– Ничего, все нормально. – Он попытался улыбнуться, затем стиснул зубы и прижал ладонь к левому плечу.
– Что там, Вей? – Я забеспокоилась. – Ты ранен?
– Был, – уточнил Вейтон, снова силясь улыбнуться. – Сейчас уже все в порядке. Почти.
– Почти? – Я с силой отняла его руку и увидела на ней то, чего боялась увидеть, – кровь. – Это почти? А ну сядь!
Я заставила его сесть на скамейку, но он продолжал упираться.
– Там ничего страшного, просто, видимо, немного закровоточила рана… От переизбытка чувств. – Его губ коснулась усмешка.
– Дурак! – с отчаянием прошептала я. – Зачем обниматься, превозмогая боль?
– Ты моя анестезия. – Он по-прежнему улыбался.
– Покажи, что там у тебя! – потребовала я.
– Эй, а как же «все только после свадьбы»? Забыла наш уговор?
– Прекрати смеяться! Это серьезно!
– И я совершенно серьезен. Честно. – В доказательство Вейтон убрал улыбку с лица, но потом она все равно прорвалась наружу.
– Ненавижу, когда ты такой!
– Я тебя тоже люблю.
– Дурак! – Я закусила губу, борясь с приливом нежности. – Ладно, я и так все увижу!
И переключилась на зрение целителя. Хвала Алвею, все действительно не так страшно. Есть несколько истончившихся мест в магпотоках, но их можно подправить, или же они сами в скором времени восстановятся. Источник тоже практически в порядке. А вот в физическом плане организм ослаблен больше, и рана…
– Откуда она у тебя? – спросила я, поднося руку к больному месту и посылая туда магию заживления.
– Неудачный момент – пропустил удар клинка жидкого огня, поэтому так долго заживает. Ничего страшного, скоро пройдет. – Вейтон явно приуменьшал серьезность ранения, пряча ее за усмешкой.
– Сколько дней прошло, как это случилось? – Кровь уже остановилась, а края раны стянулись, но я не спешила убирать ладонь, желая закрепить полученный результат.
– Неделя или две, точно не помню. Несколько дней из них выпали, пока я был без сознания. Ну хватит уже! – Он отнял мою руку и приложил к своей щеке. – Мне уже совсем хорошо…
– Вы были в окружении, это правда? – Я продолжала смотреть на него с беспокойством.
– Было дело, но мы справились, пусть и не без потерь. А войскам Бардии пришлось отступить.
– Ты поэтому не отвечал на письма?
– К нам они просто не доходили. – Вейтон посмотрел на меня с сожалением. – Я тоже не мог тебе написать. Не мог узнать, что с тобой.
– А как ты оказался здесь?
– Меня отозвали, возможно, из-за ранения. Джулиану тоже. Меня сразу назначили командующим королевской роты и послали сюда.
– Ты знал, что едешь охранять принца?
– Сегодня утром узнал, по пути из Глианы.
– И то, что он решил найти себе невесту в академии, тоже? – спросила совсем тихо.
Вейтон кивнул, не отводя глаз.
– И… как ты к этому относишься?
– Я не отдам ему тебя. – Это было произнесено с такой спокойной решимостью, что на сердце сразу стало легче. – Разве может быть иначе? И когда увидел тебя рядом с ним, еще и под руку, мне стоило немалых усилий, чтобы не разукрасить его монаршее лицо и попутно не разнести половину академии. – Он чуть улыбнулся.
– Я не хотела этого делать – идти с ним под руку. И вообще, принц не желает слышать меня. Я сказала, что у меня есть жених, но ему все равно! – Я сглотнула колючий ком, подступивший к горлу. – Он…
Вейтон, не дав договорить, притянул меня к себе, обнял и шепнул на ухо:
– Я же сказал, он тебя не получит. Верь мне. Только пока будь с ним осторожна, потерпи, старайся не вступать в споры и не поддаваться на провокации. В его присутствии мы должны постараться вести себя как незнакомцы. Пока.
– Он знает, что ты его брат? – Кажется, мои догадки подтвердились.
– Думаю, что уже знает. – Вейтон протяжно вздохнул, затем поцеловал меня в висок. – Это не плохо и не хорошо, просто придется скорректировать кое-какие планы…
– Планы? – Я оторвала голову от его плеча и заглянула в глаза.
– Планы, как вести себя с ним дальше, – пояснил Вей, улыбаясь.
– А он не может сделать тебе что-то плохое? Навредить? – Мое волнение только усилилось. Когда Вейтон говорил таким беззаботным тоном, он явно что-то недоговаривал.
– Скажем так… – Вейтон стал поглаживать меня по щеке. – У меня тоже припасены некоторые козыри.
– Против принца? – Я понизила голос, но Вейтон приложил палец к моим губам.
– Оставим этот разговор, – произнес он тихо. – Лучше расскажи, как ты тут была без меня? Как себя чувствуешь? Никто не досаждает?
– Чувствую себя отлично, – заверила я. – И никто мне не досаждает. Совершенно. Разве что Роб никак не угомонится, но я с ним справляюсь. Ты ведь знаешь, что он тоже в семерке?
– Конечно, – кивнул Вей без улыбки. – Я ведь присутствовал на последнем поединке.
– А Брендона Свона помнишь? Который проиграл в финале Робу.
– Припоминаю, кажется.
– Он в начале года вызвал меня на дуэль, посчитав, что я недостойна места в семерке. И я ему хорошенько наваляла! – с детским азартом похвасталась я.
Вейтон на это коротко засмеялся, затем обхватил мое лицо и поцеловал.
– Я в тебе не сомневался, – сказал, целуя снова. А потом сжал меня в объятиях и прошептал: – Как же я скучал по тебе…
– Я тоже безумно скучала по тебе, – шепнула, целуя его в шею.
На этом наше уединение было прервано Джулианой.
– Я очень извиняюсь, но… – кашлянула она. – Во-первых, уже время… Вы как-то слишком засиделись, потеряв бдительность. А во-вторых, Вей… Тебе приказано явиться к его высочеству. И желательно побыстрее.
Глава 10
– К его высочеству? – Вейтон сразу напрягся. Поднялся, выпуская меня из объятий.
Джулиана лишь развела руками.
– Поспеши, а то мало ли… Будет гневаться. – Она едва заметно усмехнулась.
– Увидимся! – Вейтон улыбнулся мне и вышел.
– Джу, ранение Вея было очень опасным? – спросила я, когда он уже не мог меня слышать.
– Достаточно, – ответила Джулиана. – Но главное, что все позади.
«Не так уж и позади», – с беспокойством подумала я, вспоминая кровь на ладони. Рана плохо заживает, это ослабляет организм в целом и магический источник в том числе.
– Прости, Лора, с удовольствием бы с тобой поболтала, но мне надо идти. – Взгляд Джулианы стал виноватым. – Я очень надеюсь, что скоро наступит момент, когда мы сможем это сделать без оглядки.
– И я очень жду этого, – ответила ей с улыбкой.
Она тоже улыбнулась мне и направилась прочь. Прихрамывая.
– Джу! – окликнула ее я.
Она тотчас обернулась и удивленно посмотрела на меня.
– Что с твоей ногой? Тебя тоже ранили?
– По сравнению с раной Вея это пустяки, – отмахнулась она. – Скоро буду бегать как прежде, – и зашагала уже быстрее.
Но я все же успела окинуть ее целительским взглядом: похоже, было повреждено бедро. Ох, святой Алвей, в какой же они передряге побывали?..
Я тоже отправилась было к себе, но снова увидела Вея, идущего далеко впереди и уже сворачивающего к корпусу преподавателей. Я недолго боролась с искушением все же пойти за ним. Оно быстро взяло вверх, и я торопливо свернула на другую дорогу. Понимала, что это безрассудно, но беспокойство и желание узнать, чего хочет принц от Вейтона, оказались сильнее. Вейтон направился к главному крыльцу, а я свернула за здание. Кажется, комнаты ректора находились на втором этаже, и окна все смотрели именно на эту сторону. Рядом очень удачно росло дерево с раскидистой густой кроной, в которой можно было легко укрыться. И если раньше я ни за что бы не полезла на него, то сейчас взобралась туда без всякого труда и, главное, без тени сомнения.
Успела я вовремя: Вейтон как раз входил в комнату, где его ждал принц. Мне же сегодня, похоже, благоволила удача, поскольку именно нужное окно было приоткрыто, и я отчетливо услышала голос Вея.
– Командир второго королевского отряда Вейтон Тайлер явился по приказу вашего высочества.
– А, проходи, – с зевком отозвался принц.
Он был еще не одет, разгуливал по спальне (а это была именно она) в синем шелковом халате поверх шелковой же вишневой пижамы. Если кто узнает, что я лицезрела его высочество в таком виде, мне точно несдобровать. Я на всякий случай огляделась, не маячит ли неподалеку кто из гвардейцев или боевиков. Но первые, кажется, охраняли лишь покои принца и его самого во время передвижения, а вторые контролировали периметр территории академии, так что мне и здесь пока везло.
– Значит, Вейтон Тайлер… – Принц сел в кресло, закинул ногу на ногу и взял фарфоровую чашку, куда предупредительный слуга уже налил кофе. – Оставь нас, – бросил Гарольд слуге и, когда тот вышел, сказал: – Давай начистоту, Вейтон Тайлер. Я знаю, кто ты. Знаю, что тебя прижил мой отец от какой-то обедневшей аристократки. Братом тебя назвать у меня, конечно, язык не повернется, бастард и есть бастард.
– А я и не претендую на то, чтобы зваться вашим братом, ваше высочество, – в голосе Вейтона проскользнул сарказм. – Мне это ни к чему. Но я удивлен, что его величество решил рассказать вам о моем существовании. Поскольку и в этом тоже не вижу необходимости.
Принц сидел ко мне спиной, и я могла видеть лишь его белобрысую шевелюру, поэтому о выражении лица приходилось только догадываться.
– Я узнал об этом не от отца, – после некоторой паузы, во время которой он сделал несколько неторопливых глотков кофе, отозвался принц. – А из других источников. Но так даже лучше. Как я понимаю, отца ты не жалуешь?
– Я не посмею такого сказать о его величестве. – Вейтон по-прежнему сохранял бесстрастность.
– Да ладно, перестань, – усмехаясь, протянул принц Гарольд. – Я прекрасно все понимаю. И принимаю. Любви к моему, а также и своему отцу ты точно не испытываешь. Но я нисколько не осуждаю тебя. Наоборот, Вейтон, твои чувства мне близки. Поэтому у меня есть к тебе предложение.
Даже с такого расстояния я заметила, как Вей приподнял в удивлении бровь, но голос его, когда он задал вопрос, был спокоен.