? Вряд ли они повернут назад, к моему дому. И Марина, и Саша прекрасно понимали, что я не захочу никуда ехать, но при этом парень вытащил меня из дома прямо в халате, а сводная сестра уселась за руль, чтобы доставить меня к нему на дом. Разве что в подарочную упаковку не завернули!
— Истинную пару надо украсть и изнасиловать? — устало спросила я.
Саша шумно вздохнул.
— Разумеется, нет. Но раз так получилось, я решил, что лучше сразу перевезти тебя к себе и познакомиться нормально, пообщаться без свидетелей, — он бросил раздраженный взгляд в сторону Марины. — И полежи спокойно, хватит дёргаться.
— Может, сначала хотя бы в больницу заедем? — я постаралась сделать голос пожалобнее. — У меня голова кружится.
Надежда была слабой. Нетрудно сообразить, что в больнице я могу поднять шум. Оттуда увезти меня силой было бы гораздо сложнее, чем из пустой квартиры.
— С тобой всё в порядке, — невозмутимо заявил парень. — Я бы почувствовал, если бы тебе грозила опасность. Да и ведьма подтвердила, что к врачу тебе не нужно.
— Марина, ты меня с ним оставишь? — мой голос дрогнул.
Пауза показалась нескончаемой Сводная сестра задумчиво кашлянула и нехотя произнесла:
— Ариш, Саша тебе ничего не сделает. Оборотень по нашим законам действительно имеет право забрать свою истинную пару, и я не могу вмешиваться. Кстати, даже если бы могла, не стала бы. Как ведьма говорю, вы друг другу очень подходите. Редкая совместимость, я такой ещё не видела. Знала бы, сама бы вас познакомила.
Саша кинул в её сторону хмурый взгляд. Я поморщилась. Никакой совместимости у нас с этим мутантом нет и быть не может!
— У меня работа, институт, родители, — напомнила я. — Меня скоро начнут искать.
— Отец в теме, а твоей маме скажем, что я познакомила тебя с парнем. Она будет только рада, — Марина зевнула. — С работой и институтом сами разбирайтесь. Я бы с такой работы и зарплаты, как у тебя, сбежала максимум через месяц.
— Вы оба с ума сошли! — я снова попыталась приподняться. Саша молча надавил на моё плечо, не давая пошевелиться. — Вытащили меня из квартиры в одно