Хотя я и была потрясена таким поворотом событий, ответила без всяких сомнений.
– Да! – И сердце тотчас пустилось вскачь от радости и страха.
На напряженном до этого лице Вейтона промелькнуло облегчение, и он улыбнулся.
– Только как мы это сделаем? – спросила с волнением я. – Ведь принц…
– Принца на себя взяла Глория, он нейтрализован до самого утра. – Вейтон наконец сел обратно на кровать. – Точнее, до обеда. Она угостила его снотворным с отсроченным действием. То есть он должен был отключиться не сразу, как его выпьет, а через несколько часов. Но алкоголь, кажется, слегка ускорил процесс. А Глория, молодец, быстро сориентировалась. Она пообещала проследить, чтобы он уснул наверняка, и уснул глубоко. Ну а нам придется подождать рассвета, когда будет смена дозорных и на пост заступят ребята, которым я могу доверять. В соседнем квартале еще надо будет дождаться одного человека, который передаст мне важные сведения, после этого мы отправимся в церковь.
– А потом? Вернемся в академию? Или придется бежать?
На самом деле я была готова к любому исходу. Пусть это и рискованно, но я настолько устала от неопределенности, от козней принца и бесконечного страха за себя и Вейтона, что хотелось поскорее все это прекратить. Каким угодно способом.
– Все будет зависеть от тех сведений, что я получу, – ответил Вей. – Возможно, нам придется сразу отправиться к королю. И это, наверное, будет самый благоприятный исход. В противном же случае… – Он на миг задумался. – Будем смотреть по обстоятельствам. В крайнем случае у тебя будет время и возможность вернуться в академию незаметно. Глория отвлечет принца. Джулиана с профессором Лоттом проконтролируют, чтобы за нами не было слежки.
– А ты? – Я смотрела на Вея во все глаза. – Ты что будешь делать в этом крайнем случае?
– За меня тебе вообще не стоит волноваться, слышишь? – Он крепко сжал мою руку. – У меня есть план для любого варианта развития событий. Иначе я бы не рисковал так тобой. А наша свадьба тоже станет для тебя своего рода защитой от Гарольда.
– А он ничего нам не сделает, если узнает?
– Пока жив король – нет. Поэтому моя главная задача – не допустить его смерти.
Ох, Алвей, я уже мало что понимала, но не доверять Вейтону не могла, а вот герцогине…
– Ты уверен, что Глория искренна в своем желании помочь? – спросила я. – Вдруг она ведет двойную игру?
– Я проверял ее своей магией, – ответил Вей. – Принудил говорить правду. Она даже сама согласилась на это. Глория действительно на нашей стороне, как бы странно это ни было.
– Но зачем ей это? – Все же я не понимала.
– Вот увидишься с ней, и сама спросишь. – Вейтон усмехнулся.
– Когда ты так улыбаешься и говоришь о ней таким тоном, я снова начинаю ревновать, – посмотрела на него искоса. – Вдруг она опоила тебя чем-то? Приворожила…
– И поэтому я сижу здесь, с тобой? И собираюсь через несколько часов сделать своей женой? – Вей подвинулся ближе и провел ладонью по моей щеке, затем коснулся пальцем губ. – А если уж мы заговорили о ревности… У меня не меньше поводов ревновать тебя. Например, твой друг Роб… Судя по тому, как вы сегодня танцевали, между вами снова мир? И что за новый преподаватель, который тоже пригласил тебя на танец? Отчего он постоянно проявляет к тебе интерес? А Эрик… С какой стати он хотел проводить тебя тем вечером? И потом, я как-то видел вас вдвоем…
– Ты следил за мной? – Я прищурилась, пряча улыбку.
– А ты как думала? Каждую минуту! Я даже видел, как ты пряталась за углом, когда мы с Глорией играли свой спектакль перед Гарольдом. – Глаза Вейтона смеялись.
– Серьезно? – Я с досадой прикусила губу.
– И как ты бегаешь у пруда каждое утро с кузиной, – продолжал тихо Вейтон, но уже без улыбки. – Как идешь с занятий. Как гуляешь в компании Гарольда. Как гасишь свет в комнате, когда собираешься ложиться спать. И твоя эта дурацкая привычка перекусывать на ходу, пока бежишь на лекции. И одеваться теплее тоже забывала, а ведь уже середина осени… Даже сейчас вернулась без накидки. – Его теплые ладони накрыли мои плечи, словно согревая.
– А я постоянно искала тебя! – Мой голос неожиданно сорвался. – Хотела увидеть хотя бы на мгновение, а ты, оказывается, все время был рядом.
– Я всегда буду рядом, даже если тебе будет казаться, что меня нет. – Губы Вейтона нежно коснулись моих, и я поддалась им, закрывая глаза.
Этот поцелуй был неспешным, глубоким, чувственным, будто мы пытались как можно лучше узнать и запомнить вкус друг друга. В какой-то момент губы Вейтона скользнули по моей шее, обожгли впадинку у ключицы – и в груди стало еще теснее, дыхание сбилось, а по телу разлилось сладкое томление.
– Нет, – прошептала я, когда он вдруг остановился, уткнувшись носом мне в плечо и тяжело дыша, будто пытался взять себя в руки. – Не надо, не останавливайся, – и запустила пальцы ему в волосы, обняла крепче.
– Ты понимаешь, о чем просишь? – Вей поднял голову, посмотрел на меня в замешательстве. Его глаза стали совсем черными, а в глубине их плясал огонь, с которым он никак не мог совладать.
– Понимаю. – Если мне сейчас и было страшно, то только совсем чуть-чуть и скорее от собственной смелости, что сама предлагаю такое. – У нас ведь свадьба через несколько часов. Какая уже разница, когда это произойдет – до нее или после? Да и кто знает, что будет потом? Вдруг…
– Молчи! – Вейтон впился в мои губы, затем опрокинул меня на кровать. – Молчи… – Он стал вновь осыпать поцелуями мое лицо, шею, ключицы, одновременно с этим его рука оказалась под моей спиной, и пальцы принялись ловко расстегивать крючки на платье. Тиски корсажа ослабли, и стараниями Вейтона он вместе с бельем сполз к талии, обнажая грудь, которую тотчас стали покрывать поцелуи, жаркие, ненасытные и вместе с тем нежные. Не переставая целовать меня, Вейтон тоже начал избавляться от своей одежды. Наконец и я смогла прикоснуться к его обнаженной коже губами, почувствовать ее жар под своими руками. Вскоре и мое платье вместе с бельем оказалось на полу, а между нашими телами не осталось больше никаких преград. Кроме одной.
– Я буду осторожен, не бойся, – шепнул мне на ухо Вейтон. Еще мгновение назад его руки и губы жадно ласкали меня, туманили голову, заставляли сладко вздрагивать, забыв о всяком стыде, выгибаться им навстречу и жаждать новых прикосновений, теперь же он нависал надо мной и с беспокойством заглядывал в глаза.
– С тобой я вообще ничего не боюсь. – Улыбнувшись, я сама потянулась к его губам и поцеловала.
Он действительно был осторожным и, как всегда, беспредельно нежным. Я почти не ощутила боли, которую быстро перекрыло счастье от долгожданного единения и наслаждение, такое сладостное и безумное, что все вокруг потеряло реальность.
– Ты все-таки заставила меня нарушить свое обещание, – усмехнулся Вейтон, не переставая осыпать мое лицо поцелуями. – Коварная соблазнительница…
– Но ты сделал все, чтобы я стала ею, – с ответной усмешкой отозвалась я, ловя его губы и целуя в ответ.
– Как твоя рана? – спросила после, осторожно прикасаясь к розовому шраму. Затем перевела взгляд на уже затянувшийся порез от кинжала принца. – А здесь?
– Там царапина, я же говорил. А рана благодаря твоей мази уже зажила и совсем не болит. – Вей с улыбкой накрыл мою руку своей и, поглаживая, переплел наши пальцы. – Спасибо тебе… За все.
– Позже сделаю еще одну мазь, чтобы убрать шрам, – пообещала я.
– Лора… – Вейтон уже серьезно посмотрел на меня. – Я никогда не говорил тебе этого, вот так прямо… – Его голос звучал совсем тихо.
– О чем? – Я удивленно приподняла брови.
– О том, что я люблю тебя. Очень сильно люблю.
– Я тебя тоже люблю, – прошептала я, чувствуя, как глаза наливаются слезами. – Очень люблю, Вей…
Он порывисто обнял меня, зарывшись лицом в волосы, я прижалась к нему в ответ, и мы некоторое время лежали так молча, наслаждаясь близостью друг друга.
– Пора собираться, – сказал Вейтон, целуя меня в макушку. – Вот-вот начнет светать.
Я кивнула и нехотя оторвалась от него.
– Пойду одеваться… Не думала, что платье для собственной свадьбы придется выбирать из своего небогатого гардероба, – усмехнулась я.
– Потом, когда все образуется, купим тебе самое красивое платье и отпразднуем нашу свадьбу с друзьями, – пообещал Вейтон с улыбкой. – А пока надевай что удобней.
Я остановила выбор на кремовой блузке с кружевом и светло-серой юбке в крупную складку. Для красоты прикрепила к воротнику брошь с жемчугом, волосы распустила и только у висков приподняла с помощью перламутровых заколок.
– Готова? – Вейтон тоже успел одеться и ждал меня, присев на край туалетного столика.
– Да. – Я накинула на плечи жакет и стала торопливо застегивать его на пуговицы. – Идем!
– Я первый… – Вейтон не успел повернуть ключ в замке, как дверь внезапно с грохотом распахнулась сама, едва не сбив его с ног.
На пороге стояли два королевских гвардейца, за ними – несколько боевиков.
– Вейтон Тайлер, вы должны пройти с нами, – произнес один из гвардейцев.
– С какой стати? – Вей уже вернул на свое лицо маску холодности и невозмутимости.
– На его высочество только что было совершено покушение, – отозвался так же бесстрастно гвардеец. – Вы – главный подозреваемый в этом преступлении.
Глава 21
Покушение на принца? В котором еще и обвиняют Вейтона? Да как это возможно?
– Этого не может быть! – Я хотела крикнуть, но от волнения голос осип и вышел только хриплый шепот.
– Потрудитесь объяснить, – жестко произнес Вейтон, делая шаг в сторону и прикрывая меня собой.
– Вам все объяснят, пойдемте с нами, капитан Тайлер, – отозвался гвардеец.
– Я никуда с вами не пойду, – отчеканил Вейтон. По его позе и движениям рук было видно, что он готовится применить свою магию льда. А прямой взгляд, направленный на гвардейца, указывал, что, скорее всего, и магию принуждения тоже. – Пропустите меня и мисс Гамильтон. Немедленно.